日落时分,高墙上的云朵已经披上红霞,齐侯夫人燕姬借口散心来到路寝之台下的园圃处,她避开了寺人和宫女的目光,只带着几名亲信守着外面的道路,独自一人进入园圃之内。
里面空无一人,在齐侯不大宴宾客的日子里,此处安详而宁静。厚重的围墙阻隔了临淄车马喧腾,只能听见虫鸣鸟叫,听见叶子在风中瑟瑟作响,总之,这是一个密谋详谈的好地方。
燕姬已经几天没合眼了,昨日休息了一会,精神才稍微好一点,她走在园圃内,焦虑地四下观望,却没找到约自己来此的人身在何处。
是不是来得太迟了?还是说那张暗地塞给她的帛书只是一个玩笑,甚至是个陷害她的阴谋!永远不要小瞧宫室里的斗争。
她的泪水顺着脸颊流下,丈夫时而昏迷时而清醒,随时可能死去,这往后的日子,她该如何是好?
就在这时,身后有声音响起。
“臣见过夫人。”
燕姬旋身,一名男子从树荫里走出,他穿着不显眼的皂色衣裳,但透过夕阳,她一眼便认出他来。
“陈卿”见到陈乞露面,燕姬和鲍牧一样大吃一惊,只不过她惊讶之后是喜悦。
三十年前,她嫁到齐国来的第一站就是高唐,在那里,忐忑不安的燕国少女受到了陈氏一族礼遇。作为齐燕贸易交通的主导者,陈氏与燕国公室交情匪浅,爱屋及乌,对燕姬也比其他齐国卿大夫多了一层尊敬讨好。无论在燕姬受宠还是丧子失宠时,陈氏每年逢冬至、腊祭都会献上价值不菲的礼物,所以燕姬也一直将陈乞当成外援。
正值齐侯病重将死之际,她一个外国老妇无依无靠,看到陈乞出现在临淄,就仿佛有了倚靠一般。
寒暄过后,陈乞单刀直入地问道:“夫人,君上已经改变立公子荼的决定,决定立公子寿为君,你可知此事?”
“高执政已将此事告知于我”
“立公子荼为君本是君上初衷,可高张为了一己之私,收受公子寿贿赂,欲扶持他做国君。”
“这是国政,与我有何干系?”燕姬疑惑地看了陈乞一眼,对于燕姬而言,反正两个公子都不是他的儿子,谁做新君都无所谓,对她待遇好一些就行了。
“关系匪浅,夫人需知,公子寿为新君,亦或是公子荼为新君,夫人的地位将完全不同。公子寿之母家乃齐国大夫,在临淄附近极有名望,公子寿年纪又大,必然尊其母而黜夫人,到时候这硕大齐宫,恐怕再无夫人一席之地。”
燕姬慌了:“这该如何是好?”
陈乞一笑:“若公子荼为君,则情况将完全不同。公子荼之母地位卑贱,岂能做国君之母?公子荼年纪尚小,需要德才皆备的母亲教诲,诸大夫一定会将他交给夫人抚养,如此一来,夫人的地位便不可动摇了。”
燕姬觉得此言有理,可又面露难色:“但君上已发诏令,要立公子寿为太子,他已被高执政接入宫内,守在国君身边”
“这是高张的阴谋!是他蒙蔽国君得到的伪诏!”陈乞的话将燕姬吓得不行,这,这怎么可能呢?
“国内诸大夫对高张所为极为不满,尤其是鲍氏与陈氏,吾等欲共举大事,驱逐高氏,恢复公子荼的地位,然后便让他认夫人为嫡母,掌内宫之事。”
燕姬听罢,砰然心动了,她最担心的事情,莫过于齐侯死后,自己遭到新君苛刻待遇。若外有陈、鲍,内有认她做母亲的新君,自己的地位可以无忧了。
可事情没那么简单,陈乞进一步道:“但此事需要夫人相助!”
燕姬随即意识到,自己已经被卷入一个阴谋,卷入陈鲍与国高的斗争中,她叹了口气:“我一个老妇,能做什么?”
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