第15节

p;“非常奇怪。”

    菲利在宇格抓起骰子时皱眉。“我猜我真的得去找贝宇格谈了。我怀疑他有耐力或心情玩这种游戏。不知道是什么原因使他今晚变得如此鲁莽。”

    “我相信今天是他父亲的忌日。”

    “啊，对，难怪了。”

    麦修看到宇格焦躁不安地掷出骰子，他几乎可以听到伊晴在他耳畔低语——你在寻找萨玛中得到救赎，宇格恐怕没有那么幸运。

    麦修想到翠欣跟宇格在一起时的表情。她显然对宇格已情愫暗生。

    无论如何，宇格的问题都得尽速解决。

    麦修做出决定。“今晚让我代你处理贝宇格吧，菲得。”

    菲得耸耸肩。“请便。”

    麦修穿过人群走向准备再度掷骰子的宇格。

    “贝宇格，如果你不介意，借一步说话好吗？”麦修轻声说。

    宇格浑身一僵。“柯契斯，你找我有什么事？”

    麦修直视宇格忿恨的眼眸，在其中看到另一个幽魂。这个鬼魂跟他经常在火焰中看到的不同，这是他偶尔会镜子里看到的幽魂。

    “有人告诉我，你我有共同之处。”麦修说。

    “少惹我，柯契斯，我跟你无话可说。”宇略转身面对赌桌，但半途中突然停下来，他的嘴角扭曲成嘲讽的微笑。“除非你是来找我挑战的。听说你的决斗手段有点与众不同。”赌桌周围的人全部噤若寒蝉，以看热闹的表情盯着麦修和宇格。

    “你跟我来。”麦修非常轻声地对宇格说。“否则我们只好当着众人的面谈了。”

    宇格露出嘲弄的笑容。“我敢打赌你要跟我谈的事一定跟你妹妹有关。啧啧啧，我还在纳闷你什么时候才会注意到我跟她已经结为好友了。”

    “你要谈的是你父亲的事。”

    “我父亲？”骰子从宇格手中掉落，滚动在赌桌的绿色毛毯上。

    麦修趁宇格惊愕之际扑住他的手臂，把他拉出烟雾弥漫的闷热赌场，拉到清新凉爽的户外，出租马车已在外面等候着。

    “麦修要向可怜的宇格的挑战。”翠欣在柯契斯的马车穿过拥护街道时哀嚎。“他怎么可以要求宇格跟他决斗？太不公平了。宇格根本不是他的对手，麦修一定会杀了他。”

    “胡说。”蕾秋坚定地说。“我确信柯契斯无意射杀任何人，尤其是宇格。”

    “你说得对极了，蕾秋姑姑。”伊晴在座位里倾身向前。“翠欣，听我说，我已经告诉你好几遍了，麦修不会向宇格挑战，他只是要跟他谈一谈。”

    “恐吓他比较可能。”翠欣的眼中闪着泪光。“他一定是要叫宇格不要再跟我跳舞或跟我说话。”

    “我想不会。”

    “你怎么知道柯契斯会怎么做？他不喜欢宇格，他告诫我离宇格远一点。”

    “你和贝先生之间的友谊令柯契斯担心，是因为他无法确定贝先生的动机何在。”蕾秋说。“依我之见，你哥哥忧虑并非没有理由的。”

    “宇格关心我。”翠欣说。“那是他唯一的动机，他是正人君子，麦修没有理由反对我跟他交往。”

    伊晴翻了个白眼。“我跟你解释过，宇格把他父亲几年前的遭遇归咎于麦修。麦修今晚是要尝试告诉宇格真相。”

    “万一宇格不相信呢？”翠欣低语。“他们会吵起来。你知道男人是什么样子，他们其中一个会向另一个人挑战，决斗就会发生。”

    “不会有决斗的。”伊晴说。“我不会答应的。”

    翠欣好像没有听见她说话。“是诅咒作祟。”

    “诅咒？”蕾秋蹙起眉头。“你到底在说什么？”

    “卢氏诅咒。”翠欣说。“我们在莲娜夫人的沙龙里研究过。”

    “旧氏诅咒根本是无稽之谈。”伊晴坚决地说。“目前的情况与诅咒毫无关系。”

    翠欣望向她。“你恐怕错了，伊晴。”

    麦修在马车闪烁的灯光下打量宇格愤怒不服的脸。他思忖着该如何开始这段他暗自认为是白费唇舌的谈话。

    “这些年来我发现怨天尢人比接受事实容易得多。”麦修说。

    宇格嘴角一撇。“如果你是要告诉我你跟我父亲的死无关，那么你不用白费力气了，因为我会不相信的。”

    “尽管如此，我还是得告诉你一些跟你父亲死亡有关的事实。信不信由你，他并不是在赌桌上赔掉大笔财产的，而是生意投资失败赔掉的，有许多人跟他一样。”

    “你说谎，我母亲把真相都告诉我了，我父亲死的那晚在‘地狱亡魂‘玩牌，你跟他大吵一架。休想否认。”“我没有否认。”“他跟你吵完架回到家后就举枪自尽了。”麦修直视他。“你父亲那晚喝了很多酒，他跟另外几个绅士在牌桌边坐下。他想要加入牌局，我要求他离开赌场，因为我知道他喝得太多，边牌都拿不稳。”“事情才不是你说的那样。””我说的句句实言。我还知道他那天得知财务遭到重挫。除了喝醉酒以外，他还非常沮丧消沉，他在那种情况下不该赌博的。”“你乘人之危。”宇格怒不可遏地说。“他告诉别人了。”“你父亲离开赌场时对我勃然大怒，因为他原本打算在赌桌上赢回投资赔掉的钱。如果他下场玩，赌输的钱一定会比投资船运生意已经赔掉的钱还要多。”“我不相信你的话。””我知道。”麦修耸耸肩。“我跟我妻子说过你不会接受我的说词，但她坚持要我对你说明事情的始末。”“为什么？”“她担心翠欣受到伤害，如果你企图利用翠欣来报复我。”宇格握紧拳头，转头凝视车窗外。“我没有伤害翠欣小姐的意图。”“听你这样说，我自然很高兴。”麦修心不在焉地弯曲手指。“因为万一我妹妹出了什么事，我就不得不采取行动。我有责任照顾她。”宇格立刻转头瞪视麦修。“你是在警告我不要接近翠欣小姐吗？”“不是。我承认我原本有那个打算，但柯契斯夫人劝我不要那样做。不过我警告你，不要把我妹妹当成报复我的工具。如果你觉得非把你父亲的自杀归咎于我不可，那么直接冲着我来。光明正大地找我算帐，不要躲在女人的裙子后面。”宇格胀红了脸。“我没有躲在翠欣小姐的裙子后面。”麦修微微一笑。“那么我们没有别的事要谈了，我可以告诉内人我们聊过这件事了，也许她会让我耳根清静一下。”“别告诉我你这么做只是为了要讨好你的夫人，那听起来一点也不像你作风，柯契斯。”“你对我又了解多少？”麦修轻声说。“我对你的了解来自我父亲死后母亲告诉我的话，我听说过你跟卢乔治合伙的各种传闻。我知道你认为狂野鲁莽。还知道你几年前射杀了一个叫毕强森的人，有些人说就在今天早晨你残酷地杀害了范奈克。我对你的事知道得很多，柯契斯。”“内人也是。”麦修若有所思地说。“你听说过的传闻她也都听说过，但她还是嫁给了我。你认为是什么原因促使她那样做？”宇格一阵错愕。“我怎么会知道？”他清清喉咙。“据说柯契斯夫人是个有独创性的人。”“的确，肯定是独一无二的。我猜人各有所好，这是无法解释的。”麦亻从短暂的沉思中回过神来。“她说你我有共同之处。”“我们会有什么共同之处？”宇格不屑地问。“我们都有个不愿对儿子负起责任的父亲。”麦修回答。宇格瞠目而视。“胡说八道，我从来没有听过如此荒谬绝伧的话。”“一个小时前我也是这么告诉内人的。但经过一番深思熟虑后，我发现她说的话并非毫无道理。”“会有什么道理？”“你有没有想到过，贝宇格。你的父亲和我的父亲都把他们制造出的烂摊子丢给儿子去收拾。”“我父亲没有制造出什么烂摊子。”宇格激动地反驳。“他是被你的赌场害死的。”“就像我跟伊晴说的，这根本是浪费时间。”麦修瞄向窗外，看出车夫按照他的指示把马车驶向他指定的地点了。“没错。”宇格赌气地说。麦修敲敲车顶示意车夫停车。“我要在这里下车，我需要一些新鲜空气。”宇格望向车外“这里离你家还很远。”他大惑不解地说。“我知道。”出租马车停了下来，麦修开门下车。他转身望向车里的年轻人。“记住我说过的话，贝宇格。如果你非报复不可，尽管冲着我来，不要拿我的妹妹当挡箭牌。我觉得你比你父亲坚强有魄力，能够像男子汉般面对问题。”“可恶，柯契斯。”宇格低声说。“你可以去找你父亲以前的律师谈谈，他能够告诉你当年你父亲实际的财务状况。”麦修开始关车门。“等到一下，柯契斯。”麦修停顿一下。“什么事？”“你忘了警告我不可以追求你妹妹。”“是吗？”宇格皱眉。“怎么样？”“什么怎么样？我今晚还有别的事要处理，失陪了。”“你的意思是欢迎我登门拜访吗？”麦修淡淡一笑。“你何不登门拜访看看呢？”他关上车门，头也不回地沿着街道走去。这里是伦敦新高尚安静的住宅区，两排大小适中的房子中间是一个狭长的公园。几幢住宅是漆黑的，但大部分的窗户都还亮着灯。传闻有一点是正确的，麦修心想，范奈克的财务确实进入了窘境，几个月前范奈克还住在比较有钱的社区和比较豪华的房子。今天下午在回想早晨发生的事时，他突然有了深夜造访范奈克的宅邸的念头。他没有把计划告诉伊晴，因为他猜她一定会坚持同行。麦修停下脚步，伫足打量那两排房子，范奈克住的那幢屋子里没有灯光。麦修在街头伫足良久，反复思量着各种不同的可能性。最后他转过街角，找到通往范奈克宅邸背面的阴暗巷道。月光依稀照出通往后花园的门。未经润滑的铰链在夜色中嘎吱作响。他尽可能轻轻地关上门，穿过后花园，来到厨房的后门前。幸好他在夜间视物的能力极佳，优秀的夜视能力在这些年来对他的帮助很大。发现厨房门虚掩时，他有点惊讶。遣散的仆人显然忘了在离去前锁她门窗。麦修走进厨房，略作停留让眼睛适应黑暗，然后从大衣口袋里掏出事先准备好的蜡烛点亮。一手护着微弱的火焰，他开始沿着长长的走廊往前进。他无法肯定自己要找的是什么，但打算从范奈克的书房找起。他在走廊左侧找到杂乱的书房，范奈克的书桌上散布着一大堆文件。麦修看到墨水瓶盖是打开的，一枝羽毛笔摆在旁边，看来好像是范奈克在写信写到一半时受到打扰。麦修放下蜡烛，拿起最上面那张纸。他注意到纸上有几个小小的污点。他把低凑近烛光，不是墨水。可能是浅渍的茶叶或酒液，但麦修认为不是。他几乎可以确定污点是干涸的血滴。低头往下看，他发现脚边地毯上有一块面积较大、更像血迹的污渍。他弯腰准备仔细端详污渍时，颈背的寒毛突然直立起来。他不需要皮鞋踩在地毯上的轻微声响来警告他书房里不只他一个人。一个庞然大物用力咂向他的头，他在千钧一发之际飞扑到旁边躲过攻击。沉重的烛台击中书桌边缘时，响起木头碎裂的声音。麦修在攻击者举起烛台再度挥向他时，扭身一跃而起——