第16章

    杰森-柯蒂斯脑海里一直萦绕着佩姬-泰勒的形象，挥之难去。他给本-华莱士的秘书挂了个电话。“喂，我是杰森-柯蒂斯。我需要佩姬-泰勒的住宅电话号码。”

    “当然可以，柯蒂斯先生。请稍候。”她把号码报给他。

    霍尼接的电话。“塔夫特医生。”

    “我是杰森-柯蒂斯。泰勒大夫在吗？”

    “不，她不在。她在医院值班。”

    “哦。太遗憾了。”

    霍尼听出他口气中流露出非常失望。“如果有什么紧急情况，我可以”

    “不，没有。”

    “我可以给她传个口信，让她给你去电话。”

    “这很好。”杰森把自己的电话号码给了霍尼。

    “我会给她带到这个口信的。”

    “谢谢你。”

    “杰森-柯蒂斯来过电话，”佩姬回到公寓时，霍尼对她讲。“他好像很精明强干。这是他的电话号码。”

    “把它烧了。”

    “你不打算给他回电话？”

    “不，永远不。”

    “你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？”

    “当然不是。”

    这就是霍尼从她那里得到的全部反应。

    杰森又等了两天才再一次打电话。

    这回是佩姬接的电话。“泰勒医生。”

    “喂，你好吗！”杰森说。“我是柯蒂斯医生。”

    “医生？”

    “你也许记不得我了，”杰森轻松地说。“我两天前曾和你一道查过房，并且请你同我吃晚饭。你说过——”

    “我说过我很忙。我现在还是很忙。再见，柯蒂斯先生。”她狠狠地把话筒掼下。

    “这到底是为了什么？”霍尼问她。

    “什么也不为。”

    第二天早晨6点钟，见习医生们集合好，正准备跟佩姬去开始上午的查房时，杰森-柯蒂斯露面了。他身穿一件白大褂。

    “我希望自己没迟到，”他由衷地说道。“我得穿上白大褂才行。我记得不穿白大褂时，你是多么不高兴啊。”

    佩姬恶狠狠地喘口大气。“跟我来，”她说道，然后领着杰森走进空无一人的医生更衣室。“你在这儿干什么？”

    “跟你说老实话，我一直在担心着我们前两天看过的那几个病人，”他真心诚意地说。“我来看看他们每个人是不是都挺好的。”

    这家伙真叫人气不打一处来。

    “你为什么不到外头去盖盖房子什么的？”

    杰森看着她，然后轻声说：“我正在努力呢。”他掏出一大把入场券。“瞧，我不知道你喜欢什么，所以我买了今晚巨人队比赛的票子，戏票，歌剧票，还有音乐会的票。随你挑。这些票都不能退的。”

    这家伙真让人恼火。“你总是像这样把钱往水里扔吗？”

    “只是在恋爱的时候，”杰森说。

    “稍等一刻——”

    他把票递上来。“挑吧。”

    佩姬把手伸过去，一把抓过所有的票。“谢谢你，”她甜甜地说道。“我要把这些票全送给我的门诊病人。他们多数人还没有机会去过戏院或者歌剧院呢。”

    他笑着说“这太妙了！我希望他们喜欢。你愿同我一道吃晚饭吗？”

    “不。”

    “不管怎么说，你总得吃吧。你不想改变决定吗？”

    佩姬心里对入场券的事突然觉得有那么点内疚。“我恐怕我不会是个好伴。我昨夜值了一通宵班，况且”

    “我们晚上可以早些开始。说话算数。”

    她叹了口气。“好吧，不过”

    “太好了！我在哪儿接你？”

    “我7点下班。”

    “我准时来这儿接你。”他打了个哈欠。“现在我得回家再睡它一觉了。这么早起床太让人痛苦了。你是怎么做到的？”

    佩姬看着他离开，她忍不住笑起来。

    当晚7时，杰森到医院接佩姬，监管护士说：“我想你会在值班室找到泰勒大夫的。”

    “谢谢。”杰森顺着走廊来到值班室。门是关着的。他敲了一下，没人答应。他又敲了一下，然后推开门朝里看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。杰森走过去，在她身边站了好大一会儿工夫，俯看着她。我要和你结婚，女士，他心里想着。他蹑手蹑脚走出房间，回身轻轻把门关上。

    第二天上午杰森正开会时，秘书捧着一小束鲜花进来。送花卡片上写着：我十分抱歉。瑞普。杰森大笑。他给正在医院的佩姬打电话。

    “这是你的约会对象在打电话。”

    “我实在为昨晚的事抱歉。”佩姬说。“我很不好意思。”

    “别这样。不过我有个问题。”

    “什么问题？”

    “瑞普是安息的意思呢，还是指在凡-温克尔的那位瑞普先生？”

    “你随便挑吧。”

    “我挑今天的晚餐。我们能再试一次吗？”

    她迟疑着。我不想卷进去。你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？

    “喂，你听见了吗？”

    “是的。”就一个晚上不会有什么妨害的，佩姬作了决定。“好的。我们可以一道吃晚饭。”

    “太好了。”

    佩姬那天晚上穿衣打扮时，凯特说：“看上去好像你有一场非同寻常的约会。那人是谁？”

    “他是个医生建筑师，”佩姬说。

    “是个什么？”

    于是佩姬把来龙去脉讲给凯特听。

    “他像是个好玩的人。你对他有意思吗？”

    “并不真有。”

    那晚过得非常愉快。佩姬发现杰森很容易相处。他们谈着一切，又好像什么也没说，时间似乎飞逝而去。

    “跟我说说你的事，”杰森说。“你是在哪里长大的？”

    “你不会相信我说的。”

    “我保证我会的。”

    “好吧。刚果、印度、缅甸、尼日利亚、肯尼亚”

    “我不信。”

    “这是千真万确的。我父亲为世界卫生组织工作。”

    “谁？我认输了。难道这是艾伯特与考斯特洛故事的翻版吗？”

    “是世界卫生组织。他是医生。我童年时代跟他去过好多第三世界国家。”

    “这对你来讲一定非常艰难吧。”

    “这是激动人心的。最困难的莫过于在一个地方从来都呆不长，没法交朋友。”我们不需要任何别的人，佩姬。我们永远互相属于对方。这是我妻子，卡伦。她抖落掉往事的回忆。“我学会了很多稀奇古怪的语言和异国的风俗习惯。”

    “举个例子。”

    “好吧，举个例子来说，我”她想了片刻。“在印度，人们相信死后复生之类的事，而来世取决于今生的所作所为。如果你是个坏人，下辈子便成为畜牲。我记得在一个村庄里，我们有条小狗。我常常想知道，他前世是谁，干过什么坏事。”

    杰森说：“也许他只是乱咬一气，毫无目标？”

    佩姬笑着说：“还有围堵扣押。”

    “围堵扣押？”

    “这是一种非常有力的惩罚形式。一群人包围一个人。”她不往下说了。

    “还有呢？”

    “就这样了。”

    “就这样了？”

    “他们什么也不说，什么也不做。而他却不能动，也不能离开。他就这样一直被包围着，直到他向他们的要求屈服。这种情况可能持续很长很长时问。他一直呆在圈子里，包围他的人群倒可以换班。我曾见过一个人试图逃出包围。他们就把他打死了。”

    这段回忆让佩姬发抖。平常很友善的人变成一伙尖叫和疯狂的暴徒。“我们离开这里，”阿尔弗雷德叫着。他拽着佩姬的膀子，带她去一段安静的后街。

    “这太可怕了，”杰森说。

    “我父亲第二天就把我们送走了。”

    “我真希望能认识你父亲。”

    “他是个非常出色的医生。他本可以在纽约的帕克大街大获成功，但他对金钱毫无兴趣。他的唯一兴趣就是救助生灵。”就像阿尔弗雷德，她想。

    “他后来出了什么事？”

    “他在一场部族战争中被杀害了。”

    “我很难过。”

    “他热爱他的工作。起初，当地人和他过不去。他们非常迷信。在遥远的印度乡村，每个人都有一个算命用的天宫图，都是村里占星术士做的，他们靠这个生活。”她笑着说。“我很喜欢我的那个。”

    “他们有没有告诉过你，你将来会跟一位年轻英俊的建筑师结合？”

    佩姬看着他，坚定地说“没有过。”对话正在变得过于涉及个人啦。“你是建筑师，所以你会喜欢我下面说的话。我是在枝条垒起的茅草屋里长大的，泥巴地，茅草顶，老鼠和蝙蝠喜欢在这里作窝。我也在没窗户的土屋里住过。我的梦想就是有朝一日能住进一幢两层楼的舒适房子里，有长廊，绿色草坪和白色围栏，还有”佩姬停下来。“对不起。我不是有意要谈起这些的，但是你确实问了。”

    “我很高兴我问了，”杰森说。

    佩姬看看手表。“我不知道已经这么晚了。”

    “我们还能再这样吗？”

    我不想让他误会，在歧途上走得太远，佩姬心想。这不会产生什么结果的。她想起凯特曾对她说过的话。你抱住不放的只是个幽灵，快放手。她看着杰森，说道：“可以。”

    第二天清晨，一名信差带着个包裹来了。佩姬给他打开门。

    “我给泰勒大夫送东西来了。”

    “我就是泰勒大夫。”

    信差惊讶地看着她。“你是个大夫？”

    “是的，”佩姬耐着性子说。“我是医生。你有什么意见吗？”

    他耸耸肩。“不，女士。一点也不。请你在收条上签名好吗？”

    包裹重得让人吃惊。佩姬好奇地把它搬到客厅的桌子上，然后打开。里面是一个缩微的模型，一座漂亮的带长廊的白色二层楼房，房前是一小块绿草坪和花园，周围是白色的围栏。他一定是熬了个通宵赶做出来的。还有一张卡片，上面是：

    我的［］

    我们的［］

    请勾一个。

    她坐在那儿，长久地看着这个模型。房子是对了，但人是错了。

    我到底怎么啦？佩姬问自己。他聪明，有吸引力，又很可爱。她知道毛病出在哪里。他不是阿尔弗雷德。

    电话铃响起来。是杰森。“你拿到房子了吗... -->>
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