第三十一章

    温切-里奇总觉得大西洋城比不上他做生意的其他任何地方那么安全。不是因为这座城市的犯罪历史让人心惊肉跳，而是因为吹捧的话说得再多，这里仍是一个肮脏不堪的大垃圾场。

    刚刚说服新泽西州的立法机构在大西洋城建立合法赌场，各种黑帮势力便以合法旅店为掩护开始瓜分起这个地方。他们为自己开出了一个金矿。

    可是无论花多少钱为大西洋城乔装打扮，这里仍是个藏垢纳污之处，接待着失业的修指甲师，领取社会救济金的老人，举止猥琐、背着旅行包的赌棍，以及各式各样出身卑微又自以为是的窃贼。对于这些，温切从未跟任何人私下谈论过。把时间花在这种地方会损害他的个人形象，而他还不得不偶尔这么做一下，哪怕仅仅是为了让被他派驻此地的经理放老实些。此人叫艾尔-托帕维那，是温切姐姐丽尔的丈夫，他也不是真的不老实，只是不太聪明，因此很容易受到蒙骗。

    一小时前，艾尔用厚厚一大摞计算机打印的文件来欢迎他的光临，那些宽宽的绿色横格的打印件摞成一堆，温切一看就心里发怵。他做了一个表示拒绝的狡黠的鬼脸，就像是只刚生下一周的小老鼠。“嘿，艾尔，让我歇一会儿。把情况简要说一下，艾尔。”

    “万尼1，每次我向你简要介绍情况，最后总落得个冲着对方大叫大嚷。最简洁扼要的一句话就是本周比上一周进步了五个百分点。行了吧？现在说坏消息。外面来的所有东西我都用光了。”

    1万尼即温切的昵称。

    这是艾尔特指毒品运输的暗语。温切咆哮起来：“用光了是什么意思？”

    “我是说两周来一直没有进货，我的存货已经没有了。”

    温切一声不吭，他拇指一转，示意艾尔出去。他开始阅读那些计算机的打印文件，并认定艾尔刚才没说错，一切还顺利。但海洛因和可卡因即将消耗殆尽，这可不是件好事。

    温切得花很大力气重新疏通远东的贩毒路线。他的手伸向一部保密电话。这是凯文的工作，他可以像个幽灵似地出没于各个地方。可他的手刚摸到电话，另一部电话响了起来。“喂？”

    “万尼，我是艾尔。我在下面捉到一个醉鬼，他说他是你的朋友，那我是不是非得给他兑换那张三千块钱的个人支票？或者让他滚开？”

    “你先告诉我他的名字。”

    “叫什么医生来着。”

    “个头很矮，头发浅棕色，说话像个乡巴佬？”

    “噢，你认识他。”

    “他妈的一个一流的娘娘腔医生到大西洋城来干什么？我让他免费去澳门、摩纳哥、毛里求斯。不，他会坏事的。他现在在哪儿？二十一点桌吗？”

    “是的。”

    “给他兑支票。让他在那儿等我。”

    温切挂上电话。他真为巴茨感到难为情。有些人对这种事要不严加惩处，要不听之任之。温切用手指托着他那长满浓密黑色鬈发的小巧灵活的脑袋，然后摸了摸太阳穴。他妈的他是太紧张了。巴茨曾经跟他提到这点，作为一个小小的职业性忠告。

    毒品交易正在慢下来慢下来，见鬼，其实该算是几乎停止了。在他一直贩毒的日子里——这主要是自打他那位很有道德感的老爹给人除了以后，因为从此就没人再因此指责他——他常常意识到自己对吸毒、对贩毒已是欲罢不能。如果一桩生意值得做——毒品是迄今发明的最有油水的商品——那就要认认真真地去做。但只要他的产品是从植物中提取的，而且这些植物生长在蚊蝇肆虐和土匪逞狂的偏远地带，做这种生意就实在划不来。唯一的途径是使用杜邦公司或蒙桑托公司、西帕-葛其公司或帝国化学公司提供的制药成份。

    为了达到这一步他还需要做些研究。他需要有学问的人来对他从书上读到的所有新玩意儿加以试验，所有现代医学的成果，各种作用于人的精神的兴奋剂和... -->>
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