第五十八章

    尼基-申如约在清晨六点来到别墅码头。一艘红褐色和古铜色相间的汽艇“龙夫人”将来接他。他要自称为亚瑟-杜芒，首写字母是ad。另一个人会用化名，首写字母是bc。申劳只会说这么多，剩下的就靠尼基自己了。这不仅仅是考验，而是扔进万丈深渊，要么沉没，要么学会游泳。

    五点三十分，本妮轻轻唤醒他。最近她做什么事都像尼科尔那样轻柔。她开始梳尼科尔的发式，把两边梳高别在脑后。她穿着同样的紧身旗袍，有些是尼科尔为她做的。她说话轻柔悦耳，细声细气。而且像尼科尔一样，本妮开始对待“她的男人”勒奥、尼克和申劳像对待外星人一样，悉心照料，笑脸相迎，快快乐乐，不随便说话。

    只有尼基觉得不安。勒奥和劳把这当作理所当然的权力。被宠爱和照顾可能是勒奥这几年的权力。尼基甚至从未注意过尼科尔对父亲如此俯首帖耳，直到发现本妮在模仿她。

    此刻他独自站在码头上，看着红褐色的汽艇向他驶来。马达的排气装置上用什么东西裹住了。尽管船开得很快，但是几乎没有发出什么声音，直到来到他面前，马达才停下来，斜靠在码头边。船头装饰着一幅二战时的卡通画，画上是个几乎裸体的性感的中国美女，上面写着“龙夫人”一个年轻男人站在那儿，满月般的面孔，嘴里叼了根短雪茄。他伸手把尼基拉上船。马达又发动了，船像离弦的箭般冲了出去，几乎没有发出什么声音，留下串串浪花。

    “我是巴克斯特-周，”男人说。

    “亚瑟-杜芒。”他们互相握握手。

    “亲爱的上帝”新来的人顿住了，打量着尼基。他比尼基矮半个头，肤色和尼基完全不同。尼基带点橄榄色，而巴克斯特是带点红色的棕褐色，几乎像个美国的印第安人。“亲爱的上帝，”他用爱尔兰方言重复着“他们告诉我你看上去像个法国人。”

    “不像吗？”

    周笑了，雪茄跟着上下颤动。“呸，当然不像。不过我们俩就没一个像中国人吗？”他领着尼基从年轻的中国舵手身边走过，下到厨房。“咖啡要加牛奶吗？或者加糖？”尼基几乎感觉不到船在海上高速前进。“你知道吗，”周突然问，没有用他的方言“你我的面孔在纽约这样的城市有多宝贵？”

    “警察喜欢对付的类型。”

    “我没在说警察，”另一个男人反对说。“警察总是站在我们这边。我说的是里肯人、多米尼加人、海地人、古巴人、墨西哥人。唯一的共性是，他们的祖先在一万年前穿越白令海峡或装在奴隶船里穿越海洋。他们只要看我一眼，我就成为他们的弟兄。你也是，如果你能改改法国佬的口音。”

    尼基抿了口咖啡。“如果不太累或太兴奋的话，我倒是能做到。”

    “嘿，我的故事是这样的。”巴克斯特的视线越过舵手的肩头，直视前方。“我得到五个学位。”他回头看看尼基“你父亲挑中我是因为我上过大学，是他负担的。除此之外，我们不要搞不清身份。你是老板，我是跟班。”

    尼基咧开嘴笑了。“每个人都会有他的身份。什么大学？”

    “香港的一所教会大学，由爱尔兰神父主办的。”周喷出烟雾，又轻轻吹散。“申劳在我六岁时‘买’了我。教士们告诉他我很聪明，所以他留下一大笔钱，让他们照顾我的衣食并受到良好教育。你知道老教士们怎么说？给我个不到五岁的孩子，我才不在乎以后谁会得到他？”

    尼基仔细观察他的新助手。巴克斯特-周看上去有点发胖，衬衫下显出宽宽的肩膀和发达的肌肉。他的圆脸即使在平静时也会带有一丝嘲讽的讥笑，让那似乎总在说“好好过一天”的快乐面孔也带着怀疑的神情。尼基意识到他对自己面孔的描述是正确的，可能是伊朗人到埃斯基摩人中的任何一种。他只需要和别人说说话，让人相信他的国籍。巴克斯特显然擅长编各种鬼话来骗人。

    “你跑步吗？”尼基问道“我每天都要跑两英里。”

    “你是说像慢跑一样？我练举重。”

    “不得不练这个。”尼基若有所思“跟班，嗯？”

    “愿为您效劳。”

    “像个保镖一样吗？”

    周严肃起来时，面孔就不再有“好好过一天”的表情，变得极其危险。“不完全是。如果你坚持，这是个好奇的问题。”他指着厨房福米加桌面1上的一小摊咖啡渍。尼基看着他用手蘸着写下：s=s。两人盯着等式愣了好一会儿，好像它是魔术变出来的... -->>
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