第7章

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    “老爷臣妾有句话不知该讲不该讲。”

    “但说无妨。”

    “听说您一直不重用升镐、谦镐，这些闵氏之人，是不是啊？”

    “嗯，是这样的。我为什么这样做，你应该知道的。”

    “老爷，臣妾知道您是为了防止外戚势力。”

    “知道这个就好。”

    “但是，以今天看来，王后对老爷甚是恭敬，放下王后的架子，亲自到我们府上给你我施行大礼，应该让老爷放心了吧。臣妾推想，她身世凄苦，定是指望老爷的扶持，好在宫中立足。老爷就看在她还恭顺的面子上，对她好一些，对闵氏一家宽范些吧。”

    “嗯”

    大院君思索着夫人的话，手捻胡须，慢慢坐下，不置可否。

    大院君为了防范外戚势力，才选中了失怙之女为王后，并且因为知道闵妃背后的闵氏家族，还有很多的人才，而不重用闵氏任何一个人。大院君不希望闵妃生王子，急急忙忙欲册立李贵人所生的庶子为王世子，也是出于这个考虑。他的这种做法已经让同为闵姓成员的府大夫人有所不满，何况屡受压制的闵升镐、闵谦镐，是她的同胞兄弟。今天，终于借着闵妃之机，将问题提了出来。

    但是，大院君受到安东金氏50年来的压迫，对外戚势力已经非常厌恶，想让他一朝一夕之间放弃对闵氏的防范，也是不可能做得的事情。

    府大夫人见大院君不愿多言，不敢强求，只好此事不了了之。

    此时，在云岘宫的别堂内，大吃一惊的李载冕夫妇，正在慎重迎接王后大驾光临。两个人受宠若惊的脸上，混合着兴奋、感动。

    载冕之妻韩氏夫人对王后行闭大礼后，无限感激地说：“王后娘娘亲自来道贺，臣夫妇一家感到无比的光荣。”

    闵妃回礼，说道：“嫂嫂，这里不是王宫，是云岘宫。弟媳妇向嫂嫂先行礼是应该的。嫂嫂兄长先向弟媳妇行礼，这真是令人惶恐啊。”

    闵妃开口几句话，已经博得了李载冕夫妇的欢心，韩氏夫人更是感激地说道：“娘娘的大恩大德，臣妇永生难忘。”

    闵妃向载冕夫妇道贺之后落座，对韩氏夫人说道：“前几天王上还跟我提起兄长，说以兄长之才，真应该升官才对。兄长现在还在做艺文馆检阅，这是怎么回事呢？真是大材小用啊。”

    闵妃开口就是这中话，李载冕不发一语，只在一旁听着。韩氏夫人说道：“大院府大监做的事，臣妇哪知道些什么呢？臣夫妇只能期盼大院府大监的决定了。”

    “俗话说，胳臂肘往里拐，但是，大监一直任用一些没有用的人，他自己的长子却一直摆在那个不重要的职位上，我真不明白父亲的心里是怎么想的。”

    这话对李载冕夫妇是一大刺激。

    大院君把“天下长安”那种无赖汉当成心腹，由他们任意操纵权势，却不肯重用自己的儿子，这种做法早就引起了载冕夫妇的不满。但是大院君毕竟是他们的父亲，载冕夫妇两个从未放弃希望，每日引颈企盼大监的好消息。从大院君执政以来，他们望眼欲穿。就在前几天，领议政李京载为讨大院君的欢心，向大院君提出了将戴冕升迁的建议，不料大院君一句话就驳回领议政的建议：“那个孩子的事我知道，我会处理，不必大人操心。”

    李载冕得知此事，怨恨悲伤。大院君不提升儿子的职位，是有别的考虑。自大院君当了摄政之后，打着举贤唯用的旗子，任用了不少身边之人，因而招致朝宇上下的非难。为了平息口实，大院君策略性的将载冕放在低等职位上，故意压抑李载冕的升迁。其实李载冕比高宗大6岁，时年25岁，从年纪来看，任艺文馆检阅的职位应该是没什么好抱怨的。大院君一贯独断专行，像这种事情根本不会和自己的儿子商量，因此招致了李载冕的怨恨。在气头上的李载冕更无法体会大院君的意思，内心充满了不平。他的夫人韩氏当然也是一样的心情。

    闵妃已经探听到这些消息，此次前来意在拉拢，李载冕闻听此言，不知不觉落入瓮中，如此告白道：“臣在娘娘面前如此禀告非常惶恐，但是，大院府大监似乎情愿忘记有臣这个儿子。”

    韩氏夫人又补充了一句说：“大人也常常说，与大人同门修学的人中，谁当吏曹佐郎，谁当户曹佐郎，只有自己还是个从九品的小官，实在丢脸，头都抬不起来。请娘娘想一想，其他人又不是大院府大监的长子，这不是很丢脸的事吗？”

    此时闵妃已稳操胜券，佯装惊讶道：“真会这样啊！父亲对两位似乎太过冷酷了！”

    韩氏夫人忧怨低地说：“娘娘在深宫之中，怎会知道臣夫妇不幸的情况呢？臣妇身为妻子，每天要面对夫君这种不幸的情况，真的是非常痛苦。”

    “原来事情是这样的。我现在知道了，待回宫后，就向王上禀明，一定尽全力消除兄嫂的痛苦。”

    李载冕夫妇不停的磕着头：“多谢娘娘的大恩大德。”

    闵妃道：“哎，我有何德何能，不过是让王上尽量帮助兄长罢了。现在国太公也不喜欢我这个媳妇，着急册立完和君为王世子，我都不知道该怎么办才好。”

    闵妃想听听李载冕夫妇对这件事情的看法，便如此说。

    韩氏夫人忙忙表态：“启禀娘娘，作晚辈的议论家中长辈本为不该，但是，臣夫妇也认为这件事是国太公做得不对。大人，是不是这样的？”

    李载冕接口道：“启禀娘娘，臣以前就曾经说过这此话，现在在娘娘面前，仍敢毫不保留的说出来。王上一时为李贵人所迷惑，这是年轻人常有的事。不过，一旦娘娘入宫，大院府大监就应该要完全断绝王上与李贵人之间的关系才对。身为父母，为了维护国家法统，应该这么做才对。但是大院府大监非但没有这么做，还宠爱李贵人及其所生的孩子，如此一来，如何能维护朝廷的体统呢？还有，大院府大监甚至想让完和君继承大统，这真的是让人说不出话来。”

    闵妃听了这些话，心中甚是宽慰，将李载冕引为心腹。

    倒了这一天的拜访结束时，闵妃已经将云岘宫内的李载冕，拢到了自己一方。这是个令闵妃欢欣鼓舞的巨大胜利，闵妃势力终于在大院君势力的内部，安插了奸细。

    这天闵妃向李载冕夫妇道别时，不忘再次向韩氏吩咐：“不论外面长辈怎么做，我们妯娌之间还有什么话不能说呢？兄长的升迁问题，我会特别向王上禀告，一定尽快解决。以后要是有什么困难，嫂嫂不论什么时候都可以到宫里来找我。我虽然没什么能力，但是，兄长、嫂嫂的事，我一定尽全力帮助。”

    返回到宫中，高宗迎面就问：“王后辛苦了，大家都好吗？”

    “回王上，大家都很好。”

    闵妃平静地回答，然后有意叹了一口气。

    “王后有什么不快么？为什么叹气？”

    “回王上，臣妾能有什么不快呢？只是觉得要是没去云岘宫反而比较好。”

    “为什么这么说？”

    高宗焦急地问。

    闵妃露出忧伤的表情，慢慢的开口道：“臣妾到云岘宫去，看到云岘宫内大臣云集。他们不顾王上是这个国家的至尊，都不问候一下王上，整天就知道围着云岘宫，讨国太公的欢心。臣妾看了，心中难过。真不知道到底谁是这个国家的君主？”

    高宗听了这话，虽然心中有些不悦，还是说：“云岘宫有很多大臣啊？大院君担任摄政的职位，所以，大臣们常要去云岘宫的，这也是没办法的事情，对吧？”

    “就算是这样，摄政就是摄政，君主就是君主。我们国家现在，君不君臣不臣，纲纪混乱不堪，王上，应该想点办法了。”

    高宗被闵妃的言辞感染，心生懊恼，说道：“那这种事一直都有的，那我们要怎么办才好？”

    “现在是不能做什么，只有等王上成年，废除摄政制度，由王上亲政了。”

    “嗯好像只有这个办法了。但是，到那时我很怀疑国太公会轻易放弃摄政的位子。”

    懦弱温顺的高宗对把强悍的父亲赶下摄政，一点自信都没有。

    闵妃听到这话，突然提高声调说：“王上，您何出此言呢？又不是谋反，有谁敢反抗王上的命令？这个国家难道不是您的么？大院府大监要是到时候仍然不愿让出位子，就是不忠和谋反，应该受到严厉的惩罚。”

    高宗听到闵妃激烈的言论，反而露出了彷徨的神色，说道：“情势要是变得那么险恶，国家就不知道变成什么样子了！我毕竟是国太公的儿子，国太公不会做的那么极端。还是到时候再商量吧。”

    高宗受到闵妃的鼓动，很想亲政，但是，他却没有勇气面对随之而来的风暴。他完全没有与大院君相争的霸气，甚至希求政权自动送上门来，真是太懦弱了。闵妃清楚地了解高宗的个性，也正是受益于此，她才能对高宗施加影响。所以此时闵妃并不着急。

    “王上！”

    闵妃靠近高宗，轻轻地的唤了一声。

    “什么事，王后？”

    “期望国太公顺从地交出政权，无异于与虎谋皮。关于这一点，王上也许不愿意多想，但是，为了王上成年时可以直接掌管政权，从现在起，就要尽力遏制大院君的势力。这一点请王上务必牢记在心。”

    “那要怎么做呢？”

    “先从安插我们信得过的人在朝中任职入手，然后无论什么事情，王上都要发表自己的意见，不要总是顺着国太公的意思。”

    “王后说安插我们的人啊我担心国太公会听我的话吗？”

    “名正言顺的话，大院府大监是无法拒绝的，而且您要以命令的口吻表达这个意思，大监就更拒绝不了。”

    “是这样啊。我怎么好命令摄政呢？”

    “王上，您不必担心，近期要安排官职的两个人，是臣妾的哥哥闵升镐和王上的哥哥李载冕大人，这两个人大院府大监是不会拒绝的。”

    “是吗？如果是提升这两个人的职位，国太公应该不会反对。”

    “当然是这样。载冕大人是国太公的儿子，王上的长兄，国太公没有理由反对载冕大人升官。升镐哥哥与臣妾是兄妹，又是国太公的内弟，应该也不会有什么困难吧。”

    “那要给他们什么职位好呢？”

    “载冕大人希望做吏曹佐郎，那就再高一等，升为正三品吏曹参议吧。升镐哥哥就任命为正三品承政院副承旨。”

    闵妃让闵升镐当承政院副承旨的原因在于，这个位子掌握着兵曹，如果想在日后和大院君相斗中占据上风，现在就要把兵权握在手。

    高宗对闵妃的话言听计从，把一切记在心里，单等找个时机跟大院君交代。想到这是自己第一次干预政事，心中不免有些忐忑。

    几天以后，大院君入宫请安，高宗几番思量，开口就对大院君说：“今天有件事要跟国太公商量。”

    “不知是什么事，请王上赐教。”

    “朕的兄长与内兄现在都只是小官，以他们的才能论，应该能有更大的作为。国太公要是能提升朕的兄长为吏曹参议，拔擢闵升镐为承政院副承旨，朕将无比感谢。”

    大院君听了这话，内心大为震惊。这孩子登上王位不知不觉已经七年了，但是，期间从来不曾要求过什么，今天为何突然吩咐要给谁什么官做？这里头一定有什么原因。联想到前一阵子闵妃到云岘宫见过载冕，心中寻思，或许是载冕耐不住寂寞，拜托王后让王上给他谋个好点的官职？也有可能因为自己故意冷淡这两个人，他们直接拜托王上。若是这样，还不成问题。怛是，如果是闵妃或是闵氏家族在被后策动王上，这件事就绝不可以小觑。大院君决意打探明白。

    “王上所言，臣惶恐。王上突然这般吩咐，有什么原因吗？”

    “倒也没有什么特别的理由。只是朕看到，自己的亲兄长和王后的哥哥都大材小用，想到要提拔他们才行。”

    听了这话，大院君愈发怀疑闵妃是背后指使之人。但是，从她最近的举止看来，不过就是一个小女子而以，怎会是使用这种权术之人呢？大院君心中嘀咕着，嘴上并不答话。

    高宗问道：“国太公，提拔这两位至亲之人，应该没什么问题吧？”

    一语点醒大院君。

    “是啊，都是我至亲之人，应该不是谁指使的，也许是王上长大了，有自己的想法了吧。”

    大院君终于答道：“这样的话，臣就依王上的指示，立刻晋升载冕与闵升镐的职位。”

    大院君心中有点不是滋味。载晃长大了，开始关心政治，摆出了君主的架子，对自己的语气已经有指使的味道了。这不但意味着自己的绝对权力开始减弱，也表明以后和载晃的摩擦就要增多了。

    “哎，这个小孩子，还和以前一样听话，不是对谁都好么。学会了追逐权力，就会拥有无穷痛苦。最终还不是得听我这个当父亲的吗！”

    机关算尽的大院君，把注意力都集中在强化中央统治上，他没有意识到，在他竭尽全力清剿外戚势力，加强对人民的压迫和剥削之时，他忽略了民生的要求，没能为国家的繁荣富强采取积极的措施。

    他的高压政治和对百姓残酷的盘剥，导致朝鲜各地频繁爆发农民暴动。就在局势越发混乱之时，善用权谋的闵妃和闵氏家族，已经悄然站在了高宗背后。国内的骚动不安和资本主义列强对朝鲜的袭扰交织在一起，为闵氏集团施展手段，提供了一个最佳时机。