卓南雁心底愁苦,不免将一腔烦闷都撒在了双腿上,当晚便过了池州再向东行,狂奔了整晚,才觉愁苦略减。翌日午时,他寻了家酒肆喝了个昏天黑地,醉醺醺地到集镇上买了匹大青骡,狠力挥鞭催骑赶路。
路上穿州过府,便不时遇到持刀带剑的江湖人物,想必朝廷那瑞莲舟会的消息发出,各大门派帮会都要去临安一试身手。
这一日正行之间,忽见前面一座气势雄壮的大山,烟峦笼幽,峰岩嵯峨,原来已到天目山脚下。卓南雁知道此地离着临安已然不远,他长途赶路,口干舌燥,便在山下寻了一家酒肆饮酒歇息。
那酒肆不大,掌柜的是个满面愁苦的老者,在店内忙碌的却是个十五六岁的清秀少女,听他们相互称呼,似是父女二人。杯酒入喉,卓南雁便又想到完颜婷冰冷决绝的话语,顿时愁绪又起,不知不觉地便喝得酩酊大醉。
结账出门,牵着青骡晃荡荡地行不多远,卓南雁蓦觉酒意上涌,热不可耐之下,依着大树坐下乘凉。忽听酒肆中一片嘈杂,他回头一瞧,却见一个黑衣中年人手摇折扇,翩然走出店来,他身后却是两个壮汉拽着个少女一路奔出。
那少女正是适才给卓南雁添酒上菜的女孩儿,此刻哭喊连连,披头散发。那老掌柜踉跄而出,嘶声喊道:“张大官人,咱这小本买卖,官家催科也不能这般急吧?芹儿她娘上月刚死,费了些银两那税钱便请再宽限几日。”
那姓张的黑衣汉子生着一张马刀脸,尖声笑道:“你个老贼囚,每次敛这几贯钱,都要寻死觅活地跟大爷打擂台。你这闺女芹儿,模样还算标致,跟了大爷去享福,你这两年的税钱便全免了。”
那老掌柜哪里肯依,拼力赶上拉扯住自己女儿的手臂。父女俩央求哭喊着死挣,却抵不过那两个壮汉的气力。那老掌柜一急,张口便狠狠咬住一个壮汉手碗。那大汉火速缩手、反手一拳,打得老掌柜满口流血。
卓两雁看得心头火起,怒冲冲便待上前。那马刀脸眼见老掌柜犹不松手,抽出腰刀来恶狠狠便向老汉的臂膀斩去。
蓦听“哧哧”轻响,一物激射而至,击在刀上“当”的一声锐响,竟将那腰刀震得脱手飞出。卓南雁看那物滚落在地,竟只是一块碎石,暗自喝彩:“这人力道不俗,武功着实不低。”
斜眼看时,却见小店外驰来十几匹骏马,马上乘者均是衣着华贵,当先一人勒马大喝:“兀那汉子,我家主人有令,让你休得逞凶,快放了那女孩儿!”他手上还掂来掂去地耍着两枚石子,适才显然是他出手飞石。
众乘者都是相貌不俗,器宇轩昂,但卓南雁的目光却一下便凝在当中那锦袍公子的身上。这公子身着宝蓝色的宽袖长袍,脸色虽略显苍白,但短促的双眉向上斜飞,配上漆黑如墨玉的双眸,便有一股难以形容的沉稳雍容之气。
马刀脸被人飞石打落腰刀,气不打一处来,骂道:“是谁多管闲事,他奶”正待恶骂,劈眼打见那公子寒凛凛的目光,登时心底一寒,将半句脏话尽数咽下,只咧嘴道“官府催科,这老儿几次抗拒不交,前前后后地欠了几十贯钱,你们想要跟他一起造反吗?”
那公子见那两个壮汉的大手兀自紧揪着那少女,不由双眉一盛,冷冷道:“先放人!”那耍石子的豪客道声遵命,掌上卵石疾飞而出,两个汉子嘶声惨嚎,各自捂着鼻子蹿开,指间鲜血长流。那老丈又惊又喜,一把扯住啼哭不止的女儿,向后退开两步。
“反了,当真是反了!”马刀脸自地上拾起腰刀,颤声大叫,却又不敢上前。那公子叹息一声,挥手道:“官府催科,终究不能抗拒不交,替他还了罢!”他身后立时有个蓝袍豪客催马闪出,将一锭光闪闪的大银抛到马刀脸手中,喝道:“接着!多余的,便给这两位买酒压惊!”
马刀脸掂掂大银,登知大有盈余,不由脸现喜色,拱手称谢。那公子目光忽地一寒,道:“看你打扮,是格天社铁卫吧?催科敛税,自有保长甲头,哪里用得着格天社?”马刀脸神色一窘,嘿嘿干笑道:“这陈老儿乃是有名的陈老赖,保长哪里催得上来?我格天社职责所在,也只得不辞劳苦啦!”
“格天社的手伸得好长!”那公子冷哼一声“他便再欠你十倍银钱,你也不得掳人子女!记住了,尔俸尔禄,民膏民脂。在我大宋为吏,第一条便是不得扰民害民!”短眉陡竖,登现威严之势。
马刀脸心底一寒,竟踉跄退开两步,正要说什么,那公子却向他默然摆了摆手。他身后的蓝袍客忙连连挥手,喝道:“走吧走吧,休得啰嗦!”马刀脸素来飞扬跋扈 ,但一瞥见这公子的沉冷高华,却不敢多言,带着两个随从,灰溜溜地去了。
那老掌柜的忙扶着女儿上前道谢,定要问了那公子姓名,好偿还银钱。那公子叹一口气,温言道:“些许小事,老丈不必挂怀!我们还有些杂事,先走了。”一拨马头,率众人便行。老掌柜的老泪纵横,跪倒当地,冲着那公子的背影连连叩头。
卓南雁斜倚树下,看得新奇,暗道:“这公子满身贵气,倒是个好人!”一念未决,却见那公子已催马行到树前,锐利的目光凝在卓南雁身上,眼中微现讶色。卓南雁不愿给人看出行藏,索性以手拍腹,醉眼迷离,做出醉态可掬之状。
那公子果然微微摇头,拧起眉头,沉声道:“少年,纵饮伤身,看你器宇不俗,可莫要贪杯无度,自毁前程!”卓南雁见他探身过来规劝,心底微生好感,但觑见那人满面居高临下的华贵之气,胸中倒生出一股厌烦,忽地顽皮心起,猛然张口,打出老大一个酒嗝。
一股浓郁的酒气扑鼻而来,那公子忙侧身避过。他身后一名随从喝道:“主人,这厮无礼!”挥鞭便要抽下。那公子扬手拦住,道:“可惜了他一个大好男儿!嘿嘿,我大宋未必无人,只是多醉于酒色,湎于安逸”摇头低叹,策马前行。
他身后那蓝衫豪客接话道:“这都是秦桧老贼多年来粉饰太平、歌舞升平所致。适才那开酒肆的老丈淳朴憨厚,却被格天社那铁卫诬作老赖,嘿嘿,眼下州县催科,都是急似星火!”那使飞石的也道:“秦老贼将民税增了十之七八,朝廷二十年不用兵,百姓却税赋日重,饿死的不在少数。坊间都道,自秦太师讲和,民间一日不如一日”
这几人不过低声议论,却被内功精湛的卓南雁听个满耳。他心底好奇:“这些话倒说得颇有胆气!那公子身周的随从个个神完气足,瞧来武功决不在蜀中三奇之下,不知这些人到底是什么路数?”见那公子率众顺山道前行,正与自己同路,索性上了青骡,自后不紧不慢地跟上。
他蹄声一响,那公子的众随从便目光灼灼地横眼望来,却见卓南雁醉醺醺地倒骑在骡上,仰头呼呼大睡,那几人冷笑几声,便不再在意。却听那公子忽道:“虞公子何时回来?”那蓝衫客低声道:“虞公子说那妖女大有古怪,定要去探个明白”那公子“嗯”了一声,便不再言语。
江南山多翠竹,这天目山的竹林尤其繁茂。行不多时,却见前方山脚下一弯浅溪围着几丛修竹,竹色溪光,相映成趣。远远地忽听一阵似琴非琴的“嗡嗡”声自林内飘出,甚是清脆悦耳。
前行的那公子咦了一声,下了马,大步前行。众随从忙也先后下马,快步跟上。才要入林,忽听林外“砰”的一声大响,众声一惊回头,却见卓南雁已自骡背上滚落在地,仰卧在地,鼾声如雪。
那公子微微皱眉,转身走入林内,却见竹林中一片浓绿。数块青石点染在竹荫下,别增清幽之趣。一个身披白袍的老儒端坐在当中的一块大石上,膝前横着一张古筝,正自凝神抚筝。那公子听那筝曲如流水般灵动柔和,忍不住赞道:“好筝曲!”
白衣老儒登时停指不弹,仰起一张黄澄澄的胖脸,瞥了那公子两眼,粗声粗气地道:“嘿嘿,你也懂得乐理?尊姓大名啊?”那公子的几个随从一直在他身旁寸步不离地护卫,听得这儒生这话说得大是无礼,登时勃然作色,性急的便要抢上叱喝。
那公子却微微一笑:“区区姓赵,虽是素好音律,却一直只算个门外汉,正要请先生指教!”一挥手,随从已将一张形制奇古的古琴捧上,恭恭敬敬地放在他身前的一块大青石上。
“琴是好琴,不知乐功如何?”那老儒手抚着焦黄稀疏的胡须,大大咧咧地道“赵公子可敢跟我各奏一曲,输了的,便罚酒三杯!”说着自腰间解下一只火红的酒葫芦,放在竹下。赵公子笑道:“奏曲赌酒,也算雅事!请先生不吝赐教。”
那老儒“嘿嘿”笑道:“不敢当!我便抛玉引砖,让你见识见识!”白哲修长的十指在弦上擘、挑、吟、猱,动作连贯舒展如行云流水,一阵细密的筝声在林间摇曳而起。
说来也怪,他筝声再起,众人的心头顿时齐齐一跳,不约而同地全生出一阵如坐春风般的暖洋洋的醉人之感。卓南雁横卧林外,心底却暗自一凛:“这筝曲好不古怪,怎地倒似蕴着一股魔气?”斜眼向林内望去,却见赵公子和十几个随从,全是满面陶然,如饮美酒。
忽听林外有人振声长笑,清朗的笑声未绝,已化作长歌:“底事昆仑倾砥柱,九地黄流乱注?聚万落,千村孤兔!”卓南雁听他歌声豪迈,似要踏破昆仑,横扫北斗,心中也觉豪气升腾,却见一个青袍书生已踏歌入林。
这书生青衿长... -->>
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