第十六章异乡殖民

    庆长三年五月十六，丰臣秀吉病重。他已不能进食，太医说他胸目的硬块愈加严重。北政所从大坂赶来，一刻不离守护在枕边。伏见城里，连女人们都深信秀吉已时日无多。

    秀吉时昏时醒。若发起高烧，他总是迷迷糊糊叫着秀赖，像是在梦呓。一旦稍好些，他就把五奉行、五大老及其他人都叫到面前，让他们发誓效忠秀赖。他还要大老们向奉行递交誓书，也要五奉行向五大老递交誓书他已经对人彻底失去了信任，变成了一个极其可悲的老人、一个疯子。无论见到谁，他都拉着对方的手，不断重复那句“秀赖就拜托给你了”、“幼主就拜托你了”然后吧嗒吧嗒直掉眼泪。不仅如此，单独和人会面时，他说的话又前后矛盾。对方若是老人，倒还能明白些；若是不甚解事的年轻人，恐怕就会暗自思忖，妄加推测，并信以为真地行动起来，招致难以收拾的混乱。正是担心这些，北政所才一步也不敢离开他身边。

    六月二十七，为了祈求秀吉痊愈，朝廷举行了御神乐大会。七月初七，孝藏主被北政所派到三宝院，献上黄金十锭，让和尚们祈祷秀吉早日康复。

    与秀吉重病同时，吕宋助左卫门正在堺港大安寺护城河边建造豪华别苑，他宅里来了一位不速之客。此日助左卫门并不在家，出门请工匠去了。他请的工匠尤多，从木匠、泥瓦匠、漆匠到画师、雕刻师、能剧艺人、狂言艺人等，统统都要请到堺港，并亲自送他们上船。

    这些工匠全是天下一流，曾参加过聚乐第和伏见城的建造。因此，助左卫门不惜重金筑造的别苑，完全就是把整个伏见城宫殿照搬了过来，真可谓富丽堂皇，穷奢极侈。宫殿所有柱子都精雕细刻，漆色有朱红、黑色及金色，金银的铆钉和掩盖钉帽用的装饰，也金光闪闪，夺人眼目。从壁画到带有拉门的房间，都和伏见城的一模一样，令那些向来以大胆豪放著称的堺港富商们都叹为观止。

    “助左卫门这人，是不是想把太阁给请来啊，不知道他又在玩什么把戏。”

    仅仅靠着几把吕宋壶，助左卫门就把太阁的金子赚了个钵满盆溢。尽管众说四起，流言纷飞，可是到助左卫门新宅的这位女子，却没有流露出丝毫惊愕。她告诉下人，她可等助左卫门回来，说完便去了那幢人们议论纷纷的宫殿。

    其实，她便是刚到附近的乳守宫拜见过父亲的木实。

    木实悠然观赏着飘溢漆香与木香的宫殿，并未大加赞美，也未特别惊讶。助左的伙计告诉她，主人要亲自把请来的工匠们全送到大和桥码头，然后才回来。伙计还说，那条船上装满了美酒，以备主人在赶赴伏见城途中纳凉时饮用。不仅如此，连下人饮用的美酒甚至都备好了。

    “小的们也曾劝过主人，太阁大人的病情现在不容乐观，还是避一避风头为好。可是，您也知主人的脾气，他说什么也要去，还说这是为太阁的康复祈祷，还让人把大鼓小鼓都搬了上去。”

    听伙计这么说，木实倒也无甚反应，她今日是有事特意过来。她索然地在室内走了一圈，就无聊地把视线投向了院中。院中植满了助左卫门喜好的凤尾松、槟榔、椰子和芭蕉，右方的棕榈树下，两只孔雀卧在那里，悠然蜷缩着身子，一动不动。

    对于初来乍到之人，这些风景已够令人瞠目结舌了。可木实对此却似没有一丝兴趣，她只是眯着眼睛，看着白沙中混杂的熠熠闪光的硅石。

    过了大约半刻，助左卫门回来了。“抱歉，让贵客久等。没想到竟是木实小姐来了。”他比从前更黑了，看上去也更健壮有力，加上他穿了一件纯白的上等麻衣，有如一个黑人。“这次来堺港有何事，采购物品吗？”

    木实以怜悯的眼神看着助左卫门“你的品位可真是奇特啊。我说的是你的房屋。”

    “那还用说！商家住在太阁风味的宫殿里也无不妥。当然，我这屋子大有用场，你不用担心。”

    “助左先生，我看这次你的如意算盘打错了。”

    “哼，你怎么一见面就口出恶言？”

    “你太大意了，助左先生。”

    “别说了。我吕宋屋自有算计，怎么都不会亏本。木实，喜欢男人，就明白地说出才是，不说，用眼神、身体表示也可。”

    说着，助左卫门就要往前靠，被木实横眉立目地阻止了：“你以为我是迷恋你才来的？哼！”“难道你另有所图？”

    “你竟还一无所知——太阁大人日子不多了。”

    “这些小事我还能不知？嘿，我最初的打算，便是把太阁给请过来，好教给他一些治天下的智慧。这是我的真心话。可现在却不能了虽说如此，我也不能袖手旁观，我助左卫门岂是那样的人？我所做的事会更大。”助左卫门满怀自信地断言。

    “你所谓的大事，现在已经没戏了，你还不知？”木实反唇相讥，不屑地把目光转到一边。

    “你胡说什么，木实？”助左卫门知面前之人乃是非同寻常的才女，心中一惊“你到底是何用意？”

    木实沉默不语，似是故意让人着急。

    “你又想戏弄我？我不会吃你那一套！吕宋助左卫门的才智，如大海一般无穷无尽。”

    “你以为太阁还能为你再多活一年半载？”

    “即使太阁死了，于我也无碍。”

    “助左先生，即使英明如太阁者，临死之前也难免糊涂，你想过这些吗？”

    “吓！太阁的糊涂早在生病之前就开始了。因此他才会把朝鲜和大明国作为对手。我虚张声势，故意建这座楼阁，就是让世人以为我鼠目寸光。一旦国内安定下来，那些只知道杀人滋事的武士们就无事可做丁。为了那些可怜的家伙”

    “我知！”木实厉声打断了他“我知你要说什么。你想让那些无所事事的武士们全把注意力转向南方，让他们做比战事更有用之事？你才模仿伏见城，建造奢华的宫殿楼阁，想让那些野蛮的武士们吓破胆？哼！我从一开始就看透了你的心思。这样做倒无不妥。可你却忽略了一件大事。”

    “又耍小聪明。你说我忽略了什么？”

    “太阁的近臣究竟会有何举动，这个你想过没有？”

    “近臣？”

    “是。对那些近臣来说，把太阁与朝鲜和大明国交涉真相看得一清二楚的你，已经成了他们的眼中钉。”

    “啊？”助左卫门不禁倒吸了一口凉气“这么说，那些奸人有什么企图？”

    “嘿，看看你的破绽因为你我从小相熟，我才来暗中相告。”

    “多谢。”

    “利休居士和曾吕利去世之后，太阁似把你当成了他的智囊。可他现在已经病人膏肓了这样一来，近臣自会假借太阁的命令，恣意妄为。”

    “这么说，这么说，已有人假借太阁之令乱为？”

    “哼。”木实轻轻点了点头“你造来想吓唬武士的别苑，已成了欺上的证据。另，从一开始，你就被他们视为和关白秀次串通一气、意欲谋反的同党，就跟石川五右卫门一样你是不是也想尝尝下油锅的滋味？”

    助左卫门愣在当场。他的确疏忽大意了。他一直想为战后出力，把太阁完全当成了自己人。他还坚信，只要一张嘴，太阁就会立刻明白他的意思，从未想过太阁身边那些小人。当然，只要太阁与他亲近，那些小人就不敢露骨地表示出反感。可一旦太阁真的一病不起，问题就来了。在向太阁进献吕宋壶时，助左卫门就曾毫不掩饰地讽刺过那些小人。连太阁都亲自为他推销茶壶，弄得那些趋炎附势的近臣暗地里叫苦连天

    “这次挑头的还是治部吧？”助左卫门喃喃白语道。可木实没有同答他。

    那些近臣一定也想陷害蕉庵。可蕉庵毕竟从不出风头。而助左卫门就不同了，身为商家，他竟明目张胆地筑造胜过伏见城的楼阁，这就给小人留下了藐视太阁的口实。

    “那些家伙怎能理解我的鸿鹄之志。我可是缔造这太平盛世的英雄的最大帮手啊。”

    “你打算怎么办？”

    “事情的确紧急。”

    “一旦被捉，你可就没有退路了。”

    “看来今明两日就要出事。”助左卫门自言自语道“应该没错。否则你怎会如此慌张，特意来通知我。”

    “既已明白，你究竟有何打算？”

    “我当然有办法。你瞧，我的船早就停在码头了，这座宫殿，我也早就找到主人了。”

    “主人？”

    “是。你想想我是何样人。我既知海有多宽，也懂得茶道的意境有多深。向来以手段出其不意而著称的助左卫门，怎会安于长期住在这佛坛一样的屋子里？一个水手住这样的房子，岂不太庄严了？反正以后也会交给附近的菩提寺”一口气说完这些，助左卫门死死盯着木实，把身子凑上去“最好尽快行动啊，木实。”

    “你早就想好了？”

    “是。你都想好了吗？”

    “你是什么意思？”

    “为了应对时局的千变万化，我随时都作好了准备。你看到大海了吧。无论是吕宋号还是东京号，船身都深深... -->>
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