第三章

    “儿臣见过父皇。”李维信在御书房内父亲行礼。

    皇上见到三皇于，开怀的说：“这一趟可有收获？你不是去接个小姑娘进宫吗？怎么不带来给朕瞧瞧。朕倒要看看是哪家小姑娘这样有本事，如此轻易赢得我最出色的三皇儿的心。”

    “父皇，她失踪了。”李维信早已禀告父亲他与罗芳相遇之事。

    “失踪？可曾派人四处查访？”

    “早已吩咐下去，只是至今尚未有消息传来。”李维信对此相当懊恼。

    “十来岁的小女孩能够上哪去？这事透着怪异。”皇上偏着头想。

    “父皇，这事儿臣自会调查清楚，不劳父皇伤柙。倒是罗芳替儿臣绣了幅将军图，不知父皇可有兴致观赏？”李维信献宝似的。

    “呈上来。”

    “是。”李维信将手上的白马刺绣打开，小心翼翼的放在书桌上。

    “果然绣得好！绣工精巧细腻，尤其将军的神韵更是生动传神，实在看不出这是出自十来岁的女孩之手。”皇上一看赞不绝口。

    “父皇，这下您相信了吧！我没胡说。”李维信很得意的说。

    皇上兴味盎然的看着三皇儿，打从半个月前他回京，开口闭口都是那个偶然遇见的小姑娘，还说要把她接进宫来。

    “看样子这女娃果真是有才华。”

    “儿臣早说过了。”李维信骄傲的道。

    “可惜如今她下落不明。”皇上有点失望，他很想见见这个聪慧、手艺高超的女孩，而且他更敏锐的发现三皇儿的一颗心都放在她身上。

    “儿臣会找到她的。”

    躺了三天，罗芳的骨头都快散了。

    这天，她由老夫人派来伺候她的喜儿带路，在何府中四处闲逛。逛到一处后花园，见着烢紫嫣红，争奇斗艳的美景，罗芳的心情为之一快，心中的闷气消逝无踪。

    她正欣赏着这般美景，突然传来弹奏古筝的乐声，如泣如诉的哀怨曲调声声撞击着罗芳的心，牵引着她，很想见那弹筝之人一面。她循声往前行去。

    “小姐，那儿不能去，那是夫人的”喜儿见罗芳直闯夫人所在的院落，紧张的跟在她身后警告着。

    罗芳不理喜儿的警告，迳自往前走，跨过一座拱门，呈现眼前的是另外一幅美景，一座水池旁种满花花草草，杨柳枝条随风摆动，她抬头望去，发现凉亭的楼上背坐着一个人，而那一直吸引着她的古筝声正是从这传出的。

    罗芳轻巧的步上凉亭的二楼，只见一名美妇正专心的垂首弹奏古筝。

    一曲弹罢，苏秋桐若有所思的抬起头，却见前方站着一个十一、二岁的陌生女孩。“你是什么人？”

    “我我是”罗芳看着和颜悦色相询的美妇，支支吾吾的说不出话，怕自己打搅了她。

    “夫人，对不住，小姐她”喜见之前怕惊动夫人，所以躲在一旁看着，这时听到夫人开口问话，连忙走向前来解释。

    “小姐？她就是老夫人新收的弟子罗芳吗？”苏秋桐看着清秀白净的罗芳，心中颇有异样的感觉，却又说不上来是什么。

    “是的，夫人，她就是罗芳小姐。”喜儿慌忙答话。

    “没事了，你先下去吧！”苏秋桐想单独和罗芳相处。

    “是。”喜儿不安的先返到凉亭楼下。

    “你叫罗芳？”

    “是的，夫人。”罗芳双眼直勾勾的看着苏秋桐。

    “喜欢我弹的古筝吗？”

    “喜欢。”罗芳望着那只漂亮的古筝，没想到弹出来的乐声那么动人好听。

    “我教你好不好？”苏秋桐很想有个伴，可惜她女儿何静汶对这些完全不感兴趣，活像是野丫头。

    “真的？你真的肯教我！”罗芳不敢相信她可以碰那只古筝。

    “当然是真的。你识字吗？”苏秋桐觉得眼前的女孩聪慧得很，让她产生爱怜之心。

    “我娘教过我一些。”

    “那我再教你，好不好？”苏秋桐察觉她很好学。

    “真的？真的可以吗？”罗芳睁大了眼，不敢置信。

    “你每天下午过来，我在这里等你。”苏秋桐对她笑了笑，打从心底笑了出来。

    五年的时光转眼即过。

    何家锦绣绝艺如今在罗芳身上是青出于蓝，更胜于蓝。罗芳本身已是才华洋溢，再加上何老夫人倾囊相授，手艺堪称天下一绝，而何家更是声名大噪，被朝廷选为御用绣坊。然而何家名气大，天下间却无人识得罗芳之名，这是她的要求，因为她只想安安静静的刺她的绣就够了。

    “师父。”罗芳见是何老大人，停下刺绣的手。

    “芳儿，今天做得如何了？”何老大人看看绣屏，疼爱的握着罗芳的手。

    “皇上的衣裳都绣得差不多了，只剩下一件外袍。”

    “绣得很快。对了，你娘的痛好多了没有？这风寒可不能等闲视之，一不小心便会成大病，请大夫来看了没？”

    “大夫来过了，说没有什么大碍。”罗母自从吃了何老夫人送的天山雪莲，身子便好转不少，五年来不曾再生病，直到前些日子又染上风寒。

    “没事就好。”何老夫人很安慰。“幸好有你，否则何家绝艺就要失传了。”

    “师父”

    “有时候我真是想不通，何家怎么会有静汶那样的孩子。咱们是刺绣世家，她却连拿根针都不会；这也就罢了，我并不强求，只希望她安分点，可是你瞧瞧她，没个大家闺秀模样，成天招惹祸端，难怪没人敢上门提亲。”

    何老夫人每每提及何静汶就叹气不已，同样年龄的姑娘家，怎么两个人差这么多。

    “师父，别提那些事了。我待会儿还要上夫人那里学古筝。”这些年来何静汶不曾再上留香居生事，但是两人碰见了，免不了一阵冷嘲热讽，罗芳听过就忘，从不曾放在心上。

    “打从静汶出生后，这秋桐整个人就像失了魂似的，看着静汶越来越大却越来越不像话，她干脆来个不闻不问，任她胡闹，哪里里像当人家娘的。不过话说回来，有静汶这样的女儿，也难怪她会变成这个样子。还好你肯花时间陪她，要是换了静汶那丫头，叫她坐上半刻钟陪她娘都不肯。”

    “可能静汶小姐有事忙吧！”

    “忙？有什么好忙的，忙着惹是生非吗？”

    罗芳见何老夫人又要动气，连忙转移话题。“听说三皇子将要亲自来锦绣房量身，这真是奇怪，为什么不请京里的师父量好了送来，还亲自来一趟，我真是搞不懂。”从京城到何府，慢则三、四日，快的话也要两天行程，如此小事，似乎毋需这么大费周章。

    “可能这位三皇子不放心吧！”

    “师父，那由谁来量身呢？”锦绣房对外由何树雄负责，但是指挥绣工的却是罗芳。罗芳从来没有碰见这种事，深怕一个不小心得罪皇子，那可是大罪。

    “当然是你。三皇子会亲自来一趟，可见得他很重视这件事：咱们锦绣房归你负责，当然是由你来为他量身。若由其他绣工量身，万一有什么差池，谁也担待不起。”

    “是。”

    “三皇子要前往何府？”苏盟好奇的问。

    “是啊！”李维信正与好友苏盟把酒谈心。

    “如果只是量身这等小事，何必劳动三皇子大驾，派个师父量一量再找人送去就是了。”苏盟不相信事情有这么简单。

    “你这好管闲事的本性真是改不了。”李维信举杯就唇，洒脱的一笑。五年的时光将李维信由当年的少年转变成英俊、玉树临风的年轻男子。

    “究竟为了何事？”

    “找一个人。”李维信独自捧杯，思绪飞向五年前与罗芳巧遇的那一天。

    “找人？”苏盟想起李维信似乎一直在找一个当年巧遇的女孩。“你已经找了五年，还不放弃吗？”

    “我会找到她的。”李维信很有信心。

    “但是你已找了五年了呀！”苏盟实在不敢相信向来拒名门闺秀、千金小姐之外的李维信，居然会对五年前见过一面的女孩念念不忘。

    “不管有几个五年，我都会找下去。”对李维信而言，时间并不是问题。

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