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华兰蒂迟疑了一下。“有件事情想向您道歉。”

    “道歉？”鲍博森瞇起了眼睛，烟斗喷出了三个漂亮的烟圈。“让我猜猜，是不是为了七年前普鲁托星系，对抗联邦第三舰队的事情？”

    “是的。”华兰蒂点头。“那次的作战是我的提案，是我让司令的舰队去担任诱敌的诱饵，我想，我有必要把事情说清楚，这样。”

    “你不必为了那件事情而道歉的，丫头。”鲍博森的语调相当轻松，还喷了几个烟圈出来。“拿部下去当诱敌的诱饵，这种事情我自己也没少干过；我那个时候早就知道你是拿我们去诱敌的了，如果我会介意，那个时候就会和雷蒙提出来了。”

    “可是，我害得司令你。”

    “没什么好可是的。”

    华兰蒂正想说什么，鲍博森却打断了华兰蒂的话头。

    “丫头，我们担任司令官的人，在必要的时候，是必须将有血有肉的部属，给变成冰冷而无意义的数字的；战争本身就是个会大量制造伤亡的活动，只有将部属给数字化，我们才能有效地运用兵力去牺牲在该牺牲的地方，有效地将死伤的部属人数给降到最低；所以有时候，看起来相当残忍的、以部属去诱敌的行动，其实才是能够以最小牺牲达成最大战果的方法。”

    鲍博森一边说着，一边不停地喷着烟圈。

    “普鲁托星系那场战役你做的相当好，虽然你拿了我的部队去诱敌，但是你成功地达成了驱逐联邦舰队的战略目的，不是吗？如果那个时候你没有拿我的部队去诱敌，没有顺利把联邦第三舰队给赶跑，我可以告诉你，我们稍后仍然是要以同样的弱势兵力和联邦军对决，我的船仍然跑不掉要被击沉的命运，而且我们可能还会死更多人，还会输掉那场仗，因为我们没有任何足以对抗联邦那艘怪物战舰的资本。”

    “我还可以告诉你另一件事，这七年来，我一直思考着，在那种情况下，有没有更好的战术能够驱逐联邦舰队的？而结果是，我这七年来一直都想不出更好的战术；也就是说，即使换成我来，我也是会拿整支舰队去诱敌的，那么在这种情形下，我又有什么资格去反对你拿舰队去诱敌的作法呢？”

    鲍博森一口气不停地说着，华兰蒂只是低着头，默默着不发一言。

    “所以说，你没有错，你做得很好，你不需要道歉。”终于，鲍博森停了下来，连续喷了几个烟圈而没有说话。“不过，如果你觉得你不希望因为这件事而使得我们这些雷蒙的幕僚之间彼此有芥蒂，那我很乐意接受你的道歉。”

    “谢谢你，司令。”听到鲍博森愿意接受自己的道歉，华兰蒂终于是松了一口气。

    “不过，有一件事情是我很不满意的。”鲍博森突然瞇起了眼睛瞪着华兰蒂。

    “是什么事情呢？”华兰蒂感觉自己像是被野狼盯上了的小白兔，忍不住缩了一缩身子。

    “你的肚子要争气些啊！你可是新银河帝国的第一皇妃，又是雷蒙的女人里面最聪明有才华的一个，这个国家的光明未来、将来英明神武的继承人就要靠你和雷蒙共同努力生产了啊！”鲍博森一副年长者不满后辈的口气看着华兰蒂直摇头。“再说，你也三十五、三十六岁了吧？现在不生，难道你真的想当高龄产妇不成？”

    没想到鲍博森竟然会提出这种议题，华兰蒂脸红得都冒烟了，又不好向鲍博森解释自己其实才刚三十岁、而不是三十六岁；雷蒙发现克瑞尔星域的秘密是不能随便泄露出去的。

    “我我会努力的，鲍比叔叔。”

    拋下了这句话，华兰蒂像只受到惊吓的兔子似的，红着脸三两步逃出了鲍博森的办公室。

    “哎呀，这丫头这样就跑啦？不是说还要找我讨论出征的后勤事宜吗？”鲍博森无奈地摇摇头，将烟斗中的烟灰倒掉，重新装上烟丝并点火。“看来只好我晚点去找她了。”

    。

    。

    在晨间会报之中，葛利格提出了一项不寻常的消息：那就是梭格帝国的二皇子贝科夫传来了一个讯息，希望能和雷蒙在边境星区秘密会面，有相当重要的事情想和雷蒙讨论。

    “他有没有说是要讨论什么事情？”听完葛利格的报告，杭特抢在雷蒙之前发言。

    “没有。”葛利格摇头。“贝科夫殿下只说是很重要的议题，希望能和陛下秘密讨论；但是在会面之前他不能透漏任何关于议题的消息。”

    “会不会是个陷阱？”杭特看看出席的其他人，又看看雷蒙。“调虎离山、引蛇出洞，找个借口将雷蒙骗过去以后，要对雷蒙不利就简单多了。”

    “以二皇子的个性来说，是有可能。”鲍博森点头。“但是也很有可能二皇子真的是有什么事情想和雷蒙谈也不一定，这种情形的机率也不小。”

    听到鲍博森这么说，杭特皱着眉头，目光转向雷蒙。

    “我想，我还是去一趟好了，如果二皇子真的有什么重要的事情想和我商量，错过了这次机会也不好。”面对杭特的目光，雷蒙耸耸肩。“让宁子陪我一起去就好，就算二皇子真的想对我怎么样，有宁子在，没问题的。”

    听到雷蒙这么说，一旁的华兰蒂马上知道雷蒙是打算带白鲸前去赴约；白鲸有着空间转送功能，而且能够将物体从星系的这一端转送到另一端去，如果二皇子真的是设下鸿门宴想要暗算雷蒙，白鲸也有能力在一瞬之间将雷蒙从险境之中转送出来，因此雷蒙才会说出只带宁子去就没问题的话来。

    而一旁的杭特虽然知道白鲸的存在，但是杭特并不知道白鲸拥有空间转送功能，因此对于雷蒙想仅仅带上高木宁子一个女孩就前去赴约的卤莽举动，杭特相当不以为然。

    “可是。”

    杭特还想说些什么，一旁的瑞洁连忙在桌子底下掐了杭特一把，杭特马上就知道雷蒙的决定多半牵涉到什么关于克瑞尔人的机密科技应用，只是因为在场的人之中有葛利格、韩森和鲍博森，因此雷蒙才没有当面明讲。

    转念一想，虽然杭特还是一直认为雷蒙是个不成大器的孩子，但是雷蒙毕竟没有笨到明知是个陷阱还会笨笨跳下去的程度，如果知道是个陷阱而仍然敢跳下去，那么雷蒙必定有破解这个陷阱的手段；虽然自己不清楚雷蒙的手段会是什么，但是那没关系，等会报结束后私下找雷蒙询问即可。

    “那好吧，但是，一切务必小心在意。”杭特改了口，不再坚持反对雷蒙秘密前去和贝科夫密会的决定。

    不过，杭特虽然没有在会议之中反对雷蒙的决定，细心谨慎的杭特仍然是在会议结束之后，找了雷蒙前来厘清心中的疑问。

    “小子，你这次前去和贝科夫会面，是不是有什么秘密手段可以确保自己的安全？”杭特如此向雷蒙询问着。

    “有啊。”雷蒙点头。“我打算带白鲸前去，白鲸有能够将物体进行空间转送的功能，就算贝科夫想对我不利，我可以让白鲸将我传送出来，贝科夫没办法拿我怎么样的。”

    “原来如此。”杭特点了点头，随即皱着眉头思考着。“可是，万一贝科夫见了你的面，二话不说拔枪就射的话？”

    对于杭特的问题，雷蒙只是微微一笑，随手掏出腰际的手枪，瞄也不瞄就朝着杭特的手臂开了一枪。

    当杭特被雷蒙突如其来的举动给吓了一跳的时候，杭特却发现，能量手枪所发射的能量光束在即将接触到自己的手臂之前，一道蓝色的闪光闪过，能量手枪的光束随即消失无踪。

    “那那是什么东西？”杭特已经被自己看到的情况搞混了。

    “是博士制造出来的植入式个人能量防护盾啊！”对于杭特的问题，雷蒙感到相当惊讶。“为了防止有人对我们进行暗中刺杀，博士制作了这种植入式的个人能量护盾，替我们每个人身上都植入了一个；你不知道吗？”

    “史科特博士从来没跟我说起这件事情过！”

    杭特现在总算了解了，原来有着这种个人能量防护盾，难怪雷蒙信心十足地敢于单刀赴会；但是自己身上什么时候被植入了这种东西？怎么自己这个当事人竟然完全不知道？

    。

    。

    雷蒙是搭乘史科特博士设计的那艘银色太空梭从位于皇宫内的亲卫队专用宇宙港出发的；由于很多人都见过雷蒙搭乘这艘太空梭，因此雷蒙搭乘这艘太空梭出发不会引起其他人太多的怀疑或联想。

    先搭乘银色太空梭前往深太空和白鲸会合，再以超空间跳跃进入二皇子贝科夫选定的秘密会面场所高格美拉星系，然后雷蒙再搭上银色太空梭前往高格美拉星系的g1星站和二皇子贝科夫会面。

    当银色太空梭在高格美拉g1星站的太空码头停妥、雷蒙独自缓步踏出太空梭舱门的时候，看到的是梭格帝国二皇子贝科夫正气定神闲、双手负后、站在离雷蒙大约一百步的地方；而贝科夫左右两边则是两排全副武装的士兵，而且每个人都举枪上肩，瞄准了雷蒙踏出来的地方，作出随时可以开火的预备姿势。

    “预备！”

    当那些士兵看到雷蒙踏出太空梭舱门，不知道是谁突然大喊了一声，前排举枪瞄准的士兵立即动作整齐划一地单膝下跪、改换瞄准姿势，露出了排列在第二排、肩上扛着无后座力火箭炮的士兵群。

    这些士兵排出这种阵仗的意思很明显，如果雷蒙想要掉头就跑，就算雷蒙能够躲过第一排士兵的乱枪齐发而逃回太空梭，后排士兵的无后座力火箭炮集火攻击也能够当场将雷蒙的太空梭予以摧毁。

    不过，对于眼前这些极端具有敌意的士兵们，雷蒙只是微微一笑，神色镇定地缓步向着贝科夫走去；而那些士兵们的枪口则一直瞄准着雷蒙，跟随着雷蒙的步伐而移动着。

    七十步五十步二十步雷蒙前进的步伐始终保持稳定，脸上的微笑也始终不变；而贝科夫身边的士兵们也保持着瞄准雷蒙、随时可以开火的姿势不变。

    终于，雷蒙来到了贝科夫的身前。

    “我是新银河帝国的皇帝，雷蒙.古柏。”雷蒙向着贝科夫伸出了右手。“二皇子殿下的士兵们的确是训练精良，令人印象深刻。”

    对于雷蒙深出的手，贝科夫也是微微一笑，伸手和雷蒙相握。

    “而陛下的胆色更是令人钦佩。”放开了互握的双手，贝科夫这才开口说话。“不但面对着这么多武装的士兵而能够神色自若、深入险境而不惊，甚至手心连冷汗也不出一滴；换成是我，不要说不敢学陛下这般孤身深入敌境，就算我能表面上装得像个没事人，我的脚还是会软的。”

    “不知道皇子殿下这次约我来，有什么事情想和我讨论的。”客套话完，雷蒙马上切入主题。

    “我想加入你的阵营。”贝科夫的回答同样简洁有力。

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