第十五章

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    “那位纽约时报的建筑评论家？一小时以前我就看见他了。”

    “什么？”

    “真的。他随着人流进来了。”

    “你怎么不早点告诉我？”

    “我以为你看到了。”

    “他都说了些什么？”拉腊急不可耐地问“他的表情怎么样？你看有没有给他留下印象？”

    “他什么也没有说，看上去挺好。但我不知道有没有给他留下印象。”

    “他就一句话也没有说？”

    “没有。”

    拉腊皱起了眉头“如果他喜欢这儿，就该说些什么才是。这是个坏兆头，霍华德。”

    晚会极其圆满成功。宾主们觥筹交错，频频举杯祝贺。待晚会结束时，恭维和赞美之辞向拉腊倾盆泼来。

    “您的饭店实在可爱极了，卡梅伦小姐”

    “等我下次重来纽约时，我一定要下榻在您这里”

    “这真是个超群绝伦的好主意，在每套客房的客厅里都摆上钢琴”

    “我很喜欢这里的壁炉”

    “我一定要向所有的朋友介绍您这儿”

    哼，拉腊心想，即使纽约时报不喜欢我的饭店，也阻挡不了它今后的成功。

    当保罗马丁携妻子来告辞时，拉腊把他们送到门口。

    “我认为您打了一场大胜仗，卡梅伦小姐。这座饭店将成为纽约人谈论的话题。”

    “谢谢您的好意，马丁先生，”拉腊说“谢谢你们的光临。”

    尼娜马丁淑静地说“晚安，卡梅伦小姐。”

    “晚安。”

    在他们走出厅门时，拉腊听见她说“她很漂亮，是不是，保罗？”

    第二个星期的星期四，当头一批印刷好的纽约时报刚出版时，拉腊正站在第42大街和百老汇大街交叉处的一家报亭旁，此时才凌晨4点钟。她买了一份报，急忙翻到国内版，看到托德格雷森的文章开头这样写道：

    “曼哈顿很久以来就一直在渴求一家能使游客乐而忘返的饭店。卡梅伦商城的客房既宽敞，又庄重，格调高雅。拉腊卡梅伦终于给纽约人带来了一座”

    拉腊惊喜地大叫起来。她打电话吵醒了凯勒。

    “我们赢了！”她说“纽约时报喜欢我们。”

    他懵懵懂懂地从床上坐起来“好极了。他们怎么说的？”

    拉腊把文章给他读了一遍。“这行了吧，”凯勒说“现在你可以去睡上一会了吧？”

    “睡觉？你在开玩笑吗？我已经看中了一块新地点。等早晨银行一开门，我要求你立即与他们洽淡一笔贷款”

    纽约卡梅伦商城取得了辉煌胜利；饭店客房一订而空，预约的订单积了厚厚一叠。

    “这仅仅是个开端，”拉腊对凯勒说“在大都市有上万家建筑公司——但巨头就是数得过来的那么几位；蒂舍斯家族、鲁金斯家族、洛克菲勒家族、斯特恩家族。哼，无论他们喜欢与否，我们要与他们平起平坐。我们要改写纽约的空中高度，要开拓新的未来。”

    拉腊不断接到银行乐于向她提供贷款的电话，她栽培了一批重要的房地产经纪人，带他们上戏院，下餐馆。她在雷根西俱乐部请一帮重要的人物共进早餐，在饭桌上得到即将上市的房地产信息。她在闹市区又搞到两块地皮，并且已经开始施工。

    保罗马丁在办公室里给拉腊打电话“你读了商业周刊没有？你成了热门话题啦。”他说“舆论界称你是一个冲击波。你干出名堂来啦。”

    “我还在努力。”

    “你有空来吃晚饭吗？”

    “我会使自己有空的。”

    拉腊和一家第一流的建筑设计公司的合伙人在会谈。她正在审阅他们带来的设计蓝图和施工图。

    “您会喜欢的。”总设计师说“这一设计优雅匀称，也满足了您所要求的规模与气派。我想就某些细节作些解释”

    “不必要了，”拉腊说“我看得懂。”她扬起目光“我要求您把这些图纸交给一位画家。”

    “什么？”

    “我需要这座建筑的大型彩色绘图。我需要门厅、走廊和办公室的彩图。银行家们都是些缺乏想象为的人，我要向他们展示这座建筑到底是副什么模样。”

    “这主意妙极了。”

    拉腊的秘书进来了“真抱歉，我来迟了。”

    “会议9点钟开始，凯西。现在是9点15分了。”

    “对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟没响”

    “这事我们等会再谈。”

    她转身对建筑师们说：“我要求作一点修改”

    两小时后，拉腊结束了修改意见的讨论。散会后，她对凯西说：“别走。坐下。”

    凯西坐下了。

    “你喜欢自己的工作吗？”

    “喜欢，卡梅伦小姐。”

    “这是你本周内第三次迟到了，我不能容忍这种情况再次发生。”

    “我非常抱歉，我我有些不舒服。”

    “是什么问题？”

    “没什么，真的。”

    “还没有什么！都已经无法准时上班了。到底是什么？”

    “最近我一直睡眠不好。说实语，我我害怕。”

    “害怕什么？”拉腊不耐烦地问。

    “我我得了肿瘤。”

    “哦。”拉腊沉默了一会“医生怎么说的？”

    凯西欲言又止“我还没有去看医生。”

    “一次也没去看？”拉腊发火了“看在上帝份上，难道你一家子都麻木不仁了吗？你当然该找一位医生看看。”

    拉腊抓起了电话“请给我接通彼得斯医生。”

    她放下了话筒“也许并没有什么了不起的问题，但也不能掉以轻心。”

    “我的母亲和兄弟都死于癌症，”凯西凄伤地说“我不想让医生来告诉我，说我也得了这种病。”

    电话铃响了。拉腊拿起话筒“喂？彼得斯什么？我不管他什么不什么。你对他说，我现在就要和他谈。”

    她放下了话筒。

    一会儿功夫，电话铃又响了。拉腊拿起话筒。“你好，艾伦不，我很好。我马上让我的秘书来见你，她叫凯西特纳。我要你亲自关照她我知道你会的我很欣赏谢谢。”

    她放下话筒“你马上就去斯隆－凯特林医院，彼得斯医生正等着你。”

    “我真不知该怎么对您说，卡梅伦小姐。”

    “就说你明天能准时上班。”

    霍华德凯勒走进办公室“我们遇上一件棘手的事，老板。”

    “说。”

    “是第14大街上的那块地皮。我们已经迁走了那个街区上的住户，现在只剩下一幢公寓没有拆，就是多切斯特公寓。住在那儿的6户房客拒绝搬出，市政府又不准许我们强制拆迁。”

    “多给他们一些钱。”

    “可这不是钱的问题。那些人在那儿住得太久了，他们不想离开，他们在那儿生活得很舒服。”

    “那我们就让他们不舒服。”

    “你的意思是——？”

    拉腊站起身来“我们去看一看那地方。”

    在驱车前往那里的途中，他们看见许多挎篮做小生意的妇女和无家可归、沿街乞讨的人。

    “在一个如此富有的国家里，”拉腊说“这太丢脸了。”

    多切斯特公寓是一幢6层砖墙楼房，位于该街区的中央，周围是一片等待推土机去推平的破旧玩意儿。

    拉腊站在楼前端详着它“这里面住了多少房客？”

    “已经迁走了16户，还有6户赖着不肯走。”

    “这是说我们已经有16套空房子了？”

    他困惑不解地看看她“对呀。怎么啦？”

    “我们找些人来把这些空房子住满。”

    “你是说把这些房子租出去？这又有什么用？”

    “不是把房子租出去，我们把这些空房捐助给那些流浪汉。纽约有成千上万无家可归的人，我们来照料这些人中的一部分。你能塞进去多少，就塞多少。注意给他们一些糊口的食物。”

    凯勒皱起了眉头“这主意未必妥当，你再好好考虑考虑。”

    “霍华德，我们来尽一点社会义务吧，做一些市政府做不了的事情——为那些无家可归的人提供一个庇护所。”

    拉腊更加仔细地观察着这幢楼，目光停在了窗户上“我们把这些窗户挡起来。”

    “什么？”

    “我们得让这幢楼看上去像一个破旧的遗弃品。顶层的那套公寓房是不是还占着？就是有屋顶花园的那套。”

    “是的。”

    “在屋顶搭一个大广告牌，挡住窗户的视线。”

    “可”

    “去干吧。”

    当拉腊回到办公室时，那里有一张留给她的纸条。“彼得斯医生请您给他回个电话。”特里西娅说。

    “给我接通他的电话。”

    电话刚接通，他那边就拿起了话筒。

    “拉腊，我检查过你的秘书了。”

    “怎么样？”

    “她患有肿瘤。我担心是恶性的。我建议立即施行手术摘除。”

    “我要求再听听其他人的意见。”拉腊说。

    “当然可以，如果你希望的话。不过我是科主任，而且”

    “我还是要求再多听一种意见。请再找一位医生对她做检查，检查结果尽快告诉我。凯西现在哪里？”

    “她正在回您办公室的路上。”

    “谢谢，艾伦。我很感激你的关照。”

    拉腊放下电话，按了按内部通讯键钮“等凯西回来后，让她来见我。”

    拉腊审视着桌上的日历。在工程按预定日期开工之前，她只剩下30天时间来拆迁多切斯特公寓了。

    6户顽固不化的房客。好吧，拉腊想，我倒要瞧瞧他们还能顽抗多久。

    凯西走进了拉腊的办公室。她脸色很难看，眼睛红肿。

    “我得知病情了，”拉腊对她说“我非常难过，凯西。”

    “我就要死了。”凯西说。

    拉腊站起来，伸出臂膀紧紧地搂住了她。

    “不会发生那样的事情，医学界在治疗癌症方面已经取得了很大进展。你将接受手术治疗，然后就会康复的。”

    “卡梅伦小姐，我付不起手术费”

    “一切都有人帮你照料。彼得斯医生正在安排对你再做一次检查。如果检查结果证实他的诊断，你得立即接受手术。现在回家去休息休息。”

    凯西热泪盈眶“我谢谢您。”

    当凯西走出办公室时，她在想，没有一个人能真正捉摸透这个女人。