第03章

    在神圣王国瓦利斯王都洛依德，所有的人民全部都穿著黑色的丧服。

    瓦利斯国王瓦连在前几天驾崩了。虽然传闻这位疯狂的国王建了一座离宫饲养魔物，然而神圣王国在他即位的二十五年之间非常的和平。

    瓦连国王统治时的瓦利斯没有大型的争乱。人们享受著久违的和平日子，加上没什么自然灾害，因此国民人口也大幅度的增加。

    虽然因为久病不愈使得人们都已经觉悟到这一天的到来，然而成为现实之后仍然使得人心惶惶。国王在魔神出没的时期驾崩，人们都认为这代表了和平时代的结束，也象徵战乱的时代即将揭幕。

    而虽然瓦连驾崩至今已经十几天了，然而却仍然没有决定新任的瓦利斯国王是谁。

    王国的内政虽然由其他文官继续推行，然而没有一个国王率领圣骑士的话，瓦利斯根本无法出兵抵御外来的攻击。

    法利斯大神殿为了决定下任国王而举行了选帝会议，但谁来继任的问题仍然招致严重的纠纷，即使是遴选至高神法利斯的代理人，也就是法利斯神殿大司祭时都没有进行过如此冗长的会议，这是因为选帝会议的列席者分成两派，而且两派在投票时都无法得到三分之二的席次。

    最后会中决定新国王将由魔神战争中功绩最高的骑士即位，这道命令也对全国正式公布了。

    然而没有了率领骑士团的国王，民众不禁因为怀疑瓦利斯将会无法有效对付魔神，因而纷纷出现出不满的声浪。

    大家都认为其实那位眉清目秀、天下无敌的圣骑士正是下任国王的最佳人选。

    他的名字是法恩，被众人称为是"百年只出一人"的骑士。

    圣骑士法恩走进了谒见大厅。他身穿的仪式用铠甲右肩别著黑色的丧章。

    大厅中并没有响起一如往常的谒见通知，因为王位上已经没有主人了。

    虽然时候还早，然而大厅中以宰相盖萨克为首，高阶的文官或武官几乎都已经到齐，而他们的视线如今也纷纷落在法恩的身上。

    笔直走在红色地毯上的他一一对大家问好。

    神圣王国瓦利斯跟亚拉尼亚一样是文武有别的。骑士拥有自己的领土，并且必须履行维持领土治安以及加入骑士团的义务，相对的以宰相为首的文官们必须扛起王国的行政工作，而且他们并没有自己的领土，是由国家发放薪资作为酬劳。骑士的职位是世袭的，文官则完全依照能力来录用，其中虽然有像是盖萨克这样兼任文官的骑士，不过其他的骑士都只需要专注于领土的经营以及军事方针。

    而国王便负责统合文官与武官。只有骑士能被选任成为国王，而且还必须是拥有广大领土的上级骑士，绝对不可能是只拥有少许领土甚至没有领地的下级骑士。

    拥有骑士队长资格的法恩拥有洛依德郊外一块丰饶的土地，加上他的家系之中还没有人继承过王位，因此也符合法利斯教团讨厌世袭制的方针。这使得法恩自出生以来便一直被认为会成为下一任的国王，而在他逐渐长大且渐渐展露其非凡的才能之后，甚至众人被认为国王之位根本就是非他莫属。

    选帝会议中反对法恩即位之高司祭们，都将理由指向年纪不够成熟这一点。

    "听说今天要讨论是否要攻打威诺王国的提案。"法恩走到王位左侧数来第四个位子，环视著集结在谒见大厅的众人之后以清晰嘹亮的声音说著。

    "正是如此。"最靠近王位的骑士回过头来对法恩如此说著。

    他是亲卫骑士队长多洛斯。他在选帝会议上也被推为人选之一，大司祭强力推荐的似乎就是他。

    "名为柳瑟的王国在前天被魔神攻打下来，而威诺王国也在同时攻打名为连顿的小国，这两件事情显示威诺王国已经与魔神结盟了。"多洛斯握紧拳头表示，为此绝对要挥军攻打威诺王国。

    "您知道摩斯之后的状况吗？""难道有出现了什么变化？"多洛斯露出了意外的表情问著。

    "他们在海兰召开了诸王国会议，威诺王国也有派代表出席这场会议。""所以这又怎么了？"多洛斯有点不悦地问著。

    "这表示如果我们进攻威诺，摩斯所有王国将会遵循龙之盟约与我为敌。据情报显示海兰的迈先国王已经被推举为公王，因此摩斯各国肯定都一致将与魔神作为唯一的敌人。如果我们现在攻打威诺，会从中得利的只有魔神罢了。"在法恩滞留在摩斯的期间，他与好几位骑士、商人或司祭结为好友并以书信往来，因此能够正确地掌握摩斯的现况。看来这位亲卫骑士队长所知道的情报，似乎比法恩晚了至少十天以上。

    "过去威诺王国不只一次进攻我瓦利斯王国，他们很明显是个拥有野心的国度。虽然现在看来他们似乎与摩斯各国联手，不过或许他们仍然会私下与魔神交流啊。"多洛斯激动地说著，甚至因为情绪的高涨而满脸通红。

    "我不能否定这样的可能性。威诺国王是个老奸巨猾的人物，当然有可能利用这场战争扩张自己的势力。不过我们不能因为有这样的可能性而主动引起战端。"法恩努力以沈稳的声音如此说著，避免被对方的高昂情绪所影响。

    然而他的内心可没有那么平静。多洛斯之所以会提出这个意见其实是为了获得国王的宝座。因为法利斯教团决定"讨伐魔神之功绩最为显赫的骑士将会被选为下任国王"。

    这导致圣骑士们都急于争取功名，而且或许将会引发无法挽回的错误。

    "被选为摩斯公王的迈先国王是位勇猛而聪明的人物，比起攻打威诺，我认为与他们联手攻打魔神才是上策。"法恩如此建议之后环视著众人。

    从众人的表情看来，赞成与否定的比例大概是一半一半，然而却没有任何人有其他的发言。亲卫骑士队长多洛斯也只是露出沈重的表情，面向著空荡荡的王位默默不语。

    沈重的空气笼罩著谒见大厅，之后一位文官似乎透不过气来似地提出了行政上的问题。

    人们也像是松了一口气般，针对新的问题提出自己的意见。

    法恩也加入了讨论。虽然威诺的问题就这么被置之不理，但对法恩来说却已经足够了。因为如果没有在宫廷会议中获得赞成，远征的行动就绝对不可能实行。

    回到自己的住处之后，一位女性出来迎接著法恩。

    是侍奉至高神法利斯的神官战士芙劳丝。

    法恩是在国王驾崩之前和她重逢的。她似乎是听到了国王病危的消息之后才赶回瓦利斯。在那之前她一直跟随著赤发之佣兵贝鲁特在罗德斯各地讨伐魔神。也因此"讨伐魔神之圣女"这个名号，在瓦利斯可说是无人不晓。

    同时虽然只是形式上的，她却是瓦连国王独生王子的王妃。

    真正的王子大约在十年前被牛头鬼所杀害，然而瓦连国王却在那时失去理智，将杀害王子的魔物视为自己的王子，还为了这个怪物王子在法格河口的三角洲建立宫殿，并且希望选一位侍奉至高神的女性神官成为王子的新娘。

    那时被选上的便是芙劳丝。然而芙劳丝却也从法利斯教团接过了讨伐魔物的秘密使命，后来她也与身为王国代表的法恩携手合作，漂亮地打倒了这只吃人的魔物。

    "城里的情形如何？"芙劳丝喝著仕女准备好的热茶如此问著法恩。

    她想知道的是派兵前往瓦诺的提案是否受到支持。

    法恩简单叙述了宫廷会议的情形。

    "圣骑士们真的这么想要成为国王吗？"芙劳丝深深叹了一口气，脸上也明显露出了侮蔑的表情。

    "这对瓦利斯的骑士而言可是最高的荣誉啊。"法恩露出了苦笑。

    她比以前更加严肃了，或许是因为魔神之战正式开始吧。

    "那法恩先生您呢？""虽然我不执著于王位，不过被选上的话我还是会接受的。""当然必须要这样了，因为您才是最佳人选啊。"芙劳丝如此说著，将手上的茶杯放在身边的小茶几上。这个由大陆运来的瓷器随即发出了清脆的声响。

    "教团比想像中还要腐败，无论从那个角度来看，都没有人比您更适合担任次任国王了。""你说的腐败是指反对杰纳特高司祭的那些人吗？""那当然。光是以您过于年轻为理由，就另外推举亲卫骑士队长多洛斯作为国王候选人，而且连大司祭先生都表态支持呢。"她的表情以及语气都十分的愤慨。

    法利斯教团的圣职者大多将慈祥的笑容挂在嘴边而且从不改变，然而却没有人知道他们的内心在想些什么。

    在这一点上，芙劳丝便总是能够很直接地表现出她的心情。

    或许是因为她并不是出生于圣职者的家系，而是从贫困的农村出生的。由于她的态度总是十分自然，使得法恩光是看着她都会感觉心灵澄净了许多。

    不过她也常常表露出连法恩都比不上的威严。她与魔神战斗时的身影甚至像是神般令人起敬。因此法恩认为现在大街小巷对她的称呼的确述说著真实。

    毁灭魔神之圣女。

    芙劳丝的确是位圣女。而且她身上的神圣之力或许真的就是众神为了毁灭魔神而赐予给她的。

    "如果我成为国王，杰纳特高司祭在教团中的地位就会更有份量，反对派就是在担心这个是吧？""虽然我很不想去相信这件事不过我想不到其他的理由。"芙劳丝不高兴地说著。

    "连大司祭先生都有点害怕杰纳特先生。其实只要在法利斯的威光之下，谁的做法才正确是显而易见的。"表面上王国的权力比教团来得低，不过由于国王拥有世俗的大权，因此实质上国王的权威其实跟教团对等，甚至有可能比教团来得高。

    因此教团无法忽视国王的作风。过去也有好几位大司祭是依靠国王的支持而就位的，而且现在的这位大司祭正是其中之一。他之所以可以成为大司祭，日前驾崩的瓦连国王可说给予了非常大的助力。

    "虽然魔神的出现使得罗德斯逐渐走向毁灭之路，然而瓦利斯王国以及法利斯教团却分成不同的派系彼此斗争，这只会对魔神有利而已。""杰纳特先生也察觉到了这一点，因此才会大力推荐法恩先生。这次的决议可说是种苦肉计。要说将来的魔神之战谁会立下最大的功劳，这根本是小孩子都知道的答案啊。""能够回应他们的期待就好了。为了获得百之勇者的名声，已经有不少成为国王候补的骑士们自称要进行骑士修行而离开国家了。"换句话说他们便是冲著王位而如此... -->>
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