第二章

/>     “六爷，这儿好热闹。”史永青东张西望。

    “嗯，你们有没有发现这个镇有点不一样。”百凤微偏过头，低声说。

    “哪里不一样？”宗尔克马上敏感地握住腰间的弯刀。

    “不是那种不一样。”百凤白了他一眼。“你们没发现吗？我们走了这么久，一路上连个乞丐都没看见。”

    “对耶。”两个人若有所悟地点点头。

    “的确奇怪得很，咱们一路南下，每到一个市镇就必定会有乞丐靠过来讨钱，可是这儿居然没见着半个。”史永青困惑地搔了搔头。

    “难道是青浦知县知道六爷要来了，怕六爷看了会不高兴，所以特意赶走乞丐，好给青浦县藏拙？”宗尔克没头没脑地瞎猜。

    “我看不像，乞丐是无论怎么赶也赶不完的，而且一个地方有没有乞丐盘踞，仔细观察便能看得出来，把眼睛睁大一点。”

    “是。”史永青和宗尔克两人马上睁大了双眼，很认真很仔细地“观察”着周遭环境。

    百凤重重叹了口气，很后悔应该带脑袋灵光点的侍卫出门才对。

    经过一间葯铺，百凤听见里头有个粗沈的声音说道：“记着，葯一定要按时煎给你娘吃，用武火煎至三分，再用文火煎三刻即可。”

    “丘大夫，这葯多少钱？”衣衫褴褛的小少年抱着葯怯怯地问。

    “葯钱记在帐上，以后再说。”

    “可我娘说我们已经欠你太多葯钱了”

    “别罗嗦，等你长大挣钱了再还也不迟，你现在身上那点钱拿去买只鸡给你娘补补身子比较要紧，快去吧！”

    “是，多谢丘大夫。”小少年低着头定出葯铺。

    百凤转头望了一眼坐在葯铺柜台内的丘大夫，那位丘大夫也看见了百凤，微微地回以一笑。

    “真是个好人。”史永青竖起大拇指。

    一行人再往前走，百凤忽然瞥见一道十分熟悉的身影，长长的辫梢闪进一间店铺内。

    是她！

    百凤抬起眼，看见店铺外挂着一块写着“东来绣品店”的古意招牌。

    “唷，柳旭姑娘来了，今天送来什么绣品呀？”店内的中年男子眉开眼笑地招呼着。

    原来她叫“柳絮”？“梨花淡白柳色青，柳絮飞时花满城”的柳絮？

    百凤定晴打量她，唔，这姑娘今天乾净多了，少了泥污的脸蛋显得十分白净剔透，身上穿着一袭轻盈的嫩藕色绸衣，长发依然结成辫，却在脑后多绾了一个可爱的小髻，他万没想到，昨天那朵江南小野花，今日竟会变成了水灵灵的俏佳丽，倒是人如其名了。

    “大叔不是说鸳鸯戏水图最好卖吗？所以我跟娘就绣了这幅给你卖，如何，绣得还不错吧？”柳旭笑吟吟地说。

    百凤忽然被她灿亮的笑容吸引住。

    “你们母女的手艺是没话说的，不管绣什么都好卖，呐，这是卖倦鸟知返图的钱，算个整数，一两银子给你吧。”

    “大叔先帮我收着，我一会儿还要去放生桥，带着钱不方便。”

    “好，你先去，要回家的时候再转过来拿。”

    “好哇，今天如果生意好，早点把事情忙完再来跟大叔拿货卖。”柳旭笑了笑，转身走出去，长长的辫楷在初阳里轻轻晃荡着。

    百凤呆愣了一阵，眉宇间写满了讶异。没搞错吧，这小姑娘到底在忙什么？

    “六爷，跟不跟？”史永青低声探询。

    “废话。”百凤冷睨他一眼。“难道你不想知道青浦知县的千金每天都在忙些什么？”

    “想、想、当然想。”主子想的怎么都对。

    宗尔克一脸窃笑的怪表情，史永青不爽地瞪他一眼。

    他们跟着柳旭转进一条窄窄的巷弄中，发现里面卖的都是特色风味的小吃，有荠菜炒年糕还有栗子肉粽。

    “三婶，昨天跟你拿了三个白薯没付钱，喏，六文钱给你。”柳旭在菜摊子前停下来，取钱付帐。

    “谢谢姑娘啦！今儿个还要不要白薯呀？”中年妇人和善地问她。

    “今天天气好，我的事可多了，没空烤。”

    “真辛苦呐，来来，我这儿有炒好的栗子，你拿去带在身上，饿了就吃。”中年妇人拿起身旁的小布包硬塞给柳旭。

    柳旭没有推让，大大方方地收下来。

    “多谢三婶，我走啦。”

    他们沿路跟着她走下去，惊讶地发现整条街巷卖吃食的小贩似乎都跟她熟稔得很。

    “旭儿姑娘，早饭还没吃吧，来块生煎馒头！”老人家用荷叶一卷便塞给了柳旭，也没要钱。

    “姑娘，刚做好的五香牛肉，来，尝一口！”一个老太大拉着柳旭，挟起一筷子的牛肉喂进她口里。

    就这样看她五步一停，三步一招手，见了人就点头打招呼，单纯敦厚的小老百姓也都十分喜爱她似的，一迳把东西塞给她吃，吃不完的也要她带走。

    她的人缘好到令百凤咋舌，不懂她是用什么方法赢来这些人真诚的关爱？他对她的印象还停留在昨天不愉快的事件上，眼前这位笑意盈盈、亲切开朗的女子实在和昨日与他恶言相向的女子判若两人。

    当他们转进另一条巷弄时，迎面来了一头小驴子，背上驮了两篮鸭梨，跟在一个小少年身后慢慢地走。

    神奇的是，她似乎连这少年都认识，两人开心笑谈着，随后，少年给了她两颗鸭梨，而她把怀里的生煎馒头给了他当作交换，接着两人笑着挥手道别。

    “六爷，咱们是不是认错人啦？”连史永青和宗尔克都不敢置信。

    这也是百凤感到困惑的地方，如果她本来就是这样一个可爱和善的小姑娘，那昨天为何要为了三个只值六文钱的烤白薯和他们争得面河邡赤？

    百凤的疑惑就在柳旭转进一条幽暗偏僻的巷弄之后得到了答案。

    “刘婆婆，我是柳旭，开门！”她轻拍着老旧的木板门。

    不多久，一个瞎眼的老太婆出来开门，苍老如枯枝般的手往前摸索着，一碰到柳旭的身体，那张缺牙的嘴立即欣喜地笑开来。

    “姑娘来啦，进来坐会儿。”

    怀中抱着大包小包的柳旭笑着陪老太婆进屋，没多久，她便只身一人出来了，百凤发现她原先抱在怀里的炒栗子、汤包和鸭梨全部没有带出来，想来都留在老太婆的屋里了。

    百凤静静望着她走出幽暗巷弄的纤纤背影，眼中闪过一道不易察觉的赞赏，约略明白了她会如此受人喜爱的原因跟理由，而昨天对她存有的坏印象已经渐渐逆转过来了。

    “六爷，看来她真是个不错的妤姑娘，可是奴才不明白了，她昨天跟咱们吵那烤白薯是吵个什么劲儿？”史永青一头雾水地抓着脖子。

    “因为咱们几个都是大男人，不会有什么地方需要她的同情和帮助。”百凤淡淡一笑。“如果青浦知县柳天明能养出这么个良善的女儿来，那么他自己应该也差不到哪里去了。”

    “那咱们还要在这儿继续观察下去吗？”宗尔克问道。

    “再多待一天看看。”

    百凤悠然步出小巷弄，迳自走进一间茶馆，史永青和宗尔克随即跟进去。

    小夥计热络地招呼着他们，将他们领到靠窗的一张乾净桌子坐下，很快地送来一壶香茶和几盘茶点。

    “客倌，您是打京城来的吧？”小夥计识的人多，一眼便看穿。

    百凤勾唇淡笑。

    “头一回到朱家角镇做买卖，想不到这儿比我想像的还要繁荣热闹。”

    “客倌是外地来的，有所不知，若是六年前来这儿，可没有这样的光景，都是多亏了清廉爱民的柳太爷，造福咱们青浦县不小呐！”小夥计热心地说道。

    “哦，看来柳太爷是个好官。”他端起茶碗慢条斯理地轻啜一口。

    “是好官，也是大大的好人！”小夥计由衷竖起大拇指。“客倌多来个几回就明白了，您慢用，小的忙活去了。”

    百凤暗吁一口气，幸好柳天明洁身自爱，这样一来，惩办扬州知府至少不会有他什么事了。

    他忽地愣住，不知为何，他竟然会关心柳天明是否遭受牵连？

    “哇，这香酥糕真好吃，爷，您快尝一块。”灾永青大力推荐，和宗尔克两个人早已经塞了满嘴食物。

    百凤赏他们一个白眼。真是，这两个人关心的永远是口腹之欲。

    “你们有没有发现？这个镇给人一种温馨亲切的感觉。”他微扬着嘴角，目光缓缓扫视茶馆内满座的客人。

    “温馨亲切？”史永青和宗尔克不解地左顾右盼。“奴才觉得这儿挺热闹繁华的，一点也不输给咱们京城的大栅栏。”两人迟钝的神经并没有太深刻的感受，只顾忙着把精致的茶点塞进嘴里。

    百凤揉了揉眉心，知道这已经是两个侍从所能领悟的极限了。

    “我先出去走走，你们吃完了再过来。”他淡然起身往外走。

    两人慌忙灌茶水，狼狈地想把满口甜点送进肚子里，一转眼间，百凤就已经走出茶馆了。

    史永青慌张地付完帐，就被宗尔克一把拉住往外冲，但是百凤不知何时已没入人群里，任他们两双眼睛怎么找就是找不着了。

    百凤闲散地走着，随着人群步上一座石桥。

    “喂，船娘，我要到城隍庙，船资多少？”一个男声问道。

    “一个人十文钱，两个人各收八文钱。”

    桥下的对话声传进他耳里，他停驻，循着熟悉的声音望过去，远远看见一叶乌篷小舟，悠悠地荡过来。

    他失神呆望着那一抹嫩藕色的纤影，俏生生地伫立在船尾，白玉般的双手执着长长的竹篙，娴熟地插入水中，灵巧地自桥孔下轻荡而过。

    那船娘竟是“柳絮”！