第十一章

    1984年，拉腊卡梅伦认为该是自己去征服纽约的时候了。她把自己的计划告诉了凯勒，他大为惊骇。

    “我不欣赏你这种想法。”他直截了当地说“你不了解纽约，我也不了解。那不是个一般的城市，拉腊。我们”

    “当初我从格莱斯湾到芝加哥时，别人对我也是这么说的。”拉腊争辩道“建筑都是一回事，不管你是在格莱斯湾、芝加哥、纽约还是在东京，遵循的规则都是一样的。”

    “可是你在这儿已经干得很有名堂了，”凯勒反驳道“你还有什么不满足的？”

    “我已经告诉过你，我想要更多的东西。我要让我的名字印上纽约的蓝天，我要在那里盖一座卡梅伦商城，一座卡梅伦中心。而且有朝一日，我要盖世界上最高的摩天大厦。这些都是我想要的东西，卡梅伦企业集团应该迁往纽约。”

    纽约正在大兴土木的热潮中，主宰这一行业的是一群房地产业的巨头——泽肯多夫家族、哈里赫尔姆斯利公司、唐纳德特朗普公司、尤里赛斯家族和鲁金家族。

    “我们应该加入这个俱乐部。”拉腊对凯勒说。

    他们下榻在雷根西饭店，立即着手调查这座城市。拉腊被这座繁忙都市的规模与气魄所倾倒，它简直是摩天大厦组成的崇山峻岭，而车流就在这些千山万壑之间穿梭奔腾，川流不息。

    “它使得芝加哥看起来就像格莱斯湾一样！”拉腊说。她摩拳擦掌，跃跃欲试。

    “我们要办的第一件事情，是组建一套班底。要请纽约最好的房地产律师，还要物色一支庞大的管理队伍。去查明鲁金公司用了哪些人当经理，看看能否挖过来一些。”

    “好的。”

    拉腊说：“我这里有一串建筑物的名单，我很喜欢它们的风格，去查一下它们的设计师是谁。我想会一会他们。”

    拉腊的兴奋状态终于影响了凯勒的情绪。“我得去几家银行洽谈建立信贷关系，凭我们在芝加哥的声誉，不该有什么问题。我还要找几家储蓄信贷公司以及几位房地产经纪人接触一下。”

    “很对。”

    “拉腊，在我们跻身这里的业务之前，你想好了下一个要干的工程没有？”

    拉腊抬起头，顽皮地说：“我没有告诉过你吗？我们要买下曼哈顿中央医院。”

    几天前，拉腊去麦迪逊大道上一家女子美发厅理发。就在她做头发时，无意中听到隔壁包厢里的一段谈话。

    “我们会想念您的，沃克尔太太。”

    “我也会的，达伦。我在纽约住了多少年哪？”

    “差不多15年了。”

    “日子过得真快，对吧？我会想念纽约的。”

    “您什么时候离开？”

    “马上就走。今天早上我们才得知关闭医院的通知。想想看——像曼哈顿中央医院这样的一家医院，竟会因为资金枯竭而关闭。我在这家医院当了差不多20年的院长，现在他们给我送来一纸备忘录，通知我我的职务已经结束了！讲个起码的礼节，他们也该当面来谈谈吧，对不对？这世道怎么变成这样啦？”

    拉腊竖起耳朵听着。

    “怎么报上一点也没有关于关闭的报道呢？”

    “就是呀。他们一直封锁消息，怕医院雇员先知道。”

    美发师正给拉腊吹着风，她却起身要走。

    “我还没有给您做完呢，卡梅伦小姐。”

    “没关系，”拉腊说“我有点急事。”

    曼哈顿中央医院是一幢年久失修、其貌不扬的建筑，坐落在第68大街和69大街之间的东端，占据了整整一个街区。拉腊久久地注视着它，脑海里浮现的是一座气宇轩昂的摩天大楼，楼的底层是新颖别致的零售商店，上层是豪华公寓。

    拉腊走进医院打听它的产权人，按别人的指点来到了华尔街上罗杰伯纳姆的办公室。

    “您有什么事，卡梅伦小姐？”

    “我听说曼哈顿中央医院要拍卖。”

    他大惊失色，盯着拉腊“您从哪儿得来的消息？”

    “这消息属实吗？”

    他模棱两可地回答“可能吧。”

    “我对买下它感兴趣，”拉腊说“您想卖什么价？”

    “您瞧，女士我根本不认识您。您怎么能指望我同一个从大街上闯过来的陌生人谈论一笔9000万美元的生意呢？我”

    “9000万美元？”拉腊意识到这价格够狠的。可是她想拿到这块地皮，那将是一个令人振奋的开端。“这就是我们要谈的生意吗？”

    “我们之间什么也没有谈。”

    拉腊递给罗杰伯纳姆一张100美元的纸币。

    “这是干什么？”

    “48小时优先权的酬金，我只要求您给予我48小时的优先权。您本来就还未作好宣布拍卖的准备。您能损失什么呢？如果我满足您的要价，您什么也不会损失。”

    “我根本不了解您。”

    “给芝加哥商业银行打个电话吧，找一下鲍勃万斯，他是行长。”

    他对她注目良久，然后一边摇着头，一边嘴里叽哩咕噜地说着诸如“疯了”之类的话。

    他亲自查阅了电话号码。拉腊端坐一旁，等候罗杰的秘书接通鲍勃万斯的电话。

    “万斯先生吗？我是纽约的罗杰伯纳姆。我这儿有一位小姐——”他扭头望着她。

    “拉腊卡梅伦。”

    “是拉腊卡梅伦小姐，她想买我们的一块地产，她说您认识她。”

    他坐在那里听着。

    “她是？我明白了真的？不，我未曾意识到好的好的。”过了好半天，他对电话里说了声“非常感谢您”

    他放下话筒，盯着拉腊“您在芝加哥似乎给人留下了很深的印象。”

    “我打算在纽约也留下深刻的印象。”

    伯纳姆看着那张百元钞票“我要这个干什么呢？”

    “给您自己买些古巴雪茄。如果我答应您的要价，您能给我优先权吗？”

    他坐在那儿打量着她“这有点违背常规不过，好吧。我给您48小时。”

    “兵贵神速，”拉腊对凯勒说“我们只有48小时向银行筹措这笔贷款。”

    “你估计要多大数额才够？”

    “够吓人的，地皮要9000万美元。另外，那幢医院建筑的拆建费估计要2亿美元。”

    凯勒注视着她“就是说需要2亿9000万美元。”

    “你一向计算神速。”拉腊说。

    他不理会她的揶揄“拉腊，这么一大笔钱上哪儿去搞？”

    “借。”拉腊说“用我在芝加哥的房地产以及纽约这块地皮做担保，应该没有问题。”

    “这可是个很大的风险。天有不测风云，你这是拿你的全都财产去赌博”

    “这才够刺激，”拉腊说“赌博，而且能赢。”

    在纽约筹措建筑贷款比在芝加哥还便当。纽约市市长科克颁布了一项代号为421-a的税收方案，按照该项方案，凡在该市拆建陈旧过时建筑物的开发商，均可申请头两年的免税。

    当银行和储蓄信贷公司审查完毕拉腊卡梅伦企业集团的资信情况后，他们争先恐后地与她建立了业务关系。

    不到48小时，拉腊就来到了伯纳姆的办公室，递给他一张300万美元的支票。

    “这是购买曼哈顿中央医院的头笔付款，”拉腊说“我满足您的要价。顺便说一句，您可以留着那100美元了。”

    在接下来的半年里，凯勒负责与银行交涉融资上的事情，拉腊与建筑师们负责了设计上的事情。

    一切都进展得很顺利。建筑师、工程公司和销售部都在有条不紊地工作着。4月份，拆除医院旧楼，兴建新大楼的工程开工了。

    拉腊是个闲不住的人，每天早晨6点钟她就来到了建筑工地，注视着拔地而起的大楼。她感到有些窘促，因为在这一阶段里，大楼由工人来摆弄，她无事可干。她已习惯于操劳不息，喜欢有成打的工程遍地开花。

    “... -->>
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