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情也不是完全要用战斗的方法来解决。”郭天赐继续说着。

    “我知道。”黎紫点头，她已经猜出郭天赐的想法了。“对于弃船逃生的联邦军官兵，我方会基于人道立场加以救援的。”

    不发一语，郭天赐向着黎紫微微点了点头；因为黎紫表示了帝国军是基于人道立场对弃船人员加以救援，那么自己手下的官兵就不会──也不能──被新银河帝国给当成俘虏，而会被当成船难的生还者，这样一来，新银河帝国就不能依照对待战俘的方法──例如拘禁、拷问──来对待自己那些弃船逃生的部下了。

    “传令下去，所有船舰将引擎设定到超载状态，全体人员立即弃船。”

    郭天赐向着自己的幕僚人员发出了这道命令，然后转过头来看着通讯显示幕上的黎紫。

    “谢谢你。”郭天赐露出了罕见的微笑，这让黎紫有一种不祥的预感。

    黎紫的不祥预感随即成真：郭天赐毫不迟疑地拔出了腰间的手枪，将手枪抵在额侧；当郭天赐的手指扣动手枪板机的时候，黎紫急忙别过头去，她不愿看到昔日战友血溅当场的惨状。

    。

    。

    得到前线败战、南云慎太郎和郭天赐战死的消息时，魏斯只觉得一阵天旋地转，急忙用双手撑着办公桌、深呼吸了几口气，勉强让自己镇定下来。

    事情怎么会变成这样？魏斯痛苦地抱着头想着，现在应该怎么办？联邦军损失了半数的船舰不说，连最骁勇善战的两名将领都战死在普鲁托星系；没了善战的将领来领导军队，联邦军根本就不是新银河帝国军的对手。

    虽然当年魏斯亲手提拔的七名指挥官之中，左拉仍然还活着，目前率领着残存的联邦舰队退守荷德星系，但是魏斯对于左拉并不寄予厚望，只要从魏斯并没有立即拔擢左拉为联邦军总司令来递补南云慎太郎的遗缺，就知道魏斯对于左拉实在是缺乏信心。

    只要联邦军无法击败新银河帝国军，魏斯想要统一银河的愿望自然就无法实现；而更糟糕的是，联邦军还无法阻止新银河帝国军的入侵，到时候不要说是统一银河，只怕被人给灭国了都不稀奇。

    到底该怎么办？

    魏斯思考了许久，他决定要对联邦进行总动员、全面征集民间船舰来改造成为作战舰艇，希望能够借着这最后一搏来打开出路，就算战败了，新银河帝国所能得到的也只会是一个残破不堪、民生凋蔽的联邦；求和是绝对不可能的了，魏斯非常明白，即使他愿意辞职下台，新银河帝国也会要求新的联邦政府以战犯的名义将魏斯给引渡到新银河帝国去受审，到时候不但依然难逃一死，还会死得非常凄惨；既然都是不免一死，魏斯宁可奋战到最后一刻，至少他还可以死得像个人而不是像条狗。

    突然之间，魏斯能够深切体会到，为什么叛乱的国防部长斐南迪明知无法战胜戡乱政府的舰队、却仍然执意要死守到最后一刻了。

    。

    。

    沃伦联邦片面撕毁和约、主动挥军进攻新银河帝国的消息已经是够震撼的了，偏偏沃伦联邦的进攻部队又在普鲁托星系遭到新银河帝国第一舰队的迎头痛击，船舰损失过半不说，联邦军两大天王都双双战死沙场，这更是坏消息之中的坏消息了。

    为了因应沃伦联邦和新银河帝国之间的情势发展，盖亚共和国的高层急忙举行了一次秘密紧急会议、来讨论应该如何应对目前的形势。

    “形势真是发展到最糟糕的情况了，从联邦主动挥军进攻新银河帝国来看，我们可以肯定联邦总统魏斯的确有着兼并新银河帝国的野心在；偏偏联邦军又在普鲁托星系遭遇惨败，使得新银河帝国有能力也有借口挥军攻占联邦领土；照这样下去，不管沃伦联邦或是新银河帝国在这次战役之中胜出，结果必定是其中一国歼灭并兼并另一国，而我们盖亚共和国则会多出一个随时会发起战争的强大恶邻居。”盖亚共和国的总理叹息着。“不知道大家对此有什么看法。”

    “总理阁下，依我的看法，我们不能再继续袖手旁观了。”与会的一名战略顾问说着。“我们必须马上采取行动，尽量挽救我们还能挽救的，而且要快！”

    “哦？”盖亚共和国的总理对于这位顾问所提出的意见似乎相当感兴趣。“不知道先生有什么想法？”

    “我的想法是”那名战略顾问先清了清喉咙，这才继续说下去。“首先，我们必须在沃伦联邦内扶植新的政权，以新的政权来取代穷兵黩武的魏斯政权，如此一来，才能防止魏斯吞并新银河帝国之后，又朝着我国发动侵略行动。”

    “另外，为了防止新银河帝国击败沃伦联邦并吞并沃伦联邦的领土，我们必须在新银河帝国之中制造混乱；例如说，像是除去新银河帝国的皇帝雷蒙.古柏，这样就可以让新银河帝国陷入混乱、而无暇兼并沃伦联邦。”

    “从执行面上来说，我们在联邦所属的贝塔和法斯拓星系都有扶植新的势力，而根据情报，新银河帝国的皇帝雷蒙.古柏此刻仍在联邦所属的扬基星系；因此我们只要立即命令在贝塔星系和法斯拓星系的傀儡政权挥军进攻扬基星系并除去雷蒙.古柏，成功的话就可以同时达到以上两个战略目标，即使失败了也不必担心会引起任何外交上的危机。”

    “有道理。”

    总理缓缓点着头，而其他与会的人们也都一副英雄所见略同的表情。

    “那么，是否有人还有其他的建议？没有？”总理环顾室内。“那么，我们就对此提案进行表决？”

    表决的结果是一面倒地支持此项议案，盖亚共和国终于决心要暗地里插手沃伦联邦以及新银河帝国之间的事务了。

    。

    。

    洛克维尔少将名义上是盖亚共和国派驻在贝塔星系的军事顾问，实际上则是共和国派驻在当地的舰队指挥官，负责指挥由盖亚共和国军援给贝塔星系独立势力的舰队。

    原本洛克维尔少将的麾下只配备了三十艘的各式轻型舰艇，不过现在又补充了六艘灰熊级战斗舰、两艘地狱犬级航空母舰、十二艘狼级巡防舰和二十四艘狐级护卫舰的兵力，而伴随着这些补充兵力的，则是一纸作战命令。

    “以独立势力的名义进攻扬基星系，并除去该星系由新银河帝国所扶植的势力。”

    虽然有些惊讶于高层决定要主动向外发动攻势、而不是像以往一样被动地保护所扶植的傀儡势力，但是命令就是命令，洛克维尔少将立即召开了作战会议。

    “根据情报，目前扬基星系的兵力大约有以商船改装而成的辅助舰艇十四艘，其中两艘是辅助航空母舰；各式战斗机约两个大队的数量，大部分都是老旧的二线战斗机。”

    情报组长报告着。

    “虽然扬基星系的势力所使用的是老旧的战斗机，但是这些战斗机的飞行员却都是老手级的飞行员，大部分是雇佣兵，这些久经沙场的老兵即使驾驶的是老旧的战斗机也能发挥出不可轻视的破坏力。”

    “除此之外，扬基星系有着三名空战王牌；肯特.埃贝斯，前海盗集团头子，虽然没有显著的空战事迹，但是根据我方和此人合作过的飞行员指出，此人的空战技巧绝对足以列入一流的空战高手。”

    “依芳.埃贝斯，肯特的妹妹，曾经在共和国与星际联盟内获得许多次陨石区竞速赛的冠军，不用说飞行技巧绝对是一等一的。”

    “雷蒙.古柏，相信大家对这位空战王牌出身的新银河帝国皇帝都已经很熟悉了；此人是本次作战的主要目标，无论杀死或擒获均可。”

    “简单来说，扬基星系的优势就在于其强悍的空战战斗力，是吗？”洛克维尔少将缓缓地说着。

    “是的。”情报组长点头。

    “意见？”洛克维尔少将看着他的幕僚群。

    “下官认为，既然扬基星系的主要优势就在于强悍的空战战斗力，那么我们应该尽量避免与他们的宇航机武力进行空战。”一名作战参谋官建议着。“或者，我们应该尽可能先行击破其航空武力，如此一来我们整个任务就会容易得多。”

    对于这位参谋官的建议，洛克维尔少将点了点头。

    “阁下，下官有个想法，也许可以骗到扬基星系的那群人。”一名参谋官忽然兴奋地说着。

    “请说明。”

    在洛克维尔少将的示意之下，那名参谋官将他的想法说了出来；一开始虽然有许多人无法认同这位参谋官的提议，但是在这位参谋官解释过之后，所有的人都无异议地支持了这项作战计画。

    。

    。

    当扬基星系响起外敌入侵的警报时，雷蒙正伴着依芳和高木宁子在逛街采购、享受着浮生半日闲；谁知道刺耳的空袭警报随即打断了三个人的玩兴，雷蒙等人只好立即驱车前往宇宙港、登上自己的战斗机、迅速地赶回贝卡路丝星站，以便和肯特会合并讨论迎击敌军的作战。

    “情况怎么样？”雷蒙在作战指挥室找到了正在阅读敌情报告的肯特，劈头就问着。

    “是贝塔星系独立势力的舰队，我们的拦截机群刚刚和他们的攻击机队干了一架，不分胜败。”肯特简短地回答着。“他们使用的都是盖亚共和国的制式装备，像是蝮蛇式拦截机和响尾蛇式攻击机，我怀疑盖亚共和国是幕后的黑手。”

    “盖亚共和国？怎么可能！”雷蒙相当惊讶。“他们不是才刚刚协助我们。”

    “怎么不可能？对于这些大国，只有国家利益可言，才没有什么私人道义可讲！”肯特打断了雷蒙的话。“他们之前会和你称兄道弟，是因为他们需要你来牵制联邦；不然的话，你能不能解释为什么贝塔星系独立势力竟然可以买到那么多盖亚共和国的制式军备？我们想买都还买不到咧！”

    雷蒙沉默了好一阵，他有些无法接受盖亚共和国背叛自己的事实；但是正如肯特所说，国与国之间只有利益的结合，而没有任何情感道义的存在空间。

    “算了，不管谁是幕后黑手；只要谁敢挡我们的路，我们就把谁给解决掉，不就成了！”肯特轻拍雷蒙的背。“反正联邦又向我们宣战了，我们和联邦还有一场好打；现在和那些独立势力撕破脸其实也不坏，总好过前面和联邦打得正高兴的时候，被人从背后捅刀子。”

    “你说的是。”雷蒙又沉默了一下。“那么，入侵的舰队现在在哪里？”

    “根据侦查卫星的回报，他们现在在这里。”肯特指着星图上的一片陨石区──从前雷蒙参加陨石区竞赛的那一片陨石区。“他们似乎是紧贴着陨石区的，不知道是为了靠陨石的掩护来混淆我们的雷达侦测？还是他们想利用陨石区来当成天然的防护障碍？”

    “他们的舰队紧靠着陨石区？”雷蒙看了看星图，嘴角露出了微笑。“肯特，你看这样如何？我们派出大部队从正面佯攻，然后以我带着几个人从陨石区里偷溜过去，应该可以很容易地直扑他们的旗舰。”

    肯特还没能对雷蒙的提案表示出意见，一个男人高声叫喊的声音先从作战指挥室的门口传了过来。

    “请稍等一下！”