蛛丝Ⅱ

    若茗三个也是一大早便出了门，来到城北时泥人铺子犹未开张，等了半天，才看见小伙计抽出活动门板，将门脸打开来，又小心翼翼挂上做招牌的泥人。天锡性急，忙上前问道：“牛掌柜呢？我们有事找他。”

    “是你们啊，”小伙计抬眼看见了若茗，笑嘻嘻道“你们来的不巧了，牛掌柜又出门了，不知道什么时候回来呢。”

    “又出门了？昨天不是说了不出去了吗？”天锡见事与愿违，不觉有些来气。

    “他是老板，他说什么我们怎么敢问？昨儿晚上忽然说还要出门一阵子，店里的事如今还是杨欢大哥管，他不在店里住，你们找他的话还得等一阵子。”

    若茗隐隐觉得几条若有若无的丝线渐渐交织在了一起，只是这个交叉点，果然是牛掌柜吗？

    三人来到茶室，端卿道：“事情有些蹊跷，为何不早不迟，咱们昨天刚来牛掌柜就走了？”

    “我早说了肯定是他没错，八成见风声不对出去躲风头了。”天锡忿忿道“早说了当时就该扯住他盘问清楚。”

    “如果他不走，倒还好说，他这一走，还真让人起疑心。”若茗正说着，茶博士拿着铜壶吊子过来添水，笑嘻嘻道“几位客官真早啊，要不要用些点心？”

    端卿灵机一动，闲闲道：“捡你们这里精致点的东西来些吧。”

    茶博士爽快地应了一声“好咧”不多时将云片糕、江米团、芝麻糖等物摆了一桌，端卿又道：“这时候也没什么客人。小扮，你坐下跟我们聊聊，我们是外地客人，对城里不大熟悉，跟你打听点事情。”

    茶博士笑嘻嘻坐下。拈了一块糕，道：“什么吃的玩地去处只管问我，没有不知道的。”

    “我刚才那边过来，见一家泥人铺子不错，不过城里头我还没逛过，不知道这家铺子的泥人算不算上好的？”

    茶博士想了想道：“你是说杨欢的铺子？”

    “不是说掌柜姓牛吗？”

    “是姓牛，可那牛掌柜一年里头有两百多天都在外头跑买卖，铺子里地事都是杨欢照应。我们说顺嘴了，都说是杨欢的铺子。”

    “哦，掌柜这么忙啊，到处去进货？这就奇怪了，泥人不是无锡产的吗？”

    “谁知道他忙什么，左右是生意呗！总见他大箱小箱往船上装货，还没见过他带什么回来，我猜是往外地贩泥人吧。”

    若茗忙道：“都装些什么样的箱子？”

    茶博士又想了想，道：“大木头箱子呗，看着怪沉的。两个汉子才抬得动一个。不过话说回来，泥人这玩意儿本来就沉。说也奇怪，老见他往外带，也没见他家有什么仓库。卖的泥人都是作坊里直接送货到铺子，我就奇怪他从哪儿又弄这么多，还能带出去卖！”

    天锡点头道：“这就是了，既没有库房，他从哪儿运货？多半不是泥人。”

    “不是泥人？”茶博士转着眼珠想了想“那就是年画了，他们也卖画，对了。有一回我还看见杨欢抱了一摞书也撂在船上。”

    “书？”三人同时一惊，齐齐道“什么书？什么时候的事？”

    茶博士好奇地看了看他们，笑道：“就是几本书嘛，好几个月头里的事了，我想想啊。至少得是三月份了。”

    “三月份”天锡皱眉道。“不是你们地。”

    茶博士又看看他们，笑道：“你们是来贩泥人的吗？”

    “就算是吧。”端卿忙道“牛掌柜平时出门可曾按着什么时间吗？比如说隔一个月出去一趟？”

    “这我没留意，反正不怎么见着他。”

    天锡道：“你有没见过有个长的跟牛掌柜几乎一模一样，但是有一大部络腮胡的汉子？”

    “没有。”茶博士毫不犹豫地摇头。

    若茗不死心，又问：“牛掌柜有没有什么兄弟长得跟他很像的呢？”

    “这我就不知道了，你们得去问杨欢。”

    “他住在哪里？”

    “你说牛掌柜？这个还真不知道，从来没听人说起过。”

    三人从茶室出来时，个个揣了一腔心事。牛掌柜凭空“消失”原本就模糊的线索更加... -->>
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