第三章

    “没关系。”

    怪了，这声音有点儿耳熟。抬起眼，才惊觉这个男子竟是耿识涯！她张大着嘴，意外得不得了，呆了一会儿，忽又闭上嘴装作不认识。

    当她斜眼瞥了下周边的年轻男女，发现只要有一对把手中物品互换之后，群众就会爆响出欢天喜地的掌声，两人便会害羞的相偕跑开广场。

    这到底是什么情形？怎么她还是没进入状况？难不成这是贡玉镇举行祭典时玩的游戏？

    好吧，如果非得这样才能脱身离开，她还是照着做算了。

    掉转过身，又遇上耿识涯那张二楞子脸，他身边有不少姑娘围绕着，他却看也不看她们一眼，只是若有所思的望住她，欲言又止。

    握紧手中的白莲花，侯荔大步来到他的面前，然后把双手伸直。

    “唔，给你！”

    耿识涯讶异极了，尽管如此，他毫不考虑地接过莲花，再将火把递给她。

    对对对，大家都是这么做的。她一边点头一边拿起火把，笑着朝群众举高挥舞着，又是一阵欢鼓雷动。

    “走吧。”他轻轻地喊道。

    “嗯。”她好开心好开心的点头，步履飞扬，随他跑离广场。

    沿着大街小巷一路奔跑，直到出了镇口，抵达一处可见火光闪耀的原野方才歇脚。

    侯荔的脸蛋儿被火光映照得红嘟嘟的，显得格外甜美，喘息吁吁的扶着膝盖，并将火把还给他。

    “很累吧？”他挑了块光洁的大石头。“来，你坐这儿休息一下。”

    “喔。”她忽闻自己的肚子咕噜咕噜叫。对哦，累了一天还没吃东西呢。

    “你一定不清楚我们在做什么吧？”他突然问了这句。

    “不就是玩游戏吗？”

    耿识涯失笑的摇头。

    “当然不是。今天是我们贡玉镇一年一度的火把节，庆典会持续七天，而头一天的重头戏就是刚才的火把姻缘。”

    “不是游戏？”她拧着眉毛看他。他笑起来挺孩子气的，侧面的脸庞不那么俊美，倒是多了些温文儒雅。

    “火把姻缘表示全镇适婚而未婚的年轻男女都必须参加，如果谁有意中人，就可以在今天用手中信物表示，假如对方收下再以信物交换，那么这桩姻缘就这么敲定了。”

    她眨了眨眼睛，再度尴尬傻笑。

    “那我刚刚”

    “你是外地人不懂规矩，我想，应该不会逼你算数的。”他耸肩。

    再眨眨眼，她怀疑自己是不是看到他眼中若有所失的黯然。

    “真的很不好意思，我我都怪我搞不清楚状况。”三番两次戏弄人家的感情，实在罪过罪过！

    “昨晚忘了问你，这回来贡玉镇是要找人吗？”

    “呃是是啊。”

    “需要在下帮忙吗？”

    “不用了啦，我想用不着两天就可以找到人的。”

    “不过碰上了火把节，你要找人恐怕会比较困难，因为大部分的人都会忙进忙出，待在自己家中的时间变少。”

    “不打紧不打紧，你不用为我担心啦。”她笑着打马虎眼。

    耿识涯沉默的看着火把的火渐渐熄灭，侯荔则仰着脸看着满天星斗，气氛一下子变得有些古怪。

    “对了，你找着客栈投宿了吗？”

    “还没。”她扁扁嘴。“老实说，我肚子饿得要命呢。”

    “不介意的话，我带你去客栈吧，顺便你也可以吃点东西。”

    “麻烦你了。”

    尾随在耿识涯的身后，侯荔贼头贼脑的环视着周遭人群的流动。由于全镇都处在火把节的欢乐情境里，因此即使夜已深，还是满街的人。

    走进一家金华客栈，里头还是客堂满座、人声鼎沸，店小二和伙计来回奔忙，放眼望去还真找不到一个空桌。

    “这儿的生意真好，我看也没位子了。”她低声对他说道。

    耿识涯却往柜抬前走去，她急忙跟上，发现有不少人正盯着她瞧。

    一个头扎素髻的中年妇人转过身看到他。

    “识涯，你回来了呀。”中年妇人注意到侯荔，不由得眼睛一亮，礼貌地朝她微微一笑。“这姑娘可就是和你交换信物的？”

    “娘听说了？”

    “当然，每个人见着我都说媳妇有着落了，就不知道是哪家的姑娘。”敷衍梅年已五十，慈蔼善心的面容让她看来不过四十出头。

    “这其中有些误会，回头再跟娘说。”耿识涯对母亲一向敬重。“座上还有空位吗？”

    “有有有，你们饿了是吗？我叫小三子带你们到云倚坊，成吗？”

    “这样不是太浪费了？”

    “无所谓，何况只剩那儿空着。”傅衍梅回头叫唤了个年约十三、四岁的孩子。“小三子呀，带耿大哥和这位姑娘到云倚坊。”

    “是的，大娘。”小三子勤奋的大声回应，很快就跑过来。“耿大哥，好久没看到您了，走，我带您上去吧。”

    “谢谢你了，小三子。”

    原来这客栈老板娘是他的亲娘呢，怪不得他一点都不怕没位子坐，想想，这真是意外中的意外。

    小三子轻轻推开两扇门扉，摆在厅中央的是张大理石桌，约可容纳十五人用膳喝酒，装潢得相当精致，有山水描景画、人物临摹画、有古董花瓶、有雕玉奔龙像，一看就知道是用来招待重要客人的地方。

    “这云倚坊已经很久没人使用了，不过还是天天清扫，干净得很。”小三子自豪的抬头挺胸。

    “真辛苦你了。”耿识涯拍拍他的肩膀。

    “一点也不，您是我的救命恩人，大娘是我的再生父母，没她收留我，我也不晓得流浪到哪儿去了。”小三子偷望了侯荔一眼，忽地压低声音。“耿大哥，她就是你要娶的姑娘吗？”

    “不是的，下回耿大哥再告诉你这事吧。”

    “那我下去忙了，稍等会儿会把饭菜送上来给您。”小三子愉快地说。

    待小三子打揖离去，侯荔正托着下巴仔细浏览一幅美人像，画里人儿巧笑倩兮、栩栩如生，活脱脱就像真人一般。耿识涯顺势一望，心口不禁为之一痛。

    “这上面画的，是真有其人吗？”

    郁积于心的凄怆之情突地翻涌，他心力交瘁的背转过身，深深地仰头长叹。

    “是的，上头所画的那位女子，正是耿某的妹妹。”

    “哦？你的妹妹呀，”她转过头，兴致勃勃的追问着。“她长得好美好美，是不是已经出嫁了？”

    仿若鞭笞的刺痛，教他不忍的闭了闭眼。“不，她已经过世了。”

    气氛倏地凝结成冰，气温降至低点，她倒吸一口气，震愕而不知所措的僵在那。

    “对、对不起”

    “不要紧。”他的眼眸转为深沉的黑幕，蕴藏的恨意极度慑人。“只要我早日逮到那个混蛋，她就可以瞑目了。”

    “她她是被人杀害的？”

    “先奸后杀。”

    他咬牙切齿，握拳的手臂青筋暴突，那模样可怕得很，但他的回答更让她浑身一颤。

    “什么？”

    “算了，不说这些。”耿识涯逃避的摇摇头，转身朝红绒椅坐定。

    须臾，店小二快步送上满桌子的丰盛佳肴，但两人显然已无胃口。

    “吃吧，你不是很饿吗？”他勉强的挤出一丝笑容。

    “嗯。”她闷闷不乐地点头，举起筷子夹了块白斩鸡到碗里。

    “等你用完饭菜，我会请我娘挪间空房给你住下，往后你在贡玉镇有什么困难都可以找我。”

    才想把那块鸡肉塞到嘴巴，一听到他这席话不免停顿。

    “你为人可真好，不过我丑话说在前头，我跟你没亲没戚，这房钱和饭钱，你可不能不收。”

    “不必了，你一个姑娘家出门在外，身上多留点钱总是好的。”

    “不行不行，要不我马上走人，反正这鸡肉我还没咬到半口。”她放下筷子执拗地板着脸孔。

    “你”“还有还有，相逢自是有缘，往后也不能装陌生了。你呢，可以直接喊我荔，我呢，就跟大家一样喊你耿大哥，成不成？”

    耿识涯犹豫了好一会儿终于点头答应，这才见她高高兴兴的动筷子。

    用完这美味的一餐，侯荔的肚子从洼地变山陵，她心满意足的打着饱嗝。由于耿识涯有事先行离去，她跟在小三子后头，来到今晚落脚歇息的客房里。

    “侯姑娘如果还有什么需要的话，尽管吆喝一声，我会尽心尽力为您做到最好。”小三子热络的说着。

    “没问题，我一定记得吆喝的。”她顽皮的笑说。

    “没事的话我先下去了。”

    她突然灵光一现。“啊，小三子，有件事想请问你一下。”

    “什么事？”

    “呃你听过鉴金四臂菩萨这东西吗？”

    “鉴金四臂菩萨？当然有啊。”

    “那你知不知道这东西在哪里？”她强按下激动的情绪，装作只是随口问问的稀松平常。

    “知道啊，就在后头那座北冀山上的观玉庙里。”

    “观玉庙？”乍听到这个回答，她有颇多的怔诧。

    “嗯。”“谢谢你，我知道了。”见他要走又拉了他一把。“还有还有，别把这事告诉别人，好吗？”

    “喔。”小三子有些纳闷，去庙里拜拜又不丢脸，干啥神秘兮兮的？

    待他扣上门，她挤眉弄眼的实在想不明白。

    “庙？这鉴金四臂菩萨在庙里头？”她想不透这其中缘故。

    可怜的侯荔，还不知道这銮金四臂菩萨是一尊用金雕出来的神像，想偷它，容易得很，但若想带走它，可得看她驼不驼得动了。

    隔日一早，侯荔在吃得饱、睡得好的情况下，在床榻... -->>
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