第04章

们叫我进去洗，水很脏。”

    “但——你洗了吗？”

    “洗了，妈妈。”

    “天哪！”她冲着迪克嚷道。

    他问：“吕西安娜为什么不替你换水呢？”

    “吕西安娜换不起来。热水器真怪——会自动喷出水来，昨晚烫伤了她的手臂，她怕弄热水器，所以那两个女人中的一个——”

    “你到这间浴室来，现在就洗个澡。”

    “别说是我告诉你的。”拉尼尔在门口说。迪克走进去，在浴缸里洒了些硫磺，他关上门，对尼科尔说：

    “我们要么跟玛丽去说，要么最好搬出去住，”

    她同意了。他接着说：“人们总以为自己的孩子生来就比别人家的孩子干净，有病也没有什么传染的危险”

    迪克进了房问，从瓶子里自己倒了些水，听着浴室里哗哗的水声。起劲地嚼着饼干。

    “跟吕西安娜讲，她得学会用热水器——”他说。这时，那位亚裔女子来到门前。

    “伯爵大人——”

    迪克招呼她进来，并关上了门。

    “那个有病的小男孩好些了吗？”他客气地问道。

    “好些了，不过他还是常出疹子。”

    “那可糟糕——我为他难过。不过你明白，我们的孩子不能用他洗过澡的水洗澡。那是不行的。我肯定，你的女主人要是知道你这么做，非生气不可。”

    “我？”她似乎十分吃惊“怎么，我只是见到你们的女佣不会用热水器——我告诉她怎么用，并且放了水。”

    “但要是有病人洗过澡，你就要把洗澡水全部放掉，把浴缸擦干净。”

    “我？”

    她一时说不出话来，便长长地吸了口气，发出一声凄厉的抽泣，冲出了房间。

    “她可不能光追求西方文明而损害我们的利益。”他板着脸说。

    那天晚餐的时候，他断定席间的闲谈不会拖得太久。谈起他自己的国家，霍赛似乎只知道有连绵的群山，有羊群和牧羊人。他是个矜持寡言的年轻人——要打开他的话匣子得费老大劲，迪克此刻要把精神留给家人了。餐后不久，霍赛告辞走了，只留下玛丽和戴弗夫妇，但这往日的小团体已经瓦解——只剩下玛丽要征服的变化多端的社会了。到九点半的时候，玛丽接到一张纸条，她读完后站了起来，这时迪克也感到松了一口气。

    “要请你们原谅了。我丈夫要做一次短途旅行，我得跟着去。”

    次日早晨，仆人刚把咖啡端进来，玛丽就进了他们的房间，她衣着整齐，而他们还没有穿衣，看来她已经起床好一会了。她板着面孔，一副气鼓鼓的样子。

    “拉尼尔在脏浴缸里洗澡是怎么回事？”

    迪克刚要申辩，但她打断他。

    “你们指派我丈夫的姐姐去清洗拉尼尔的浴缸又是怎么回事？”

    她站在那儿，瞪眼看着他们，而他们则泥塑木雕似地傻坐在床上，手里还托着茶盘。他俩一起惊叫起来：“他的姐姐？”

    “你们命令他的一个姐姐去清洗浴缸！”

    “我们没有——”他们争着解释“——我是跟本地的一位女仆说——”

    “你在跟霍赛的姐姐说话。”

    迪克只好说：“我以为她们是两个女仆。”

    “我告诉过你们，他们是喜马多1。”——

    1南亚宗教中一种对圣人的称呼。“什么？”迪克从床上跳起来，披上一件袍子。

    “前天晚上在钢琴边上我跟你解释过。别对我说你太兴奋了而没有弄清楚。”

    “你说的就是这事？我没有从头听。我没有想到——我们压根没有想到，玛丽。好吧，我们就去找她，向她道歉。”

    “去找她道歉！我跟你们介绍过，当这个家庭的长子——当长子结婚，那么，他们两位大姐就献身成为喜马多，成为他妻子的女侍。”

    “这就是为什么霍赛昨晚要离家的原因吗？”

    玛丽犹豫了一下，随后点了点头。

    “他必须走——他们都走了。出于荣誉他必须这么做。”

    此刻，该是戴弗大妇起床穿衣了。玛丽继续说道：

    “这一切都是洗澡水引起的。这种事竟会发生在这样一个家庭！我们要找拉尼尔问个明白。”

    迪克坐在床边上，对尼科尔私下做了个手势，示意她来做这件事。而这时，玛丽走到门口，用意大利语吩咐一个随从。

    “等一下，”尼科尔说；“我不愿意那么做。”

    “你指责了我们，”玛丽说，那语气是她以前从未对尼科尔用过的。“现在我有权弄清楚。”

    “我不想把孩子叫来。”尼科尔把衣服往身上一披，仿佛衣服是锁子甲似的。

    “那好吧，”迪克说“叫拉尼尔来。我们当场把洗澡这件事弄明白——看看是事实还是谎言。”

    拉尼尔衣服还没完全穿好，他茫然地望着一脸怒容的大人们。

    “听着，拉尼尔，”玛丽开始提问“你怎么会认为让你在别人洗过澡的水里洗澡呢？”

    “说出来。”迪克加上一句。

    “水是脏的，就这么回事。”

    “难道你听不到换水的声音，从你的房间，就在隔壁？”

    拉尼尔承认能听到，但他坚持他的看法——水是脏的。他有点畏怯，他想知道接下来会发生什么。

    “当时不可能在放水，因为——”

    他们喝住了他。

    “为什么不可能？”

    他裹着一件短小的和服式晨衣，瑟缩地站在那儿，先是他的父母，后来连玛丽见了都可怜他起来——他说：

    “水是脏的，尽是肥皂沫。”

    “要是你不明白你在说些什么——”玛丽又开了口，但尼科尔打断她。

    “别说了，玛丽。要是水里有脏的泡沫，那么他就自然会认为水是脏的了。他的父亲要他——”

    “水里不可能有脏的泡沫。”

    拉尼尔不满地瞥了他父亲一眼，怨父亲出卖了他。尼科尔抓住他的肩膀让他转过身去，并让人把他领出房间。迪克笑了一声，想打破室内紧张的气氛。

    这笑声仿佛招来了往日的时光，多年的友情。玛丽心想，她同他们之间的距离有多远了呢？她用一种息事宁人的语气说：“孩子们的事总是这样。”

    当她想到过去，心中不安起来。“你们要走就是傻子——不管怎样，霍塞是要做这趟旅行的。你们毕竟是我的客人，再说你们也是一时疏忽而已。”但迪克对这种转弯抹角的说话方式以及用“疏忽”这样的字眼大为生气，他转身走开，并动手收拾他的东西，说：

    “真对不起那两位姑娘。我要对来过这儿的那位赔个不是。”

    “要是你坐在钢琴凳上仔细听就好了！”

    “可你说得也太乏味了，玛丽，我倒是用心听的。”

    “别说了！”尼科尔劝他。

    “我谢谢他的恭维，”玛丽恨恨地说“再见，尼科尔。”她走了出去。

    事情闹到这一步，也就不指望她来给他们送行了。大管家负责送他们。迪克给霍赛和他的两个姐姐留了正式的信函。除了离开，别无选择，但他们全家，尤其是拉尼尔，都为此感到难过。

    “我还是要说，”拉尼尔在火车上仍不改口“洗澡水是脏的。”

    “够了，”他父亲说“你最好还是忘掉吧——否则你要我跟你分手了。你知道法国有一条新法律，允许跟孩子分手吗？”

    拉尼尔狂笑起来，戴弗一家又融为一体了——迪克不知道这种情景还能有几次。