第一章狼

守护神复仇。

    恶魔战士们一个接一个丧生在深棕色野狼的爪牙之下。他在敌群中放声嗥叫，声音便如戈德林一般响亮。他的体型看上去也在变大，足足超过其他野狼的两倍以上。

    于是燃烧军团开始把矛头都对准了他，却只是让这头棕狼倍受鼓舞。他勇猛地迎战来袭的恶魔，所过之处碎尸遍野。由于多数恶魔都比他高出许多，棕狼干脆跳起身来后腿直立着去撕咬他们的手臂乃至俯下的头颅。他的前爪如利刃般挥舞，撕开敌人的铠甲与血肉。

    在旁观看的泰兰德忍不住倒抽了一口冷气。她越是看着那头英勇的棕狼，便越发觉得他更像是长了两条腿而不是原本的四条。他前掌上的爪子紧紧并在一起，如同天生合一，并且随着每一次挥砍不断变长。

    这就和高阶女祭司所听闻在当年那场战斗中所发生的事大相迳庭了，泰兰德立刻意识到幻境已经从历史悄悄转变成了别的东西。这才是艾露恩真正想让她看到的尽管内中涵义对暗夜精灵来说仍是个谜。

    突然间，狼爪变成了一把真正的巨剑，而棕狼已经完全化作人形那是一个身披重甲的战士，他的面孔从高阶女祭司所在的位置看去不甚分明。狼群紧随在他的身后，而战士继续冲向燃烧军团的恶魔，他的宝剑不住地刺杀着。

    新的异象接踵而至，但这一次，令人震惊的变化却出现在恶魔当中。他们的形体发生了改变，幻化成了对泰兰德来说同样熟悉却更为现实的敌人：兽人。

    这个变化来得甚快，交战双方也似乎毫无察觉。狼群们继续撕咬着兽人，好像他们原本就是仇敌一般。

    在击倒了又一个敌人之后，那个影影绰绰的武士举起手中巨剑发出一阵胜利的高喊，声音中依旧带着些许狼嚎的特征。狼群再度蜂拥向前，可现在他们都用后腿站立起来，前爪变成了握着利斧、战锤和其他兵器的双手。他们和自己的领袖一样化为了人类的形态，尽管看上去比领袖本人更加阴森。

    兽人们陷入一团混乱。他们的数量逐渐减少。领头的人类战士再次发出一声满怀信心的高喊。而从战线后方，一声狼嚎应声而和，而高阶女祭司知道那是上古狼半神倒下的方向。泰兰德扭头看去却看到了两头戈德林。一则是那头死去动物的尸体;二则是一个光辉四射的半透明灵体，正再度发出胜利的嗥叫。

    然而尽管那狼魂如雾气般飘渺，内中却还似有一物，看上去更像是实体，也颇为眼熟——

    高阶女祭司吃了一惊，意识到她正注视着那个阴影中的领袖尽管他本该身处战场前线。泰兰德眨了眨眼睛，然后发现自己所看的正是战场前线。这两处地方突然重合在了一起。戈德林鬼影般的面容悬浮在狼神勇士的上方，而那勇士看上去变得更为高大了。

    一个兽人挥舞着两把战斧向狼神的勇士砍去。那勇士格开当头第一把斧子，又迅速挡下了第二把。接着，他手中宝剑运转如风，从两把战斧的空隙间一剑深深刺入兽人的胸口。

    当狼神勇士拔出武器的时候，鲜血从裂开的创口中喷射而出。兽人瞪大失神的双眼蹒跚后退，战斧从抽搐的指间砰然落下。

    那魁梧的兽人浑身颤抖着跪倒在地，鲜血从口中涌出，沿着下巴和獠牙滴淌下来。

    勇士往后退了一步。

    兽人脸朝下地往前扑倒在地，在杀死他的人脚边断了气。而他残存的同胞们也是同样下场。

    战斗结束了。

    戈德林的幽魂又是一声嗥叫，与那战士完全融为了一体。此刻，那站在阴影之中的狼神勇士转头望向泰兰德。他的面孔终于清晰可辨

    就在这时，高阶女祭司回到了神殿花园当中。

    泰兰德略一踉跄，然后迅速镇定下来。四周空无一人，这也许是巧合，也可能是艾露恩的刻意安排。泰兰德甚至怀疑在现实世界中时间根本未曾流逝。

    高阶女祭司对于被突然抛入幻象毫无怨言。艾露恩显然是有什么紧要事情要向她传达，一刻也不容等待。在明白究竟何事之后，泰兰德对此心存感激，但仍有些迷惑。

    高阶女祭司发现有人正朝她走了过来，于是整了整身上的银色长袍，正好与珊蒂斯羽月将军的一名副官目光相对。但见她脸色略显绯红，好像刚刚跑过好一阵子。

    这位女性哨兵的身躯、前臂和腿上都被着轻甲，佩着一把暗夜精灵们喜爱使用的武器——三刃月剑。她极为恭敬地跪在泰兰德面前，这不仅因为高阶女祭司是她们的领袖，也同样出于羽月将军是泰兰德养女的缘故。

    暗夜精灵垂头禀报“将军吩咐，这是您期待的消息，高阶女祭司。”

    哨兵递来一小张羊皮纸，上面盖着珊蒂斯的私人印鉴。泰兰德接信遣开副官，拆破封蜡开始读了起来。信息简短概要，一如将军的风格。

    据信暴风城国王将出席峰会。

    往下就只有珊蒂斯的签名了。这条信息意义重大，因为要是暴风城也参加此次集会的话，那些还在观望的人们就会很快送来参会通知的。高阶女祭司和玛法里奥一直希望暴风城同意出席，尽管此后他们担心它的统治者会认为要是没有了这些麻烦的邻居们，王国的未来会更加光明。

    但对高阶女祭司来说，意义更为重大的是这条信息传来的时间。她知道珊蒂斯自己也不过在几分钟之前刚得到通知，羽月将军总是会尽快与她挚爱的主人和养母互通消息。显然，艾露恩的幻象正是刻意和这封信的到来保持同步。

    “这么说，瓦里安会来”泰兰德低声说道。“这就说得通了。我本该想到的。”

    之前的幻象在脑海中愈发清晰。暗夜精灵不过是在一瞥间瞄见那张面孔，但她确信那个阴影中的狼神勇士样子正像暴风城国王瓦里安乌瑞恩。自然，月之圣母是全知全能的，但她给高阶女祭司降下神启，一定是因为这个幻象能够真正派上用场。

    “瓦里安乌瑞恩，”她重复着这个名字，回想起更多有关于这位国王的坎坷往事。他曾经沦为奴隶、角斗士、一个想不起自己真实身份的人。他失去了自己的王国，却又奋力将其夺回，而他的对头竟然是化作人形的死亡之翼的女儿。

    在那段可怕的时期，瓦里安几乎每天都被迫在竞技场里为取悦观众而拼死战斗。失去了本名的他，被观众们给予了另一个名字，一个有着特殊意义的名字。

    他曾被——现在仍被很多人叫做——拉喀什。

    拉喀什幽魂巨狼戈德林的别名。

    两位披着斗篷的旅客从小舟中登上岸来。他们的面孔隐藏在阴影当中，但从身形和露在兜帽外的长耳来看，他们和鲁瑟兰村的大多数居民一样都是暗夜精灵。

    这座港口小镇以暗夜精灵的标准而言相当简陋，但看上去却显得格外兴盛，因为所有的建筑都是全新的。实际上，这是第二个叫这名字的城镇了，先前一个在大灾变中被海啸摧毁。除了三座码头之外，此地的又一特别之处就是角鹰兽养殖区。暗夜精灵们把这种善飞的异兽用作空中坐骑，并在这里精细照看它们的蛋并饲喂幼兽。

    而这对旅客所久久注视的，是这个岛屿上最令人瞩目的标志。实际上，他们尚且在数里之外的大陆上时就已经看到它了这一地区人人都是如此。

    这个岛屿被称之为泰达希尔，但这不过是。这座岛屿只是泰达希尔本体的延伸这棵巨树高耸入云，占据了岛上绝大部分空间。它的枝干硕大无朋，甚至让一些王国都相形见绌。浓密的树冠上足以容纳一整个社会——实际上也确实如此。

    是的，泰达希尔就是第二棵世界之树。尽管第一棵世界之树，古老的诺达希尔依然存活，却尚未从几年前的第三次大战——又是一次对抗燃烧军团的战争——的破坏中恢复过来。诺达希尔为暗夜精灵们提供了永生、健康、对滥用永恒之井能量的防护以及同翡翠梦境的连接通道，可这第二棵世界之树却只不过是个新的家园而已。即便如此，泰达希尔已经遇到了麻烦。邪恶的梦魇之王利用大德鲁伊范达尔鹿盔做为傀儡，腐化了这棵世界之树。这一腐化也影响到了泰达希尔上的植被和动物，直到不久之前巨树才得以净化。

    但是尽管这棵巨树让人叹为观止，这对新来的旅客却好像根本没注意到它的存在。其中较高的一位——在兜帽下显露出银色长发的男性精灵——停下脚步饶有兴趣地看着那些成年角鹰兽。而另一人身形更为纤细，显然是位女子。她剧烈地咳着嗽，摇晃着靠在旅伴的身上。男子立刻把注意力从那些禽类生物身上转了过来，一把将她紧紧搂住。

    “传送门，”他低声说道。“就在不远，而且更为快捷。再坚持一下我们就快到了。千万再坚持一下！”

    女子的兜帽急速起伏着。“我会尽力的夫君”

    她的回答极为虚弱，男子僵硬的姿态显露出他对伴侣的忧心忡忡。他牵着她小心前进，一面寻找着那尽管从未眼前却无疑能一下子认出的东西。

    一名哨兵军官注意到了这对旅客。她打量着两人裹在身上的斗篷，不由皱起眉头，手执月刃向他们走去。

    “欢迎二位来客，”她开口说道。“请问你们从何方而来？”

    男子朝她看了过去，一时间露出了兜帽下的面孔。

    哨兵的声音一下子变小了，她吃惊地涨红了脸。“你”男子一言不发，领着女伴从惊呆了的军官身边走过。这时，他一直在寻找的事物显现在建筑物与人群当中。

    “传送门”他嘀咕道。

    一条石砌小径沿着和缓的坡道朝泰达希尔而去。在巨树的根部有一座高大的传送门，从旁边放射出一个用达纳苏斯语书写的巨大闪光标志。然而和泰达希尔弯垂的巨大树根相比，这个魔法通道的高度显得相形见绌。

    这个传送门直接通向远在高处的城市。表面上看只有两名哨兵在此守卫，但那男子知道还有更多士兵隐蔽在附近。此外，传送门及其附近还有更多的安全措施。

    但他毫不退缩地走向传送门。哨兵们狐疑地打量着他。

    先前那个军官的声音从这对旅客身后传来。“放他们过去。”

    卫兵们并未质疑这个命令。男子也没有浪费时间去转身感谢那军官。他所关心的只是将女伴带到达纳苏斯去寻求帮助。

    “小心脚下，”他在她耳边轻声说道。

    她点了点头。他们已经成功到达传送门前。他的希望再度燃起。就快到了！

    她突然剧烈咳嗽起来，以至于挣脱了他的手臂。她跪倒在地，兜帽下的脸孔几乎触到了地面。

    那处地面被一小滩鲜血染红。

    “别啊”她握住他的手突然猛地一紧，力量大得令人恐惧。“夫君——”

    她倒在他的怀中。

    卫兵们想要过来帮忙，但他却等不及了。她们可能还会建议他等在这里，以便检查她的身体状况。但对满心焦虑的他来说，每多一秒钟都意味着灾难损失

    他唯一的希望就是去找高阶女祭司。

    男子一把抱起倒地的伴侣，猛地冲进了传送门。