星期二四

sp;“我来告诉你什么是简单，”加文道“这就是简单：康利-怀特是一家被自己的公众形象迷住心窍的公司。他们卖教科书给还相信诺亚方舟的学校董事会，他们卖儿童杂志，他们办了一个健康食品公司，专门推销婴儿食品，卖彩虹玉米糊什么的。现在康利-怀特要买下我们的公司，在此过程中他们要一位态度明朗的女经理，她在两年之内就会成为公司的总经理，可这会儿她却受到指控，说她想从一个已婚男人那里要求性好处。你知道这事要是捅出去，康利-怀特那帮人会怎么做吗？他们就要退避三舍了。你知道尼科尔斯正在寻找任何一个借口来脱身。这件事对他来说是再好不过了，天啊！”“可是桑德斯已经对我们的公正性提出了疑问，”布莱克本说“而且我不敢肯定，有多少人知道，哦，我们以前的问题——”

    “为数不少，”卡普兰说“去年的高级职员会上不是有人提出来过吗？”

    “查一下会议记录，”加文道“本公司同现有的高级职员没有法律问题，对不对？”

    “对，”布莱克本答道“我们无法就这些问题向公司现有的高级职员提出质询或者罢免他们。”

    “去年一年里我们没有失去哪个高级职员吧？没有人退休或者调动？”

    “没有。”

    “很好，那么就去他妈的吧。”加文说着把头转向埃弗茨。“比尔，我要你查一下人事档案记录，仔细看看桑德斯的材料，看看他身上是不是一个纰漏也挑不出来。如果不是的话，我倒想知道一下。”

    “好的，”埃弗茨应道“不过我猜他是干净的。”

    “好吧，”加文说“让我们假定他是这样，那么用什么办法才能打发掉桑德斯呢？他想要什么？”

    布莱克本说：“我想他想要他的工作，鲍勃。”

    “不能让他有工作。”

    “瞧，问题就在这儿。”布莱克本道。

    加文哼了一声。“假如他去打官司的话，我们的责任是什么？”

    “我不认为根据办公室里发生的事情他就能立案。我们最大的责任会是被人发觉我们没有遵照正规程序，进行彻底的调查。桑德斯只会在这一点上打赢官司，如果我们不小心的话。这是我的观点。”

    “所以我们要小心。很好。”

    “我说，伙计们，”布莱克本道“我觉得很有责任插上一句警告的话。眼前的情况极为微妙，我们必须小心细枝末节。就像帕斯卡1说过的那样，‘上帝存在于细节之中’。在这个案子上，合法的法律程序迫使我不能不承认这一点，那就是还不清楚究竟什么是我们的最佳——”

    1帕斯卡（1623—1662），法国数学家、物理学家和哲学家。

    “菲尔，”加文道“闭嘴。”

    卡普兰说：“米斯。”

    布莱克本问：“什么？”

    “是米斯范德罗厄2说的，‘上帝存在于细节之中’。”

    2米斯范德罗厄（1886—1969），德裔美籍建筑师，国际风格的倡导者。

    “管他哪个？”加文擂着桌子说“重要的是：桑德斯并没有什么诉讼案——他只是抓住了我们的把柄。他知道这一点。”

    布莱克本眨了眨眼。“我想准确说来并不是这样，不过——”

    “可他妈的情况就是这样。”

    “是的。”

    卡普兰说：“你知道的，汤姆很精明，有点天真，但是很精明。”

    “很精明。”加文接口道“记住，他是我训练出来的。他现在知道的一切都是我教给他的。他会成为大问题。”他转向布莱克本。“说到底，我们讨论的是什么？公正，对吧？”

    “是的”

    “我们想把他弄出去。”

    “对。”

    “那好，他会接受调解吗？”

    “我不知道。我表示怀疑。”

    “为什么不会呢？”

    “一般来说，我们只对那些要离开的职员进行调解，为的是解决同他们的安置有关的一系列问题。”

    “那又怎么样呢？”

    “我想他便会这样来看待我们的调解。”

    “不管怎样我们试试。告诉他，调解的结果并不具有约束力，看他是不是能以此为基础接受。给他3个调解人，让他任选一个。明天就调解。需要我同他谈吗？”

    “很可能。我先试试，你做后援。”

    “行。”

    卡普兰说：“我们要是找外面的调解人，自然就会带进难以预料的因素。”

    “你说的是调解人会发现不利于我们的情况吧？出了问题我负责，”加文道“要紧的是把问题解决掉——悄悄地、快快地解决掉。我不想让埃德尼科尔斯从我这里退回去。我们预定星期五中午要开记者招待会。我希望到那时候这个问题已经寿终正寝、埋入地下了。我要梅雷迪思在星期五被宣布为尖端产品部的新领导。事情该怎么样各位都清楚了吗？”

    大家说是。

    “那么就去做。”加文说完便走出了会议室。布莱克本赶紧跟了上去。

    在外面的过道上，加文对布莱克本说：“天啊，真是一团糟。我要告诉你，我很不满意。”

    “我明白。”布莱克本沮丧地说。他愁眉苦脸地摇着头。

    “在这件事上，你确实是欺负了这条杂种狗了，菲尔。天啊，这件事你本该处理得好一点的，应该处理得比现在要好得多。”

    “怎么能处理得好呢？我能做什么？他说是梅雷迪思逼迫他的，鲍勃。事情很严重。”

    “梅雷迪思对于本次合并的成功至关重要。”加文断然地说。

    “是，鲍勃，当然是这样。”

    “我们必须保住她。”

    “是的，鲍勃。不过你我都知道过去她已经——”

    “她已经证明自己是块当经理的好材料，”加文打断了他“我不想让那些可笑的传言破坏她的前途。”

    布莱克本知道加文对梅雷迪思的支持是毫不动摇的。多年来，加文看约翰逊时眼里总有个盲点。只要一有人批评约翰逊，加文就会想办法改变话题，转而谈论别的事情。没有办法同他讲道理。可是此刻布莱克本觉得必须试一试。“鲍勃，”他说“梅雷迪思也是人。我们知道她有她的局限性。”

    “是的，”加文道“她年轻、热情、诚实，不愿意耍公司圈子里的那些花招。当然啦，她是个女人。生为女人，这是个真正的局限。”

    “可是鲍勃——”

    “我告诉你，这些借口我再也不要听了，”加文道“我们这儿公司的高级职位上没有妇女。没人要女的。美国的公司界都是男人充斥的地盘。每次我说到要安排一个女的进来，就总是会有人说什么‘可是鲍勃’。让这话见鬼去吧，菲尔。玻璃天花板有时候我们得破一破。”

    布莱克本叹了口气。加文又在转移话题了。他说：“鲍勃，没人不同意——”

    “不，他们不同意。你现在就不同意，菲尔。你在找借口，告诉我梅雷迪思为何不合适。我跟你说吧，要是我任命的是哪个别的女人，也会有别的借口说为何别的女人不合适的。跟你说吧，这种话我听腻了。”

    布莱克本道：“我们有斯蒂芬尼。我们有玛丽安妮。”

    “都是意思意思罢了。”加文不屑地挥了一下手。“不错，让女的来当总经理，让两个女的来当中层部门的经理。给这些娘儿们扔块骨头。可事实还是事实，你没法对我否认，说一个年轻的、在事业上刚刚起步的能干女人不会被100条小小的理由挡住道路。噢，多么精彩的理由：因为什么原因不能提拔她呀，因为什么原因不应该给她有实权的要职呀。可是说到底，都只不过是偏见而已。这种做法必须停止。我们得给这些有才华的年轻妇女一个像样的机会。”

    布莱克本说：“唔，鲍勃，我只是觉得，为慎重起见，你还是该听听梅雷迪思对这件事的看法。”

    “我会的。我要弄清究竟他妈的发生了什么事。我知道她会告诉我的。不过这个问题还是得解决。”

    “是的，是得解决，鲍勃。”

    “我希望你要弄清楚，我期望你采取一切必要的行动来解决这个问题。”

    “好的，鲍勃。”

    “一切必要的行动。”加文说“对桑德斯施加压力，要保证让他感觉到。晃荡晃荡他的笼子，菲尔。”

    “好的，鲍勃。”

    “我去对付梅雷迪思，你只管桑德斯就行了。我要你狠狠晃荡一下他那只该死的笼子，晃到他鼻青脸肿为止。”

    “鲍勃。”梅雷迪思约翰逊正站在产品设计实验室中央的一张工作台边，和马克卢伊恩一起检查拆开的星光驱动器。看到加文站在一边，她便走了过来。“和桑德斯的这些事情，我真是说不出的抱歉。”

    “我们在这件事上碰到了一些问题。”加文道。

    “我一直在回想事情的经过，”她说“在想我本来应该怎么做。可是他当时怒气冲冲，失去了自制。他喝得太多了，举止很恶劣。倒不是说我们在过去一起生活的某个时候没做过那种事，而是”她耸耸肩膀。“不管怎么说，我感到很抱歉。”

    “看来，他要提起性骚扰诉讼。”

    “很不幸，”梅雷迪思说“不过我想这是老一套的做法——想方设法在部里人面前败坏我的名誉，让我丢脸。”

    “我不会允许这种事发生。”加文道。

    “他对我得到这个职位心怀不满，他受不了我当他的上级。他得让我安分守己。有些男人就是这样。”她边说边悲哀地摇了摇头。“尽管大家都说男人们有了新认识，恐怕还是很少有人像你这样，鲍勃。”

    加文说：“梅雷迪思，我现在担心的是，他的起诉可能会影响到公司合并。”

    “我看不出为什么这会成为问题，”她说“我想我们可以控制住这件事情。”

    “这是个问题，如果他到州人权委员会登记备案的话。”

    “你是说他要捅到外面去？”她问道。

    “对，我正是这个意思。”

    梅雷迪思两眼瞪着空中。她似乎第一次失去了镇定。她咬了咬嘴唇。“那会非常麻烦的。”

    “可不是嘛。我已经派菲尔去找他，问他我们是不是可以请人调解，找一个有经验的局外人，像墨菲法官那样的人。我在想办法把这事安排在明天。”

    “很好，”梅雷迪思说“明天我可以腾出两个小时来。不过我不知道我们能指望调解产生什么样的结果。他不会承认所发生的事情的，我敢肯定。再说也没有什么记录或者目击者。”

    “我想请你让我知道，”加文说“昨天晚上究竟发生了什么事情。”

    “噢，鲍勃，”梅雷迪思叹了口气。“每次一想，我都怪我自己。”

    “你不该这样。”

    “我知道，但我还是怪我自己。要是我的助手没离开去处理她租房子的事情，我就可以按铃叫她进来，那就什么事也不会发生了。”

    “我想你最好告诉我，梅雷迪思。”

    “当然，鲍勃。”她向他探过身去，悄悄地、不慌不忙地对他说了几分钟。鲍勃挨着她站着，边听边愤怒地摇头。

    唐彻里把穿着耐克鞋的两只脚搁在卢伊恩的办公桌上。“哦，是吗？就是说，加文进来了，后来呢？”

    “加文就站在那边的角落里，像他平常习惯的那样，两只脚交替着一上一下地跳，等着人家注意他。他不过来，就是等着人家注意到他。我把星光驱动器摊了一桌子，梅雷迪思正在和我谈驱动器的事，我把激光头上我们发现的毛病指给她看——”

    “她听得明白吗？”

    “似乎还行。她不是桑德斯，但她还行，学得挺快。”

    “她身上的香水也比桑德斯的强。”彻里道。

    “是啊，我喜欢她的香水，”卢伊恩道“不管怎么说——”

    “桑德斯的香水不怎么样。”

    “是啊，不管怎么说，加文很快就跳够了。他小心地咳嗽了一声，梅雷迪思注意到了加文，叫了声‘喔’，声音里有点小小的激动。你知道突然抽上一小口气那种感觉吧？”

    “呃—噢。”彻里叫道。

    “瞧，问题就在这儿，”卢伊恩说“她向加文身边跑过去，加文向她伸出双臂。我跟你说，感情就像广告上那样：两个情人用慢动作向对方跑过去。”

    “呃—噢，”彻里叫道“加文的老婆可要倒霉喽。”

    “可是问题就在这儿，”卢伊恩说“等到他俩最后碰到一块，并排站在一起的时候，又根本不是那么回事了。他们在交谈。梅雷迪思说话时细声细气的，眼睛扑闪扑闪地看着加文。加文是个硬汉子，没理会她，不过这一套还是在对他发生作用。”

    “她很嗲，原因就在这儿，”彻里说“我是说，她外貌出众，言谈举止又得体又优雅，这个你得承认。”

    “可是问题在于，他们根本不像是情人。我在旁边看着，偷偷看着。我跟你说，不是情人，是别的关系。差不多有点像父女一样，唐。”

    “嗨，你同自己的女儿也会干那事的，成千上万的人都在干。”

    “不，你知道我怎么想吗？我想鲍勃是在梅雷迪思身上看到了自己的影子。他看到了一些东西，这些东西使他想到了自己年轻的时候。是生气勃勃还是什么的。我跟你说，唐，梅雷迪思在装模作样。加文抱起双臂，她也抱起双臂。加文靠着墙，她也靠着墙。她同他的步调完全一致。我跟你说，唐，从远处看，她长得很像加文。”

    “不”

    “是这样的，你想想看吧。”

    “得从很远的地方看。”彻里自语道。他把两脚从桌上放下来，站起身准备走了。“所以我们在这儿说的是什么呢？变相的裙带关系吗？”

    “不知道。不过梅雷迪思是同加文有某种关系，他们不是纯粹的工作关系。”

    “嗨，”彻里道“没有什么纯粹的工作关系，我早就明白这一点。”

    路易丝弗尔南德斯走进办公室，把皮包扔在地板上。她翻看了一叠电话记录，然后转身问桑德斯：“究竟怎么了？今天下午我接到菲尔布莱克本的3个电话。”

    “因为我告诉他，我已经请你担任我的律师，准备正式起诉。呃，还有，我暗示说你明天上午要到人权委员会去为我登记备案。”

    “我明天上午不可能去登记备案，”弗尔南德斯说“在任何情况下我都不会建议我们现在这么做。桑德斯先生，我对假话的态度是非常严肃的。以后不要再对我的行动作任何描述。”

    “对不起，”桑德斯说“不过事情发展得很快。”

    “这点我们先说清楚，我不喜欢这样做，如果再发生这样的事，你就要另请律师了。”她又显出了那种冷冰冰的神气，那种突然间的冷淡。“好吧，就是说你把情况告诉了布莱克本。他的反应如何？”

    “他问我愿不愿意接受调解。”

    “绝对不接受。”弗尔南德斯道。

    “为什么？”