第二章

候了。”

    凌老爷很苦恼。“可飘飘是我凌富贵的女儿，我怎能让她随便嫁人呢？”三个月的时间选婿是仓卒了些，万一女儿嫁错了人，岂不毁了她的一生吗？

    “谁要你让她随便嫁人来着？”四夫人深知这种事再怎么急，也不能随便。“飘飘是我们凌家的千金小姐，自然得找同我们门户相当的好人家嫁，才不会委屈了咱们的女儿。要她随随便便嫁人，我可不依！”

    论财势、论地位，凌家都是首屈一指，更甭提凌家的祖先过去还当过官。要认真算，他们也算是出自名门，女儿又怎能嫁人平常人家？再说飘飘长得既聪明又漂亮，在父母的心目中，也唯有家世好、人品佳、学识与相貌皆出众的男人，才足以同她匹配不是吗？

    凌老爷纠着眉头。“这点我也知道，不过，现在外头尽是些对飘飘不利的流言，我担心届时不会有名门公子愿意娶她。”

    想到外头那些不实的谣传，四夫人忍不住抱怨。

    “这都要怪你！一年来，你任由那些不实的谣言四起，从未站出来替女儿澄清，我看即使你现在想对外否认那些中伤飘飘的话，恐怕也不会有人信你了！”

    “当初我也是不想让女儿太早嫁，才放任那些流言横行，怎知唉！”这是他始料未及的事。

    打飘飘十四岁起，不知有多少王孙公子、名门之后前来提亲，不舍女儿早早嫁人的凌老爷，除了打发那些人外，他也无计可施。直到有人在外面造谣，阻止那群说亲的人，才让他得以耳根清净，他自是随那些人说去，哪想过辟谣呢？这实在怪不得他。

    四夫人想了想，接着脸露悦色。“有了！一年前，杨公子不是派人上门提过亲吗？我们可以找杨家谈谈。”

    凌老爷摇着头说：“太迟了，杨家公子在年前已经娶妻，而且上个月初还纳了个小妾。”

    “那怎么办？”只剩三个月，真是急死人！”

    见凌氏夫妻一脸焦虑，道长开口说：“二位不必心急，请容贫道说句话。”

    “道长请说！”

    道长娓娓道来：“依千金的命盘来看，她未来的夫婿即便不是官人，也会是个皇亲国戚，再加上她的夫妻官有旺夫之格，凡愿意娶令嫒之人，不管对方是谁.都会是好对象，你们只管将她嫁出去就是，不必为人选而烦恼。”意思是说，不必为飘飘仔细挑选，只要她能嫁出去，对象都是好的就是。

    “道长是指小女可以随便找人嫁？”凌老爷半信半疑。

    “没错。”

    “万一对方是个乞丐呢？”他实在很难想像女儿随便嫁人的下场。

    “即使他是个乞丐，日后亦会飞黄腾达。凌老爷不必过于在意对方的出身。”

    听了道长的一番话，凌老爷总算是吃下一颗定心丸。

    既然女儿不管嫁谁都是好对象，他还有什么好犹豫呢？只要能把女儿嫁出去，什么方法他都得试一下.他想了一计。

    “既然如此，那我就用‘利’诱吧！”

    “怎么利诱？”四夫人不解。

    “拿我们凌家一半的家产给飘飘当陪嫁。只要这个消息放出去，还怕没人上门提亲吗？”凌老爷自信满满地说道。

    “老爷，您要飘飘嫁给贪财之辈？”因财上门提亲之人，还会是好对象吗？四夫人很怀疑。

    道长看出四夫儿的疑虑，说道：“四夫人请放心！会娶令嫒之人，绝非贪财之辈。只要令嫒能出嫁，什么方法都可行，您不必担忧。”

    有了道长的保证，四夫人便不再有意见。

    可这厅堂里的对话，却全教躲在门外的春儿和夏儿听得清清楚楚。

    看来这回小姐是嫁定了！

    “你说我爹要在三个月内把我嫁掉！”

    飘飘睁大一双杏眼，看着前来“报喜”的春儿和夏儿。

    “老爷是这么说的。”春儿点头应道。

    饼去爹不是常说她的婚事不急吗？怎么“春儿你会不会听错了？”

    “我才没听错，一定千真万确的事，小姐不信可以问夏儿，她也听到了。”

    还以为爹同她有默契，会要她嫁人，没想到爹也是个迂腐之人，认为女人的幸福就是找个男人嫁了，真气人！

    “夏儿，这到底足怎么一回事？你说！”

    “事情是这样”夏儿把她和春儿躲在门外偷听到的话，一字不漏地全说给飘飘听。

    “就听那个臭道长随便说儿句吓人的话，就想把我嫁掉？我看我爹是老胡涂了！”飘飘气鼓鼓地往椅子上坐去。

    谁都看得出小姐正在气头上，偏偏冬儿不识相。

    竟然在这时候兴奋的鼓着掌说：“太好了！恭喜小姐！贺喜小姐！”

    飘飘气愤地抓起桌上的茶杯往地上摔。“什么喜，我才不嫁给那些臭男人！”这可是春夏秋冬打入凌府以来，头一回见小姐发这么大的脾气，教四人全吓傻在一旁。

    飘飘怒火未熄，忍不住发起牢騒。“你们说，嫁人有什么好？不只要容忍丈夫把外面的女人一个个地娶进门，还得装出欣然接受的模样，不能有半句怨言，这是何道理？”与其要同别的女人共同享有一个丈夫，做个独守空闺的怨妇，不如独自一人不受牵绊来得逍遥，说什么她都不嫁！

    飘飘会这么想不是没原因的。从小，她就知道她爹有四名妻妾，还不时流连在外，长大后，又看家里的十二个兄长忙于穿梭在女人堆中，致使家里年年办喜事，甚至一年来个三、四回也足常有的事，这还不打紧，烦人的是，她那群见嫂常为了争宠大打出手.吵得全家鸡犬不宁。

    瞧！自家就有一堆活生生的例子摆在眼前，她还敢嫁吗？

    春儿忍不住说实话。“不好也得嫁呀！所渭男大当婚、女大当嫁，我看小姐这次不嫁是不行了！”

    春儿跟在飘飘身边最久，自然了解她的心思，以明白她对婚姻的看法与一般女人不同，只是这次的婚事攸关小姐的生命，老爷肯定不会轻易妥协，她很清楚，最后小姐还是难逃嫁人的命运。

    “为什么？爹向来听我的话，我找爹说去！”爹最怕她哭了，只要她掉掉眼泪，爹肯定依她，不是吗？

    飘飘才起身，夏儿马上拉住她。“小姐，说不得呀！老爷暂时还不想让你知道这件事，你这一问，老爷肯定会追究是谁告诉你的。小姐不会想看我跟春儿被老爷处罚吧？”

    “你们放心，我绝口不提你们半字。”这点义气她还有。

    “平常小姐身边就只有我们四个，就算小姐不说。

    老爷也想得到呀！何况老爷已经命福总管去放风声，你想阻止也已经来不及了！我看小姐就顺了老爷.听从他的安排吧！”

    这时春儿也开口了。“夏儿说的没错！老爷拿凌家一半产业给小姐陪嫁的事已经传出去了，你要他收回成命是不可能的事。既然如此，你又何必去惹老爷生气呢？”

    “岂有此理！我爹怎么可以用钱给我买丈夫呢？”

    飘飘气得直跺脚。

    “这事不怪老爷，他也是不想小姐死嘛！”春儿认为小姐该站在老爷的立场设想。

    “不想我死？我还说他是在逼我死呢！”飘飘一脸懊恼地往床上躺去，呈大字形摊在床上凄惨地喊叫：“我完了！我完了！”

    秋儿安抚着“小姐，你也不必太悲观，我想老爷一定会精挑细选你的夫婿，不会让你日后受委屈的。”

    “你懂什么，天下乌鸦一般黑，没例外的啦！”从小她就在男人堆中长大，没人比她还了解男人。

    “小姐，你这么聪明，随便想个法子也能逼退那些上门求亲的人，不是吗？

    所谓兵来将挡、水来土掩，有何事难得了小姐呢？”冬儿对小姐的“脑子”向来有信心。

    是呀！冬儿说得对，这种小事怎难得倒她呢？只要她动动脑，马上有一堆法子可以吓阻有意上门提亲的人！要不，这些年来，怎会无人上门提亲呢？

    就不知道老招管不管用？

    思及此，飘飘坐起身，朝她们四人勾勾手指，示意她们拢靠过来，接着贼笑道：“我有个好法子，可以让那些臭男人不敢上门提亲”

    “是吗？什么法子？”四人齐声问。

    “不如我们女扮男装。”

    不待飘飘将话说完，春儿便抱着肚子说：“小姐，我肚子疼，我要先去上个茅厕”再不乘机开溜，难保一年前的噩梦不会再来一遭。跟在小姐身边这么多年，要不知她打啥主意，岂不白活了？

    这可是飘飘与春儿之间的秘密。话说一年前，杨公予命人来提亲之后，飘飘开始担心哪天父亲会将她嫁人，遂想了个“混淆视听”的方法，要春儿陪她女扮男装，上襄阳城所有的酒楼、茶馆去散播谣言，好教那些有意上门求亲的公子哥们却步，以除后患。

    而酒楼、茶馆向来是男人的天下，除了环境贫困的卖唱、卖花姑娘之外，一般的女人是不涉入的。那里出入的人，从上层社会的王孙公子，到下层的贩夫走卒，可说是三教九流，什么样的人都有，接收层面广，谣言自然也散布得快。于是谣言一散布出去，便不见有人再登门求亲，才会让她这会儿想故技重施。

    所以，当春儿听到女扮男装这四个字的时候，马上明白小姐想做啥，才会脚底抹油准备来个溜之大吉。

    但夏、秋、冬三人也不笨，一眼看穿春儿想溜，怀疑春儿知道内情，因此三人也跟着蠢蠢欲动。

    夏儿的反应最快，随春儿之后拍着头嚷着。“糟了！我忘了张嬷嬷要我看着炉子上的莲子汤”

    接着秋儿惊叫：“哎呀！我忘了帮四夫人买胭脂了！”

    连一向傻愣的冬儿也聪明地跟进。“小姐渴了对不对？我马上给小姐沏茶去！”

    四人四种借口，目的只有一个溜！

    只不过四人还没走出房门，就被飘飘的声音给喊住。

    “统统给我回来！”想溜？当她有那么笨，看不出她们的意图吗？飘飘叉着腰，瞪着她们。“在我的话没交代清楚之前，你们一个也别想走！”

    “小姐”四人垂着头，乖乖走回来。

    “亏我待你们亲如姐妹，现在我有难了，你们倒好。一个个舍我而去！既然如此，我不如咬舌自尽，一了百了！”跟着她伸出舌头，作势要咬断它。

    四人齐声喊道：“小姐，千万不要啊！”明知小姐只是吓唬她们，四人仍不敢掉以轻心。“小姐千万别想不开，有事你尽管吩咐我们就是！”就知道没白疼她们！飘飘随即转悲为喜。“哪！这是你们心甘情愿帮我，还是我逼你们的，对不对？”

    四人点头如捣蒜。事到如今，她们也只有认了！

    “很好！”飘飘朝她们招了招手：“过来昕听我的计划”接着飘飘向她们详细说明计划内容。

    听完“计划”后，除了心知肚明的春儿外，其余三人皆闻言色变，同声道：“上酒楼茶馆造谣？”

    “怎么样？这个提议可好？”飘飘脸上尽是得意的笑容。

    一点都不好！夏儿总算明白春儿为什么要溜了。

    “小姐的提议太荒唐了，这事要让老爷知道了，我们不被剥层皮才怪！”

    “我不说，你们不说，我爹又怎会知道？除非是你们想反悔，不想帮我了！”

    “不是我们想反悔，而是”四人面面相觑，没人敢往下说。

    “而是怎样？”飘飘皱起眉，指着夏儿“你有何高见？”

    夏儿低垂着头，答道：“小姐，酒楼、茶馆是男人去的地方，而且还复杂得很，实在不适合有教养的千金小姐去”

    “我们又不是以女人的身分去，怕什么？”

    是呀！小姐天不怕、地不怕，可她们怕呀！

    夏儿不敢说出心里的话，只道：“小姐，我们到底是女人，再怎么穿男人的衣服还是会被识破，我看你还是想点别的办法吧！”

    “谁说会被识破？”飘飘眨着眼，宣告：“一年前，我同春儿扮成男人出入那些场所，也没见被人识穿，这点你们大可放心！”

    “春儿！”三人不约而同地看向春儿，她们眼里尽是指责和惊讶指责她纵容小姐做不合乎身分的事；惊讶她的大胆。

    春儿回给她们一个苦笑，好似在说她人在“凌家”

    身不由己。

    “现在没问题了吧？”飘飘以询问的眼光望着她们。

    夏儿一脸难色“小姐，我看这件事咱们还是再谨慎考虑”

    “再考虑下去，我就等着坐上花轿了！喏，我现在就给你们一个表现的机会，看谁够意思陪我走一趟”也就是说，她想知道谁比较懂得知恩图报。

    老爷曾再三告诫，谁要带小姐做了不该做的事，就等着被赶出凌府。春儿深知这件事的严重性，但有感于小姐平日的照顾，她仍不得不自告奋勇。“小姐，春儿已经有一次经验，不如这次再让春儿陪你去吧！”

    如果真要有人“牺牲”当然是以她为首，谁教她来凌府最久，得为其他三人多担着点。

    春儿都不怕了，她还有什么好顾虑的？想着，夏儿举起手说：“我也陪小姐去！”

    秋儿和冬儿对望一眼，知道两人不能再沉默，因此跟着异口同声道：“我也去！”

    对嘛！这才叫有福同享、有难同当，不是吗？不过也不能全军出动，否则“大本营”就得唱空城计了，不行！大家都走光了，要我爹问起，谁来帮我们圆谎呢？我看就春儿和夏儿跟我去，其余的留下！”

    “小姐不让我们去，是嫌我和冬儿笨吗？”秋儿突然有不受重用的感觉。

    “别紧张！不让你们二人去，是另有重任要交代给你们！听着，明儿个待我们三人出了府之后，你二人就守在门外，要我爹问起我，你们就说我同姚嬷嬷在房里学刺绣，不想人家打搅，知道吗？”

    “知道！”二人点头，欣然接下“重任”

    这一次凌飘飘准备编造出更骇人的事迹，好让全天下的男人听到她的名字就想吐，以求达到无人敢娶她为妻的目的！