第七章

因为只有你大哥人在汴京，不是他写的，还会是谁写的？”荆乔巧并不觉得自己被抓中把柄，反而意兴阑珊的懒懒瞥眼。

    “乔巧，你别一脸的兴致缺缺嘛，既然我爹娘会找你过去，就表示信上有提到你的事，你好歹表现出关心的表情，瞧我这局外人都比你开心。”已是及竽之年的荆石榴，活泼爱玩又好管闲事，对荆乔巧与大哥的事尤其热心。

    “我要关心什么？”她不以为然。“他在那儿不是过得挺好的吗？分铺的生意比想象中还要热络，因此忙得焦头烂额、抽不开身，连回来的空闲都没有。”

    “那也是没办法的事啊，我想大哥的压力也很大。以前他在家呀，可是样样都要人服侍的大少爷一个，可这趟出远门，什么事都得自己打理。”

    “老爷不是请了四个助手陪他一块去了？别把他说的那么可怜。”

    “是是是，我知道你不会同情大哥。”来到花厅门口，荆石榴停住脚步回过头。“好啦，已经到了，你自己进去吧，结果如何记得告诉我哟。”她像在哄小孩似的拍拍荆乔巧的肩膀。

    尽管一肚子纳闷，在目送荆石榴的身影消逝于转角处之后，她抬头挺胸地跨进花厅门槛。莉包迎与夏梅正相对无言地啜着手中捧着的参茶，见到她来，不约而同放下茶盘。

    “啊，你来了。”

    “乔巧给老爷夫人请安。”她小心翼翼地行礼。

    两老接下来又陷入一阵沉默。

    “你们找我来这儿，有什么事吗？”荆乔巧轻声问道，仔细察看着他们的表情变化，就怕事情不像荆石榴所想的那样，反而是和邰行郾有关。

    荆包迎千头万绪地沉声一叹。

    “你坐下来，我们确实有许多话要对你说。”

    “乔巧站着听就行了，请老爷说吧。”

    “不，你还是坐着比较好，算是我们求你，好不好？”夏梅哀声恳求着。

    他们的口气愈是不对，荆乔巧的心愈是紊乱。在不愿件逆两老的情况下，她乖乖地临椅就坐。

    “我已经坐下了，而你们究竟要对我说什么？”她神情一凛，心里已预先做了许多假设，也有了最坏的想法。

    “乔巧，是这样的，”夏梅首先说道。“今天一早，我们收到一封来自于汴京的信。”

    “这个我知道，是大少爷写回来的吧。”

    “这倒不是，是阿福代笔的。因为铺子的生意非常好，枫若忙得抽不开身，便让阿福写信回来报平安。不过”夏梅说不下去，望向丈夫。“老爷，还是让你说吧。”

    烫手山芋回到自己手上，荆包迎真是一脸难堪，踌躇好久才鼓起勇气。

    “乔巧，我们实在没料到会有这种情况发生，你在听到消息后，也千万不要太难过”

    她皱眉阻止他的成串安慰。

    “老爷，您直接说吧，不要拐弯抹角的。”

    “唉，阿福信上说，枫若在汴京结识了一位姑娘，对她十分心仪，如果顺利发展的话，会在明年夏天返回咱们府里，择吉日举行婚礼。”

    他结识了一位姑娘？

    择吉日举行婚礼？

    这算不算是个爆炸性的打击？

    荆乔巧呆了呆，嘴巴微张，神情恍惚，半晌过去，似乎想通了什么，于是若无其事地笑了起来。

    “哎呀，那很好啊，那很好啊。”她从容自若的点头。

    “很好？”两老片刻不敢放松地盯紧她的一举一动。“真的？”

    “老爷夫人，你们太夸张了啦，我为什么要难过？我从没说过我喜欢大少爷啊。”

    “你对枫若果真半点感情都没有？”夏梅不相信。他们虽然吵吵闹闹，在表面上装作相看两讨厌的样子，但骨子里明明酝酿着蠢蠢欲动的感情，只是两人都倔强地不愿坦白罢了。

    “真的没有！”语调铿然的说着，然而自认掩饰得无懈可击的她，却在瞬间察觉那徘徊在眼眶的湿意，她心惊地拚命吸着鼻子，微撇过脸不让他们注意到眼中闪烁泪光。“总之，我很高兴有人肯嫁他呢。没想到他这性子还有人愿意托付终身，真是一件可喜可贺的事”

    不行，说不下去了！她极力压抑慌乱的情绪，再度朝两老一笑。

    “老爷夫人，我还没做完分内的事，我先走了。”才刚转身，两行不争气的热泪已经沾湿了衣襟，揪着不知何以痛得无法呼吸的心口，她仓皇地逃离花厅，投入夜的怀抱中。

    荆包迎的手举在半空没来得及喊住她，却也因此明白一件事实——乔巧确确实实对枫若有意思，她临去前刻意隐忍的哽咽声，一点都不难分辨呀。

    “怎么办？”夏梅苦恼地望着丈夫。“早跟你说过别让枫若去的，你还说男孩子出去磨练磨练是件好事，没想到这一来倒坏了一桩姻缘。”

    “任谁也不相信以枫若的性子会有看对眼的姑娘呀。”

    “人是会改变的呀，他这一去去了三年，变什么样我也不知道，真教人心急得很。”她话锋一转，摇摇他的肩膀。“老爷，我看不能耽搁，写封信要他立即打道回府，你说好不好？”

    “这怎么行？在汴京的店铺才刚打好基础。”

    “那、那就暂时让柳杨过去接手，反正荆家的事业是他们三兄弟要继承的，人人有分，何况他整日游手好闲的也不是办法。”

    “我知道，但也要柳杨愿意才行呀。”

    “不管愿不愿意，他非去不可！”夏梅有些生气的说。

    “夫人，现下不是担心这个的时候，你忘了我们还有话没对乔巧说完？”他心烦地再喝口冷掉的茶，皱眉搁回桌上。

    “啊！”夏梅脸色摔变，懊恼得不得了。“对啊，关于邰大人的事，咱们半个字都还没提到呢。”

    “我看，不能推也得推，这个时候若强逼乔巧嫁过去，恐怕只会让咱们俩失掉一个好女儿。”

    “老爷，我赞成你的说法。”夏梅猛点头。“不能因为乔巧不是咱们亲生的就擅自替她决定婚事，她又乖又听话，照顾枫若的起居不说，还解决咱们不少问题，无论如何，只要她不点头，我们不能逼她。”

    “好，就这么决定，就算邰大人果真变脸，我也不管了。”荆包迎重哼一口气，和爱妻取得共识。

    但，天晓得事情还会如何发展。

    **

    *乌云密布的静夜里，看不到月儿，数不到半颗星子，黑压压的云幕笼罩大地，未来几日想必是雨天，夹带落叶残残，风儿呼呼。在愁绪之中，荆乔巧从枕头底下取出一只小盒，打开来，里头有着一条做工精密、刻纹细致的纯银链子。

    夫人说，这是他们当年捡到她时，她脚上系着的东西，并要她好好保存，说不定将来还有与亲生父母团圆的一天。

    思及此，她露出恍惚的苦笑——可能吗？

    即使他们是非不得已才离弃她，但，这重逢的机会何其渺茫。

    茫茫人海，也许擦身而过的脸孔中有着她的亲人，然而那又如何？她总是坚持一切随缘，用她自己的方式快乐生活，从来也不觉得孤单。

    讽刺的是，如今她有了离开的念头，是因为内心世界起了变化，不想面对太多关心的询问与同情目光，也没有把握可以笑着回应大家的安慰。一向乐观潇洒的她不适合扮演受害者的角色，何况她从来不是。

    直到现在，她仍否定自己喜欢荆枫若这个事实，她只是乍听到这消息太过吃惊，不知不觉流了些眼泪，没什么大不了，就当清清眼睛里的杂物，毕竟天塌下来才是她人生中的大事，她这么告诉自己。

    为了强迫自己不伤心、不难过，她想了许多自我排遣的方法：对着镜子扮九十九种鬼脸、衣服穿倒反在院子里翻？斗、替十只手指、十只脚趾取上滑稽的名字，早晚各点名一次。

    真的完全不在乎吗？荆石榴曾气恼不依的大声质问她。

    哪能在乎呀？她只是个养女耶，荆大少爷若对她没意思，难不成逼他就范娶自己为妻？这不是她荆乔巧的作风。想了这么多个晚上她也想通了，再继续留在荆府，只是苦了左右为难的老爷夫人，总是心惊胆跳着邰行郾不知何时又要登门拜访。而且她为了逃避他，已是连大街都不敢踏上一步，洗衣服也像打仗似的快狠准，一点也不敢多耽搁。

    太辛苦、太不快乐了，她不要再带给大家困扰了。

    出去走走看看，说不定对人生会有新的启发，她不能永远耗在这里。

    将盒子放进摊开的布巾中，上头已摆了几套衣物，捆好扎好后，她将包袱紧抱在怀里，下定决心，打算就此不告而别。

    手都还没碰到门板，门却突地一开，她吓得低叫一声，瞧见梨大妈那张布满皱纹的脸探了进来。

    “大、大妈？”

    梨大妈挪动笨重的身躯进来，一眼就注意到她怀中的包袱，她轻叹口气，愁苦难当地抹掉眼眶内的湿意。

    “也好，你是不该再待在府里。大妈虽然老了，可脑袋瓜清醒得很，你这丫头成天强颜欢笑，其实心里头痛苦得要死。”她哀伤地嘴巴直嘀咕。“也好，省得那位邰大人一天到晚动你的脑筋。既然和大少爷无缘，你就出去闯闯、见见世面，顺便打听自己身世，说不定还有机会遇到好人家。”

    “大妈，你你都知道了？”荆乔巧万万料不到大妈早看穿她的想法。

    “我怎会不知道？你是我一手带大的，我把你当成自己孩子在养啊，发生这种事，我比谁都难过，看你这么晚房里灯还亮着，当然猜得出你是为了什么。”大妈的手紧紧覆住荆乔巧的手。虽然大妈的手长满茧又十分粗糙，但传递过来的温暖却源源不绝。

    “大妈，没事的，我不会离开太久的，只要邰大人死了心，或许我一年半载就会回来了。”

    梨大妈又急着缩回手，将准备好的一只锦囊交到她手心里。

    “这你带着，出门在外没点钱准会饿死在街头。不过你得切记钱不露白这个原则，免得让人动了邪念，就像我上回一样！”

    荆乔巧愣了愣——这只锦囊沉甸甸的，恐怕是大妈毕生的积蓄呀！心情在刹那间掀起波涛巨浪，再隐忍不住心中激潮，她红着眼眶，颤抖地抿住唇拚命摇头，泪亦跟着落下。

    “大妈，我我不能”

    “你是个聪明人，当然不会推拒大妈给你的钱，是不是？”看着荆乔巧那痛哭失声的模样，大妈爱怜地摸摸她的头。“但你要答应大妈，不管你去哪里，一定要请人捎个信回来报平安，好不好？”

    除了点头，荆乔巧已哽咽得无法言语。

    “走吧，大妈送你出去。”

    “嗯。”两人静悄悄地行过门廊与园子。

    “记得一定要回来，这儿永远都是你的家，大妈等你。”这是梨大妈在她离去前最后说的话。

    “我知道，我会的。”强忍住又将汹涌的泪水，荆乔巧把心一横转过身。

    跨出后院门槛，沉重的步履步步停停，她在黑暗中不时回首，只见大妈的脸渐渐模糊。愈往前走，宅院愈是隐进山林中，如同不见星月的夜色一般。

    什么都看不见了，不管是大妈的脸还是那住了十八年的大宅院，她的眼睛里都只剩一征漆黑。

    深吸一口气，她告诉自己别再回头了，就这么投身在秋间甚浓的冷风中，让黑暗完全吞噬。