第四章血染金伯利

搜索着前面的旷野，但是除了黝黑的小山丘外什么也看不见。实际上，小山丘后面埋伏的是克龙治将军的布尔野战部队。他们冒着雨淋，静静地躲在那些日光晒灼和雨水冲刷过的大石头后面，躺在精心构筑的战壕里，等待英军的接近。梅休因派出的侦察兵并没有发现他们。

    赵士珍站在一个隐蔽的指挥所里面，不断有人将情况报告过来，也不断有人将指示传递出去，大战在即。此时赵士珍的脑海里突然想起临出发前赵刚对自己的一番话：

    “赵士珍少校，你认为战士最重要的是什么？”

    “勇敢。”

    “错了，是不折不扣地执行命令”

    赵士珍点头，记下了这个答案，赵刚看着赵士珍又问道

    “军官最重要的是什么？”

    “是决断，能够在短时间内作出决定，并坚定不移的执行的能力。”

    赵刚点点头，又问了一个问题

    “一支军队崩溃的原因是什么？”

    赵士珍想了想

    “伤亡过大。”

    赵刚摇头。

    “战斗意志不足。”

    赵刚还是摇头。

    赵士珍想了想。摇了摇头，这些对他来说，过于高深了。

    赵刚说道：“当一支军队费尽全力也不能损害另外一支军队地时候，那么无论他有多少人，他都会崩溃的。一百只羊再重也不是一只狮子的对手，就是因为这个。”

    赵士珍抬起头，透过望远镜去看身穿大红军服的英国人，透过原原的镜头。赵士珍有种错觉，这些英国人都变成了绵羊。

    在夜雾中，布尔人的骑马步枪兵忽然出现在毫无准备的英军正面、两侧和身后。毛瑟枪的点射打破了行军地寂静。由于排成密集队形行进，布尔人的一发子弹往往能够射穿英军队伍中的两三个人。打头阵的苏格兰高地警卫团死伤狼籍。布军骑马步枪兵发动奇袭后便向己方阵地撤退，引诱英军进入伏击地点。英军的榴弹炮和海军炮向布尔人阵地还击，但是炮弹落在松软的战壕土里。杀伤力并不大。布尔人地战壕上面还布上了铁丝网，阻止了英军跳到战壕里进行肉搏战。

    看着英军不断倒下，而已方损失并不大，布尔人士气高涨。英军则要面对不是打来的子弹，而对手仿佛只存在于空气中，只能凭借大炮的声音来安慰低落的士气。

    在炮兵阵地，布尔人的炮兵早已将英军前锋锁定，但是没有赵士珍的命令，这些炮兵只是静静的站立。在他们心目中，赵士珍就是他们的神。眼看即将天明。赵士珍终于决定，给英国人最后一击。

    清晨五点半。在战斗中一直沉寂的布尔人大炮投入了战斗，炮弹落在英军所在的石砾地带上。炮弹和石头地碎片造成了更大的伤亡。眼看再不撤退便有全军覆没地危险，梅休因将军下令全军撤退。是役英军惨败，伤亡1968人。

    在梅休因在西线遭到惨败的同时，第二支英军部队，由面容憔悴地加塔克中将指挥的第三皇家步兵师，在中线也发动了攻势。这支队伍本来预定由开战以来唯一打败过布尔人的弗兰奇（已经晋升为中将）指挥，但是根据索尔兹伯里首相的安排，弗兰奇已经跟随布勒将军去莱迪史密斯前线。这支队伍于610试图进攻奥兰治自由邦的南大门。布隆方丹—东伦敦铁路的枢纽站斯托姆贝格，进而进入奥兰治自由邦领土作战。但是遭到了布军的袭击。马格斯方丹之战再次重演：布尔人的大炮和射手在斯托姆贝格山上挖好了掩体和战壕，他们居高临下，对排列整齐地皇家步兵展开了大屠杀。加塔克的进攻也被击溃，696人被俘和失踪。从奥兰治通往军事重镇德阿尔地门户大开，使开普殖民地重陷于危险之中。

    在这种情势下，布勒上将亲自率领的主力部队似乎成了唯一有希望获胜的队伍。在英伦三岛的俱乐部、饭馆、火车中，英国人谈话寒暄的主旋律都是“我们在南非的小小挫折”伴奏的副曲则是“等布勒将军的部队到那里以后。”整个英国都在对纳塔尔前线的胜仗拭目以待。

    为了解救已经被围困了两个月的乔治-怀特，布勒于6月15在莱迪斯史密斯西南的小车站科伦索对那里的布军发动进攻，企图强渡图盖拉河，前往莱迪史密斯。图盖拉河自西向东北流动，河面宽阔，河床很深，除了拐弯处的两个浅滩之外，大部分地段不能涉水而过。布尔人已经把河上的浮桥和铁路桥全部破坏，唯一可以利用的公路桥在科伦索镇的西边。图盖拉河南岸地势平坦开阔，河对岸也有一小块平缓的平地，平地的北、东、西三侧是连绵起伏的小山。

    投入科伦索之战的布尔军队包括：来自约翰内斯堡、海德堡、克鲁格斯多普、弗赖黑德、乌得勒支等八个地区的民团，奥兰治自由邦的部队，还有约翰内斯堡和斯威士兰的白人警察部队，共计3500。还有一门120米克虏伯榴弹炮，1门75米克虏伯野战炮，2门75米速射炮，1门37毫米马克西姆速射炮。布军阵地沿图盖拉河自西向东展开。本来布军总司令朱伯特亲自在这里坐镇指挥，但是在530，他的坐骑不幸绊倒，已经68岁的朱伯特‘落马’受伤，只得返回他的接任朱伯特的是年轻的赵士珍，年轻的少校被直接授予少将军衔，多少有点死后晋升的意味