第四章

头的官差不由分说便直入莲苑，不问青红皂白就抓走了孟青姐。

    事情发生得突然，令人措手不及，莲苑上下乱成一团。

    棒日，官府发消息，孟青姐被扣上“侮辱皇亲国戚”的大不敬罪名，囚禁于监牢中，如何处看尚不得而知。

    消息传至莲苑，众人焦急得像热锅上的蚂蚁，一群人全聚在大厅上，绞尽脑汁，拼命想办法要营救孟青姐。

    明月、含香机灵，想起宁波王爷曾赐给孟青姐一道保身令牌，以备不时之需。此时孟青姐大难当头，令牌刚好成了保命符，两人赶忙备了礼物，由护院陪着，便匆匆赶往宁波王府，为孟青姐求援去。

    谁知事情思是凑巧，满怀希望去了一趟王府求救，却是伤心失望而返。

    “明月，怎么样了？青姐什么时候可以回来？”明月、含香等人一回来，宋婉玉立即迎上前问，身后跟着一群满脸焦急的莲苑人。

    “婉玉，王爷不在王府，外出巡视去了。完了完了！没人能救青姐了！呜”明月把事情说出后，方才强自压抑的情绪再也忍不住崩溃，整个人放声大哭。

    “没人能救青姐了？！”

    这话如同晴天霹雳，打得莲苑众人耳边轰隆作响，脸色倏地刷白，大伙儿相对无语，霎时泪水纷纷滚落，你抱我，我抱你，全部哭成一团。

    一时间，整个大厅充斥着悲凄嚎啕的哭声。

    这，冯定适巧来到莲苑找宋婉玉，入门却只见大厅内一群人抱头痛哭。

    “婉玉，明月姑娘，含香姑娘，发生了什么事？为什么你们大伙儿哭得这么伤心？”冯定问道。

    “冯定，是青姐她”宋婉玉见着心上人，像是遇着了救星一般，技着他把事情一五一十对他说个明白。

    “孟主持出事了？怎么会这么突然？！”冯定讶异道。

    “这是天外飞来横祸，我们也不知道啊！怎么办？青姐怎么办？”宋婉玉说着说着，才停住的眼泪便又落下。

    “婉玉，你别哭，别急，我想我们可以找我们公子爷想办法”

    “公子爷！你是说孟朔堂孟公子！”宋婉玉声音忍不住斑了起来，她这一喊，也引起了旁边众人的注意。

    “冯定，你是说要请孟公子帮忙？”明月、含香也凑过来问。

    “嗯。”冯定答得肯定。

    “可是莲苑跟孟府织造素来无交情，孟公子会愿意为了一个陌生人这浑水吗？”

    “公子爷人面广、关系好，是孟主持现今惟一的希望。救人是积功德，我想公子爷不会推辞的。事不宜迟，婉玉，你们三人就随我回府去吧！”

    冯定带着宋婉玉三人一起回孟府织造，对于前去求孟朔堂救孟青姐之事，他信心满满。近来公子爷似乎为了某件事情而积极调查莲苑，而今莲苑有难，冯定相信公子爷若知道此事，绝对不会袖手旁观。

    苏州知府，大牢内。

    昏暗的大牢里充斥着潮湿的霉味，时有鼠辈穿梭其间，环境其差无比。在天朝，这类地牢里头会关的向来只有等待秋决的重刑犯。

    孟青姐被抓入牢中已经一天一夜，差役数度威胁逼迫，全被孟青姐的伶牙俐齿给驳倒，官差落居了下风，无计可施，末了只有把上头搬出来。

    苏州蔡知府摆个大排场，官威赫赫来到地牢。他看见吊在墙上的孟青姐，抓入牢中至今滴水未进，但仍强撑着精神，心下颇为讶异。

    这女子脸上一大片青色胎记，看来颇为吓人，一日夜未进食，居然还有体力维持到现在，我的手下个个拿她没办法，果然是个难缠的角色。蔡知府心忖。

    “我说孟青姐啊，你知不知道你为什么被抓到牢里来啊？”

    “哼，欲加之罪何患无辞？人是你们抓的，话自是随便你们说，我懒得费这心思主情！”孟青姐看也不看蔡知府，以嘶哑的嗓音回话。

    “好个刁妇！本府没闲工夫跟你耗！一句话，莲苑你交是不交？”

    “莲苑是我的心血，绝不可能平白无故奉送给别人！不管谁来都一样，我还是那句话：除非我死，否则想要我交出莲苑，做梦！”

    “哼，可恶！敬酒不吃，偏吃罚酒，看来我若不使点手段，你是不会乖乖就范的。”蔡知府眼一眯，心底打起了坏主意。

    “无凭无据便抓人入狱，现又想动用私刑，事情若是传到宁波王爷耳里，蔡知府不怕丢了这顶乌纱帽？”孟青姐“好意劝告”

    “宁波王爷？哈哈哈！你也未免太自抬身价了！王爷是何等尊贵身份，哪会搭理你这种身份低贱的小老百姓？更何况，王爷日前已前往汉郡巡视，要回来苏州城也是十天半个月以后的事了。你想我会那么笨，把事情拖到那个时候，留下证据让王爷来找我吗？”

    苏州知府笑得张狂，一点也不把孟青姐的话放在心里。

    宁波王爷与孟青姐的莫逆交情，除了王府与莲苑，外界并不知道，是故蔡知府无所顾忌，一心只想赶紧完成“任务”好得到那笔丰厚的酬金。

    “反正你也逃不了了，莲苑要易主之前，我就让你知道真相，省得肚子里积了一堆怨气，出去之后给活活气死，哈哈哈”孟青姐看蔡知府嚣张的模样，气得杏眼圆睁，恨不得挣脱手铐脚钱，冲过去狠狠对蔡知府刮上几个大巴掌。

    “哼，谁教你人生得丑，又不长眼，谁不去招惹，居然得罪了当今的国舅爷徐少文。徐家是何等人家，岂是你一个小小莲苑冒犯得起的？徐家只是要你交出蓬苑作为补偿，没要你一条贱命，已经是对你够仁慈的了。来啊！傍我用刑！”

    可恶的徐少文，居然使这种下流手段！哼，咱们前仇未解，后怨又生，今天孟青姐沦落至此，算我认了！我只恨自己那晚心软，没一脚将你踹到太湖里淹死！徐少文，你真是个人渣！

    孟青姐听见蔡知府所言，心中愤恨难平，水瞳里盈满恨意，仿佛是厉鬼在讨命控诉一样，看得蔡知府竟有些害怕，他赶忙催促，教差役即刻动刑。

    咻、咻两声，长鞭挥下，孟青姐无处闪躲，直挺挺地挨了鞭子，瞬间热辣烧灼的疼痛马上传至四肢百骸，让强自支撑的她终于承受不住，惨叫出声

    差役视若无睹，接连数鞭落下，孟青姐的泪溃堤似的纷纷滚落

    “哈哈哈！我就不信你骨头有多硬！来啊！再多打几鞭！把她打个半死，打！傍我打！哈哈哈”无情的鞭击像是浪潮般一波波无止尽地袭来，汹涌猛烈，击溃了她长久以来坚强自立的心，剧烈的疼痛教人无法忍受，孟青姐下唇咬出了血，呼吸一个急促，气一时顺不过来，终于昏了过去。

    温柔淡雅的清荷在阴暗潮湿的牢里落难，失去意识，堕入黑暗之前，她脑海里浮现的是孟朔堂的脸庞

    江北，京师，徐家布庄。

    “爹，好消息好消息！苏州蔡知府传来的密团。”被禁足郁闷多时的徐少文像是挖到了宝，三步并成二步，奔到大厅，跟父亲报喜。

    “瞧你一副没出息的样子！”徐老爷皱眉，斥了声，从儿子手中接过密因，看过之后，换上的是一脸满意的表情。

    “哈哈哈！没想到这蔡知府手脚倒挺快的，才几天时间就把事情给办妥了。”

    “爹，我就说嘛，姐姐那边推荐的人，能力一定不差的。”

    “呔！瞧你得意的，也不想想我是为了谁，才甘冒这个风险，请贵妃出面帮忙的！要不是你这浑小子不长进，搞砸了跟孟府织造合作的事情，我犯得着跟区区一家歌舞坊过不去嘛！”徐老爷想到那天的情形，脾气就忍不住上来。

    “爹”徐少文挨刮，头低垂，不敢回话。

    没错，孟青姐的牢狱之灾正是徐家一手搞出来的。

    前些天，徐家厅堂上大门深锁，徐少文的元配带着六名小妾，个个愁眉苦脸，满脸哀怨，声泪俱下向徐老爷投诉徐少文的不是。

    任谁也没想到，好色成性的徐少文下江南谈生意一趟，竟然变成了个“不行”又“不举”的人回来，害元配跟六名小妾全成了怨妇，只能守活寡。

    这往后的岁月漫漫，空闺难守，可叫她们“七姐妹”该怎么办才好？

    一群“儿媳妇”因为儿子的“无望再举”状告到他这个公公这边来，教他一张老脸往哪儿摆？

    人说胳臂往内弯，儿子再怎么不成材，也总还是自己的亲骨肉。徐老爷在问明事情的来胧去脉之后，生性好面子的他，终究抵不住徐少文的煽动，亲自出面，进宫恳求徐贵妃相助，动用私权，陷害孟青姐入狱，并吞下莲苑，以为补偿。

    “啧，都二十来岁、身经百战的人了，去趟江南回来就变得‘不行’，还让妻妾状告到我这儿来，这还像话吗？”徐老爷想了不住叹气。

    “爹您，唉这好歹给我留点面子啊！”“面子？连里子都没了，你还要什么面子？！”徐老爷大骂。

    “好啦！您别再骂啦！”徐少文扁嘴求饶。

    “我要不骂醒你，下次还不知道要给我搞砸什么事！哼，你敢做却不敢当！当初我就叫你别去招惹苏家那个精明丫头，你偏不听，硬是把人逼得活生生跳水自尽！这下好了，人家做鬼也不放过你，来找你讨命了！你自作自受，活该！”

    “爹，小声点，苏净荷投水自尽的事，外人都不知道的。”看父亲骂得正在兴头上，徐少文忍不住提醒。

    “啊，气过头，差点给忘了！这次拿莲苑来个‘杀鸡儆猴’，等日后拿下江南的布料织品市场之后，再来料理孟府织造”

    “对，爹，绝对不能轻易放过孟朔堂跟孟府织造。”徐少文又在煽动了。

    “哼，事情我自有打算！你这个成事不足败事有余的家伙，以后只要给我待在家里，想办法摆平你的‘七仙女’就好，其他的事情你一律不准管，省得又给我出纰漏。”

    跑掉孟府织造这尾大鱼，徐老爷是说什么也不让徐少文再插手了。

    幸好这次的损失，吞下莲苑之后可补偿了不少呵！

    徐老爷捻了捻胡须，嘴边扬起一抹奸诈的笑容。

    黎明初晓，朝雾未散，空气里犹凝着几分薄凉。

    户外的清新沁凉传不到阴暗潮湿的地牢内，孟青姐头发被散、衣衫肮脏破烂，身上、臂上满大大小小的鞭伤，伤口血水未干，烧灼的热痛持续不断侵袭着她。经过此番刑求，她的意识早已茫乱。

    老鼠偶尔从脚边跑过，时而啮咬着她的绣花鞋，但孟青姐连害怕尖叫、挣扎的力气都没了。

    双臂依然被吊在墙上，身子无力地软软垂下，昏沉之间，偶见被发丝覆盖的容颜滴落几颗晶莹的伤心泪，与几句不成句的话语。

    “朔哥朔哥莲儿好疼好疼，快来救我朔哥”

    遭逢大劫，伤痛折磨，苦不堪言，孟青姐在生死挣扎间，只记得她心中惟一而恒久的惦念，盼着他能来救她

    她的朔哥，孟朔堂