大6历765年,在神圣先知荷里斯的倡导下,大6各国签署了禁止蓄奴协议书,在爱好自由和平等的人们眼中,这一年被称为“自由元年”然而,奴隶这个词汇以及它所代表的人群,在之后两千多年间却从未曾真正消失过。著名的哲学家恩纳培根曾说过“奴隶”这个词代表了无尽的屈辱和血泪,然而,据可靠史料记载,这位一度被认为是“自由战士”的哲学家在自家庄园里曾蓄奴达一百七十多人。
————摘自大6奴隶制度的嬗变
一支长长的队伍蜿蜒行进在高武帝国西部越桔山脉之中,这一山脉绵延千里,以七千四百零七米的主峰越桔峰而得名,也是分隔高武帝国与中立联邦的重要地理标志。而越桔山脉北端尽头,就可以看到一望无际的大海,海的北边,就是兽人联邦居住的北塞洲大6,兽人联邦、高武帝国、中立联邦以及一些不明派别的海盗瓜分了沿海的岛屿。
沿着这条山脉起起伏伏的曲线,高武帝国和中立联邦分别修筑了两条以城关、堡碉为主,如珠串般的防卫线。两条防线之间的缓冲地带因地势的不同而宽窄不一。在较为平缓的维迪奇盆地,双方关隘的距离足有三十公里,几乎把整个盆地的腹地让出来做为贸易之用;而在地势最为险峻的古浪河峡谷,双方的堡碉隔河而望,距离不足五十米,中间是一座铁索桥,眼尖的哨兵甚至可以看清对面异国哨兵手中纸牌的点数。
高武帝国建国六十多年来,和中立联邦的关系还算不错,没打过什么大仗。刚死掉不久的中立联邦大公牧野。杨的祖姑婆,还嫁给了当时高武帝国皇帝做皇后,也就是法米丽娜女太上皇的生母,论起来牧野。杨还是圣。法克的表弟。平日里,双方边贸往来频繁,一些边境村镇干脆就是在高武一半、中立联邦一半,村里人都说不清自己算是哪国人。时常有高武的商人赶着成群的货运犀牛,将优质钢铁、瓷器、香料运往中立联邦,再从那边购买廉价的粮食、丝制品和美酒,另外,中立联邦精灵草原特产的角马也被作为重要战略物资,通过官方渠道与高武帝国交换优质的钢制武器。
然而,自从中立联邦生举世震惊的大叛乱后,一切都改变了。
目前,中立联邦国内的形势异常复杂,在不过两个月的时间里,原本保皇派略占优势的局面已被改变。十一个联邦公国中,迫于军事压力,屈突明叛军的已达到五个,保持中立的三个,原保皇派的势力只剩下海顿、布朗、维迪奇三家公国,依托越桔山脉与叛军抗衡,兵力处于绝对劣势,况且,出逃的柔云公主至今未见下落,这对于保皇军的士气也是一大打击。
圣。法西皇帝对于表弟一家被杀非常恼火,下令关闭高武境内的关卡,只是有选择的对柔云公主的公国实施物资支援,但如何确定谁是援助对象也是一件非常困难的事。因为国境线上,叛军与保皇军的地盘犬牙交错,今天是保皇军的地盘,明天可能就落入叛军手中,这种情况让西北军区卫戍司令辛普森上将很是为难。后来,卡里克城的威廉亲王出了个好主意——向中立联邦保皇军放一定量的交易凭证,有凭证者才能通过边境线购买或取得高武帝国的物资。
6进和雷达一路走来,看到各边境货场上屯集了大量的货物,在日晒雨淋之下,不少货物已经**变质。许多商人忧心忡忡地奔走于军队和各级政府之间,希望把货物折价处理给军队,或者寄希望于形势的好转,有的干脆把货物半价卖给走私者,情愿蚀老本早些回家。还有十几万来自中立联邦的难民,为逃避战火逃到高武帝国,他们在边境附近搭起了无数的帐蓬和小茅屋,形成了一个个难民营,面黄肌瘦的难民比比皆是。由于粮食供应不足,有的难民营甚至传出了饿死人的消息。
这支特殊的禁军巡查队伍到达边境,无形中在人们中间形成了更强的紧张气氛,貔貅独立旅团的亮像更是让所有人感到震惊。在边境的城市中,已传出了高武帝国将与兽人联邦媾和,换取兽人精锐军队进行中立联邦帮助平叛的传言。一时间中立联邦保皇派士气大振,连续击退了叛军的两次进攻,这倒是人们始料未及的。
进军序列中,6进和雷达貔貅独立旅团走在前面,而圣。达克则押着辎重,与晴川玲的第十一旅团走在后面。看到那些凶神恶煞般的兽人,灾民们躲的远远的。只等他们的队列过完,禁军第十一旅团的队伍过来时,才有难敢上前讨要一些食物。带着看着边境乱糟糟的情形,一向喜天哈地的圣。达克有些沉默,一路上,只是不停地四处张望,当看到饥饿的灾民,他总是命令土豆拿一些食物去周济,但通常的结果是,他很快被上万难民围住。最后睛川玲现,如果这位太子爷不加节制,巡查部队的军粮很快就被分光了,她不得不对这种行为进行劝阻。
但圣。达克的心比面包还要软,最后,他干脆命令,辎重队卸下全部的粮食,在边境线上设立了粥场,远近数万名难民闻声而至,不过两天,巡查队伍的军粮就见了底。
“圣。达克将军,按照军队的纪律,您的行为是严重违规的,您会把一支军队置于死地!”在宿营地的中军帐里,晴川玲毫不掩饰对圣。达克的意见。
“你这个冷血的女人,你没看到吗?那些饥饿的人,那些老人和孩子。”圣。达克愠怒地看着晴川玲,而6进和雷达,处于对难民的同情心,基本也站在圣。达克一边,对晴川玲的冷血表示不满。
“那我们的士兵吃什么呢,万一遇到敌人,你想让我们的士兵饿着肚子去打仗吗?”晴川玲态度非常坚决。
“离西北卫戍军区总部只有半天的路了,到那里解决给养问题。”圣。达克漫不经心的说。
见6进和雷达也点了点头,晴川玲也只好同意。
“我保留我的意见,你也许会成为一位仁慈的君主,但你永远不会成为一名合格的统帅。”
第二天早上起来,晴川玲还是板着脸,不再理睬圣。达克,圣。达克倒是毫不在意,大清早骑着阿呆在山林间跑了几个圈,很兴奋的样子。雷达乘着巴格拉底斯指挥貔貅独立旅团为前头部队。向高武帝国西北卫戍区司令部所在地——惠灵顿城出。6进驾着小白在空中飞了一会儿,看到闷闷不乐的晴川玲,便降落了下来。
“晴川旅团长,昨晚我回去想了一下,你说的还是有道理的。但是,看到那些难民,我们实在也不忍心不管。”
“好啦,你们都是好人,就我是坏人,行了吧。”晴川玲面无表情地回话。
“不,我认为您是真正的军人,我们还不够格。”
看着6进真诚的表情,晴川玲“哼”了一声,不再说话。
6进笑了笑,轻轻拍拍小白的翅膀,飞到了半空中。
“还有,以后别叫什么晴川旅团长,叫我阿玲好啦”晴川玲突然昂起头,凶巴巴地向空中的6进喊着。
“遵命,阿玲!”6进在空中向她行了一个军礼,向远方飞去了。
晴川玲望着天空中渐渐变小的黑点,嘴角带出一丝笑意。
队伍清晨出,到中午时已经赶到了惠灵顿,这座城市位于越桔峰下,人口二十万人,是高武与中立联邦之间除卡里克城外的第二大贸易城市。
辛普森上将得到消息,率领手下的将领早早地列队等在城门前。一位上将,这样屈尊迎接四位少将,在帝国历史上也不多见,不过,所有人都不以为忤,因为他们不只是在迎接一支出京巡查的禁卫军,而是在迎接太子殿下,未来的高武帝国皇帝。
当然,圣。达克和6进他们也不肯失礼,离城门还有一里,他们就跳下幻兽,步行来到辛普森上将面前,站成一排,抬右手横到胸前,微微欠身,敬了一个标准的军礼。
辛普森上将微笑着还礼。
“太子殿下一路可好?听说太子殿下这次随军来巡查边境,我们期盼已久,这两位大概是6进、雷达将军,真是少年有为。”辛普森把四人向城里让,一路谈笑风生,与太子、6进和雷达寒暄一番后。他把脸转向了晴川玲。
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