第十四章狼人

/>     在会场周围，各个代表团的旗帜猎猎飘扬，尽管与会者们却感觉不到半点微风。这场目标明确的风正是大德鲁伊的杰作。

    每个队伍都在高阶女祭司和大德鲁伊面前略作停顿。而两位暗夜精灵则向阵营领袖或是首席代表点头致意。这也是两人答谢与会众人的另一种方式——他们还希望借此能让宾客们在会议开始前保持良好心情。

    暴风城是最后出场的队伍之一，但也是令人印象最为深刻的之一。瓦里安率领着一支由他最优秀的士兵组成的精干队伍，而国王本人身穿一套精心抛光的铠甲，如太阳般闪耀夺目。他的胸甲上装饰着华丽的狮头徽记，腰间悬着他那把传奇神兵。走在他的身边的是安度因王子，身穿一套蓝色与金色相间的王室礼服而非盔甲。

    在走到泰兰德和玛法里奥面前时，瓦里安朝他们一躬到底。这个戏剧性的夸张动作和他冷漠的态度并不搭调。但没等玛法里奥或是高阶女祭司想明白内中含义，暴风城国王已经离开了。

    等到联盟所有成员全部落座，泰兰德环顾一周，见大家都在等待着下一项进程。于是她与大德鲁伊交换了一个满怀希望的目光，接着站起身来。

    “联盟的兄弟姐妹们，同志们，朋友们，我请求表决大会开始！”

    代表们按照入场顺序依次投票表决。这个提议不过是走个过场而已，因此没有任何争议便得以通过。

    “我的朋友们，”泰兰德继续说道。“我和大德鲁伊满怀感激地欢迎你们的到来！值此艰难时日，诸位一同前来参加这次峰会乃是一个希望的象征。”

    一些代表团中传来赞同的低语声。

    “我们有许多重大问题需要讨论，”高阶女祭司继续说道。“自从死亡之翼的疯狂撕裂了艾泽拉斯之后，许多国家遭受了惨重的损失，你们理所应当会对在土地恢复元气之前联盟是否会对你们的人民索取更多感到担忧。对此我不能给予保证。”

    现在众人都投来警惕的目光。但他们敬重泰兰德和她的丈夫，因而谁也没有说出自己对这个话题的忧虑至少现在尚不合适。

    玛法里奥碰了碰她的手。泰兰德朝入场处看去。尽管她一无所见，但大德鲁伊显然看到了什么信号。

    “但在我们开始正式讨论这些问题之前，我们必须确保每一位重要成员在场！而今天，有人想要成为我们当中的议员，有人想要与我们一道努力增强联盟的力量”

    号声响起接着马上奏起了吉尔尼斯的国歌。

    人们纷纷期待地将头转向入口处看去。泰兰德和玛法里奥瞟了瓦里安国王一样，但他仍然不动声色。

    当看到第一个身影出现的时候，整个会场都安静下来。吉恩格雷迈恩，他亲自举着吉尔尼斯的旗帜——这面旗帜灰底红章，一个弧形图案上有三根形似长矛的竖线和一条横贯弧形的细线——步入会场，那自豪和充满力量的样子看上去好像年轻了许多。与许多参会者华丽装束相比，吉恩穿着宴会时那件简朴宽大的外套。而当他的人民紧跟着走进会场时，人们看到他们的装束也同样简朴。

    尽管他在出席宴会时没带多少随从，现在吉恩的手下在数量上却足以与暴风城的队伍相当。吉恩显然想要让其他人看到，他能够成为一位强而有力的盟友。

    可是，尽管这些吉尔尼斯的男女们看上去体格健壮战意盎然，他们却显而易见没有携带武器。就连他们的旗杆顶上也没有枪尖，表示着它不能被作为任何武器使用。仿佛是吉尔尼斯想要向其他国家证明，他们根本不需要这种东西。

    吉恩在暗夜精灵的领袖们面前停下脚步，和先前的代表一样向他们致敬。接着，和其他国家的入场式不同，他举起旗杆，猛地将它插入地面。

    “吉尔尼斯站在你们的面前！”国王对四周众人以及他自己的随员喊道“吉尔尼斯站在你们的面前，我们将清偿过去的罪孽，为联盟的任何一切需求提供自己的力量！对身陷困境的人来说，再找不到更为忠诚的兄弟之邦了！”

    他退到伊德里克等人身边。吉尔尼斯人排成弧形面对着除了入场处以外的所有方向，这样一来，不管与会者坐在什么位置，他或是她都能多多少少看清吉恩队伍中的几名成员。

    “为免有人觉得我们在战斗中没什么作用，保护不了我们身边的战友兄弟，现在我们希望驱除这个误解”

    说完，吉恩和他的人民变换了形态。

    他们的身躯膨胀起来，高度和腰围都增加了三分之一。尽管吉尔尼斯人的外衣原本宽大，此刻却还是显得太紧，那些衬衫和背心都噼啪撕裂开来。吉尔尼斯人的手臂上，腿脚上，胸膛上乃至脸庞上都生出浓密的毛发。在他们的皮毛下面，移位的骨骼和拉伸的筋腱连连发出吱嘎噼啪的声音。随着他们的形体变化，四肢也扭曲变形，壮实的大腿就像是迅猛的掠食动物一般。他们全都弓起了身子，但看上去就像是健壮结实的猛兽。

    在与会者们聚精会神的注目之下，吉尔尼斯人的双手伸长了，指甲变成了凶残的利爪。然而最令人震惊的变化还是他们的脸庞。不止是耳朵收窄拉长，还有他们的口鼻往前伸出，融合在一起，变成了一张血盆大口，锋利的牙齿能够轻易撕开皮肉。

    狼人们站在联盟的面前。

    这些狼形生物站立在原地，尽管他们内心中显然渴望着去奔跑，去狩猎。他们并没有逃避人群的目光，而是自信地回视过去。

    吉恩格雷迈恩看着玛法里奥和泰兰德，他的胸膛兴奋地起伏着。他们也朝他点了点头。

    对于这些难民来说，体现吉尔尼斯对联盟的价值的最好方式，就是展现他们的全部力量。

    但是吉尔尼斯并非一直都生活着狼人，也并非所有的人民都受到了影响。尽管很多人都是而这是玛法里奥的耻辱，他对此负有重要责任。

    事情是从一些想要尝试狼群形态的德鲁伊开始的。他们召唤化身为巨狼的力量，可等到发现这形态会让他们失去自我控制的时候，已经太晚了。为此付出了血的代价。

    玛法里奥也几乎失去了控制，全靠半神塞纳留斯挽救了他。在最终明白这一危险之后，玛法里奥禁止了这种形态的使用。但他所不知道的是，一群德鲁伊秘密聚在一起继续尝试。他们想通过使用神器月神镰刀来驯服巨狼形态却被镰刀变成了最早的狼人。

    当控制住这些凶残的生物之后，玛法里奥否决了其他人毁灭这些狼人的要求，而是将他们囚入翡翠梦境中的亚空间之中，让他们在神树达拉尼尔下长眠不醒。

    这场悲剧本该就此告终——若不是因为人类法师阿鲁高的缘故。当吉恩绝望地下令寻求一切帮助，想要抵挡吉尔尼斯高墙外的天灾军队时，大法师将狼人召唤到了这个王国而狼人诅咒一旦出现，便在人群中迅速蔓延。

    不过，吉尔尼斯人已经发现了控制他们凶暴本能的方式，并将那邪恶天性转变成了一种力量——至少某种程度上——这不仅有利于联盟，也有利于他们最终解放自己的家园。

    “我们是吉尔尼斯人，”吉恩格雷迈恩低吼道，他的声音依然未变，尽管略带上几分刺耳。“我们是狼人”

    国王放声嗥叫。

    这声音并非苦恼或是恐惧，只是为了再次显露他和旗下人民的力量。这个效果非常理想，甚至就连阴沉的黑铁矮人看上去也对狼人的力量产生了巨大的敬意和兴趣。

    随着吉恩的嗥叫声越发增强，他身边的狼人也加入进来。然而，当峰会场外的丛林深处传来更多狼人应和的嗥叫声时，眼前的声音便显得黯然失色。

    这嗥叫声不过持续了数秒之久，但足以让在场大多数人留下难以磨灭的记忆。当吉恩停止嗥叫之后——他的人民无论远近也立刻停了下来——这位吉尔尼斯国王总结道“在众多兄弟之邦的面前，我们谦卑地请求加入联盟”

    一开始谁也没有回答，场面一时显得有些令人不安。玛法里奥站起身来，指着狼人们说道。“你们中的一些人已经听过说关于凶残狼人的古老传说！你们听说过关于他们邪恶本性的故事！不管你们是否熟悉这些故事，站在你们眼前的这些狼人和传说中的或者过去的那些大相迳庭！这些来自吉尔吉斯的斗士已经驯服了诅咒！昔日可怕的威胁如今已经永远成为善良的力量，属于联盟的力量！”

    大德鲁伊的话响彻会场。吉恩和狼人们等待着使者们品味玛法里奥所说的话，更重要的是，他们刚亲眼见证的事。

    各代表团响起了窃窃私语，并很快变得更加热烈起来。

    库德兰突然站了起来。“蛮锤矮人欢迎狼人的力量吉尔尼斯的力量！”

    特沃什立刻跟着说道。“塞拉摩附议！”

    这些声明赢得了满堂喝彩，为吉尔尼斯发出的喝彩。

    一些大使和他们的随员纷纷以各种方式向吉恩的人民致意。

    泰兰德碰了碰丈夫的手，然后再次出来主持会议。“你们都看到吉尔尼斯的力量，听到了它重返联盟的请求！”高阶女祭司说出了玛法里奥心中的话。“我认为在看过了这场演示之后，如果没有异议的话，我们应该立刻开始表决通过！”

    高阶女祭司的目光环顾会场，并没有在暴风城的席位上多作停留。谁也没有异议，就连瓦里安看上去也一副通情达理的样子。

    “我要求大家口头表决！”于是大德鲁伊按照他们会前商定的议程宣布道。“用声音来欢迎狼人们加入联盟！那些支持——”

    人们异口同声高呼赞成，他们的热情不亚于狼人们之前的嗥叫。

    玛法里奥和泰兰德低头看向吉恩，而他感激地回望着他们。

    就在这时，坐在暴风城代表团中的瓦里安国王无声地站了起来。

    效果立竿见影。欢呼声戛然而止。两位暗夜精灵和吉恩一起望向瓦里安，却从他的脸上看不出任何意图。

    “联盟的成员们，暗夜精灵的东道主们，我有话要说。”

    就连安度因王子好像也不清楚他父亲的计划，但他看上去并不担忧，只是面露好奇。

    泰兰德向人们做了个注意的手势，然后说道“暴风城要求发言。请说吧，瓦里安国王。”

    这位昔日的角斗士和奴隶沉思了片刻，然后说道“你们都知道暴风城与吉尔尼斯义断恩绝。而你们都知道为什么。”

    会场上一片寂静。吉恩的表情阴晴不定，他虑地放平了耳朵，等着瓦里安继续说下去。

    一名哨兵突然站到了高阶女祭司的身后。泰兰德再次碰了碰玛法里奥的手，他点点头，表示会让峰会继续进行下去。大德鲁伊明白在这样微妙的时刻，有人前来打扰高阶女祭司一定是为了什么重要的事情，比如两个上层精灵的谋杀案。

    第三起？他不由想到。大德鲁伊一边祈祷着千万别真是如此，一面往前倾了倾身，向瓦里安示意泰兰德的离席并非因为暴风城的缘故。

    瓦里安偏了偏头，像是在说高阶女祭司的离去并没有冒犯到他。接着，暴风城国主继续说道。“吉尔尼斯作为盟友能够带来的好处是显而易见的。尽管我们的战斗技艺在兽人及其盟友之上，但部落长久以来所仰仗的那种渴望却是我们——因为过于文明——不再拥有的。狼人能够带给我们一种正当的渴望，去战胜那些战场上的敌人，能够避免联盟走向分裂，或是在部落不断攻城掠地之时袖手旁观”

    吉恩瞪大了眼睛，就连玛法里奥也因这场演说再次燃起希望。

    “我向你们保证，我翻来覆去考虑了很久。”瓦里安对众人说道。“这样一位盟友能够帮助我们轻易遏制部落的野心，甚至令他们避退三舍！”国王指着吉恩和吉尔尼斯人说道。“具有如此荣誉和勇气的盟友，我非常乐意同他们并肩作战！”

    他的话引起了一阵欢呼。就连狼人们也再也按捺不住，几个年轻的狼人发出短促的嗥叫声。

    瓦里安转向玛法里奥说道。“大德鲁伊！你之前发起口头表决却被我打断了！我对此深表歉意！我是想尽早发言”

    玛法里奥笑着回答道“我很乐意再发起一次表决，瓦里安国王——”

    “没有这个必要。”人类国王的表情突然发生了令人震惊的变化。瓦里安面色阴沉地望向吉恩格雷迈恩。

    瓦里安朝吉尔尼斯的方向唾了一口。

    “再次发起表决不过是浪费时间而已，”暴风城国主朝下方的对方咆哮道“因为我绝不会允许这些野狗加入联盟！”

    惊愕的呼声四下响起，尤其是在狼人们当中。伊德里克朝瓦里安的方向跨了一步，但吉恩抓住这位年轻战士的肩膀将他拉了回去。两位狼人呲牙相对，而伊德里克很快退了回去。

    “荣誉和信任！那才是联盟所需要的，而不是这些野兽！就算他们化为人形，也不具备这两种品质！要是他们再次决定闭关锁国怎么办？他们想得到知会我们一声吗？就算那样我们还能相信他们吗？”瓦里安打了个响指，他的随员全都站了起来，安度因是其中最后起身也最为犹豫的一个。“我已经对很多人说过了，我在这群猎狗身上没有看到任何可敬之处，任何荣耀之处因此我绝不会对重新接纳他们的要求投出赞成的一票！”

    说完，瓦里安带着暴风城使团离开了会场。其他人群中则爆发出一阵骚乱，而玛法里奥怒风眼看着自己的全部希望在眼前破灭。