第三章

    一辆黑色房车驶近，在王叔身边停下。

    千岁连忙替他拉开车门，王叔像是还想多讲几句，可是终于上车。

    千岁关上车门，不知怎地，他也想再聊一会，可是车门一关，车子已经驶走。

    他踯躅回家。

    母亲已经起来，女佣正陪她玩牌，两人全神贯注，医生曾说：“这也是训练脑筋康复方法之一。”

    千岁去补习社上课。

    他走近布告板，员工师生有什么消息，总是贴在上边：外地寄来的明信片、通告、活动

    有人出让一套三十年前的大英百科全书，也有人愿替幼儿补习中英数，还有人教游泳。

    没有孔自然的消息，她像是忘记了他们。

    半晌，千岁回到座位上做习作。

    上完课，推开补习社大门，有人叫他：“千岁。”

    千岁一抬头，喜悦地说：“是你。”

    苏智又一次把手伸进他臂弯，身体靠得很近。

    “昨晚没有看见你。”

    “我不舒服，看医生吃葯告病假。”

    “你怎么知道我在这里？”

    “车上有你课本及笔记本子，上边都写著精英补习社，没想到你真是好学生，读英语有什么目的？”

    “我这人漫无目的，去到哪里是哪里。”

    “那也好。”

    千岁握住她的手，她也没有挣脱，谁说一纸婚约无用，就是因为那张假证书，两人才熟不拘礼。

    千岁说：“给我一个地址，见不到你，也好找你。”

    苏智感动“那么，请你到舍下小坐。”

    千岁意外“现在？”

    “相请不如偶遇。”

    “远吗？”

    苏智笑笑“难不倒你。”

    真的，他是职业司机。

    苏智住近郊一间十分庸俗的本地西班牙式别墅，她家在天台，推开门，有意外之喜，一屋雪白，家具简约，一尘不染，还有一大瓶姜兰，香气袭人，看上去极之舒服。

    “好地方。”

    苏智奉上香茗。

    千岁说：“一个人。”

    “一个人有一个人好处，没有邋遢的男人用光牙膏卫生纸又不添置，不用洗他的衣服煮他那份三餐，不必应酬他亲戚及猪朋狗友，月薪剩下可以全部储起”

    千岁笑了“我们的确不堪：毫不感恩，享尽温柔，有时还大吼大叫，又有一个毛病吃著碗里，瞧着锅里。”

    苏智笑“你很了解男人。”

    “哪里哪里。”

    苏智做了简单面食，千岁吃得很香甜。

    他突发奇想：“如果我搬进来住，你会否每天煮面？”

    苏智笑“我刚陈列不用服侍人的好处。”

    千岁惭愧“你比我能干，我就没本事拥有一个自己家。”

    “你要照顾母亲。”

    “多年来都是她照顾我。”

    苏智缓缓说：“明年中我就有足够本钱开一爿小小玩具店，专售学前儿童益智玩具”

    千岁把昨晚车上行李箧内幼儿的事故说给苏智知道。

    苏智动容。

    “来，”她拉起他“我们去医院看她。”

    他们一起到警署打探到地址，再赶去医院。

    看护说：“那孩子在三楼病房。”

    她带上他们上去，两人换上罩袍，走进大房。

    千岁一眼就认出那小孩一头浓发，她正哭泣，蜷缩病床一角，发出受伤小动物般哀鸣。

    看护说：“小珍，有人来看你，”一边叮嘱访客“紧紧拥抱，给她温暖。”

    苏智一声不响纯熟抱起孩子，紧紧拥住看护说：“小珍，有人来。

    看护说：“我们叫她小珍，每个孩子都是珍宝，你说是不是。”她叹口气。

    说也奇怪，幼儿搭在苏智肩膀，渐止饮泣。

    苏智轻轻摇晃身体，幼儿很快睡憩。

    苏智小心放下小珍。

    看护说：“王先生就是发现小珍的好心人吧，你们不必担心，已有加国家庭愿意领养小珍，他们已经轮候五年，小珍会拥有一对好父母。”

    两人知道结局，甚觉安慰。

    看护送他们出病房。

    苏智轻轻问千岁：“放心了？”

    千岁点点头，他握住她双手。

    两人在一起竟消磨整天。

    千岁建议：“跟我回家吃饭。”

    苏智答：“还未到见伯母时间。”

    “别忘记我俩结婚已近两年。”

    “王家宽宏大量，不予计较。”

    千岁送她回家“晚上再见。”

    稍后，千岁到金源处加油。

    金源咕哝“你的车油箱不对了，只入三分之二油便满，怎么一回事？”

    千岁突然醒觉，抬起头来“换过了。”

    金源大奇“自己家里开车厂，你还到别处换油箱？”

    千岁不出声，他驾走车子。

    他在岭岗附近找到一家修车站，借了工具，把全缸汽油泵出，发觉少了三分一。

    他钻进车底细看，油箱真的已经换过。

    新的油箱里有暗格。

    千岁不出声，仍然把油入满，付了费用，如常开工。

    雨季到了。

    阴天有个人撑著花伞等他，分外珍贵，苏智手上总拿著一些糕点，有时雨像白筋那样下，她会把点心纸袋收在衣襟里，以免淋。

    她痛惜那个吃点心的人。

    千岁惯常用一把大黑伞，撑开后更像乌云密布，苏智看不顺眼，送他一把黑绿伞，好看得多。

    那一日，他自补习社出来，不见了她，心里打一个突，这时，忽然有人在身后拍他一下。

    他转过头去，看到苏智笑靥。

    她伸手进他臂弯，紧紧靠住，两个人都在笑，有点瑟缩，无限温馨。

    忽然她伸手指一指石栏，叫他看。

    千岁目光朝她手指看去，只见栏杆上有两只小小蚂蚁，扛著比它们体积大许多的一块树叶，匆匆回家。

    苏智问：“像不像我们？”

    像煞了担著绿色雨伞的他俩。

    千岁却笑“为什么不说我们像蚯蚓？”

    两个人走到附近吃午餐。

    千岁决定在那天告诉母亲，他已找到伴侣。

    有人比他先一步。

    女佣去应门，谨慎的她认得不速之客。

    那中年男子对女佣说：“同王太太说，是王先生回来了。”

    女佣把千岁妈轻轻扶出，在她耳畔说了几句。

    千岁妈走到门前一看“哎呀，”她说：“你回来了。”

    女佣连忙开门。

    那人正是千岁知道的王叔，他吩咐随从在门外等。

    他一个人进屋坐下。

    他说：“屋子同从前一模一样。”

    千岁妈轻声问他：“你去了很久，南美洲那趟船还顺利吗？”

    “过去的事不用提了，我见过千岁，与他谈过几句，他很好，我很放心他。”

    千岁妈答：“他不爱读书。”

    “难怪他，你我都不是读书人，他很难坐得定。”

    “还没有物件呢。”

    “好像已经找到女朋友。”

    千岁妈惊喜“他可没把她带回来。”

    王叔凝视脸容苍老的她“你病好一点了。”

    她吁出一口气“记性差多，只记得小事，像千岁喜欢吃洋葱排骨。”

    “是，他的确喜欢吃红烧菜。”

    千岁妈忽然起了疑心“你是谁，你怎么知道这些？”

    她撑得桌子站起来。

    王叔苦笑“你不记得我了。”

    她刹时间想起来，又摇头，伸手招女佣。

    她扶住女佣“我累了，你送客吧。”

    女佣扶她进房，再出来听吩咐。

    王叔只说：“你好好用心照顾王太太，别说我来过。”

    女佣答是。

    王叔离去，这时，他的背脊也似乎比进门时佝偻。

    他那辆黑色大房车刚驶走，千岁回来了。

    他一进门便兴奋地叫：“妈，我有话说。”

    女佣告诉他：“太太睡著了。”

    “啊，那么明朝才说。”

    他去看他母亲，只见她背著他，呼吸均匀。

    大床仍是那张古董藤榻，比弹簧硬得多，睡惯了却十分舒服。

    千岁小时常赖在大床上听母亲讲故事，又躺床上看漫画吃零食，母亲从来不赶他，直到他十一二岁自己不好意思才离开。

    他如常开工，正像苏智所说，走上一年半载，希望可以上岸。

    凌晨返家，母亲仍在休息。

    他轻轻坐在她身边“妈，我稍后带朋友回来见你。”

    母亲不出声。

    “你会喜欢她，她十分懂事，也不爱说话。”

    这时女佣已站在门口。

    “妈”

    女佣起了疑心，走过来把手搭在太太肩上。

    千岁把母亲身子轻轻扳过来，只见她脸色灰白，已无生命迹象，刹那间千岁只觉利箭攒心“妈”

    女佣马上出去叫医生。

    千岁一言不发，埋首母亲身边。

    医生赶来，处理一切事宜，轻轻同千岁说：“心脏自然衰竭，寿终正寝。”

    千岁没有言语。

    他找到电话，与苏智说了几句，她随后赶来。

    她陪他奔走整日，两人紧紧握手，籍以增加力量。

    中午时分，千岁忽然想起亲人，通知金源，在电话里只听见蟠桃号啕大哭，他这才明白，母亲是永远不会回来了。

    三叔一动不动坐在客厅中央等千岁，黑衣黑裤的他深深垂头。

    这会，三婶没有做贴身膏葯，假想敌已不在人世，她可以放心了。

    三叔抬起头，想说什么，但终于没有开口。

    千岁把手放在他肩膀上，三叔忽然抽噎。

    办完这件大事之后，千岁看到脸上出现第一条皱纹，接著是第三条、第十条。

    他站在房里，凝视母亲遗物。

    一副老花镜，一叠报纸，一瓶旁氏面霜，一面镜子，一把梳子。

    抽屉里有一本与千岁联名的存折。

    就是那么多。

    三叔与千岁商议一些琐事：房子可要出售、杂物如何收拾

    忽然三叔说：“她从来没有过过好日子，不过，千岁你一直在她身边。”

    这时有人敲门，女佣去开了门。

    三叔看到那个熟悉身形，雷亟般呆住。

    “是你。”

    来人是王叔，千岁大表讶异“你俩一早认识？”

    三叔抢在千岁面前“你来干什么？”

    “千岁母亲已经不在，我来带千岁走。”

    什么？

    只听得三叔说：“不行！你别碰千岁。”

    “他此刻不大不小，不上不下，耽误一生，不如跟我走，闯一闯世界。”

    千岁忍不住提高声音“喂喂喂，你们在说什么，王叔，你到底是什么人？”

    三叔转过头来“你不知他是谁？”

    千岁心里好大一个疙瘩。

    他走近一步“你说你也姓王，你是谁？”他瞪著王叔。

    “千岁，跟我走。”

    “你是什么人，你可是家父生前的朋友？”

    三叔忽然发出老鸦叫般笑声“千岁，来见过你的好父亲。”

    千岁一听，退后两步，睁大双眼，双手掩住胸口，像是想保护自身。

    三叔说什么？

    千岁耳畔嗡嗡声，眼前金星乱冒，可是，经三叔这样一讲，七巧板归了位，拼出一幅图画，过去残缺不齐的景象，今日都得到答案。

    家里从来没有父亲照片，大伯三叔对他绝口不提，母亲并无再婚，含辛茹苦把他带大

    千岁坐在椅子里喘气，他忽然听见自己的声音问：“这些日子，你在什么地方？”

    被顽皮同学推倒在地，他想：我没有父亲，没人替我出气，看到大伯为金源筹备婚礼，他又想，我没有父亲，没有主婚人，三婶紧紧跟贴三叔，呵他没有父亲，寡母孑然一人。

    三叔又嘶笑起来“他在哪里？说呀，告诉千岁，你在纽约莱加斯监狱服刑。”

    “是，”王叔很镇定“我在牢狱里。”

    千岁用手遮住脸，很小的时候，他也会这样做，希望放下手之后，可怕的景象会跟著消失。

    三叔收敛笑容“你因何入狱，告诉千岁，你运毒贩毒，两罪俱发。”

    千岁庆幸母亲已经听不到他们争吵。

    “你凭什么带走千岁，你对他有什么好影响。”

    王叔抬起头来，双眼发出精光，他缓缓说：“当初我们两人同时认识傅碧晖，你驾公路车，我开计程车，我俩一般高大，但是她没看中你，她选了我，你一直忿忿不平。”

    千岁张大嘴，看着三叔，又看向生父。

    呵，他的粗眉大眼，有著王叔太多影子。

    “我厌倦了这种劳工生涯，到纽约另寻出路，设法让他们母子过些好日子”他的声音低下去。

    “现在你又出现了，要让千岁过些好日子。”三叔讥讽。

    “是。”

    “千岁，别让这个人荼毒你。”

    “太迟了，千岁已经加入我组织。”

    三叔大吃一惊，抓住千岁手臂不放。

    “同我一样，千岁不是一个安分守己的人。”

    三叔惊怖“你们已经见过面？”

    “他为我服务，已有多月。”

    千岁默认。

    三叔咚一声坐倒地上。

    “千岁，跟我走，你母亲已经辞世，你了无牵挂，何必还窝囊地耽在这个地方。”

    三叔却喊：“千岁，回头是岸。”

    “我不会害我亲生子，千岁，苏智在等你。”

    千岁举高双手，他倦得抬不起眼皮，累得像是拖著货车走了十哩路。

    “求求你们，我想静一静。”

    三叔无奈，他又输了一仗，他永远不是这个兄弟的对手。

    “千岁，运用你的良知。”

    他打开门，静静离去。

    王叔却说：“我叫苏智来陪你。”

    千岁不出声。

    “我已买好飞机票，你与苏智暂往巴西落脚，等候我的安排。”

    他也轻轻走出寓所。

    千岁只觉头昏脑胀，他取出啤酒开瓶大口喝，双手不住颤抖。

    他轻轻呜咽：“妈妈。”

    她是他的支柱，她在世的时候，为他挡却多少风雨。

    他蜷缩在床里醉酒昏睡。

    醒来的时候天色已暗，房里有人。

    “千岁。”有人趋近，朝他脸颊呼气。

    是聪明伶俐讨人欢快的苏智，千岁这时明白，她也是王叔安排为他作伴的人。

    她轻轻问：“为什么酒气那么臭恶？”

    千岁头痛欲裂。

    她嘻嘻笑“因为人体是臭皮囊吧。”

    她扶他起来，给他喝清香的葯茶。

    苏智开亮一盏小小台灯。

    千岁看着她“你一直知道王叔是谁？”

    “当局者迷，你们父子长得一模一样，你不知我知，我不知你不知，我以为你心中有数。”

    “不，我一无所知。”

    “现在你知道了，你一直想念生父。”

    “不是那样的父亲。”

    苏智苦笑“总比我好，我知我没有父亲。”

    千岁颓然，无言。

    苏智替他敷热毛巾。

    千岁问：“你认识他多久？”

    “比你略久，他极有才智，回来不久，已升上大头目，当日入狱，他一个名字也不愿透露，因此行家都看重他。”

    千岁苦笑“洋人有句俗语，叫‘当心你的愿望，你可能如愿得偿’，我一直希望有父亲。”

    “他已经为你做了不少。”

    “我不稀罕。”

    苏智沉默，她显然不同意，她是女人，贫女命运其惨无比，比穷男贱多七分。

    千岁起来。

    “你到什么地方去？”

    “上路，我只有在驾驶时才会清醒。”

    “我跟你去。”

    “苏智，你对我，并非真心，你不过是听差办事，现在可以告一段落。”

    苏智像是吃了一记耳光，半边脸激辣辣红起来。

    她理亏，说不出话，一只手却伸进千岁臂弯。

    千岁把她手臂甩脱，冷冷出门。

    他把车超速驶往岭岗。

    鲍路上风劲雨急，千岁想起母亲时时柔声问他：我儿，你去过何处，年轻人你看到什么。

    他看到路中央有人打横躺著，一地红色液体，另外有人大跳呼救。

    千岁视若无睹，迎头撞过去，那躺在公路中央受了重伤的人见车头灯压射过来，忽然苏醒，跳起奔向安全地，一边大声咒骂不愿上当的司机。

    千岁笑得眼泪都落下来。

    他长大了，已有生活经验，再也不那么容易受骗。

    笑意收敛，泪水却不停流下。

    原来差那么一点点，他便是三叔的儿子，难怪他疼惜他，他一直照顾他。

    车子在红灯区停下来。

    “先生，按摩。”

    千岁逐个挑，看到一个眼睛大下巴尖的女子，脚步一个踉跄，她乘机用肩膀架住他来休息一下。

    大家都笑了。

    走进小房间，她说：“先付钱。”

    千岁双手扼向她脖子。

    “喂，玩归玩，先付钱。”

    千岁一手掏钱，另一手渐渐扣紧。

    女子气喘，可是双目仍然盯牢钞票。

    可怜，已经不像人了，连本能的恐惧也已失去。

    不过，王千岁比她更加可怜彷徨。

    他松开手。

    这时忽然有人大力推开门。

    那人冲进来，双手狠狠推开妓女，用一枝棒球棒作武器，风车似舞动。

    妓女尖叫，看场的大汉吆喝着赶到，刹时间小房间里挤满人，都不能动弹。

    “什么事，说！”

    千岁这时才看清楚，冲进房来打人的正是苏智。

    她吼:“我来带走我丈夫，我会拼命。”

    好竟追上来。

    苏智把上衣丢给千岁。

    保镖们只觉好笑“走，快走。”

    苏智拖着千岁离开那个地方，千岁并没有挣扎。

    苏智坐在司机位置上，开车离去，真没想到她还开得一手好车。

    驶到市区，千岁已经沉睡，折腾竟夜，又被恶妻自温柔乡截返，他累得眼皮都抬不起来。

    他靠在车椅上，头仰上，张大咀，丑态毕露，扯出鼻鼾，睡了一宵。

    清晨他听到鸟呜，睁大眼，才发觉车子停在苏智家门口。

    他舒了舒筋骨，看到苏智从屋里出来，手里拿着一大杯浓茶给他漱口醒酒。

    他喝一口“糟蹋了好普洱。”

    苏智不出声。

    “老妻，昨晚多亏了你。”

    他把杯子还她，开动车子。

    苏智问:“你到什么地方去？”

    “苏智，我们并非真夫妻。”

    “心里有话，说出来比较舒服。”

    千岁熄了引擎“讲什么？听王叔的话，从此跟着他找生活，重蹈他覆辙，抑或回到修车行，敲敲打打一辈子？”

    苏智光火“就你一人不甘心。”

    “我行为怪诞，性情偏激，我愤世嫉俗，最难相处。你就随得我去好了。”

    他再开动车子。

    苏智泪盈于睫。

    千岁轻轻说:“小小玩具店有你一人坐镇即可，祝你生意兴隆，客似云来。”

    他把车驶回家。

    只差一点点，他就把苏智带回家给母亲看。

    像她那样精灵的女子，不愁没有对象，生意上了穴轨道，更多人追求。

    这十年八载市道不景气，男人也都开眼了，女子有妆奁才受欢迎。

    打开家门，他看到蟠桃红着双眼在收拾他母亲遗物。

    千岁诧异“你什么来了，金源与孩子们呢？”

    蟠桃拭去泪水“你说得对。”

    她手里拿着一本照片簿。

    那真是老照相簿，黑色硬纸，一张张照片用四只相角镶起，整整齐齐，每页都隔着一层半透明保护纸。

    照片本子保存得簇新。'

    千岁接过，翻到第一页。

    照片里是十六七岁的千岁妈，巧笑倩矣，一只手放在颔下摆姿势。

    千岁不觉微笑。

    蟠桃赞到:“漂亮过许多明星。”

    这是真的，只是千岁更加欷歔。

    他翻过另一页。

    蟠桃说:“看，大伯同三叔与她合影。”

    只见梳马尾的她穿著黄毛上衣与一条大蓬成裙，左边是三叔，右边，呵，右边不是大伯，蟠桃看错了，右边是王叔，她未来丈夫，千岁的生父。

    千岁哽咽。

    “咦。”蟠桃终于看出来“这不是大伯，这人比大伯年轻，他是谁？”

    千岁凝视照片中的三个人。

    蟠桃把照片簿放进纸箱“我带回家珍藏。”

    千岁点点头。

    “你打电算卖掉房子？”

    千岁问:“你怎么看？”

    现在，蟠桃是他的大嫂，自己人，他征询她的意见。

    蟠桃坐下来“千岁，你这脾气不如到外国看看，听说西方风气比较自由，蓝领有地位，按时收酬，每小时四十美元，男女关系轻松，不一定要结婚。”

    千岁微笑“有这么多好处？”

    “你先去做开路先锋，我们可能随后跟来。”

    “为什么？”千岁讶异。

    蟠桃笑“两个孩子要读书，美加功课活络一些。”

    都想到了，是个好母亲。

    “你呢，你与金源会习惯吗？”

    “只好委屈一点了。”

    千岁送她到门口。

    “我给你做了一些菜，放冰箱里，你自己泡个面，伴著吃，母亲不在，更要当心身体，不能叫她不安。”

    “明白。”

    蟠桃像是还是有话要讲，稍后才说:“车行需要帮手。”

    长嫂为母，她担任了小母亲的角色。

    千岁淋浴剃髭，换上干净衣裳，又似一条好汉。

    应门，看到王叔的司机。

    千岁说:“你来得正好，同王叔说，我想告假，家里有许多事需要收拾。”

    司机身后走出王叔“我明白。”

    千岁看着他，不出声。

    “你办完家事，我把整条线的生意交给你管。”

    千岁让他进屋坐下。

    他有话必须尽快说清楚。

    “我不想再做犯法生意。”

    王叔看着他“你这固执脾气完像全母亲。”

    大伯和三叔也无同流合污。”

    “千岁，你已经开了头。”

    “我决定临崖勒马。”

    “为什么？”

    “母亲已经辞世，我已无牵挂，我一个人吃粥吃饭，无关重要。”

    “我需要一个亲信。”

    “外头有的是人才。”

    王叔沉默。

    “我打算到美加闯一闯。”

    王叔泼他泠水:“在唐人街活动:看场、打荷，都是好工作。”

    千岁却不生气“是，接著物色一个唐人街妹妹做妻子，好染金发，舌头打洞，同我一样，中学也没读完。”

    “我知道你生气。”

    “不，我不认识你，我对你没怨恨，你不騒扰我，我已经很高兴。”

    半晌，王叔才说:“西图雅那户口里有存款。”

    “我现在已不需要钱。”

    千岁说得心平气和。

    王叔本来想说:我知吃了不少苦可是这像是老式苦情戏说白，两个成年男子，即使是失散多年的父子，也无法讲得出口。

    王叔说:“有事打电话找我。”

    他放下一张名片，转身离去。

    千岁看着他背影，只觉熟悉，原来那肩膀高低形状，同他自己长得一模一样，他是他生父。

    大门轻轻带上。

    接著几天，有地产经纪上来看房子。

    先是经纪，接著是经理，最后，建筑师也来了。

    千岁发现他们职位越高，打扮愈是整齐朴素。

    建筑师姓曾曹，廿余岁漂亮女性，高佻身段，进屋之前先在门口左右巡视观察，像人家看风水般，就差没取出罗盘。

    她带著一个助手，轻轻吩咐他:“到局里查一查原先图则，地质结构，以后未来五年这一区道路发展。”

    她穿灰色西服，脖子上细细一串珍珠项炼，秀丽高尚。

    三十分钟后好才进屋内打量。

    她与千岁谈了几句，忽然看到案头一本书，她轻轻读出:“汤默斯亚与乌托邦。”

    她认不住说:“我在大学里副修这个题目。”

    千岁肃然起敬。

    “你也读哲学？”

    千岁没有回答。

    曹则师连忙把话题归位。

    她走了之后，当天下午，地产经纪又来，给一个价钱。

    她站在露台上，眺... -->>
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