第六章

    伟恩很惊讶地发现，明迈特的地址原来是家书店。他走进这家小小的店铺，发现它看起来像是无人的废址，却塞满了书。到处都是书，一堆堆塞在每个角落，或是推在书架上，书架高至天花板，并占满整个从门口到内部的墙画。这家店是所有爱书人的梦想。伟恩四处看着众多不同类别的书名，了解到这个是个阅读兴趣广泛的人，从轻松的小说到严肃的历史书籍都有。他走近书桌前等着看是否会有人过来招呼，但并没人马上出现，他画翻看一些书，想着他可能该做点什么。

    “有人在吗？”伟恩终于说话了。

    “你先看一下，我在整理一些书。”—阵低沉的回答从书店后方传了过来。伟恩在一条走道上浏览，最后停在—系列与古埃及有关的藏书之前。他好奇地拿起—本看起来特别有趣的书，当有人从他后画出声时，他正沉迷于书中。

    “我能帮忙吗？”迈特走近时问道。他刚刚忙着把书上架后才走过来看看是谁进门。当他看到—个修长、身着黑袍的男人背对着他站在走道上，他便走过来招呼他。“你好，我找明边特。我知道他是这家书店的主人。”伟恩回答他，并把书放回架上，转身面对他。

    “我就是明迈特，神父。我能为你做什么吗？”他的语调完满好奇，他从安劳伦的信中得知，他联络的会是个姓白的神父，但并没有证据显示他就是这个人。

    伟恩谨慎地打量明迈特，看来为了找寻王冠而出现的惊奇，随时都有。首先，他以为‘雅莉’是个男人：而现在呢――，伟恩想像一个书店老板的模样时，他以为会是个年纪很大还戴副眼镜的人。显然他又错了。明迈特看起来大约与他同年。他很高，双肩宽阔，那结实的样子似乎能够应付他们这趟旅途中可能遇到的任何困难。“我是白神父，安劳伦给我你的一一—”

    “当然！”迈特摇摇手，对他微笑表示欢迎。“劳伦的信前几天才寄到，我一直猜想什么时候才会有你的消息。”

    “那你该知道我来的原因了。”

    “是啊，而且只要你说一声，我马—上可以出发。自从几年前我听到“欲望之冠”的传奇。我就一直在寻找它了。寻找它的旅程将会是我此生做过最让人兴奋的事。我很荣幸劳伦相信我寻找王冠并无其他动机。”

    “劳伦很擅于判断人性。”伟恩表示同意。

    “我们什么时候开始？我只要锁上书店，就可以走了。

    “这件事还牵涉到另一个人，你熟悉柏教授吗？”

    “我曾在学术阁中听过他的大名，但我从未见过他。就我所知，他曾找到“欲望之冠”原先被埋藏的陵墓，却发现它已经被盗走了。这次的挖掘行动对他而言，一定是相当挫折。”

    “我想也是。柏教授是我们这项行动的另一位成员，但他人正在伦敦，大约要再一星期才会回来。只要他一回来，我就马上通知你准备出发。”

    “我会等你的消息。你想看看我所收集有关这顶王冠的资料吗？能找到的并不多，但是我已经尽力了。”

    “我很乐意。事实上，我对“欲望之冠”所知并不多。“

    “给我一分钟关上店门，然后我们就可以上去我的房间。”

    迈特关上书店的门后，带着伟恩走上一道狭小的楼梯，通往拥有三个房间，迈特在波士顿称之为“家”的地方。他的家具看起来很高雅却己相当老旧，显然不是个重视物质享受的人。他的房间相当舒适却不抢眼，只有他的艺术收藏较为出色。他拥有各式各样的雕印和书作，时间从古圣经时期到现代都有。品味颇高且极富价值，而伟恩还认出几样极富盛名的作品。迈特向一张早已经磨损的沙发挥了下手。“请坐吧，我马上叫来。”

    伟恩才坐了—会儿，迈特就叫来了，手上拿着关于“欲望之冠”的资料。他坐在伟恩旁边，并在他们面前的桌上摊开—张地图。“这张是尼罗河流域和底比斯城周围区域的地图，就我读过的挖掘报告显示，柏教授和他的助于雅莉，在几年前就发现“欲望之冠”了，因为他们确实测知王子和公主的陵墓所在。你知道这顶王冠的历史吗？”

    “不，我不知道。劳伦和我是很好的朋友，但我们很少谈及他的收藏品。”

    迈特进一步跟他说明王冠的历史及其诅咒。“看起来诅咒只是传奇。从劳伦的信中看来，他已经拥有这顶王冠好些时间了，并不曾遭遇到什么不幸。”

    “也许他的两个儿子就是他的不幸。”伟恩说道。“他有在信里提到他们吗？”

    “有，他提到了，但我从未见过他们。他们和他说的一样坏吗？”

    “共至更坏。”他自言无讳，他希望这两人就此消失在黑夜里，再也不用看到或听到他们的消息，但他怀疑自己能否如此幸运。他见过他们眼中的贪婪，知道他们不会如此轻易放弃。

    “那就太可惜了，

    “他们坚信王冠应该属于他们，我认为若非经过一番苦战，他们是不会放弃的。我尽速离开伦敦，就是不想让他们有跟踪我的机会。”

    “好主意。没有他们的作对，找寻王冠本身就已经够艰了。”

    “我只希望我们能尽快进行。光坐在这里等，会让人感到相当有挫折感。”

    “我了解。”

    “告诉我，迈特。这顶王冠真如劳伦所估计的这么有价值吗？”伟恩问道。

    “有过之而无不及。劳伦从未以金钱的观点衡量事物，只以历史的观点来衡量。“欲望之冠”从这两个观点来看，都相当有价值。

    “劳伦是个很特殊的人。”

    “此外，我还相信他给我们的，会是个相当艰巨的任务。从他对古代谜语的狂热程度看来，我确信要找到这顶王冠并不容易。我不知道他在其他书上说了些什么，但我并不能从我这本书中了解太多。我曾想从中找出线索，却一直一无所得。”

    “只要将三本书凑齐，我相信我们全少能解出第一个线索。我曾经和教授的女儿雅莉谈过，他们显然和我们一样，对这次的搜寻行动相当热中。”

    “他们？”

    “事实证明，雅莉曾参与教授所有的考古行动。”

    “神父，你认为带着一价女士同行明智吗？”迈特有些怀疑。

    “我也曾告诉过她，和我们同行并不会是件愉快的事，但她坚持。她说，她曾经在撒哈拉沙漠中挖掘过，而这次的行程绝对不会比那次更艰困。所以我建议我们等到她父亲回来以后，再跟他讨论一下。”

    “因此我们不会马上离开喽？”

    “如果幸运，也许我们能在下周末前启程。”

    迈特了解到他这次可能真的能找到“欲望之冠”后，表情变得有些紧张。“那还不够快，话说回来，即使明天都嫌迟。”

    “这张图画就是“欲望之冠”吗？”伟恩从迈特其他的资料中拿起一张水彩画。画中是一顶金色的王冠，中央镶着一颗硕大的心形红宝石。

    “没错。我在底比斯附近的座废墟里的墙上发现了一幅画，就照它的样子画了下来。”

    “真美！”

    “我知道。我希望劳伦给我们的，不是一个遥不可及的梦想。我希望这一切都是真的。”

    “我相信劳伦对收藏的地点一定曾详加考虑。”

    “没错，我们祈祷教授能早点回来吧！”

    “是该祈祷。”伟思想到了菲力和洛比，并猜想他们现在在哪里，在做什么。

    伟恩在族馆的餐室用完早餐后，就回到他的房间，藉着看报纸打发时间。身为一个行动派的人，独坐在房里等待教授归来，无疑是在考验他的耐性。即使他能换下神职人员的装束，穿上他自己的衣服，他也并未很快乐。他在公共场合必须演神父，只有在房里时才能自由地回复本色。他必须承认，有些时间做个单纯的白伟恩感觉真好。他舒服地坐在窗台前的椅子上，开始看着波士顿的报纸。当一阵敲门声响起时，他已经读了好一会儿，这突如其来打搅使他惊讶。他并未意料到会有人来找他。他对这突然打搅有些高兴，因此很快地打开门。伟恩很惊讶看到雅莉他面前，看起来比他记忆中的更美，深绿色的衣服将她的头发衬托成一片火红的光辉。“柏小姐？”

    “你好，白神父。”雅莉抬头看着他时，几乎说不出话，她曾认为他很吸引人，但他穿着便服时，发现他更是如此杰出。他穿的这件上好的白色亚麻上衣，更能衬托出他宽肩。由于衣领的扣子没扣，露出他强壮且晒成褐色的颈项，令雅莉必须强迫自己抬头迎视他的眼神。他的表情很谨却带点有趣，她很高兴他对她的难处并无所知。“不知道可否谈一会儿？”

    “当然”伟恩正准备邀她进他的房间，然后停了下来，有些不知所措。虽然他很希望能和这位美丽的女孩待在房里，但是他不能。“给我一分钟，我们下楼到大厅去谈。在那里谈会比较合适。”

    “谢谢。”她很感激他能挪出时间跟她谈话。

    伟恩关上房门，迅速换上神父的装束。若是两个月以前，他会将她拥入怀中，并带她上床。但现在，他正要护送她到一个人来人往的大厅中，以便他们在交谈时，没有人会质疑他们的关系。伟恩对自己的境况苦笑一下，他希望他叔叔会高兴他这么做。扣好衣领后，伟恩穿上黑色的外套，再拿起锁匙。他从房里走出来，看起来就像个神父，心中那位高贵的无赖已经成功地被他善意的承诺克制住了。

    “可以走了吗？”他发现她在等他时，便问道。，

    “可以了。”看到他再度成为神职人员，而非那个令她心跳加速的男人时，雅莉不禁松了口气。她知道不该对他有这种反应，因此她很高兴他的装束所造成的距离感。伟恩锁上门，陪她走向通往大厅的楼梯。她擦的香水传来轻淡而甜美的女性芳香，激起他长期忽略的男性本能。他的本能想鼓励他伸出手去，但他告诉自己“绝对不行”他的内心挣扎着是应该像个绅士般扶着她的手臂，或是至少该引导性地扶着她的手肘。他却阻止自己别这么做。

    伟恩以意志力，要求自己专心于她来访的原因。她不是来此拜访白伟恩爵士，她要见的是白神父，而且毫无疑问地，是为了王冠而来。纵然如此，他无法不赞叹她优雅的举止。他们终于走到大厅时，他才如释重负地陪她坐在一个出柜台很远的安静角落里。

    “有什么事吗，柏小姐？”

    “请叫我雅莉，神父。”

    “好的，雅莉，这是我的荣幸。请告诉我，你来访的原因，你父亲回来了吗？”

    “还没有，这就是我来见你的理由。我今天收到—封他写来的信。”她试着冷静地说道。她一向坚持必须实话实说，诚实是她的生活方式之一，而此刻，对一个神父说谎，是她曾做过最困难的事。她唯一愿意这么做的理由，是因为她父亲的生命正处于千钧一发之际。她必须让她的说法具有说服性，她必须让白神父相信她所说的都是事实。

    “我希望是好消息。”

    “我也希望。但麻须的是，他的行程有些延误，至少要再过一个月以后才能回来。”

    伟恩皱起眉头。“我懂了。”

    “白神父。”她继续说道，她告诉自己，至少她所说的有一部分是事实。“我相信我父亲不愿看到我们为了等他，使王冠遭遇到什么不测。因此，倘若你不反对，我认为我们该径直前去，不要再等我父亲了。我明天就可以出发了。”雅莉在说话时，一直盯着伟恩看。
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