第一章

    盛夏，泉州城东南五十里外的海宁港在万艘大舶乘风而至时，呈现喧嚣热络的繁荣景象。

    当霞云染红天际的黄昏时刻，在海宁港码头挣钱的工人纷纷下工回家。

    每至此时，港区活络的气氛蔓延至港口大街摆摊的小贩之间，灯火明亮、人声沸腾。

    水蕴星才刚走近，卖面的小贩立即眼尖地出声招呼。“四姑娘，今儿要不要来碗面汤呀？”

    “不了，今儿个有别的事忙。”水蕴星步伐一顿，浅笑婉拒，直接往另一头的小巷去。

    摆在面摊左方、靠卖馒头肉包维生的大婶笑着说：“四姑娘莫非又要到布庄为小甥儿裁布做衣裳了？”

    这四姑娘长得真标致，白皙的脸庞上，五官清秀脱俗，眉似春山、眼如秋水，若樱般的唇虽不常笑，却总让人有如沐春风的错觉。

    这些卖吃食的小贩们在这段日子与四姑娘偶尔闲聊交谈中，摸出她性情清淡、行事俐落，渐渐与她熟稔起来。而每十天半个月，他们便会瞧见这经营“郝铺”的能干四姑娘往布庄走。

    水蕴星听闻众人的谈话，未再多语，仅淡笑颔首，一如她长久以来给人的印象般温淡、有礼。

    当年为了追查被窃的失珠，她离开灵珠岛，顶下位在海宁港附近做饰物买卖的“郝铺”以就近追查镇岛之珠的下落。

    虽然三姐水蕴月已顺利找到第一颗失珠，但其它三颗却就此断了线索，一直到今日，仍没半点消息。

    算算她来到泉州也有几年了，没人知道她是灵珠岛岛主的第四个女儿，只知道她在家中排行老四，称她一声四姑娘，并封她为泉州第一的鉴珠高手“郝铺”女当家，如此而已。

    水蕴星抬眼望向前方，轻叹口气，将心头百转千回的事抛去，未料一个失神，她被一名高大的汉子迎面撞了一下。

    她尚不及回神，那撞着她的男人一句道歉也没有，便从她身旁匆掠而去。

    她微怔，眉心浅蹙，素荑下意识抚至腰际，随即发现钱袋早不翼而飞。

    “站住！”

    这条街与港口大街仅一巷之隔，多为食堂、客栈、茶楼、酒楼，虽不及港口热闹，气氛却也不至冷清，她霍地扬声，瞬即引来街上人们的侧目。

    甚至连食堂的店小二、茶楼嚼着花生米天南海北闲聊的汉子，全都好奇地探头向外看。

    “小偷！”顾不了人们的好奇目光，水蕴星陡地提气纵身飞跃，藕臂一伸，纤掌落在一名男子的肩上。“别走！将我的钱袋还来！”

    男子一察觉身后突来的掌劲，直觉侧身拽住来者的手臂，与突袭者正面迎视的瞬间他瞅着她，有一时半刻无法回神。

    只见那姑娘的样貌精致秀雅，双眸灿黠如星、清亮有神，双眉修长如画，乌黑青丝梳着简单的发髻，髻上仅别了样式高雅的珍珠簪子，衣着装扮更是素净淡雅。

    她和一般的姑娘很不同，清灵秀雅之中有一股英气，他的眼光情不自禁落在她的脸上。

    “放、放手！”水蕴星感觉到男子莫名的注视，秀容一怔微露出慌乱。

    她并非手无缚鸡之力的弱女子，但见他身手敏捷地反扣住她的手腕，除了痛，心里还有些许慌。

    她万万没料到这小贼的武功竟然高过她！

    朱胤然闻言连忙松手，赶紧抱拳回礼。“失礼！”

    水蕴星觑着他，心想眼前的男人虽然看来斯文贵气，剑眉朗目，不同一般猥琐小贼，但并不代表他不会做歹事。

    她朝他摊开秀掌，黑眸有神地扬声说：“将我的钱袋还来！”

    朱胤然浅敛眉，斯文俊容掠过不解。

    “别以为不出声就成了，把我的钱袋还来。”水蕴星见他久久没回话，心中生怒地恼道。

    “姑娘认错人了。”他瞅着眼前淡雅的清秀面容，语气温和低沉地透着淡淡笑意。

    水蕴星忽地一怔，侧首暗忖了半晌。“不会错，你方才藉机撞了我，偷走我的钱袋！”

    她虽然未看清他的正面，但在匆匆一瞥之际，男子一袭素色青袍的书生打扮已深刻地落入眼底。

    佰口乃商货易贾之地，洋人、工人、商人不少，却鲜少出现像他长相如此斯文贵气的公子爷，要人不注意实在挺难的。

    只是没料到，这人模人样的男子竟是窃贼，难道真是所谓人不可貌相？

    朱胤然瞧着她的模样，不怒反笑地开口。“姑娘何以确认我是偷你钱的小贼？若姑娘不信，在下大可让你搜身以示清白。”他张臂，一副坦荡荡的率然模样。

    水蕴星淡挑秀眉地打量他，这人是怎么一回事？偷了她的钱袋当场被她逮着还不承认？竟然一派悠闲地睁眼说瞎话？

    实在是可恶至极、恼人至极！他以为她不敢吗？

    水蕴星抿了抿唇冷声威胁。“公子休怪我无礼！”拉高袖子，准备搜身。

    “大胆！”始终杵在贵气男子身旁的随从见状，立即挺身护住主子。“我家公子贵为世”

    “韩祥，清者自清，咱们无需多做解释。”朱胤然打断随从的话。

    “爷！”虽然深知主子的个性，但韩祥还是懊恼地叹了口气。

    他五岁入王府，一进府便被派到二世子朱胤然身边伺候。只是，他这主子生性淡泊，自小与书剑相伴，最大的心愿便是游尽天下名川大山。此回远游是为喜爱珍珠的季王选焙六十大寿的寿礼，却没想到他们才初抵泉州海宁港便遇上这事，实在是大煞心情！

    朱胤然不理会随从，态度不愠不火地对水蕴星再问：“不过，假若姑娘冤枉了在下，不知该做何补偿呢？”

    水蕴星瞪大眼，蹙起细眉，一时间不确定自己听到了什么。“我定是不会冤枉你的！”

    “如果在下真的不是呢？”朱胤然目光闪着兴味，对她的反应兴趣十足。

    水蕴星瞧他从容不迫的模样，不以为然地指着不远处的酒楼赌气地轻哼了声。“假如是我认错人，就到咱们海宁港最好的酒楼，向公子赔罪。”

    不知怎地，她就是瞧他身上那股八风吹不动的沉稳气质不顺眼。

    那模样就像是他足以掌控一切，仿佛只要一个不留神，她反会被他掌握这让她胸中起了古怪的浮动。

    “好！姑娘一言既出，驷马难追。”男人浅笑，深瞳转着狡诈。

    其实早在她出手制住他前，他便注意到从眼前掠过的仓促人影。一是因为来者过度紧绷、防备的神情，二是那人与自己神似的衣着打扮

    朱胤然颇具深意看了她一眼，突然提气疾行。

    水蕴星瞧着他俐落的身形，不知他究竟用意为何。

    她的思绪才刚转过，只见男人足下微尘不起，潇洒自若地拎个丧气小贼来到她面前。

    “快把姑娘的钱袋交出来！”他正声道。

    小贼怯怯出声，为自己的不走运哀悼。“钱袋丢了。”

    “那就把银子还给姑娘。”朱胤然眉峰略拧，语气不容置啄。

    小贼乖乖掏出银子，直接交给水蕴星。

    她默然接过银子，小贼虽与男子穿着同款衣料的大襟袍，但两人并列，天差地远的气质陡然呈现，远不及男子气宇轩昂的气度。

    她的思绪还在盘旋，男子已然出声。“韩祥，你把这可恶小贼送至官衙后先行回客栈吧！我与姑娘有约。”

    朱胤然沉着嗓对随从吩咐，语调轻缓，唇角扬笑，显然十分满意如此结果。

    他话一落下，小贼便扑通一声跪地求饶。“求公子、姑娘别把我送至官衙，小人实是逼不得已才会出此下策；我寒窗苦读十年却无法考取宝名，近日我的娘子因积劳成疾患了病小人曾到过码头当工人，但肩不能担，手不能挑，不到半日便被辞退。因为娘子的病已拖不得才不得不”说到伤心处，小贼已泣不成声地说不下去。

    水蕴星听闻他悲惨的命运，好半晌才开口说：“这银子给你娘子医病吧！你好好读书，考取宝名，别再做傻事了。”

    撤下悍然的气焰，她突然温和的举动让人有几分意外。

    “姑娘”小贼张口结舌地挤不出完整的句子。

    水蕴星有些不自在地道：“其实也没多少银两，就当我做善事捐出去算了。”

    未料及会遇上善人，小贼迭声说着：“谢姑娘、谢公子爷！”

    待小贼离去，朱胤然难掩激赏地直直瞅着她。“想不到姑娘有这样一副菩萨心肠。”

    他的语气诚恳，偏偏那俊逸面容却莫名让她感到一阵愠恼。

    这结果太出乎意料，想她一向细心聪明，怎会栽在一个狂妄之徒身上？水蕴星愈想愈是弄不清自己怎么会认错人！

    朱胤然侧脸打量她，好笑道：“姑娘莫不是反悔”

    生平头一回能有姑娘让他留下深刻的印象，眼前这位算是特例吧！

    当她那双清幽的眸子瞅着他时，他竟有一丝心动的感觉？

    朱胤然还来不及细思自己的心情，便见女子恼火地别开眼，轻跺足，旋身往酒馆方向而去。

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