第一章

    扬州城，整个季府正笼罩在一片悲伤之中；季府的主子季申，躺在病床上已有好长一段时日。

    这一天，他突然将他最信任的家中管事季彻叫到床前，以着虚弱的语气诉说着他心里多年来的遗憾。

    “阿彻，我这辈子是无缘找到我那可怜的女儿玉璇了。”

    “老爷，您放心，总有一天您一定会见到玉璇小姐。”季彻站在床旁，神情凝重地肯定道。

    然而都这么多年过去，那些打听小姐下落的探子，却始终未曾带回好消息，这玉璇小姐恐怕是已遭遇不测虽然这是季府里奴仆们心里的揣测，却没有人有勇气将这想法当面告诉季老爷。

    季老爷对待府里的仆人向来十分厚道，每个月的薪俸，更是比其他大户人家来得优厚，这特别的待遇令季府里的仆人们对季老爷是一片忠诚，他们无不希望老爷能早日找回他的女儿，承欢膝下，以偿老爷多年来唯一的冀望。

    因此关于玉璇小姐的下落，不仅是老爷心头的挂念，更是他们这些仆人最大的希望。

    “阿彻，你不用安慰我，我人虽然躺在床上，但是你们的所作所为，我心里一直很明白。这些年你们一直暗中替我寻找玉璇的下落，实在是太辛苦你们了。”季申先是咳了几声，才缓缓说道。

    “寻找玉璇小姐的事一点也不辛苦，反而是我们这些下人太不中用，都这么多年，却依然没有小姐的半点消息，是我们对不起老爷。”季彻“叩”的一声，当下跪在地上。

    “阿彻，你这是做什么？起来，我并未责怪你，你已经做得很好了。”季申很是欣慰地看着这十分忠诚的管事。

    这几年若不是有他这管事在，恐怕这季府早就支撑不下去，更遑论他长年卧病在床，也是靠着这忠心的季彻，方能替卧病在床的他守住季府的产业。

    “老爷，我一定会找回玉璇小姐，您一定要把身体养好，等我的好消息。”季彻起身走至床畔，伸手替老爷调整好棉被，一面鼓舞着老爷。

    为了使对他有恩的老爷有强烈活下去的意志，有关于玉璇小姐的下落，他心里明白势必要赶紧想个法子解决，他不能眼睁睁看着老爷因思念自己的女儿而一天一天虚弱下去。

    “你有这个心我就感到很欣慰。阿彻，我这个病怕是好不了，将来这季府的一切就交给你－－”

    “老爷，您若还抱着想见玉璇小姐的希望，千万别说这种丧气话，您一定要让自己的身子好起来，才有机会再见到您心心念念的女儿。”季彻用坚定的口吻，打断老爷像是在交待后事的话。

    当年若非老爷将在路上向人乞食的他带回府里，现今便不会有他，因此打从那一天起，他就对天立誓，这一生他要永远跟随老爷，对老爷尽忠，绝不做出违背老爷的事。

    对季府的产业，他更是不曾有过妄想，否则他大可趁着这两年老爷身子每况愈下，将季府的一切完全掌控住，而非尽心尽力替老爷守住季府。

    “我了解你的忠心，但是我毕竟是老了，将来有一天若是你要答应我，不要放弃寻找我的女儿，我唯有这个心愿，希望你能替我完成，阿彻，我把这个希望寄托在你身上了。”伸出一双枯瘦如柴的手臂，季申努力想捉住季彻的手。

    “老爷，您不要说泄气话，您－－”

    “答应我，阿彻，否则我就是死也不会瞑目。”季申说得又急又喘，说完便开始重重咳了起来。

    “老爷，您别激动。”季彻忙扶着老爷重新躺好。

    “答应我，阿彻。你就当作是同情我这孤独老人家，人生中最后一个心愿吧”季申语气虚弱的要求，一双老手仍然捉着季彻不放。

    “这件事不用老爷您交待，我季彻向您立誓，我一定会紧记在心。我只希望您能够在我找回小姐时，亲自听到玉璇小姐唤您一声爹。”季彻语气里隐约带着一丝伤悲。

    他就怕老爷的身体状况，无法撑到他带回玉璇小姐的那一天。

    偏偏大夫们对于老爷的病情，完全束手无策，只道心病还需心葯医，吩咐他赶紧找回老爷心心念念的女儿，方能使老爷的病情好转。

    无奈这天地无限宽广，在这茫茫人海之中，要找出一个失踪十四年的人谈何容易？

    然而站在床旁望着老爷病恹恹的虚弱模样，季彻心里明白，这件事就是再艰难，他也必须想出一个解决的办法。

    季彻等老爷终于肯合眼休息后，这才放心的退出房间。

    而他一步出房间，就见旺伯夫妇两人同样忧心的守在门外，见他出来，两人一致迎上前。

    “老爷不要紧吧？我们站在外头听见他今天咳得特别严重。”珠婶一脸关切道。

    “我们到书房去谈。阿茹，你留在这儿留意老爷的状况。”他吩咐着一些该注意的事项后，便和旺伯夫妇一同前往书房。

    三人来至书房，季彻随即将老爷适才说的话告知旺伯、珠婶。

    “老爷他怎么会”旺伯一时悲从中来。曾是季府大支柱的老爷，如今竟会说出这等丧气的话！

    “不会的，老爷是个大好人，老天爷不会让这样一个善心人早逝，不会的”珠婶更是忍不住掩面啜泣。

    老爷对季府里的仆人个个都有恩情，她是绝不相信这样慈悲为怀、善事做尽的大好人，到头来却必须带着遗憾离开人世。

    “旺伯、珠婶，为了不让老爷带着遗憾，也为了能让老爷的病情好转，我心里有一个想法，但必须借助你们夫妻两人的帮忙－－”季彻话都尚未说完，旺伯已抢先道：

    “我们愿意，只要能让老爷开心，什么事都没问题。”

    珠婶则在一旁频频用力点头。

    季彻先是满意的微笑后，才说道：

    “我听老爷提起过，玉璇小姐小时候和夫人简直是如出一辙，相貌十分神似。你们在季府待了近二十年之久，应该还记得夫人和小姐的相貌吧？”

    “夫人的相貌我还记得，因为当年夫人身边的丫环就是我，我和夫人朝夕相处，夫人的一切我最清楚。小姐小时候的确长得很像夫人，也因此特别受到老爷的喜爱。”珠婶回忆着当年，唇边不觉扬起一抹笑。

    当年老爷和夫人对那玉璇小姐可说是疼爱不已，两人成天都围着他们心爱的小宝贝，逗她玩、逗她笑，日子好不开心。

    可惜那曾经幸福洋溢的日子，已随着玉璇小姐的下落不明而远去。

    夫人因为将心爱女儿看丢而自责不已，最后终于因心理负荷太重，而选择投湖结束她的一生。

    至于几乎是同时失去生命中两个最重要的人的老爷，也因此积郁成疾，季家的大支柱就这样失去了奋斗的力量，将所有时间及心力都花在寻找女儿的下落。

    阿彻这个季府的管事，便是老爷在寻找小姐时，在街上带回季府的年轻小伙子。

    这长达十四年的岁月匆匆而过，谁也料想不到当年老爷的善心之举，如今已然让季彻成为老爷最大的倚靠。

    季彻对老爷的忠诚，旺伯和珠婶都看在眼里，是以他们才放心让季彻掌控季府的一切，替老爷守住季府。

    “阿彻，你突然提起这件事的原因是？”旺伯轻推了神游太虚的妻子一把，将话题拉回来。

    “玉璇小姐如今是生是死，已经是一道无法解开的谜，所以我决定不再朝这方向追查。我打算找名神似夫人的女子，就让她以玉璇小姐的身分和老爷相认，如此一来，老爷的病情或许会出现转机。”季彻说出他心中的打算。

    他知道这是欺骗的行为，但为了激发老爷的求生意志，他仍然选择这么做。

    “你是说请人冒充小姐？”旺伯错愕得睁大眼。

    “这不好吧？阿彻，这样欺骗老爷”珠婶跟着拧起眉心。

    “我当然知道不该以这种方式欺瞒老爷，但是我不能眼睁睁看着对我有恩的老爷一天天虚弱下去。倘若再不让老爷见到他的女儿，我怕他会撑不了多久，而我不要老爷在临死前，仍带着遗憾而死不瞑目。”季彻痛苦万分的将脸埋在手掌里。

    注视着季彻难过的模样，旺伯和珠婶心里自然也不好受。他们夫妇俩了解季彻早将老爷当成他这辈子最重要的长辈，自是无法再目睹老爷痛苦而不想出解决的方法。

    “阿彻，就照你的意思做吧！这事的确不该再延误下去。”旺伯深思了一会儿，终于决定姑且试之。

    老爷的病情的确不能再糟下去了。

    “是的，如果你认为这个方法当真可以解决问题，我们当然不会反对。”只要能对老爷的病情有所助益，珠婶愿意妥协。

    “关于这件事，你打算要怎么进行？”旺伯马上追问细节。

    “这件事首先当然要先找出一名相貌神似夫人的女子”一得到旺伯夫妇俩的认同，季彻便开始说明这计画的所有细节。

    东方茶馆是间远近驰名的茶坊，店门一开张，经常是高朋满座，上门饮茶的客人多到让茶馆里的小伙计一整天下来忙得团团转，一刻也不得闲，更甭提坐下来喘口气。

    而这间茶馆究竟有啥特别的生意手腕，能使其客人源源不绝的上门？听说是这间茶坊烹茶的方式很独特，能让茶喝来感觉特别香，茶的种类更是多样，可以让上门的客人有多种的选择。

    茶馆老板东方瑞生有一女，貌美如仙、娇艳如花，然而或许是应验了自古红颜多薄命，这东方舞月一生下来，身子骨就特别虚弱，体弱多病的她，常年卧病在床，连要出闺房一步，恐怕都很困难。

    “我家小姐实在是太可怜了，想她打从娘胎出来后，就没有出过家门一步。我那爱女心切的老板则为了寻找世间名医，开了这间茶馆，目的就是为了存够银两，好替他的女儿找来这世上所有的大夫，只要这其中能有一人可治好小姐的病，老板他就是再辛苦也愿意，你们说这样的父亲是不是很伟大？”茶馆的伙计坐在木椅上，一张嘴说得口沫横飞。

    “听你这一说，的确是很伟大的父亲。你放心，小兄弟，我们既然知道你老板这令人同情的情况，自然会替这间茶馆大肆宣传一番，好让其生意能蒸蒸日上。”马上有客人大表同情的说道。

    “这位好心的客官，谢谢你，你一定会好心有好报，老天爷一定不会亏待你。”伙计脸上堆满笑，频频向好心的客人点头。

    “舞－－你这小子，大伙儿都在忙，你居然在这儿和客人间嗑牙？还不赶紧进去帮忙！”身后传来一声喝斥声。

    小伙计马上跳下椅子，朝来人吐吐舌头后，便小跑步地跑进里头。

    望着消失在门帘后的小人儿，钱掌柜摇摇首，无奈的叹了口气。

    “掌柜，你又何必对一个年轻小子这么严厉？我看他个子虽小，动作倒是挺伶俐来着，更何况他对他的老板可是推崇有加，言语之间净是说些老板为人有多伟大呢！”见小伙计挨骂，随即有客人出面替他说好话。

    “是... -->>
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