忙活,刘宪那里也准备着起兵南下。六万大军一路上耀武扬威,沿谷昌、连然、余元、滇池、胜休等诸县浩荡南下,兵威兴盛威慑四方,算是给吕凯帮了最后一把忙。
顿足西洱河两日,刘宪见孟获始终无出头之**,便越过西洱河,大军继续向南进,行五十里始顿足。
如孟获想得那样,因接下去路径不熟,刘宪四下派出了无数斥候打探。
毫无意外,东北大路被阻,有丛山峻林相隔,算是走不通了;西面小道,虽有之前的信息作底,可还是被瘴气毒伤了数十人,更有几个军士吸入的毒气过多没能救回。
不出所料,山岗之上的伏波将军庙被斥候现,报了上来。
马援为汉军先烈,且又是刘备集团重要盟友之一马腾的祖先,为情为利刘宪、蒋琬等文武都需亲自敬拜。
第二日,找了个吉时。刘宪等一帮文武,留下几人守营,余下的带着祭品尽数到了庙宇。
攀藤附葛而到,只见一石屋之中,塑一将军端坐,旁有石碑,乃汉伏波将军马援之庙:因平蛮到此,土人立庙祀之。
刘宪等敬上猪牛羊三牲,群而拜之:“宪受主公所托,今承天旨,到此平蛮;欲待蛮方既平,然后北伐中原,剿灭曹贼,重安汉室。今地理险恶,军士又皆不识,误中毒瘴,死伤不一。万望先烈再上,**本朝恩义,通灵显圣,护佑三军,破平南蛮!”
祈祷完毕,刘宪出庙寻庙祝想问。就见对山一老叟扶杖而来,形容甚是怪异(相对中原)。
与那老叟入庙,两相礼毕,对坐于石凳上。
“马伏波乃我朝先烈,立庙于此二百年,宇室不毁,皆是得如老丈者般人爱护,宪在此拜谢。”
老叟含笑道:“老夫虽处偏远之地,近年却也是久闻上将军威名,今日幸得亲见,亦乃老朽之福气。今日多战,蛮方之人,多蒙上将军活命,我蛮人皆感恩不浅。”
自以为是自己怀柔之策有了效果,让这等老朽之人都有耳闻。刘宪心中那是个高兴。
互答了一些话,刘宪问到了正事西路小道以及万安溪。
“西面小道沿路有四口泉眼,沸如热汤,人若浴之,皮肉尽脱而死,名曰灭泉敝处有此四泉,毒气所聚,无药可治,又烟瘴甚起,惟未、申、酉三个时辰可往来;余者时辰,皆瘴气密布,触之即死。”
与董荼那、阿会喃所言一样,刘宪听了后平生详询“老丈有何高见,望乞指教。”万安溪,这老头虽做了汉人庙宇的庙祝,可到底是个蛮人,且看他是否说实话,亦或是就此想吓退自己。
“此去正东二三十里,有一山谷,入内行再十行里,有一溪名曰万安溪。名曰薤叶芸香。人若口含一叶,则瘴气不染。将军可往求之。”
说的是一模一样,可见这老庙祝确是个“蛮奸”如此得胜之机就在东面了,刘宪大喜之余在对那老庙祝一拜,并留下诸多米面肉油,始才拜谢而去。转回大营,刘宪立刻下令张翼、鄂焕两将,点起三千军,多备贴身口袋随他赶往万安溪。
拜见万安隐者自然用不了如此多的随从,可那“薤叶芸香”却是要多多带回营的。不然的话,六万大军难不成都要去那山谷中一趟?