第04节

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    “爵爷，我向你保证，我从来没有打算欺骗你。”伊晴嗫嚅道。

    “没有吗？”

    “呃，也许有一点点。我原本打算说明一切的。”

    “什么时候？”

    “适当的时候。”她挤出一个她希望是安抚性的答案。“自从你抵达后，我们就一直很忙，我根本没有机会解释。”

    麦修根本不理会她薄弱的借口。“史伊晴。石易钦。我早该想到的。”“爵爷。请你谅解。我隐瞒真实身份是因为我知道‘萨玛评论’的编辑绝不会刊登女性的投稿。““没错。”“我原本打算在我们正式介绍认识后就告诉你，我就是石易钦。但是你明白表示你视石易钦为对手，我不愿意让那种看法影响了你对我本人和我计划的观感。““对手？“麦修扬起眉毛。”胡说八道！我没有视石易钦为对手，对手这个字眼暗示着立足点相同的人。石易钦是一个放肆的蹩脚文人，根据我的文章推得荒谬的诬结论。“他的话刺伤了伊晴。“容我提醒你，爵爷，对事实作出精辟扎实的诠释跟第一手的经验同样重要。”

    “第一手的知识是无可取代的。”

    “一派胡言。你以前也对萨玛古物做过许多没有真凭实据的推论。”

    “比如说？”

    伊晴抬起下巴。“比如说你在上期‘萨玛评论’里对萨玛婚礼仪式的那些毫无根据的推测。”

    “我从来不做毫无根据的臆测。我根据第一手的发现和研究做出符合逻辑的推信论。”“真的吗？”伊晴怀疑地瞪视他。“你说新娘对她的婚没有说话的余地，但连业余爱好者都看得出来萨玛新娘有许多权利和特权。萨玛女性甚至可以解除婚约。”

    “只有在极端严格的条件下。”

    伊晴露出冷笑。“只要能证明丈夫虐待或不能人道，她就能解除婚姻关系。那涵盖了许多理由，爵爷。再者，她在婚后仍然保有自身财产和收入的控制权。凭这一点就可以看出古萨玛法律比现代英国法律先进多了。”

    “不要太肯定。”麦修说。“遇到婚姻问题时，萨玛人跟英国人的差别并不是那么大。男人是一家之主，做妻子的必须顺从丈夫、料理家务和照顾丈夫。做丈夫的这才担负起保护妻子儿女的责任。”

    “瞧，你又在作毫无根据的臆测了。在彻底研究你的著作后，我得到的结论是：萨玛人的婚姻是建立在互敬互爱的基础上。”

    “只有天马列行空的想像力、完全欠缺第一手的知识才会使你作出如此荒谬的评论。萨玛人的婚姻是建立在财产、社会地位和利益考量的基础上，就像大多数英国人的婚姻一样。”

    “才不是那样的。”伊晴反驳道。“互相喜爱是萨玛人婚姻最重要的因素。你在萨玛图书馆遗迹里发现的情诗怎么解释？”

    “好，就算有几个萨玛诗人写了几首愚蠢的情诗，但那也不能证明什么。”麦修懊恼、厌恶地用手指扒过头发。“婚姻在古萨玛是利害关系的结合，应像瑞的英国一样。”

    “你的意思是萨玛人不相信爱情的力量吗？”伊晴质问。

    “爱情只是肉欲的委婉廉洁。我敢打赌萨玛人很清楚这上点，他们毕竟是智慧极高民族。”

    “爱跟欲不是同一件事。”

    “事实上就是，史小姐。”麦修下颚绷紧。“我向你保证，这是我从第一手观察中得到的结论，就像我其他的结论一样。不像有些人。”麦修讽刺道。

    伊晴气坏了。“我对空虚课题并非毫无第一手经验，爵爷，而得到的却是不同的结论。”

    麦修冷笑。“你对肉欲有第一手的经验？可以详细说明一下吗史小姐。““我不要。这种事是隐私。““的确。那么让我告诉你一些我对爱欲的第一手观察所得。我是肉欲激情结合的产物，但在肉欲冷却时只留下怨恨、愤怒和后悔。”

    震惊的屿驱散伊晴残存的怒气。她不由自主地靠近麦修一步，然后又不确定地停下。”请见谅，爵爷，我不知道这对你是如此切身之事。”

    “不幸的是，双方都来不及脱身了。”麦修的声音变得毫无感情。“我母亲怀了我，她的家人要求我父亲娶她。我父亲的家人想要我母亲继承的财产，这是一桩水深火热的婚姻。父亲始终不原谅母亲，信定她用诡计骗他结婚。母亲则始终不原谅父亲的始乱终弃。“你的童年一定过得很不愉快。“他的眼中泛起一抹冷笑。“正好相反，我认为那样的经验使我受益良多，史小姐。”

    “难怪你觉得你学到惨痛的教训。”伊晴压抑住涌上心头的悲哀。“你提到你现在继承了爵位，别人会期望你结婚。你栌会希望有桩幸福的婚姻吧？”

    “那还用问。”麦修阴郁地说。“我绝不会重蹈覆辙。”

    “那当然。”伊哺嘀咕。

    麦修拿走她手中的碗，全神贯注地凝视着。“我要的新娘不可以满脑子浪漫幻想，她必须聪明而有判断力。她还必须有高度的荣誉感和羞耻心，使她不至于对每个正好出现的诗人产生激情。”

    “原来如此。”伊晴说。心里不敢相信她竟然把这个男人看得如此走眼。她心目中的”萨玛柯契斯”是一个浪漫至极的人。真正的柯契斯显然顽固守旧。“说来好笑，爵爷，当初你来时，我还以为我们有许多共同之处。”

    “是吗？”

    “是的，但现在我明白我错了。我们的判别有如南辕北辙，不是吗？”

    他突然露出一仍小心翼翼的模样。“在某些方面。也许吧！““就我而言，在每个重要的方面都是如此。“伊晴苦笑一下。”我在此免除你履行诺言的义务，爵爷。“他皱起眉头。“你说什么？”

    “我不该奢望你会帮我。”伊晴盯着他的手说。“你使我相信你不适合冒险，我无权强人所难。”

    “我以为我已经说得很清楚了，你休想轻易摆脱我，史小姐。““爵爷？”

    “我坚持帮助你实行你的计划。我也许不是你心目中的那种人，史小姐，但我发现我有股强烈的欲望想证明我不是懦弱无用的人。”

    伊晴大吃一惊。“爵爷，我压根儿没有暗示你是懦弱——”他举起一只手制目她说下去。“你已经把你的意思表达得很明白了。你认为我杞人忧天、优柔寡断。我不否认你的看法有属实之处，但是我绝不会让你把我归类为不折不扣的懦夫。”

    “爵爷，我绝对没有那个意思。有某种神经质倾向并无可耻之处，那无疑是家庭特征，就像你头发上的那道银丝一样。那不是你所能控制之事，爵爷。”

    “太迟了，史小姐。我已经决定我非履行对你叔叔的承诺不可。唯有如此，我才能保有一点自尊。”

    “实不相瞒，我吃惊极了。”两天后在前往伦敦的途中，伊晴对蕾秋透露。马车里只有她们两人，麦修在前一天带着伊晴写给他的指示函先行离去。“他这么做是为了证明他不是胆小之人，我恐怕伤了他的自尊心。我不是三联单的，但你知道我有时会口不择言。”

    “我不会太担心柯契斯的版本心。”蕾秋说。“他的傲慢自负够他用一辈子了。”

    “但愿如此，但我认为他相当神经质。”

    “神经质？柯契斯？”

    “我费尽口舌说服他不要帮我的忙的，但结果你也看到了，我根本是在白费力气。”

    “柯契斯确实像是下定决心要帮你，不知道他居心何在。”

    “我刚才说过了，他企图证明他是实践家，任何人都看得出来他不是那种人。”

    “嗯。”蕾秋拉拉裙子，靠在椅背上，若有所思地凝视伊晴。“刚开始时，我认为你的计划危险是因我担心范奈克男爵的反应。但现在我认为把柯契斯扯进来是更加鲁莽之举。”“柯契斯不具危险性。”伊晴皱皱鼻子。“说真的，如果他是危险人物，我倒还不至于这么放心不下。现在我除了得负责自己扮演的角色，还得照顾他，以锡他在急于证明自己时惹祸上身。”

    蕾秋大惊失色。“你要保护柯契斯？”

    “在这种情况下，我起码该敌到这一点。”伊晴郁郁寡欢地凝视着车窗外。“他跟我期望中完全不同。““你老把那句话挂在嘴上。说实在的，伊晴，你的期望是建立在虚妄不实的幻想上。““才不是那样的，我对柯契斯伯爵的看法来自他在‘萨玛评论‘上发表的文章。这只证明人了一个不能太过信赖他所阅读到的一切。““伊晴，你根本不了解除柯契斯的为人。我努力想告诉你他在将近十年前大约二址几岁时就已树立起名声。我知道你不会想念但事实是他被公认为极端危险和冷血无情。“伊晴皱眉蹙眼。“胡说八道貌岸然！任何人认识他五分钟都会知道那样的名声跟他的真实性格完全不符。他显然是恶劣流言的受害者，就跟三年前的我一样。““他无疑使用权你对那一点深信不疑。“蕾秋嘀咕。”不知道为... -->>
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