第九章

弟在屋里床上躺着哪，我这几天也跟着发烧了。爹便沉默着，取出手绢来，递过去让支书擦着泪，最后下了决心道，支书，啥也不说了，我就自做主张把这批棺材先运到咱们古河庄，先照顾咱们古河庄的病人们。我爹说，支书啊，为了不让没病的人买走便宜棺，而那些有病的反而得不到棺材用，你得出面替我把好关——这棺材也是僧多粥少哩，上边给百姓只收一个成本价，市场上一口棺材你知道最少要卖五百块，可给咱古河庄我做主只收二百块。至于你们家，爹又想一会，慢条斯理说，你弟已经病到晚期了，我的权力只能是把棺材照顾给你弟后，一口只收成本价的一半一百块。

    支书望着爹，眼里重又含了感激的泪。

    这样吧，我爹说，上边规定是轻病号暂不照顾棺材的，发病不到三个月也不照顾棺材的，可你说到底是庄里的支书呀，说到底是基层的领导呀，凡是总得有个内外有别吧——待棺材分完了，你就也付一百块钱给自己留一副棺材吧，只要不让村庄里的百姓知道就行了。

    支书便进屋一会儿，取出两张一百块钱的票子给我爹，笑着出门敲钟让全庄百姓都到庄子中央集合分买棺材了。

    又到了午时候，古河庄和明王庄一样又到处都摆着棺材了。黑漆味在庄街上川流不息地滚动着，木香味在大街小巷上铺天盖地地弥漫着。古河庄有病没病的人，有了棺材就没有死后的忧虑了。二年间已经几乎绝迹的说笑重又回到了村庄里。

    爷已经有两个月没有见过我爹了。他想见我爹，想去我家和我爹说上几句话，可又不知

    到了我家见了娘，该和我娘说些啥。一整天，爷都在想着要去我家见我爹的事。

    临黄昏，叔来了。叔进了爷的屋，第一句话就是:

    "爹，我哥让你去他家吃顿饭，他有话跟你说。"

    爷没有犹豫就和叔一道去了我们家。仲春的日光在我们家像文火温暖着。黄爽的光亮照在贴了白磁砖的墙壁上，和爷梦见的明王庄与古河庄的房屋院落一模样。唯一不同的，就是我家院子南边原来的鸡窝、猪窝不在了，爹和娘在那里种了一片绿荆芥，黑黑的旺，筷子样高，和槐叶一个形儿的荆芥叶，要比槐叶厚，面上没有槐叶光，有细密的粗纹和嫩筋。它们一棵挤一棵，旺了半个院，整个院里都是麻香麻凉的荆芥味。是和薄荷味不差多少的荆芥味。可薄荷味要比荆芥味儿细，荆芥味要比薄荷味儿粗。正是它的味儿粗，高县长就爱吃它的味儿了。

    爹和娘就给县长种了这片粗味儿。

    叔在前，爷在后，一到院里爷就望着那一大片的旺荆芥。

    娘就端了一瓢白面朝着灶房走:"爹，晌午咱吃荆芥捞面条。"

    娘和爷像从来没有不合的事。像多少年前她刚嫁到丁家样。还有爹，也和爷像没有过不合的事，两个人在楼屋门口望了望，都微微怔一下，马上爹的脸上有了笑，笑着给爷搬了一把有靠背还有软垫的椅，然后就和我叔三人三角着坐。这反倒让爷有些不好意思了，儿子、儿媳都还和先前一样对他热情着，可自己反倒对他们生了分。爷的脸上便微微有些热，扭头朝着别处看。屋子里，还和先前一个样，白灰墙，正面墙下摆了红条几，两边的墙下一边摆沙发，一边摆了电视机。电视机柜是红色，柜门上起着黄的牡丹花。墙角里有个蜘蛛网，往常娘是见了蛛网就要扫去的，可现在，那个蛛网从墙角扯到冰箱上，大得和扇子一模样。

    有蛛网，这家就不像从前了。爷就从那网看出异样了。把目光从那有网的墙角移开来，爷就看见这边门后的墙角捆了几个大板箱，一看也就知道爹要搬家了。

    爷把目光搁在那几个木箱上。

    "直说吧，"爹便吸了一口烟:"准备准备我就要搬走了。"

    爷就盯着爹:

    "搬到哪？"

    爹把目光望到一边去:

    "先搬到城里去，以后钱多了再搬到东京市。"

    爷就问:

    "你是不是当了县上热病委员会的副主任？"

    爹的脸上有了喜:

    "你都听说了？"

    爷又问:

    "是不是你前些天在明王庄和古河庄卖过几车棺材呀？"

    爹把吸着的烟从嘴边拿下来，脸上有些惊:

    "你听谁说的？"

    我爷说:

    "别管我听谁说，你就说到底有没有这事儿。"

    爹便僵硬着脸，有喜到惊地望着我爷不说话。

    爷就接着道:

    "你在明王庄是不是卖了两车八十口的黑棺材？在古河庄是不是卖了三车一百一十口？"

    爹愈发地惊起来，脸上的愕然仿佛会泥皮脱落般掉下来，于是就在那惊中木呆着，如同脸被冻僵了，永远化不开。他们父子三个就那么对着角儿坐，从灶房传来娘擀面条的响，软咚咚从院里传到楼屋里，如同谁在用肉嘟嘟的手拍着他们身后的墙。坐在里边的爹，这时忽然把手里的烟拧灭，又用脚把那一大截的烟身在地上拧成烟丝儿，纸片儿，望了叔一眼，把目光落在了爷脸上，和爷的满头白发上。

    "爹"，我爹说，"该知道的你都知道了，我啥也不说了――只给你说上一句话，就是不管你对我再不好，说到底你都还是我亲爹——这丁庄我们一家说啥也不能再住了。也和英子她娘商量了，我们家搬走后，老二是活了今天没有明天的人，这房子、家具全都给老二。除了衣裳别的我们一样都不带。有这房子和家具，我就不信宋婷婷不从她娘家搬回来，能舍得不要这家产。至于你"，爹停了一会说，"跟着我们一家搬到城里也可以，留下来陪陪老二也可以。等老二下世了，你再去城里由我养你也可以。"

    爹就说完了。

    二叔的脸上又有了泪。

    下半夜，从我家走回来，爷死也睡不着，他脑子里挤满爹卖棺材搬家的事。想起卖着棺材的事，爷心里就又一次有"老大死了该多好"的想念儿。有了这想念，爷就不能睡觉了。头有些疼。他在床上翻腾着身，忽然想起平原上的人，谁家恨了谁家了，就在他家门前深埋一个桃木或是柳木的棒，把木棒的一头削尖儿，写上想让他死的人名儿，砸在他家门前或屋后，埋起来，咒着他的死。知道那人并不真的死，可还那样做。那样做，也许那人真就早死了，也还许，那人出了车祸断着胳膊了，断掉了他的腿或指头了。爷就从床上走下来，开了灯，在屋里找了一根柳木棍，砍出一个尖头儿，又找来一张纸，在那纸上写了"我儿丁辉不得好死"几个字，连夜把那柳棍埋在了我家楼屋后。

    埋了棍，回到屋子里，爷把衣服三下两下脱下来，上床不久他就睡着了。

    埋了柳木棍，爹还好好活着呢，赵德全却快要死掉了。

    春天里，万物发时候，照理你有天大的病，灭天亡地的症，也都是熬过酷冬后，入了春，生命就旺了，就能熬过夏、秋了，又有一年寿限了。

    可是呢，赵德全过不了这个春天啦。他是那一天扛着学校的大黑板，榆木老黑板，往庄里走着时，走一路歇着一路的，然而到了丁庄里，庄里人却都问他说:"赵德全，你要黑板给谁上课呀？"说:"真没想到呀，有病住到学校里，倒分起学校的家产啦。"说:"天呀，连黑板都往家里扛，你死了你孩娃不读书上学啦？"都是问，没法儿答，也就一路不歇了，从丁庄西一直扛到丁庄东，又拐了一道小胡同，到家把黑板靠在院墙上，人就瘫在地上再也不能起来了。

    在先前，他扛二百斤东西，像石头，像大米，一气儿能走几里的路，可现在，这黑板也就一百斤，也许不到一百斤，几十斤，也就一气儿从庄西到庄东，几百米，让他出了很多汗，回到家，他就不行了，瘫在院子中央再也起不来，喘气声像风道的风吹一模样。

    他媳妇问:"你往家扛这黑板干啥呀？"

    "分的呀做棺材时候用。"赵德全说了这句话，脸上就有了苍白色，还想说啥儿，像是有痰堵在喉咙里，直喘气，吐不出口，脸被憋成血红色。脸上的疮痘在那红里紫黑着，鼓鼓的大，像要掉下来。他媳妇忙去他的后背上捶，捶出了一口血似的痰，痰似的血，赵德全就一倒不起了。

    把那黑板扛回家，就再也没有回到学校里。

    几天后，他媳妇来到学校里，找着根柱和跃进，说:"贾主任，丁主任，我男人来这学校时能走会动的，可现在他在家里床上只剩一气两气了。人都快死了，可别人又分桌子又分椅子的，你们只分给他一块木黑板"。说:"我嫁给他一辈子做媳妇，在丁庄一辈子，别人打媳妇，骂媳妇，可一辈子他没打过我，没有骂过我，他快死了我不能不给他一副棺材呀。他活着卖血给我和儿女们盖了那么好的大瓦房，可他死了我不能不给他准备一副棺材呀。"

    贾根柱和丁跃进就领着她和几个年轻人，在那学校里转，在那空的教室里看，说你看上啥儿你就拿啥儿，只要能做棺材的你家拿走用。"也就一间屋子一间房子转，一间教室一间教室看，这也才看见学校干净了，没有东西了。所有的桌、椅和板凳，还有黑板和黑板架，老师们的床，老师屋里挂的镜框儿，老师用来放衣裳和书的木箱子，全都不在了。屋里一场空，一片乱，一地都是学生的作业纸和不穿的烂袜子。各间教室里，也都空着了，一地纸，一地粉笔末，一地空空荡荡堆着灰。学校里，除了病人们的屋里还有他们用的东西外，别的啥儿也没了。灶房里除有吃的东西外，啥儿都没了。

    都被分光了。

    都被偷光了。

    校院里的蓝球架，架还在，架上的木板却没了。空架竖着时，上边正好晾衣裳。根柱和跃进就领着她在学校里走，到日将西去时，他们空空地立在院中央。

    跃进说:"想要了你把我坐的椅子搬回去。"

    根柱说:"不行了就去找那狗丁辉，也许能要出一副棺材来。"

    就去找我爹。

    一伙儿人，都去找我爹。在我家大门口，像吵架一模样，嗡嗡一片儿，都说听说了爹在别的村庄卖棺材，卖的是热病人们的黑棺材。是政府照顾每个病人不要钱的黑棺材。爹只望着庄人不说话，让他们吵闹闹地说，说得每个人嘴上都有白沫了，根柱吼一声，"吵啥啊吵！"待静了下来后，贾根柱就拉着丁跃进，两个人站到人群最前边，说，"我俩是代表丁庄来跟你讨要棺材的，你只说你卖没卖过棺材吧。"

    我爹说，"卖了呀。"

    根柱说:"卖给了谁？"

    我爹说:"谁要我就卖给谁。你们要了我也卖给你们呀。"

    说着这样的话，爹就回家取出一个大的牛皮纸袋来，从那袋里取出了他的工作证。是他在县热病委员会当了副主任的工作证。取出了很多文件来，有县委、县政府的盖了印的红头大文件，还有市里和省里盖了印的红头大文件。省里的两份文件一份的标题是:关于预防乡村热病即艾滋病传播扩散的紧急通知，文件的后边盖的印是省委和省政府的大圆印。另一个的标题是:关于低价照顾热病患者购买棺材落实安葬后事的通知，文件后边盖的是省热病委员会的大圆印。市里和县里的，都是关于转发上级通知的通知，通知的后边盖的都是市里和县上热病委员会章。爹把那文件给根柱和跃进们看了看。看完了，爹就问他们:

    "你们俩是丁庄热病委员会的主任吧？"

    他们相互看了看，默认着。

    爹便笑了笑:"我是县上热病委员会的副主任，专门负责全县卖给热病患者棺材和病号照顾的事。"我爹说:"你们前一段从乡里领来的病人照顾款和每个病人的十斤大米、十斤面，都是我批给丁庄的，你们没见我在那批文上签的字？"

    我爹说:"文件规定卖给病人的照顾棺每口不能低于二百块，可我是丁庄人，我私自当家你们谁要了，每口一百八十块。眼下你们谁要报上来，我明天就派人把棺材送进庄。"

    日头已经西沉了。初春的落日中，有股暖香味，从田野的哪儿飘过来，在庄里街上淡淡着走，淡淡地散。爹问着贾根柱和丁跃进，看着门前一片的热病们，因为他站在门口的台阶上，和立在主席台上一模样。问着话，看着庄里人的脸，爹又大声说:

    "其实这棺材不便宜，你们要自己做了也是这个价，要便宜我能不早些让你们买？"

    我爹说:"我兄弟想买我就没让他买，木头都不干，用不了几天棺材缝宽得和指头一样粗。"说:"买这棺材还不如买棵树，自己想要啥样的棺材就做成啥样儿。"

    我爹说:"都是同庄同邻的，用不着这样吹胡子瞪眼闹。要比谁厉害，你们是丁庄热病委员会的负责人，我是县里热病委员会的负责人，你们说到底谁厉害？到底谁该听谁的？要是说到吵架和打架，我一个消息传到上边去，连上边的警察和公安都会来，可那样我丁辉还算是丁庄人了吗？我还是人吗？"

    不再说啥了。

    都没啥可说了。

    也就都从我家门口撤着走，往学校里边走。落日已经沉得和一饼红铅样。红，也还重，从天上坠着往下落。从胡同口望出去，西边平原的边地上，烧着了一片儿火，似乎还有火的劈啪声，像烧了柏树林的着火声。