第十二章

吧，孩子。”

    安度因皱起眉头“呃因为杜隆塔尔是一块贫瘠的土地，”他说“物资本来就不丰沛。”

    “而现在变得更加缺少，因为”

    “因为战争和”安度因恍然大悟地瞪大眼睛。“因为异常的干旱。”

    “完全正确。”

    “现在我们说到点子上了吉安娜阿姨说我去看她之前刚发生过一场强烈的风暴，甚至是她所见过最厉害的一次。还有报告说一场奇怪的飓风破坏了很多从诺森德返航的船只。”

    “是的！”麦格尼兴奋地几乎欢呼起来。“凶猛的风暴，一些地方洪涝，另一些地方干旱事情有些不对劲，孩子。我不是萨满，但这些天来元素们显然很不高兴。这些石板中或许埋藏着查清真相的钥匙。”

    “你——真的吗？你真的认为那么古老的东西能够解决我们今天的问题？”

    “没有不可能的事情，孩子。最起码说”麦格尼故意夸张地做出密谋般的语气轻声道“这可都是些好长时间不见天日的东西唷，嗯？”

    他拍了拍安度因的背，正好是晒伤的地方。

    翻译工作进行的缓慢而痛苦，还不时出错。安度因发现这些翻译们个个骄傲自大不愿承认自己可能犯错——而他们每个人的解读都互不相同。

    资深探险家麦格拉斯坚持认为这是个形而上学的修辞。“‘与大地合为一体’，”他念道“就是与它心灵相通，去感受它的痛苦。”

    顾问贝尔格拉姆对此嗤之以鼻。他是个干瘦的老头，有着颤抖的双手和一副整个铁炉堡都能传遍的好嗓门。“呸，”他说“缪宁，你和小妞鬼混得太多了吧。啥在你眼里都是‘合体’。”

    一直在用眼睛偷瞄漂亮的艾琳的麦格拉斯大笑起来。“那是因为你几十年没碰过妞儿了。贝尔格拉姆，你是不是已经——”

    “嘿，嘿，别在小王子耳边说这种荤段子！”艾琳镇定自若地叱骂道。

    安度因微微有些脸红“没关系，”他说“我的意思是我懂的。”

    艾琳难以抗拒地朝他眨眨眼睛“是吗？”

    安度因飞快地转向贝尔格拉姆“你认为是什么意思？”他问道，希望能成功转移话题。

    “唔，我认为在全部翻译完之前不可能真正弄明白。一句话的解读往往取决于它的上下文。比如说，就拿‘饥渴’为例。如果你把它放在这样一段话里，‘我老婆正在隔壁做饭。我能闻到啤酒炖猪排的香吻。我感觉又饥又渴。’嗯，这就是字面上的饥渴，对吗？”

    “贝尔格拉姆，别逗我了。午饭时间早过了。”艾琳说。

    “但如果这段话是这么说的，‘我被关押了整整四年，眼前只有灰白的牢墙。我梦想着开阔的空间和明媚的太阳。对自由充满饥渴。’这就是另一个意思了。”

    “天啊，你简直是个诗人，”艾琳惊讶地说，安度因也有同感。

    “我明白你的意思，”他说“我还不曾那么想过。什么——”

    一个低沉的隆隆声打断了他的话。安度因倒吸一口冷气，感觉到脚下的地板微微震动起来，就像踩在一头咕噜作响的巨兽背上，只不过这预示的后果可要糟糕多了。另一个声音从高处传来——安度因抬头看去，只见数百本书晃动着慢慢滑出书架。

    他脑海中同时产生了三个念头。其一，这些记载着宝贵知识的书籍是无价的财富，从那么高的地方纷乱坠下，就算不被毁坏也要造成损伤。其二，这些书将要从那么高的地方纷乱坠下砸到他们的头上。其三，要是石板残片从摇晃的桌子上滑下去可能会摔碎的。他扑上前去一把抓起石板，把这些不可替代的知识碎片紧紧贴在胸前。

    “小心！”艾琳尖叫着拉住安度因和贝尔格拉姆的手臂，把他们拖到图书馆与展览厅之间的拱顶门廊下。安度因误解了她的意思，以为是要他们彻底逃出大厅。于是他继续往外跑，直到艾琳闷哼一声扑到他的身上。他猛地转了个身，屁股重重地摔倒地上，艾琳趴在他的背后，而石板被保护得完好无损。

    “不，安度因！别出去！呆在门廊里！”

    这个警告来得有点晚了。他正好倒在翼手龙骨架的下边。那东西发出剧烈的咔咔声，吊着它的铁链晃荡起来，让那对只剩骨架的巨翼拍打着，似乎它突然活过来了一样。将它固定成这个姿势的缆绳仅仅是为承受重力而设计的，就在安度因看着它的时候，吊绳突然绷断了，巨大的骷髅翼手龙摔了下来。在那漫长、缓慢而可怕的一瞬间，他只看到死亡扑面而来。

    接着一双强健有力的臂膀搂住他的肩头，冰冷的铠甲贴住他的脸颊，艾琳扑到他的身上保护着他。一根化石骨骼砸到她的铠甲上，令她痛苦地发出呜的一声。

    转眼间一切都结束了。艾琳撑起身来，脸上带着痛意但看上去似乎别无旁碍。安度因坐起身小心地环顾四周。如他预料的一样，书籍和桌上的物品大都掉到了地上。

    “石板！”贝尔格拉姆跳起身来大叫道。

    “在我这。”安度因说。

    “好孩子！”麦格拉斯大声说。

    艾琳微微皱着眉站起身来。安度因也跟着起身，他的双腿还在颤抖，依然把石板残片紧紧贴在胸前。他注视着她。

    “你救了我的命，”他轻声说。

    “哦，”她满不在乎地挥挥手“换了你也会那么做。再说，要是我没能时刻准备好救你一命的话，那就不算个称职的贴身护卫了，是不是？”

    他感激地点点头，朝她笑了笑。她开心地眨眨眼。

    “大家都还好吧？”安度因边问边把石板递给贝尔格拉姆。

    “貌似哦，可怜的书啊。”麦格拉斯说道，声音中显露出真切的痛意。安度因沉重地点点头。

    “我去看看有没有别的人需要帮助。”艾琳说。

    “好主意。我们走。”

    “我不能让你以身犯险。”艾琳说。

    “呃，你必须跟在我身边，所以你不能就这么自个跑了，对吧？”他难到她了，于是艾琳狠狠瞪了他一眼。“我们去秘法大厅，”安度因继续说“要是有人受伤的话，他们就需要治疗者。”

    他离开探险者大厅，飞快地朝秘法大厅跑去。艾琳看上去已经完全恢复过来，也小跑着跟在他身边。在快要到达的时候，他们放慢了脚步。

    已经有几十个人聚集在大厅附近。有些人还能自己行走，另一些则被人搀扶着，或是驮在山羊背上。还有的人躺在冰冷的石地板上，他们的亲人在身边痛哭流涕呼唤着牧师。然而那些飞快默念着治疗祷言的牧师们看起来人手并不充足。

    “天啊，”艾琳说道“看来我们还真是幸运。”

    安度因点点头“洛汗不在这里，”他说“这意味着某个地方的情况更为严重。”他一把抓住一位匆匆走过身边的女牧师“抱歉，请问高阶牧师洛汗在哪？”

    “他被叫走了。”她说。

    “去哪了？”

    “卡拉诺斯。那边受灾更严重。现在，请让我去照顾这些伤员！”

    “来吧。”安度因对艾琳说。

    “什么？”

    “我们去卡拉诺斯。我受过应对紧急情况的训练，”安度因说“我会处理伤口，接驳断骨，包扎绷带——在真正的治疗者到来之前提供帮助。”

    “你真正接过几根骨头？”

    “呃一根也没有。但是我知道怎么做！”艾琳怀疑地盯着他，安度因一把抓住她的手臂使劲摇晃起来。“艾琳，听着！我能帮上忙！我不能就这么袖手旁观！”

    “那就帮帮这些人啊，”艾琳实实在在地说道。

    安度因环顾四周。他看着那些伤员，意识到那是已经治疗好的伤口残留的血迹，而非伤口中流出的鲜血。人们确实受了伤，但多数人还能走动、站立和说话。这里的情况并不急迫，尽管牧师们还在繁忙而且显然得忙上一阵子。

    “他们不需要，”他轻声说“我想帮那些真正需要帮助的人。求求你了——我们去卡拉诺斯吧。”

    她的眼睛探询着他，然后叹了口气。“好吧，但我不会让你以身犯险的，明白吗？”

    他笑了起来“好，但我们得赶快，行吗？”