四晚餐

    “你想回去给他做饭？”当佩蒂回到公司时，达琳问她。

    “这不是义务的，他付我钱。”

    “我不理解，”达琳的蓝眼睛闪动着“你使我糊徐了。有时候你告诉我说你永远不会为这个男人工作，有时候你又说你要为他工作，现在你还想为他做饭。”

    “只此一次。”佩蒂很坚决地说，她将文件夹放在她的办公桌上，随着达琳穿过大厅。

    pdq室内装潢设计公司设在一座两层高的棕色石头楼房里，在一九五o年时，楼内的起居室、餐厅和门厅都是和其他房间分开的。这座建筑最初当做手工作坊，然后作为时装精品店，后来还当过旧书店，所有这些店铺最后都关门大吉。

    两年以前，达琳和佩蒂用很低的价格买下了这处地产，她们费了许多口舌，才让对方同意分期付款三十年。有一阵子，佩蒂认为买下这处地产是一个英明的决策；过一阵子，她又想，她们买下这个地方有点不正常。

    做为一个室内装潢设计公司，它所处的位置是理想的。在附近有几处吸引女人的小商店，因为女人们比较喜欢在家具布置方面变换花样，因此她们常常驻足在室内装潢设计公司门前，看一看家具式样，为自己做个参考。

    她们会走进用小型喷泉装饰的小门厅内，门厅里还有一座石头塑像，和一幅佩蒂在大学一年级时所画的画，那时她还没有把她的专业转到室内装潢设计上。喷泉和石像太沉了，根本不能被偷走，她一直希望一些街上的阿飞们能拿走那幅画。

    在门厅的左边，是用做接待室的客厅和用来摆放样品的图书室，还有她的工作室，里面靠着窗户放着她的绘图桌。在门厅的右边，最初作为起居室的屋子里现在塞满了等待出售的东西，从彩色的枕头到茶巾，应有尽有；她们的现金登记处也在那里，还有一台电视和录像机不停地播放有关最新室内设计与装饰的录像带。旧日的餐厅在起居室的隔壁，它的墙上挂满了等待出售和寄售的绘画，地板上堆满了佩蒂和达琳在拍卖会和旧货市场上发现的单个的物件，她们讨价还价一地买来，却以相当高的价格卖出去。此外，在这三个房间的每个窗户上，都展示着不同风格的窗帘。

    达琳住在这栋楼房中，这种安排既解决了她的住房问题，又缩减了用来照看房屋的雇员的开支。她可以呆在厨房中，或者楼上她自己的卧室或缝纫室中，门上的门铃可以告诉她是否有顾客来到。

    当她们两个人走进厨房时，店里没有一个顾客。

    “我想有三本烹饪方面的书能用得着。”达琳说着，跪下来在柜台下的小橱中的一堆书里翻找着“你喜欢哪一类的？”

    “无所谓，只要在今晚六点钟以前将饭做好就行。”

    “他会帮忙？”

    “我希望他能。”佩蒂在她身后蹲下来，拿起达琳拽出来的书。想到达琳的烹饪水平它几乎接近于无，她这么热心于收集烹饪书，总是让佩蒂感到惊奇。但是她已习惯了达琳从旧货市场上回来时买回来的一大堆增加她收藏量的烹饪书，而不是公司需要的商品。

    “我知道这本书里有许多不需要用油的菜谱，牛奶、红肉、精致白糖，”达琳说，递给她三本书“你改变了对他的想法了吗？”

    “根本不会，”不会有什么事发生变化“我认为这是付清我们这个月的房款的最好办法。”

    “他没有让你心跳加速？”

    “没有。”佩蒂撒谎。

    她们一起浏览着这些书，佩蒂找一些听起来好听的菜谱。店铺的门铃声响了两次，达琳下去接待顾客，而佩蒂继续找着她想要的东西。现在是一点钟，她已经在心中拟好了一份菜单和一张采购单。

    “想让我一起去帮忙吗？”达琳问。

    佩蒂知道她的时间安排得很紧，也知道让达琳呆在厨房根本帮不上什么忙“不，我一个人能行，”她说“花花公子先生能帮我削皮切菜，那毕竟是他的晚餐。”

    当看门人让她进到卡梅伦的公寓时，佩蒂又重复了一遍这句话“这是他的晚餐，而他竟然不在这儿。”

    “他说他尽可脑旗地赶回来。”看门人回答，把他从佩蒂手中接过来的两大口袋蔬菜提到厨房“如果你需要什么，你可以在他办公室给他打电话。”

    “如果我需要什么，”当看门人走了以后她咕哝着“我需要检查一下我的大脑，这是我需要做的。”

    闷闷不乐地，她环视着厨房。当她第一眼看到碗柜上中心刻着cs商标的松节形柜门时，她被吓了一跳，壁纸的图案很糟糕，装饰的低劣根本不能用不整齐来形容。

    另一方面，在厨房的建筑布局上，一切倒是井然有序，每一样东酉都有自己的位置，每一件东西都在自己的位置上，发现它们的“位置”是她的难题。

    她打开碗柜门和抽屉，拿出锅、平底锅、汤匙和刮铲，很快地，台面上摆满了做饭用具。她开始切、削、煮、炸，她不停地看着炉台上的计时钟。时间过得飞快，可是要做的事情却太多。

    卡梅伦在四点钟的时候回到家里，从办公室出来的一路上，他诅咒着新闻媒界全体。一篇文章描写下跌的石油价格，泰德莫森想要把所有的商品都抛出去。卡梅伦想是否应该永远把泰德从他的办公室撵出去。

    厨房中烟雾缭绕的煎蘑菇的气味和大蒜的辛辣味刺激着卡梅伦，他还听到汤匙和碗相撞的丁当声。当他走进餐厅，他就看到了佩蒂。她蜜色的头发在脑后用一块黑色的方巾扎了起来，一条围裙罩在她的白色套裙前面，她没有穿高跟鞋，穿着长统丝袜的大腿轻快地走动着。

    她研究着摊开在她面前的书，用一只手炒着菜，另一只手向菜里倒着调料。她的动作很麻利，却另有一种优雅的味道。他望着她，被她身上那种纯粹的女人气质所打动。有一刹那，他在想，她在床上是否也会这么优雅。

    但是只有一刹那。

    他清了清嗓子，走进厨房“对不起，我不得不离开，这只是那些倒霉的日子中的一天。”

    她看着他，既没有笑，也没有蹙眉“你有茶盐吗？”

    “茶盐？”

    “那是菜谱上要求的，”她耸了耸肩，她轻轻地叹了一口气“我想我可以用一般食盐来代替它。”

    他不喜欢这种声调“你能确定你知道你在做什么吗？”

    她这次蹙起了眉头，风暴前的阴云飘过她的眼睛，他知道他应该闭上他的嘴。从炉台前转回身，她用她炒菜用的木勺指着他“你想要来试一试，是不是？非常欢迎。”

    “不。”他早已从他妈妈那儿知道，厨房是女人的领域“你是老板。”

    她的表情缓和下来“听着，如果有什么事情出了差错，由我负责，明白吗？”

    他不那么想，但是他认为她说得对。

    她没有等他回答就转回身去继续看菜谱“这些调料和我平时用的十分不同，真得感谢健康食品店的好意，我从来没有缺少过盐。”

    盐就是盐，就他所知而言。走到炉台前，卡梅伦掀起前面的锅盖，里面是焦黄的玉米羹。

    “西班牙鸡丝炒饭，”她在他发问前就告诉他“主要是玉米粉。”

    “今晚的菜谱是什么？”

    “开胃菜是印度蘑菇面包炸饼和蔬菜豆腐汤；然后是黄瓜一芫荽沙拉，和西班牙鸡丝炒饭，配菜是芦笋和中国黑豆，还有炸鲑鱼。甜食是苹果松脆糕。”

    “苹果松脆糕听起来不错。”他不能对其余的那些菜和听起来陌生的调味品做出评论。牛排和土豆是他日常的伙食，尤其是在牛排馆他主要吃的也是这两样。如果恩狄娜没有打电话告诉他乔治正在节食，那么牛排馆就是他们今晚要去吃饭的地方。

    如果。这个词开始让他感到烦恼，他看着佩蒂“我能帮什么忙？”

    她向餐厅扫了一眼“你能帮我摆好桌子并把你平时用来吃饭的东西找出来吗？”

    他脱下他的夹克衫，松开领带，卷起袖子，很快地摆好桌子，每样东西分别摆了四份。当他认为一切都已准备好了时，他喊她过来看。

    当她看到桌子时，她点点头，然后走过去调整了一下位置“靠近一些。”

    他看着她将汤匙和叉子的位置调换了一下，把第三把叉子放在盘子上，将一杯水拿到右侧。

    “这还不够靠近吗？”他问，将他前面的东西重新调整了一下位置。

    她抬起头看着他，宽大桌面将他们两个人隔开。她笑着表示可以了。

    “我总是不能将它们摆在正确的位置。”他承认。

    “很少有男人能做到这一点。”她神了神餐巾，然后又看了一眼桌面的布置，看起来一切都准备好了，她回到厨房。

    他跟了进去“你帮助很多男人布置桌面吗？”

    她在靠近炉子的台边停下了脚步，回头看了他一眼“我以为你对我的一切了如指掌。”

    “还没有了解到那种程度，真的。”只知道她是个失败者而已，男人们爱过她，又离开了她。

    “就像玛丽吉普森告诉你的那样？”

    他点点头，觉得没有必要说谎“她真的非常喜欢你说你诚实、独立，而且很有才华。她喜欢你给她设计的房间。”

    “她很容易相处，”佩蒂说，想起来她为吉普森设计房间的三个月，她很喜欢与玛丽的交谈。她们几乎无所不谈，包括男人。佩蒂没有想到这个女人居然将她们之间的谈话内容向卡梅伦斯拉德完全透露了出去。

    她抬起头看着他“以后，我会留意我向顾客所说的话。”

    “这不是纯粹的闲谈。当我问起你时，她警告我不要给你惹麻烦，她说你已经被像我这样的男人伤害了许多次。我向她保证我有一个原则，决不和为我工作的任何人陷入任何纠葛之中。”

    佩蒂听出了言外之意“又是控制那一套？”

    他皱起了眉“我认为这是一种良好的工作原则。”

    “你可能是正确的。”她不打算和他争论，如果那个直播节目中的灵媒都不能改变他的观点，她又怎么能认为自己可以呢？她拿起一把刀，开始切洋葱末。

    “我知道我是正确的，”他说“如果你和为你工作的某些人卷进了某种麻烦之中，事情就会变得复杂起来太复杂了。”

    “会把事情搞得一团糟，”那时生活也将会是一团糟“但是，让一个男人从为他工作的人身边跑开是很难的。”

    “我不想跑开。”

    她并没有停下手中的活儿“不，根本不行。”

    “我不想跑开。”他坚持着，然后改变了他的策略“看，我认为我们已经达成了协议，不要把各自关于爱情与婚姻的观点带到我们的工作关系中来。”

    她停下手中的刀抬头看着他“不是我引起的这个话题，是你。我没有和你卷入某种麻烦之中的意图，实际上，这件工作将是我为你做的最后一件事。”

    “真的吗？”他有些温怒，转身走开了“很好，谢谢你的转告，并不是所有的女人都和你一样想。”

    她看着他走到冰箱前“你是在吹牛还是在抱怨？”

    “都不是。”他向后看了她一眼“只是陈述了一个事实。”

    “观点。”她纠正他。

    “在某种程度上吧。”他低声地说着，向冰箱里看了一眼。佩蒂笑着继续切她的洋葱末。

    他很烦躁，而且有些任性，这些让她觉得高兴。这个男人对自己过于自负，总认为自己的魅力是女人们绝对无法抵挡的。

    糟糕的是他是对的。

    他的声音很独特，低沉、沙哑，充满了诱惑；再加上身体和那双迷人的绿眼睛卡梅伦斯拉德的确是一个致命的男人，但是她已确定自己不想成为他的那些猎物中的一个。

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