第四章逞强

都不知道。可恶，头皮尴尬得又麻又硬。不过这样刚好可以硬着头皮跟去。进了那家标榜不含农药的店，我们找位子坐下来。我和李小姐坐一边，小梁和曹小姐坐对面。

    “礼嫣。”小梁拿起她的碗“我帮你盛饭。”“谢谢。”曹小姐微微一笑。可恶，竟然被抢先了。而且礼嫣是你这家伙叫的吗？正在悔恨不已时，李小姐把碗递到我面前。‘干嘛？’我转头问她。“帮我盛饭呀。”李小姐说“连这个基本的绅士礼貌都不懂。”‘这么小的碗够你吃吗？要不要我帮你换大一点的碗？’我说。“你找死呀！”李小姐笑着拍一下我肩膀。

    菜一道道端上来，但我觉得每道菜的味道都差不多，于是吃得有些闷。夹起一根长长的东西，却掉了两次，索性放下筷子，用手拿着吃。“果然是不爱干净的猴子喔。”小梁笑着说“怎么用手呢？”‘用手跟爱不爱干净有什么关系？’我说，‘这些菜在煮好端上来前，已经不知道被厨房内多少只手碰过了，你还不是照吃。’“那不一样啊。”‘哪里不一样？你真是执迷不悟。印度人早就看破这点，所以才用手吃饭。正因为他们顿悟较早，所以释迦牟尼佛才会出现在印度啊。’我说完后，他们三人又楞住了。

    “还是用筷子吧。”过了一会，曹小姐对我说。“对啊！”小梁立刻接着说：“印度有释迦牟尼，我们有孔子啊！难道孔子会输释迦牟尼吗？更何况筷子是我们的国粹！”什么跟什么嘛，胡说八道。不过我还是听曹小姐的话，乖乖拿起筷子。说来实在令人泄气，我很迷糊、容易尴尬、爱逞强，但却不像小梁可以厚着脸皮。我的个性是如果吃饭时觉得闷的话，就会低头猛扒饭不说话。

    “听说周总叫你接一个很难做的案子？”小梁问我。‘难不难做是因人而异。’我看了他一眼，心里开始戒备，‘就像狗很难制伏狼，但老虎却可以轻易做到。’“是喔。那得恭喜你了。”‘恭喜？有什么值得庆祝的事吗？’我说，‘是不是你要辞职了？’李小姐咳嗽一声，好像噎着了，似笑非笑地看着我。

    “周总上星期说过，”小梁继续说“接这种案子会有额外的奖金。”‘所以呢？’“那今天这顿饭”小梁没把话说完，只是贼兮兮地笑。‘怎样？’“没事。”小梁耸耸肩“毕竟赚钱不容易。”

    ‘今天我请客。’我说。我的个性是即使明知对方用的是激将法，我还是会逞强。“这怎么好意思呢？”小梁又是皮笑肉不笑。‘大家同事一场，就当作替你送行。’“那你可要失望了。”小梁哈哈大笑“我还要在公司待很久很久。”‘你想待，老总还未必想留’话没说完，李小姐拉拉我衣袖，示意我别再说了。

    结完帐，我身上只剩一百多块。走回公司的路上，愈想愈闷，过马路时甚至想闯红灯。回到办公桌，看到那份招标文件，双腿一软，瘫在椅子上。过了一会，心想得振作，要化悲愤为力量。于是整个下午都在公司里四处找资料，写服务建议书。

    狠狠伸了个懒腰，正准备呼出胸口那股郁闷气时，听到曹小姐说：“快五点了，怎么还不下班？”我吓了一跳，直起身子，抬起头看着她。“我来跟你说我要下班了。”她微微一笑“还有，谢谢你请吃饭。”‘不不必客气。’我说话还是吞吞吐吐。“那，明天见。”她挥挥手“bye-bye。”我连挥手的动作都有些僵硬，好像右手已经被打上石膏。而且bye-bye也因紧张而没出口。

    过了一会，李小姐也走过来说：“五点了，怎么还不下班？”‘你第一天认识我吗？你难道不知道我总是努力不懈、尽责敬业吗？’“我来跟你说我要下班了。还有，谢谢你请吃饭。”‘怎么这么客气呢？一顿饭而已，不要放在心上。知道吗？’“那明天见。bye-bye。”‘bye-bye。’我用力挥挥手，‘有空再来玩啊！’

    再做一些收尾的工作，然后把招标文件收入公事包，准备下班。离开公司大楼时，已经五点半了。走到那家咖啡馆前十公尺，停下脚步。今天要进去喝咖啡吗？我想还是不要好了。右手举起公事包遮住脸，放慢脚步，低着头继续前进。

    虽然不想喝咖啡，但很想知道那个学艺术的女孩是否还在？因此我的眼睛一直往右下角偷瞄。当我瞄到一个直挺挺的腰部时，不由得停下脚步。将公事包缓缓上移，依序看到胸部、肩膀、后颈、左脸没错，是那个学艺术的女孩。她正低头作画。

    我驻足半分钟，决定压抑想看她画些什么的念头，继续向前。走没几步，迎面撞上一个人。‘对不起。’我说。抬头一看，竟然是咖啡馆的老板！“为什么不进来？”老板说。‘今天有事要忙。’我有点不好意思，放下右手高举的公事包。但我突然想到，我干嘛要觉得不好意思？我又没欠他钱。

    “进来吧。”‘不好意思，真的有事。’“如果是因为上次的事，那么我道歉。”‘上次什么事？’“我说你是处男的事。”‘喂。’“其实我说错了。”‘没关系。知道错就好。’“事实上，没有男人是处男。有的初夜给了左手，有的给了右手。”‘喂。’“进来吧。”‘no。’“干嘛说英文？”‘我以为你听不懂中文。’

    我和咖啡馆老板站在店门口，像两大武林高手决斗前的对峙。高手通常是不轻易出招的，我们彼此都在等待对方先出招。“我明白了。”过了一会，他终于出招。‘明白什么？’我采取守势，谨慎接招。“你身上一定没钱。”他凌空突击。‘我有钱！’我因逞强，招式已乱。“不然你一定很小气。”他改攻下盘。‘我大方得很！’我收招不及，脚下踉跄。“那为什么不敢进来？”他化拳为掌，气聚丹田，直攻我胸前死穴。‘谁说我不敢？’我感到胸口一阵郁闷，脱口而出：‘我进去！’“承让了。”他抱拳行礼。‘’

    他走回店里后，我还楞在当地，调匀一下内息。隔着落地窗，学艺术的女孩正笑吟吟地对我招手。我推开店门，直接走到她对面的位子，坐了下来。“你前两天怎么没来？”她问。‘因为没上班，所以懒得出门。’“哦。”她又问：“你在这附近上班？”‘是啊。用走的不用十分钟。’我看了看她面前的画本，问：‘你刚刚在画什么？’她急忙阖起画本“这两天画的东西不好，见不得人的。”我看她似乎有些不好意思，于是笑了笑，没再追问。

    老板在我面前倒杯水，我顺便点了杯咖啡。‘你为什么每天都来这里？’“这里的视野很好。”‘视野？’我看了看窗外，‘捷运站前，哪有视野？’“很多人来来去去，我可以体验一下生活呀。”‘生活？’我很疑惑，‘在家里也可以体验啊。’“那不一样。”她笑了笑“如果艺术家整天待在家里，很容易只活在自己架构的艺术世界里，这样可能会有偏执狂哦。”‘是吗？’我又看了看窗外，‘可是在这里只能看到人喔。’“人可是老天所创作的最复杂的艺术品呢。”她笑了笑，吐了吐舌头“虽然缺陷很多。”

    “对了，你是怎样生活呢？”‘嗯’我想了一下，‘我的生活很简单，工作和放假而已。’“你放假时做什么？”‘我在写小说。’话一出口，我便有些惊讶。因为除了大东外，我是第一次跟人说我在写小说。“哦。那很好呀。”她点点头，端起咖啡杯，又喝了一口咖啡。

    ‘你好像不觉得惊讶。’“为什么要惊讶？”她的嘴唇离开咖啡杯，好奇地看着我。‘我是学科学的人啊，写小说不是很奇怪吗？’“如果念法律的都可以当总统”她放下咖啡杯，微微一笑“为什么学科学的不可以写小说？”‘说得好。’我竖起大拇指。看来一直困扰着我的亦恕写小说的理由，似乎有了简单的答案。

    她又凝视着窗外，过了一会，像突然想到什么似的转过头，说：“对不起。”她又吐了吐舌头“我习惯了。”‘没关系。反正窗外的帅哥很多。’“呵呵，我才不是看帅哥呢。”她伸出食指，指向马路斜对面“你看，我车子总是停在那里。”顺着她手指的方向，我看到那辆曾看过的红色车子。

    ‘那里不能停车啊。’“我知道不能停呀。”她笑得很神秘“所以我得经常看着窗外，注意是否有警察出现呀。”‘原来你上次急忙跑出去，是因为看到警察。’我恍然大悟。“嗯。”她笑了笑“我一面观察人群，一面注意警察，这样当我沉醉在美丽的艺术世界时，也不会忘了现实生活中还有罚单的残酷。”

    老板端着咖啡走过来，把咖啡放在我面前，并瞄了我一眼。我低头一看，咖啡上面浮着的奶白色泡沫，构成一根手指的图案。我很好奇，再仔细左看右看，确实很像手指。老板握住拳头，把拳头的中指指节接触咖啡杯，看起来像比了根中指。“很像吧。”老板说完后，就走了。可恶，这家伙竟然把奶油弄成中指的样子。

    “老板煮的咖啡很好喝吧？”她问。‘嗯。只可惜人却怪怪的。’“是吗？”她笑了笑，不置可否“不过他从不收我的钱。”‘这么好？’我很惊讶。“我都是用在这里画的图，跟老板换咖啡。”‘这样喔。’我从公事包里拿出那张万箭穿心图，笑着问她：‘不知道我这张图能换几杯咖啡？’

    老板突然出现在旁边，打开桌上的糖罐，舀起糖加入我的咖啡杯。“只能换几颗糖。”老板说。我正想顶嘴时，老板转头对她说：“你的咖啡已经抵完了。”“哦。”她应了一声“真遗憾，我原本想再喝一杯。”“那你只好现在开始画。”‘她付钱不行吗？’我插进一句话。“不行。”老板说“她不能用钱喝咖啡，只能用画。”‘哪有这个道理。’“如果你帮她付钱就可以。不过你并不是慷慨的人。”‘谁说我不是？’我又逞强了，‘我帮她付！’

    “谢谢。”她看着我，微微一笑。这眼神很熟悉，好像她每次想画东西时，都是这种眼神。难道她又从我身上看出什么了？该不会知道我是个逞强的人吧。我突然惊觉，身上只剩一百多块，根本不够付两个人的咖啡钱啊。‘你等会。’我站起身，‘我出去一下。’

    准备拉开店门时，老板的声音从身后传来“你只有四分钟。”‘什么？’我转过身。“我磨豆到煮好咖啡，要四分钟。如果你不能在这杯咖啡煮好前回来，那我会自己喝掉这杯咖啡。”‘你在开玩笑吧？’“开始。”老板转身磨咖啡豆。

    我冲出店门。停在亮着红灯的斑马线上，还有12秒才会亮绿灯。绿灯终于亮了。我快步向前，冲到马路对面，闪过一个垃圾桶后，再往右跑了七八步。然后经过她的红色车子，进入骑楼，跑过五家店面，来到提款机前。喘口气，掏出皮夹，抽出金融卡，放进提款机，输入密码，领两千块。等提款机点钞票，拿了钞票，收好金融卡，放回皮夹。所有的奔跑动作，反方向再做一次。

    ‘多久？’一推开店门，我气喘吁吁地问。“三分四十六秒。”老板说。我松口气，走回位子，坐下。“你也违规停车吗？”她笑着说，并从桌上抽出一张面纸给我。‘我’我说不出话来，接过她递来的面纸，开始擦汗。“我要开始画了哦。”说完便拿起笔，摊开画本。我停止擦汗的动作。

    空气又突然散发宁静的味道，我甚至不敢用力喘气。原本注视着她的目光，也慢慢收回，偏向窗外，怕会惊扰她。眼角余光瞥见老板把咖啡轻放在桌上时，赶紧转过头，将食指轻触双唇比了个“嘘”的手势。老板竟然也跟我比同样的手势。他转身回吧台时，脚步轻而稳，看来他的轻功也不错。

    “画好了。”她端起咖啡杯，喝了一口，表情先是惊讶然后得意“关羽初出茅庐时，酒尚温时斩华雄。我画完时，咖啡也还是热的。”‘这是三国演义的描述，但其实是孙权之父－－孙坚杀了华雄。’“是哦。”她睁大眼睛，眨眨眼“这样会不会有损于我的厉害？”‘不会。’我笑了笑，‘你还是一样厉害。’“谢谢。”她笑得很开心，反转画，轻轻推到我面前。我看到一艘船，船边有只吐着舌头的海豚，似乎正在奋力游着。

    ‘海豚为什么要吐舌头？’“因为很累呀。”‘累？’“海豚喜欢绕着船只游泳嬉戏。但若碰到一艘很大的船或是开得很快的船，那么坚持要绕船游泳的海豚，不就会游得很累很喘？”‘所以这张画的主题是？’“逞强。”我果然又被她看出来了。

    “这张图可抵9杯。”老板又突然出现在我们旁边。“那就8杯吧。”她说。“嗯？”老板扬了扬眉毛，似乎惊讶她竟然不讨价还价。“因为只能是偶数。”她笑了笑，指着我“这样我才能跟这位逞强的海豚，一人一半呀。”老板看了我们一眼，说：“好。”

    “学科学的人”她边说边整理东西“我该走了。”‘嗯。’“以后别太逞强，这样会很累哦。”她收好东西，站起身。‘好。’“那么明天”她拖长尾音“见？”‘这个嘛’“你忘了学科学的人应该有的霸气了吗？”好。’我拍拍胸脯，‘明天见。’“你又逞强了。”她挥挥手，说：“bye-bye。”她拉开门离去时，门把上的铃铛声听起来很兴奋，并不尖锐。

    她刚离去，我立刻起身走向吧台结帐。“你以后还是常来吧。”老板说。‘为什么？’“你在的话，她画的图会更好。”‘是吗？’我想了一下，‘你算便宜一点，我就常来。’“好。”他倒是想都没想。‘真的假的？’我有些怀疑。“如果你能让她开心，我一辈子帮你煮咖啡都甘愿。”说完后，老板便转过身洗杯盘。

    我拉开店门时，门把上的铃铛声听起来，却很困惑。