第二十二章

    随后几个星期，拉腊和凯勒飞赴亚特兰大去察看了几块地皮，两处在安斯莱帕克，一处在邓坞地。

    “杀杀邓坞地那一处的地价。”拉腊说“我们可以在那里盖几幢公寓大楼。”

    从亚特兰大，他们直飞新奥尔良，在新奥尔良逗留了3天，两天考察中央商业区，一天察看庞恰特雷恩湖畔。拉腊发现有两处地段她很喜欢。

    回纽约后的第二天，凯勒走进拉腊办公室。“亚特兰大项目，我们运气不好。”

    “这话是什么意思？”

    “有人抢先了我们一步。”

    拉腊看着他，惊讶地说：“那怎么可能？那些地皮甚至还没上市呢。”

    “我知道。想必是走露了风声。”

    拉腊耸耸肩。“想必人是没法战胜所有对手的。”

    那天下午，凯勒带来了更多坏消息。“庞恰特雷恩湖那笔生意泡汤了。”

    随后的那个星期，他们又飞赴西雅图，察看了梅瑟岛和克克伦德。拉腊看中了一块地。回到纽约时，她对凯勒说：“我们买下来吧，那地方应该能赚大钱的。”

    “好的。”

    第二天见面时，拉腊问：“克克伦德你投标了吗？”

    凯勒摇摇头。“有人抢先买走了。”

    拉腊想了想。“哦，霍华德，查查看，是谁老是在抢我们的生意。”

    24小时不到霍华德就有了结果。“史蒂夫默奇森。”

    “所有的生意都是他抢走的？”

    “是的。”

    “这么说，我公司有人泄了密。”

    “看来是这样。”

    拉腊闷闷不乐。第二天一早，她雇了名侦探，想查清谁是告密者，结果一无所获。

    “就我们所知，你所有的雇员都很清白，卡梅伦小姐。所有办公室都没有‘臭虫’1，你的电话也没被窃听过。”

    1指窃听器。

    他们陷入了困境。

    也许仅仅是巧合！拉腊心想。但她无法相信。

    昆士区68层住宅大厦完工了一半，拉腊请银行家们来检查了工程的进展。楼层越高，每单元售价就越高。拉腊的68层其实只有57层，这里耍了个手腕，是她从保罗马丁那儿学来的。

    “人人都这么干。”保罗笑着说。“你只要改动一下楼层号码。”

    “怎么个改法？”

    “很简单。第一排电梯从底楼到24楼，第二排从35层到68层。人们一向都是这么做的。”

    由于工会做了手脚，工地上有五六名冒名领薪水的人。其实这些人根本不存在，什么安全施工指挥啦，建筑协调员啦，材料总管啦等等，都有晌当当的头衔儿。起初，拉腊也怀疑过这些是不是真的。

    “别担心。”保罗对她说“这些都是属于经营成本。”

    霍华德凯勒一直住在华盛顿广场一间狭小的公寓房里。一天晚上，拉腊上门来看他。她扫了这房间一眼，说：“这简直是耗子洞，你得搬出去。”在拉腊再三劝说下，霍华德搬进了远离闹市区的一套公寓里。

    一天夜里，拉腊和凯勒加班到了深夜，事情总算干完了。这时，拉腊说：“你显得很累，干吗不回家睡一会，霍华德？”

    “好主意。”凯勒打着呵欠说。“早上见。”

    “多睡一会儿。”拉腊对他说。

    凯勒上了车。他往家开着，心里想着他们刚刚做成的一笔生意，对拉腊的办事能力赞赏不已。和她在一起工作真令人兴奋，兴奋而又沮丧。不过，在他心底深处，他总是期望能出现奇迹。我以前真是瞎了眼，没早看出这点，霍华德亲爱的。我对保罗马丁也好，菲利普阿德勒也好都不感兴趣。我一直爱着的是你。

    又想吃天鹅肉啦。

    凯勒回到了公寓，摸出钥匙往门锁里插，可怎么也开不开。他疑疑惑惑的，再试了试，门突然从里面打开了。一个陌生男人站在他面前。“你想你是在干什么好事？”那人问。

    凯勒看着他，摸不着头脑。“我住在这里呀。”

    “见你的鬼。”

    “可是我”他陡然意识到了。“对对不起。”他红着脸、结结巴巴地说。“我过去住在这，我”

    门砰的一声迎面关上了。凯勒站在那儿，十分狼狈。我怎么会连搬家了也忘了？我忙得太累了。

    拉腊正在开会，突然她的私人电话响了起来。“你最近挺忙啊，宝贝，我很想你。”

    “我跑了不少地方，保罗。”她实在说不出口她想他。

    “今天中午一块吃饭吧。”

    拉腊想想他为她所做的一切。

    “我很乐意。”她说。她最不想做的事就是伤害他。

    他们在周先生1中餐馆共进午餐。

    1京剧大师周信芳之子在美创办的中餐馆，在英美许多城市有分店。

    “你越来越了不起，”保罗说“不论做什么，样样都干得很出色，就像你人一样。雷诺饭店进展如何？”

    “顺利极了！”拉腊激动地说，接着花了一刻钟描述工程的进展情况。“两个月后我们就可以开业了。”

    店堂另一头一男一女正起身离开。男的背对着拉腊，但看上去很熟悉。他转过身时，拉腊瞥见了他的面孔。史蒂夫默奇森！和他一起的那女人看上去也很熟。她弯下身拿小拎包，拉腊一看，心一愣。是格特鲁德米克斯，我的秘书！“好哇。”拉腊轻声道。

    “有什么不舒服吗？”保罗问。

    “不。一切都很好。”

    拉腊继续说饭店的事。

    午饭后，拉腊回到办公室，派人找来了凯勒。

    “还记得我们几个月前看过的凤凰城那片地产吗？”

    “嗯。我们回掉了，你说过那是块废地。”

    “我改变主意了。”她按下传呼器。“格特鲁德，请来一下，好吗？”

    “是，卡梅伦小姐。”

    格特鲁德米克斯来到拉腊办公室。

    “我想口授一份通知书，”拉腊说。“给凤凰城的巴伦兄弟公司。”

    格特鲁德开始记录。

    “先生：我重新考虑了斯科茨代尔地产，决定立即着手办理购置手续。我认为它将来会成为我最有价值的地产。”凯勒审视着她。“几天后我将同你们联系有关价格事宜。顺致问候。打好后我再签名。”

    “是，卡梅伦小姐。就这些吗？”

    “就这些。”

    凯勒看着格特鲁德离开屋子。他转身对拉腊说：“拉腊，你在干什么？我们分析过，那块地基一文不值！你要是”

    “别激动。我们不会做这笔生意的。”

    “那你为什么”

    “要是我猜得不错的话，史蒂夫默奇森会做的。今天，我看见格特鲁德和他一起吃午饭。”

    凯勒打量着拉腊。“我没法相信。”

    “我想让你等两天给巴伦打个电话，问问那块地的事。”

    两天后，凯勒笑嘻嘻地走进拉腊办公室。“你说对了，”他说。“默奇森中了计，连钩带线和坠子一古脑儿全吞下了。这下，他成了那块50英亩废地得意洋洋的所有者啦。”

    拉腊召来了格特鲁德米克斯。

    “您找我，卡梅伦小姐？”

    “你被解雇了。”拉腊说。

    格特鲁德惊讶地看着拉腊。“解雇了？为什么？”

    “我不喜欢你结交的朋友。回到史蒂夫默奇森身边去吧，把我的话告诉他。”

    格特鲁德脸上没有一丝血色。“可是我”

    “别说了。我会派人送你出门。”

    午夜，拉腊给她的司机马克斯打电话。“把车开到前面来。”她说。

    “是，卡梅伦小姐。”

    车子正在门口等她。

    “您想去什么地方，卡梅伦小姐？”马克斯问。

    “绕曼哈顿兜兜风。我想看看我的作品。”

    马克斯打量着她。“对不起，您说什么？”

    “我想看看我的楼房。”

    他们绕城兜着圈儿，每到购物街、住宅中心和摩天大厦都停一停。沿途映入眼帘的，是卡梅伦广场、卡梅伦商业中心、卡梅伦商城和卡梅伦大厦的主体骨架。拉腊坐在车里，审视着一幢幢高楼大厦，想着生活和工作在其中的人们。她影响了他们的生活。我使这座城市更好更美。拉腊自言自语。我想做的，我都做成了。那我为什么还要躁动不安呢？我倒底缺少点什么呢？她当然知道。

    第二天早上，拉腊给菲利普的演出经理人威廉埃勒比打电话。

    “早上好，埃勒比先生。”

    “早上好，卡梅伦小姐。我能为你做点什么？”

    “我想知道菲利普阿德勒这星期是否演出？”

    “菲利普的日程排得可紧啦。明晚他将在阿姆斯特丹演出，随后去米兰、威尼斯和你想知道他别的？”

    “不，不，就这些，我只是好奇。多谢。”

    “没关系。”

    拉腊走进凯勒办公室。“霍华德，我得去一趟阿姆斯特丹。”

    他惊讶地看着她。“我们在那儿做了什么生意？”

    “还只是个想法，”拉腊闪烁其辞地说。“等有了进展，我会告诉你的。让他们替我把飞机准备好，行吗？”

    “你派伯特飞伦敦了，忘啦？我这就让他们明天飞回来，然后”

    “我想今天就动身。”她语气那么急切，连她自己也吃了一惊。“我乘航班去。”回到办公室，她对凯西说：“给我订一张荷兰皇家航空公司去阿姆斯特丹的头班机票。”

    “是，卡梅伦小姐。”

    “你打算去多久？我们还有几个会等着开”

    “我一两天就回来。”

    “要我陪你一起去吗？”

    “谢谢，霍华德，这次就不用了。”

    “我和华盛顿一位参议员朋友聊过一次，他说他们可能要通过一项议案，取消对建筑业的大部分税收减让。该法案一旦通过，完全可以抵消资本利得税，以期抑制日益恶化的通货膨胀。”

    “那样做很愚蠢，”拉腊说。“那会毁了房地产业。”

    “我明白。他反对这个议案。”

    “很多人都会反对的。它绝对通不过。”拉腊预言说。“首先”

    正说着，办公桌上的私人电话响了起来，拉腊瞪了瞪眼，它又响了起来。

    “你不打算接吗？”凯勒问。

    拉腊嘴里直发干。“不。”

    保罗马丁听着电话铃空空地响了十几次，这才放下电话。他坐在那里长时间地想着拉腊。他感到近一阶段她似乎不那么好接近，有点冷淡了。会不会是另有别人？不会的。保罗马丁自言自语道。她属于我，她永远属于我。

    乘坐荷兰皇家航空公司航班令人倍感舒服。宽体747上的头等舱又宽敞又舒适，航空小姐更是殷勤备至。

    拉腊紧张得既吃不下也喝不下什么。我这是在做什么呀？她暗自思忖。又没谁请，就兴冲冲地跑到阿姆斯特丹去，也许他太忙，连见我一面的时间都没有。这么去追他将要毁掉我可能得到的一切机会。到时后悔也迟了。

    她住进了阿姆斯特丹一家最漂亮的旅馆。

    “我们为你准备了一个漂亮的套间，卡梅伦小姐。”接待员说。

    “多谢。我听说菲利普阿德勒今晚举行音乐会，你知道在什么地方吗？”

    “当然，卡梅伦小姐。在音乐厅。”

    “能为我搞一张票吗？”

    “十分荣幸。”

    拉腊刚走进客房，电话铃就响了。是霍华德凯勒。

    “旅途愉快吗？”

    “是的，谢谢。”

    “你大概很想知道吧，我已就第七大道那笔生意和两家银行谈过了。”

    “结果呢？”

    他的声音颤抖起来。“他们抢着合作。”

    拉腊得意洋洋。“我早就对你说过嘛！这将是一笔大生意。我要你马上组织一批建筑师、建筑工人——我们的建筑队，着手开工。”

    “好的。明天再向你汇报。”她放下话筒，想着霍华德凯勒。他是那么可亲可爱。我真幸运啊。他总不退却，随时支持我。我得为他找个可爱的人儿。

    菲利普阿德勒演出前总是紧张不安。上午，他和乐队一起排练过后，随便吃了顿午饭。为使自己不去想音乐会，他于是去看了场英国电影。看电影时，他脑子里全给晚上要演奏的音乐占满了，手指竟不知不觉地在座位的扶手上敲了起来，直到邻座对他说：“行行好，别弄出那么难听的声响，好吗？”他仍未觉察，彬彬有礼地问：“对不起，您说什么？”

    他起身离开了电影院，在阿姆斯特丹大街上闲荡着。他参观了国立凡高现代艺术博... -->>
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