春香写了封书叫运货的捎到府里,素姐拆开看了,许久,把信搁在书桌上,拿青琉璃镇纸压好,换了衣裳叫柳嫂子陪她去观音桥。
柳嫂子道:“若是等来富晚上来家,或是使人去叫他,俺们去那里做什么?”
素姐道:“我要瞧瞧穷人怎么过日子的。观音桥那边住的都是穷人,俺们且到街巷里走走,多带几个人罢。”
柳嫂子虽然比不得素姐整日不出门,能出去逛逛自是喜欢,解了围裙,袖了几十个钱,叫了田大赶车,跟田大嫂田二嫂两个把素姐夹在当中。狄家本是最繁华所在,拐进大街,道边都是大店铺,漆的油光发亮的柜台,招牌也是以大为美。那药铺子挂个斗大的木头做的葫芦在门首,下边饰有流苏,正反两面都贴着斗方,一面龙飞凤舞写着药,一面是某某堂。隔壁又是一个卖蒲鞋的,干脆挂了只半人大小的蒲鞋,镶边俱是玉色缎子,极是精致。
田大嫂赞叹道:“阿弥陀佛,这样大鞋,要费多少材料。”
柳嫂子笑道:“他家的草鞋比人家布鞋还贵,偏公子哥儿们到了暑天都爱买几双。”
那家鞋店门口出入的都是儒帽儒衫的秀才,也有几个青衣小帽的小厮拎着鞋出来,走几步又到点心铺去买点心。街上的女人倒也不少,多是坐的两人抬的小轿,素姐留心看人脚下,缠脚的也不甚多。那些摆了小摊卖果子卖吃食的小摊小贩并满街拎着篮子地女人们,都是一双天足。偶尔也有富贵人家的女眷坐着车经过,满头珠翠。连跟从的仆妇都是身着绸缎,说不尽地富贵繁华。素姐瞧了许久也不见半个穷人,想了想:“先到西门外的铺子那边瞧瞧。田大你走快些。”
田大应了一声,快马加鞭出了西城门二里许。方停车道:“奶奶,就是前边那许多人处了。”
离车一箭之处树了一根旗杆,上边挂着地青绸里月白缎边的幌子,原来是个驿馆,隔壁才是她家的铺子。驿馆门口空着好大一块地。停了也有几十辆车几百骡马,挨挨挤挤似赶集一般。东一处,西一簇都是去泰山烧香的香社,除去赶脚的汉子,倒是妇人居多。
素姐退后几步道:“这些人家里不要收麦?”
柳嫂子跟田大嫂都笑答:“正经人家哪里肯叫女人们出来抛头露面。素姐一路走过。那些聚在一起吃喝地人面前摆的的多是自家的酱肉风鸡等物,极少有她家的盒子菜。偶有几个眼神好的婆子看见素姐一个人走过,上来搭话。素姐只是不理,径直走到自家铺子里去,店里的伴当们都是家人。忙上来接进帐房,那几个婆子才死了心散开。素姐坐定问主管:“今儿外边这些人有来买俺家东西的没有?”
主管站在门边侧着身子答:“今儿这拨人来,买了十盒走。”
素姐又道:“来问的人多不多?”
那主管笑道:“问地人实不少。只是俺们家的盒子,最便宜的三层九格也要二钱银子。不是这等穷人买得起地。”
素姐偏着头想了想。道:“叫配菜的头进来。”少时一个二十来岁地高个子妇人跟柳嫂子几个一起进来,却是田大家地寡媳。素姐因道:“后边配菜的几个人。忙不忙?”
那小媳妇掐指算了一算,道:“俺们后边有六个人,这个月都闲呢,比不得初春跟秋天,那会子忙地觉都没得睡。。”
素姐偏头问管事:“初春的时候我路上遇见的人虽也不少,跟外头那些比只超过一倍,怎么生意就差了这许多?”
管事的笑道:“初春入秋是正日子,又闲,家里有几个钱的去泰山烧香许愿的经过,买个盒子可以吃得好几天,捎回家也不会坏。差不多人手一盒,这个天气叫日头一晒,两日就臭了呢。”
素姐道:“俺们这铺子每日里经过的人都有这么多?”
管事的回:“多呢,就是隔壁驿馆,哪一日没有二三百人歇宿。再往前一二里地野店也有几十家,来咱家买盒子的也不少。”
素姐道:“一个盒子二钱银,就是二百个钱,实是贵了些。只是白白放过了这些人可惜。”想到穿越前女人的乐事就是逛街累了买个珍珠奶茶,吃串玉米、臭豆腐煮豆干之类。因道:“有豆干没有管事道:“蜜*汁豆干昨儿煮有两坛,都包严实了吊在井水里。奶奶可是要吃?”
素姐摇头道:“就是生的,还要骨头汤两汤盆,干辣椒、花椒等物。再去买几块猪血来。”
柳嫂子晓得素姐是要做什么,忙带着那媳妇子去办,素姐在帐房看了小半个时辰帐,回说都在后厨备好了。素姐亲手把那三斤多的豆干跟一大盆猪血都切成八分长的三角块儿,先放到大锅里氽熟,撇去沫子倒汤下做料,烧开了只叫小火温着,盛出几块来尝了尝还中吃,笑道:“这一锅本钱是多少?”
管事的算了算,道:“十五六文钱总要。”素姐命取了一个浅碗,拾了十块豆干四块猪血,又浇了一小勺汤汁,顺手取了两个杂粮馒头,一并放在一个大盘里,笑道:“馒头三个钱两个,这盘儿单买也是两个钱。若是买这三样,只收他三个钱。”
那管事的忙取了一块尝了尝,笑道:“这可便宜,又有点赚头,只怕传开了人人都去做。”
素姐微微笑道:“人家就是立时学了去,也不见得舍得下足料。索性将来在院墙那边开个口子,搭个大棚架上灶,一个灶煮这两样,一个灶烧一大锅海带豆芽汤。买了咱家一个钱的东西。那汤都送一碗给他。”
素姐开这个铺子本不是为了钱,家里管事们都是明白的,所以素姐说送。那管事连忙就应声,道:“俺叫个人装几碟到外边去卖卖看。”到底不大放心。拿一张大案搬到门口,亲自寻张张写了两文一碟几个字贴在板上架起,把锅都掇了去。排开碟子叫卖。果然就有人好奇,摸出两个钱买了一碟,尝了尝道:“好吃。”又买了几碟去请他同社的人。有一就有二。不多人等驿馆里的仆役听说了都来买时,一锅都干净了。喜地那管事叫人旋去买豆干猪血,忙忙的要去寻人来破墙搭灶。素姐道:“且等我回家去算定了配料份量,滋味调和好了再说罢。”到底行得通否,素姐心里也没数,想着去找来富商量,管事苦留便饭不得,送了一里来远,因素姐说要看穷人。他就道:“休从城里走,沿着这片荷塘向南,四五里方圆的几个村子光景都不大好。奶奶只在车上瞧瞧罢,休下车。”
荷塘里小荷才刚刚露头。垂柳依依。虽然芳菲已尽,却有小蝶追逐绕墙而去。白墙蓬门... -->>
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