黄金国的发现

    约奥祖特尔，加利福尼亚

    一八四八年一月

    厌倦欧洲生活的人

    一八三四年，一艘美国轮船从法国勒阿弗尔驶向纽约。在数百个绝望者中间，有一个名叫约翰奥古斯特祖特尔的人。他生于瑞士巴塞尔附近的纽伦堡，年方三十一岁，却已与自己国家和欧洲的法庭打过无数次交道。他是个破产者、小偷、期票伪造者。他轻率地抛弃了自己的妻子和三个孩子，在巴黎设法弄了点钱和一张假身份证，现在正在寻求新的生计。七月七日，他到达了纽约，在那里干了两年各种力所能及的和力不能胜任的工作。他当过打包工、药材商、牙医、卖药者、旅店老板。他终于在一家旅馆里勉勉强强住了下来，做些买卖。随着奇异的时代列车，他又出发到了密苏里，在那里当了农民，短期内积攒了小小一笔财产，可以过平平安安的生活了。许多人，如毛皮商、猎人、冒险家和士兵等都成了他家里的匆匆过客。他们从西部来，又到西部去。西部这个词渐渐变成一个奇妙的声音。大家知道，那里当初是一片大草原，是水牛成群的大草原，往往几天、几个星期不见人影，偶尔只有红皮肤的人疾驰而过。过了草原是一片逶迤的崇山峻岭，再过去便是那块传说十分富饶但无人详知的土地，即还没有考察过的加利福尼亚。这块牛奶和蜂蜜到处流淌的土地对每一个想要得到它的人都是敞开的，只是路途遥远，无限遥远，要到达那里则有生命危险。

    可是约翰奥古斯特祖特尔身上流着冒险家的血液，他不贪图清闲和上好的农田。一八三七年的一天，他变卖掉自己的财产，装备了一支配备有车马和牛群的远征队，从因德彭登斯堡向未知的世界进军。

    向加利福尼亚进军

    一八三八年，祖特尔同两个军官、五个传教士、三个妇女乘着牛车向空旷的原野进发。他们穿过一片片草原，终于越过高山，迎向太平洋。他们行进了三个月之久，于十月底到达范库弗堡。两个军官首先离开了祖特尔，传教士们也不愿继续前进，三位妇女已在途中死于饥饿。

    祖特尔孤身只影，有人想把他留在范库弗堡，给他找个工作，他谢绝了。莫名的使他血液沸腾。他乘着一艘简陋的帆船横渡太平洋，首先到达桑威奇群岛，再历尽艰险，终于抵达阿拉斯加海岸，在一个偏僻之乡，即名叫旧金山的地方登陆。旧金山不是现在的城市，而一个地震以后升高起来的地方。它原只是一个贫穷的渔村，在圣芳济派教士来此传教以后才起了这个名字，更不用说是那不为人知的墨西哥的加利福尼亚州首府了。加利福尼亚州一片荒凉，既无花草，又无树木，在这新大陆最富饶的地带渺无人烟。

    由于没有权威和，由于缺少牲口和人力，由于没有可资利用的能源，这里呈现出一片西班牙式的紊乱。祖特尔租了一匹马，奔向那土地肥沃的萨克拉曼托河谷。仅用一天时间他就一清二楚：这块肥沃的土地不仅可办农场，办个大农场，而且还是建立一个王国的好地方。第二天，他策马奔往可叹的首府蒙特里，求见总督阿尔维拉多，向他陈述自己垦荒的打算。他从岛上带来了一批卡拿卡人，还准备定期从那里补充这些勤劳肯干的有色人种，建立居民点，建立一个小王国，即新赫尔维特注，并对此承担责任。

    总督问：“为什么要叫新赫尔维特？”祖特尔答道：“我是瑞士人，而且是个共和主义者。”

    “好，您去做您愿做的事吧！我把这块地方租给您十年。”

    可以看到：手续很快办好。在离文明社会有千里之遥的地方，单个人的能量具有另一种价值。

    新赫尔维特

    一八三九年，一支商队沿着萨克拉曼托河用手推车缓慢地向前输送货物。祖特尔身佩枪支，骑马走在前面，身后有两三个欧洲人，接着是一百五十个穿短衫的卡拿卡人，再后面是三十辆装着食物、种子和弹药的牛车，五十匹马，七十五头骡子，母牛和羊，最后是一支人数较少的后卫部队——这就是要去占领新赫尔维特的全部人马。

    一烧荒的火浪在他们面前滚滚向前推进。他们放火烧林，这是消灭森林的较简便的方法。整个土地上燃烧起熊熊火焰。树干还在燃烧冒烟，他们已经开始了自己的工作。他们建造了仓库，挖掘了水井。处女地上都播了种，为大批牲口造了厩栏。人们从邻近各个偏僻的殖民地源源涌来。

    成果辉煌。产量很快就提高了四倍。粮食满仓，牲口满栏。尽管农事困难重重，尽管要讨伐那些胆敢不断袭扰这日益繁荣的殖民地的土著居民，新赫尔维特还是发展成热带著名的城镇。磨坊和商店相继兴办起来，船舶在新开凿的运河里来往航行。祖特尔不仅给范库弗堡和桑威奇群岛供应粮食，而且给在加利福尼亚停泊的所有船只供应食品。他还种植至今仍令人赞赏的加利福尼亚的著名水果。真是一派繁荣景象。他种植引自法国和莱茵河的葡萄，不多几年，葡萄就覆盖了地带。他建造了许多房屋，办起了一些兴旺的农场。一架普莱叶牌钢琴从巴黎经过了一百八十天的旅程运到这里，一台六十马力的蒸汽机从纽约横越过整个大陆到达。他同英国和法国的大银行都有信贷关系。眼下他四十五岁，正处在胜利的顶峰。此刻，他想起了十四年前被遗弃在世界上某个角落里的妻子和三个孩子。他给他们写信，让他们到他这里来，到他的王国里来。因为他现在生活丰裕了，他是新赫尔维特的主人，世界上最富有的人之一，事实就是这样。美利坚合众国终于从墨西哥人手里夺取了这块荒芜的殖民地。现在一切都有了保证，并得到了保护。没几年，祖特尔成了世界上最富有的人。

    引起祸患的一铲

    一八四八年一月。他的木工詹姆斯。w。马歇尔突然到来，他非常激动地冲进约翰奥古斯特祖特尔的家，一定要同他面谈。祖特尔感到非常惊讶，昨天他刚打发马歇尔到科洛玛他的农场去建一个锯木厂，现在此人未经他的允许擅自回来，站在他的面前激动得直发抖。他把祖特尔推到他的房间里去，锁上门，从口袋里掏出一把含有一粒粒金子的黄沙。昨天，他在挖掘时发现了这种特殊的金属，他认为是金子，别人则嘲笑他。祖特尔认真地拿起一粒粒的金属，试了试：这是金子。这个木匠第一个被那种不久就震撼了全世界的狂热所驱使，他在确证以后，便急不可待地连夜冒着暴风雨骑马赶了回来。祖特尔决定第二天立刻同马歇尔一起骑马到农场去。

    翌晨，祖特尔到了科洛玛。他们拦河淘沙。只需把沙子放到筛子里来回筛选，一粒粒金子便在黑色筛网上闪闪发光。祖特尔将几个白人召集拢，叫他们发誓守口如瓶，直到锯木厂建成。然后他严肃而果断地骑上马回到他自己的农场。他心潮澎湃：在他的记忆里，黄金从来还没有这样容易找到，这样露于地面，地球上的这块宝地是他的，是他——祖特尔的财产。一夜之间似乎赛过了十年，他成了世界上最富有的人。

    蜂拥而来

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