第六章夕西下水东流上

。呀！忽见菊仙微隆的肚皮。

    两三个月的身孕了。难怪小楼护花使者般的德行。

    一如冷水浇过他的脊梁，他接过那冰镇的甜瓜，更冷。他接过它，它在他怀中，多像一个虚假的秘密的身孕。

    蝶衣百感交集——这是他一辈子也干不了的勾当：

    他只好又重复地问：

    “不唱了？”

    小楼答：

    “不唱了！”

    就这样，——个大红的武生，荒废了他的艺，丢弃科班所学所得，改行卖西瓜去，挺起胸膛当个黎民百姓？十年二十年也出不了一位名角呢。

    关师父的心血付诸东流。他更老了。虎威犹在。

    二人被叫来，先僻啪一人一记耳光，喝令跪下，在祖师爷神伉前，同治光绪名角画像的注视下，关师父苍老的手指，抖了：

    “白教你俩十年！”

    小楼和蝶衣俯首跪倒，不敢作声：“一日为师，一生为父”这不单是传统，这还是道义。戏文里说的全是这些。师父怒叱：

    “让你们大伙合群儿，都红着心，苦练，还不是要出人头地？一天不练手脚慢，还干脆拆伙？卖西瓜？嘎？”

    老人呛住了，喘了好几下。

    门外一众的小徒弟，大气也不敢透。两个红人跪在那儿听他教训，还没出科的，连跪的余地都没有。

    “同一道门儿出去的兄弟，成仇了？你俩心里还有我这师父没有？”

    越骂越来劲，国仇家恨都在了：

    “咱中国有句老话，老子不识字，可会背：‘兄弟阋于墙，外御其侮；兄弟刀枪杀，血被外人踏’！唱词里不是有么？眼瞅着日本鬼子要亡咱了，你们还”

    未了把二人赶走，下令：

    “给我滚，一个月之内组好班子再来见我！咱台上见！”

    ——一场“兄弟”

    关师父等不到这一台。

    就在初六那天，孩子如常天天压腿，一条一条的腿搁在与人一起老去的横木梁上，身体压下去。

    关师父坐在竹凳子上，喊着：

    “七十六、七十七、六十三、六十四、四十四、四十五四十六”

    孩子暗暗叫苦，你看我，我看你，真没办法，要等师父数到——百下，快到了，他年岁大，记性坏，总是往回数。

    关师父的眼神迷蒙了，喊数更含糊。花白的头软垂着，大伙以为他盹着了，装个鬼脸。

    在毫无征兆经无防备的一刻，他的头一垂不起，在斜晖下，四合院中，生过一顿气之后，悄悄地老死了。

    顽皮但听教的孩子们，浑然不觉。

    小楼匆匆赶至蝶衣的家。

    在下午的四点钟，蝶衣刚抽过两筒。小四给他削梨子吃。那鸦片神秘的焦香仍在。梨子的清甜正好解了它。正瞥到帘下几上，那电话罩着——层薄尘，太久没人打来，也根本不打算会接，那薄尘，如同给听筒作个妆。

    蝶衣见小楼气急败坏：

    “师父他——”

    他忙抖擞：

    “知道了，咱先操操旧曲，都是老搭档——”

    “见不着师父了！”

    蝶衣一惊，梨子滚跌在地。他呢喃：

    “见不着了？”

    “死了！”

    “死了？”

    小楼非常伤感：

    “科班也得散了。孩子没着落，我们弟兄们该给筹点钱。”

    蝶衣呻吟：

    “才几天。还数落了一顿，不是说一个月之内组好班子么？不是么？”

    生死无常。

    哀愁袭上心头。心里很疼。情愿师父继续给他一记耳雷子，重重的。他需要更大的疼，才能掩盖。小楼低着头，他也吃力地面对它。喉间的疙瘩，上下骨碌地动着。蝶衣想伸手出来，抚平它，只见它喃喃咕咕地，挥之不去。——好不容易凑在一块，是天意，是师命。他俩谁也跑不掉，好不容易呀，但师父却死了：

    下一代的孩子们都在后台当跑腿，伺候着已挣了出身前程的师哥们。这一回的义演，筹了款子，好给师父风光大葬，也为这面临解体，树倒猢狲散的末代科班作点绸缪——不是绸缪，而是打发。

    心情都很沉重。

    “哈德门、三个五、双妹”卖香烟的在胡同口戏园子里外叫喊着。台上则是大袍大甲的薛丁山与樊梨花在对峙。上了场，一切喜怒哀乐都得扔在身后，目中只有对手，心中只有戏。要教我唱戏，不教戏唱我。戏要三分生，把自己当成戏中人，头一遭，从头开始邂逅。心底不痛快，还是眉来眼去地对峙着，打情骂俏。

    就在急鼓繁弦催逼中，外面忽传来轰烈的僻僻啪啪声响。

    对峙中的小楼和蝶衣，有点紧张。

    “师哥，是枪炮声么？听：”

    虽是慌张，也不失措，不忘老规矩，照样没事人地演下去。

    小楼跟着点子，也细听：

    “不像。奇怪。”

    群众的喧哗竟又响起。拆天似地：

    “和平了！胜利了！”

    “日本鬼子投降了！”

    “国军回来啦！”

    原来欢天喜地的老百姓在点燃鞭炮，还有人把脸盆拎出来大敲。狂欢大乱。座上的看客措手不及，扭头门外，火花四溅，跑来—个壮汉.来报喜：

    “胜利了！胜利了！”

    人心大快。礼帽、毛巾、衣物、茶壶、椅子、瓜子、糖果、香烟全都抛得飞上天。

    蝶衣开心地耳语：

    “仗打完了！”

    小楼也很开心：

    “不！咱继续开打！”

    二人越打越灿烂，台下欢呼混成一片。

    菊汕在上场门外，不知何故，眼泪簌簌淌下。一个八九岁的小徒儿，依偎在她身畔，有点惶惑。

    戏演完了。

    后事也办妥了。

    终于，太阳也下山了。

    那天，把义演的帐一算，挣来的钱，得分给他们。

    下过一场微雨，戏园子门外，一地的爆竹残屑被浸淫过，流成一条条婉蜒的小红河，又像半摊血泪的交织。