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三月刚走？半年问他，侬怎么知道三月刚走？他笑道，侬闻闻呀，这沙发上还留着三月身上那股类似消治龙药膏的气味。还有一种类似干净的绒布衬衫在太阳地里晒久了的清香。后来，半年到厨房里去烧开水。（兄妹两在家，要是没有客人来，连开水都懒得准备。非得等客人来了才去烧。平时，两人就吃自来水。当然，家里有一只从旧货商场觅得来的陶瓷沙滤水壶。还是真正的荷兰货。就用它过滤自来水。）等他拎着热水瓶回到客厅，看见谭宗三站在壁炉面前，呆瞠瞠地盯着陈放在壁炉架上的一帧三月放大了的照片，一动不动。这是三月发病后的第一年，由五姨妈带着到福建东山岛去玩（当然也是为了养病），在一片极荒芜的沙滩上照的。有那种叫不出名字来的高大乔木（不是椰树也不是什么棕榈）斜长着。有翻扣在旧石屋前的破小船朽黑着。有撩拨她额发的强劲海风鼓动着。当然还有一根仿佛要把她吞没的海平线在远处咆哮着。她赤着脚。独自一人。赤着脚。谭宗三缓慢地抬起手，用细长而敏感的指尖缓慢地抚摸着照片下边的那一部分。那里是三月的脚。她赤着脚。半年悄悄地退了出去。没有让对方发生任何难堪。这样的事总发生过三四回。有一回，他退去时碰到了过道里的那只铁皮畚箕。让谭宗三吃了一惊，猛回头张望时，那细长的手指却还滞滞地留在了三月的脚上。

    但有一点也是肯定的，任何时候，当着三月的面，谭宗三绝无半点不自重的表现。而且也可确切地看出，他是发自内心地把她当作自己的小妹妹来对待的。这一点，鲰荛绝对相信。

    他有时真有点可怜这位面相极文绉绉的“老哥”onfrenude，wellicheuchdichten.（哦，朋友，让我和你靠得更紧。海涅。）

    “我曾经跟宗三谈过这桩事。”周存伯说。

    “侬侬居然还跟他去谈了？”张大然失声叫了起来。

    “他怎么说？”端着咖啡杯的陈实一边说，一边又给大然递去个眼色，让他别打断存伯的叙述。

    “他不承认。”

    “不承认什么？”鲰荛问。

    “他不承认亲过那小姑娘的鞋子。”

    “那当然啦。啥人会当面承认这种事体呢？侬多问的嘛！”大然又给自己倒了一杯咖啡。

    “他的那种不承认，可以看得出，不是在借口，推托，赖皮，掩盖；而是而是非常真诚的”

    “在这个世界上，侬还相信一个成年人的真诚？”

    “话可不能这样讲。宗三的为人、脾气，我们还不清楚？他只不过有点任性，但做假还是不太会的。”

    “一般情况下，他是不做假。他也用不着做假。谭家的子孙嘛。手里有的是钞票嘛。他想要什么就可以得到什么。他可以不做假也活得很好别人行吗？”

    “侬这样讲宗三，是不是有点太刻薄了？”

    “我们既然是在讨论问题，那目标只有一个，寻找正确答案，就不要管话说得中听不中听。我们都是过来人。应该懂得这起码的一点道理，在个人隐私问题上，即使像宗三那样城府不太深的人，也不会向任何人都亮出自己的底牌的。这很正常嘛。他不承认，不等于他没有做过。我倒觉得，现在先要弄清楚的应该是这样一个问题：就算宗三亲过那个小姑娘的鞋子，不管他怎么亲吧，横过来亲，直过去亲，值得不值得、需要不需要我们这样大惊小怪？！”

    “大然兄，侬能不能让存伯把话讲光？”鲰荛不急不缓地请求道。

    “还要讲啥讲嘛？你们不觉得，我们这样的几个人，拉司卡（lastcar）在这里一本三正经地讨论谭家三先生是不是亲过一个小姑娘的鞋子，是不是有点太滑稽可笑了？”张大然忿忿甩动他那一只胳臂，差一点把鲰荛脸上的那副圆框眼镜碰掉下来。

    “侬让存伯讲完。”陈实好像听出一点什么名堂来了，很不耐烦地打断大然的牢骚，并一把把他摁回到座位上。

    “我跟宗三谈过后，宗三有两天没有到豫丰上班第三天夜里，他突然给我打了一只电话来，问我，他是不是真的亲过那个叫黄畹町的小姑娘的鞋子。当时到底是一个什么情况。他还问，当时到底是我在做梦，还是他在做梦？”

    “他说他在做梦？”鲰荛有点紧张。

    “他还讲了啥？”陈实也有点紧张起来。

    “他反复声明，他不记得自己对这个黄畹町小姐也做过这样的事”

    “什么叫‘也做过’？好像他对别人是做过这样的事的？”

    “侬怎么回答他的？”

    “我只告诉他，当时我肯定没在做梦。然后，他就不响了。但也不放下电话。只听见他在电话里呼呼直喘。过了老长一段时间，才开口讲了一句，他回头再好好去回想回想。希望我不要把这桩事讲给任何人听，更不要对那个叫黄畹町的小姑娘采取任何措施”

    “病态肯定是病态”

    “啥病？我看你们才有病哩。简直无聊透顶。几个成年人集合在一起，专门议论自己朋友的这种隐私。对不起。我不奉陪了。我要先走一步了。”张大然说着，竟然不等存伯他们回应，就拿起自己的公文皮包，向外走去。他心里着急。分工归他管的那一摊业务中，有一笔四千万的盐业银行拆借款，到期利息还没着落。在南通和连云港两地赶造的两只五千吨级的码头，已待料停工六七天。而每停工一天，从理论上计算，公司就得倒贴、亏蚀二万多美金。屯溪一个只有一百多人的茶厂，这时也来轧闹猛（凑热闹）。厂长突然病故，内讧四起。员工家属结伙到县政府静坐。县政府昨天一连发来三个加急电报，催这边去人料理。而这个厂子厂部的水泥小楼门楣上却留下过谭老先生这样一副亲笔对子：“闲是闹非不该尔等来论，知仁知义本当吾挤去争”

    看到大然要走，陈实凶凶地叫了一声。张大然恼怒地把皮包往一张空的藤沙发上一扔，回转身来就指着陈实叫道：“我真受不了你们这种‘正人君子’，一本正经地聚在一起，津津有味讨论朋友的隐私。弟兄们，我们都是成年人。都是有身份的成年人。你们不觉得这样有失体统？一点都不感到难为情？”

    “大然，”存伯平静地指了指张大然原先的那个座位，让他坐下。“侬先不要急，好啃？我跟侬一样没有兴趣在背后议论别人性倒错方面的趣闻。我想在座的几位，即使都还称不上‘正人君子’，大概也不至于卑鄙下流到这种地步，特地叫了出租，跑到这么远的地方来拿自己好朋友的这种私房事来过嘴瘾。我们这几个人好像还没有这种恶习。请侬耐心听我讲完。大然，我们这几个人聚集到豫丰这面大旗下，都是付了代价的。是舍弃了自己原来的一摊前程，到谭家来搏一记的。我想这里尤其以侬付的代价最大。可以讲是‘破釜沉舟’‘以求一呈’。从踏进谭家门的那一天起，你我的身家性命就全系在了一根绳子上。这根绳子要是断了，你我也就完蛋了。这根绳子就是‘谭宗三’”

    “谈得到完蛋吗？他喜欢一个小姑娘，在背后亲亲人家的鞋子，就说明他要完蛋了？不要搞了！”

    “侬还没有听懂我现在要谈的到底是个啥性质的问题。侬还没有听出来，宗三他这里（他指了指自己的脑袋）出了问题。发生了某种某种我们还不太清楚、但实实在在已经发生了的变化。他处在一种病态中。这种病态、这种变化一旦发展下去，得不到有效的控制和良性转寰，有可能侵蚀他其他方面的思维能力和决策能力，因此就有可能在处理谭氏集团一系列重大问题时发生重大偏差。到那时你我就会成为覆巢下的一堆危卵”

    “一堆薄壳蛋。软壳蛋。”陈实冷笑着补充。“张大然，到时候侬就是想哭也来不及了。”

    “危言耸听！”大然继续嘟囔了一句。他这时虽然嘴上还在犟着，但心里却已经开始动摇了。在又稍稍僵持了一会儿后，他还是按捺住性子，悻悻地在他原先的那个座位上坐了下来。

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    四个人低头垂首默吟了一会儿，最后关起门来加紧嘀咕，低声做了这样几条决定，不得外传：

    一，确立与谭氏集团共存亡的必胜决心。雄袤敞深，不到最后关头决不轻言放弃。

    二，各人手中目前正在进行之中的有关谭氏集团企业的各项目一律按原计划进行。不得有误。陈实方面那个“联合投资银行”筹建活动，要加快速度进行。确保年内正式挂牌开张。

    三，加紧搞清谭宗三在心理生理方面所存在的“隐患”有意识加强跟他的个人接触，在接触中实施人格和心理诸多方面的影响。对谭宗三，同样遵守一个原则：不到最后关头决不轻言放弃。

    四，加强豫丰工作小班子的内部制约，进一步确立以存伯为主脑的运作体制；尽量要用“老成烛照”之心，面对当前这“重凉扑面”之秋。是谓“不是英雄，也解匆匆”

    五，不改变清退黄畹町的决定。因为已多次发现，下班后她独自留下，总要借口自己家没有专用的卫生设备，而使用别墅里的卫生间洗澡。洗就洗吧，豫丰楼里的卫生设备就是为方便大家而添置的嘛。但她偏偏在洗澡前，还要故意把那双旧皮鞋脱在卫生间门外“诱惑谭宗三”尔后，把热水放得哗哗直响。让一团团雾一般的热气大量从门缝里窗缝里滋出。而且有两次还发现，故意不锁卫生间的门。故意让它虚开着。而这时，她明明知道“三老板”还在楼里。当然她也知道，这时除了三老板以外，楼里再没有旁人。小姑娘人小心不小。而且据经易门查实，小姑娘家里情况相当复杂。父亲黄福奎跟汪升记锅炉厂老板从前的小老婆有句搭。而这个汪升记锅炉厂，这一阶段正和谭氏集团内的南方锅炉厂为争夺闽北苏北赣北和粤北市场而“打”得不可开交。这个“汪嘎里”甚至不惜工本，为驻扎在这几个区域的地方保安军司令部免费安装热水热汽循环供应系统，取得这些“地头蛇”部队支持，派人在各要道口设卡，专门堵截南方锅炉厂的运输车队。找你岔子。让你不痛快。这位“前小老婆”跟上海滩青帮里的不少龙头大哥也有染。虽然还不太清楚，黄畹町身后是不是有她在操作，但及早割断这根可疑的线，看来还是极其必要的。

    在回市里的路上，几位又做了进一步的分工。大然主抓日常生产经营，着力于眼前，确保每月汇人上海总部来的“流水数”不低于往常水准；陈实除那个“投资银行”外，主抓各改制项目，更多地考虑集团下一步变法趋向；鲰荛则继续发挥他强闻博记擅长考据又善于条分缕析的特点，下大力气搞清谭宗三本人目前这场心理人格异变的性质和程度。

    “经易门和谭家几位前辈的情况，还要不要继续查？宗三前两天还在向我催要这两方面的情况。包括所谓的五十二岁问题。”鲰荛问。

    大然略感意外地问：“他倒没有忘记？”

    鲰荛答：“没有(口伐)。经常在催问。催得老紧的！”

    陈实笑：“半年老弟啊，侬真成了我伲小班子总管调查部的特务头子了。”

    “”鲰荛红了红脸，没做任何反驳，只是一本正经地等着存伯的回答。

    周存伯看了大然和陈实一眼，问道：“你们二位有什么高见？”

    “先搁一搁(口伐)。还是集中力量先把宗三的情况弄弄清才是最要命的。”陈实说道。大然在一旁却不表态。

    “侬看呢？”存伯又问鲰荛。

    “我反正一样。不查这个，就查那个么。‘特务头子’既然已经当上了，只好当到底了。”鲰荛笑。

    “我看侬真吃力！问来问去！侬老兄拍个板算了！真噜苏。”大然不耐烦地斜了存伯一眼。刚才进一步明确存伯在谭宗三之外的“主脑”地位，让他心里的确有些不太舒服。当然，这并不表明他对由周存伯来担纲有什么不服气。稍感不平的是，在议定这件事的全过程中，居然没有一个人提一下他张大然。（哪怕有一个人提一次也好。）对此，他的确感到不舒服。而且不是一点点不舒服。

    “那就这样定吧。侬把手头上的其他事体都先搁一搁，集中精力先把宗三的情况搞清楚。同时，也不妨碍兼顾一下那个五十二岁的问题。”存伯对鲰荛说。回到市里，跟大然陈实分手后，存伯又特地跟到鲰荛家，问了问前一段对经易门和谭家那个五十二岁问题的调查情况。最后叮嘱鲰荛：“有一点请侬注意，不管查到啥情况，都不要随便向外头人透露”

    “‘外头人’，具体指哪些人？能给我划定一个范围(口伐)？”

    “”存伯一时找不到确切的“辞令”来婉转地表达自己想表达的意思，反倒还是鲰荛痛快，直截了当地问道：“是不是有些情况连大然陈实也不一定要让他们晓得？”

    存伯马上笑道：“不完全是这个意思。怎么可以把大然陈实算作外头人呢？我只是想讲不管查到啥情况，一定要先跟我通气。我们两个先来梳理权衡一下。因为事关宗三本人，有些情况怕是不能扩散出去的。不能不慎之又慎你说呢？我没有其他意思。”

    同样聪明过人的鲰荛会意地微笑了一下，便默允了存伯的请求，不再追问。说话间，已到吃晚饭时间。三月推门进来问：“周大哥是请我出去吃馆子呢？还是亲自下厨，为小妹我露上一小手？”鲰荛忙说：“三月！周大哥到我伲家来做客，侬不请他下馆子，反倒来敲他竹杠！有这种道理喻？”周存伯忙摆摆手，说：“走走走。今朝我请客我请客。”三月忙要去换衣服，却被半年一把拖牢，说已经约了钟医生去他家看病，没时间下馆子了，还是在家里随便弄一点蛋炒饭吃吃就算了，以后再讲。三月不高兴了：“喔哟。又是蛋炒饭。蛋炒饭。侬除开蛋炒饭还有别的名堂经(口伐)？”但鲰荛就是不愿下馆子。存伯也只好笑笑，当然不会留下吃他的蛋炒饭，便匆匆走了。三月撅起小嘴数落她阿哥：“我晓得侬啥阴暗心理。侬就看不得侬这几位朋友待我好。他们又没有跟我去开旅馆。侬吃啥醋啦？！”“瞎三话四啥。啥开旅馆吃醋？侬懂啥叫开旅馆吃醋？！我吃侬啥醋？！”鲰荛脸微红，忙喝斥辩解。“我不懂？哼。侬不要再把我当洋盘（笨蛋）了。我的事侬样样都要轧一脚。现在阿爸妈妈都不管我了，侬倒管得那么起劲。侬做啥啦做啥啦”三月跺着脚连连喊叫，尔后便撅着嘴拿起一本一八八六年版的nuttallsstandarddictionary回自己的房间去了。留下鲰荛，独自一人在窄小的客厅里无奈地想半天，最后只好走过去，轻轻敲敲妹妹的房门，说道：“走呀，走呀，我请侬去吃馆子。”