第四十六章

 “我明白了。”她听到他深深地吸了口气。她也跟着他一起深深地吸了口气。两次吸气，同样的恐惧。

    “乔治森是个赌棍，”他说。

    “这我们知道。”

    “一个狂妄的骗子，一个彻头彻尾见不得人的阴谋家。”

    “这我们知道。”

    “可有些事你们并不知道。大约——肯定在四年前——至少，三年前——我的哥哥休是达特默思1学院的四年级学生。他从那儿动身回家，跟我们一起过圣诞节。他到了纽约，然后他就再也没回来，他再也没有露面。他并没有在第二天该把他带回家的那列火车上。我们打了个长途电话给他，他遇到了麻烦。他实际上给人强扣在了那儿。他似乎陷入了一场打牌赌博，就在前一夜跟这位乔治森和他的几个朋友一起——当然，是精心策划的——我真不知道他们从他身上赢了多少钱，然后他们一定要他立下个字据才让他走。他们把他整得好惨，这是一场精心策划的一流的大骗局。休是个很自傲的人，向来交往的都是些正派人，绅士，而不是这类人渣，他只是不知道该如何把握自己。为达到目的，他们一整夜都在不停地吹捧他，拼命用酒灌他，一开始，他们把他带到好几个地方，弄了两个低贱的舞蹈女演员陪在他身边——嗯，至少说吧，由于我母亲的财富和我家的良好名声，叫警察来干预此事原本是不成问题的，但这一来这件事就会成为一桩大丑闻。于是我父亲亲自去了那儿——正好是我陪他一起去的——帮助他从这件事中摆脱出来。我们出了大约翻倍的价钱，或是大致如此的代价，拿回了那张他们逼着他写下的债据。把他跟我们一起带回了家。”

    1加拿大东南部的一个城市。

    “这就是有关此事的大致情况。并不是一个非常新鲜的故事，这类事不断都有发生。自然，我可不想就此饶过这个乔治森。嗯，当我得知他在几个星期前到了考尔菲尔德，到处招摇撞骗后，我并不知道它是不是一个巧合，不过我本人可不想去冒什么风险。我便与纽约的一家私人侦探事务所取得了联系，要他们把卡特派到这儿来，只是想弄清楚他到这儿来的目的。”

    “然后你们就来了。好了，这算回答了你们的问题了吗？能使你们满意了吗？”

    她注意到，他们并没有作出肯定的回答。她等待着，然而她没有听到他们作出肯定的回答。

    “他有没有在任何场合下接近过你或是你的家人？他有没有骚扰过你？”

    “他没有接近过我们。”

    （回答得很有技术，很正确，她苦涩地表示了赞同；每次她都禁不住想要出去帮他一把。）

    “如果他来过，你们想必已经听说了，”他对他们作了肯定的答复。“我也不会等你们查问我了，相反我倒会来找你们了。”

    在灾难性的不经意中，冒出个前后不连贯的问题。她突然听到其中的一个警探问他“你要戴帽子吗，哈泽德先生？”

    “它就在外面的大厅里，”他干巴巴地说。“我们经过那儿时我会戴上它的。”

    他们从房间里出来了。她像小孩似的抽泣起来，几乎就跟一个小女孩从黑暗中的小妖精边逃开一样，她一转身，重新飞快地跑上楼去，跑回了自己的房间。

    “不——！不——！不——！”她呻吟着，狂热地反复说着。

    他们会逮捕他的，他们要起诉他了，他们要把他带走了。