第八章

会得出他们必须走更高级的路线，减少虚浮的华丽，而郝奈杰正好可以提供他们所需的风格。他们请他考虑过后再通知他们，过了一星期他还没有来电话，莎拉开始着慌。

    '给他时间，他说不定过一个月才来电话。不过你可以放心，他绝对会考虑的。'他们提出的条件极为优厚，就算他再忠于佳洛德，也不会不受诱惑，否则威廉只好相信他是个忠于现任雇主的人。因为他知道他不大可能赚到韦特菲夫妇给他的高薪。

    结果奈杰在他们离开韦特菲堡的前一晚来了电话。莎拉不耐烦的等威廉讲电话，他挂断时满脸笑容。'他答应了。'他宣布。'他要给佳洛德两个月缓冲时间，然后就是你的人啦。你预备何时开始？'

    '哎唷我连想都还没开始想呢我不知道年底耶诞节？你真的觉得我们要做下去吗？'

    '当然了。'他一向把功劳都推给她。'我几星期后反正还要回来，到时候我们再开始找地点，和装潢人员讨论。我认得一个很好的人选。'

    '我得开始添新的货了。'她利用巴黎总店的利润已添购了不少新首饰，但是现在她需要更多资金，她打算动用出售父母长岛别墅的所得。假如伦敦的情况类似于巴黎，她知道很快就会有回收。

    之后威廉说了一件她尚未思及之事。'看来菲利的店有着落啦。'他挂着微笑说，一面和她计划重返伦敦时该做的事。

    '可不是吗？你想他真的会接手吗？'

    '有可能。'

    '我有点不敢想象他和咱们一起做生意。他好独立'而且好冷静、疏离讨厌裘恩

    '将来他说不定会让你吃惊，你永远料不准孩子会做什幺的。谁会想到本公爵竟然现在是珠宝商？'他笑着和她拥吻，第二天两人便赶回法国。

    奈杰在此后的几个月曾数度飞到巴黎和他们见面，与艾梅开会，了解巴黎的作业情况。他们正在讨论搬迁新址，因为生意实在太好了，可是莎拉不想太冒险，尤其是伦敦分店开幕在即。

    奈杰对巴黎的业务十分叹服，甚至很喜欢艾梅。不过艾梅准确的判定奈杰的兴趣不在女性身上，甚至可以说是他对女人毫无胃口。她猜中了，但是她欣赏奈杰精确的品味，一流的生意头脑，以及高尚的教养。这几年来她一直在努力改善自己的气质，因此格外喜欢奈杰的冷静和风范。他每次来巴黎他们都一起吃饭，她将他介绍给她的朋友，包括一位有名的设计师，此人后来在奈杰生命中成为重要人物。不过他们大多数时间都以生意为重。

    他们在新彭街找到一家店，威廉的设计师构思出一套完美的计划。这一次他们的主色调是海军蓝，配上白色大理石。

    伦敦的店定于十二月一日开幕，大伙忙得人仰马翻。艾梅从巴黎赶来帮忙。

    开幕前的一星期，他们每天忙到午夜，铺大理石、调整灯光、装高镜子莎拉这一生从未如此疲劳边，但也从未如此快活过。

    她把裘恩带来伦敦，他们住在克莱瑞基大饭店，请了一位保姆。他们累得无力每晚开车回韦特菲堡。

    人人都想为他们举行派对，他们却压根抽不出空来。在正式开幕前，没有一刻休息。他们邀请了上百位客人，奈杰也邀来佳洛德的许多老主顾。开幕当天店内挤满各方政要贵族，使两年半前的巴黎开幕之夜相形见绌。莎拉选择的珠宝吸引住所有人的眼光。她本来担心的不得了，认为挑出来展示的货色太昂贵。在巴黎的店里，她摆了一些用不着警卫看守的新潮饰品；而这次在伦敦，她却极尽奢华之能事，采取精锐尽出的作风，把长岛房屋售出后的款项全部花尽，她知道这幺做是值得的。

    第二天奈杰一脸惨白的来见她，她立即想到八成出了可怕的意外。'怎幺啦？'

    '女王的私人秘书刚刚来过。'她猜想他们是否犯了滔天大错，不禁担心地转头望向丈夫，奈杰说下去。'女王想买一些她的侍女昨晚看上的东西。我们今早把它送进皇宫了，她很中意。'莎拉不敢置信的听着。他们成功了。'她想买那个羽毛型的钻石别针。'它酷似威尔斯王子的家族纹章，莎拉是在巴黎向一名中间商买来的。她在标价时连自己都有点难堪，但是她的进价也贵得吓人。

    '天哪！'莎拉说，对这笔交易深感震慑，而奈杰还有更惊人的宣布。

    '这表示在您开幕的第一天，我们就荣登皇室珠宝商之列了，夫人。'这代表他们的首饰卖给了女王。皇室珠宝商一向是非佳洛德莫属，它们专门替皇家打造首饰，并且有大批珍宝收藏在伦敦塔内。'假如女王高兴，三年后她会颁一份皇家保证书给我们。'他简直乐坏了，连威廉也抬起眉毛。

    女王的光顾为他们写下了一个灿烂的起点，而他们在那一个月出售的珠宝足够他们一年的开销。莎拉放心的决定回法国，把一切交给奈杰。他们在新年之后飞回巴黎时她还不大敢相信事情会如此顺利。艾梅已经先一步回到巴黎，她的耶诞销售业绩也很惊人。

    莎拉还发现两家店在友善的较劲，彼此都想胜过对方。不过这并非恶性竞争。在伦敦，主要的产品是华丽的古董珠宝，而在法国则着重于新奇、抢眼的新产品。

    '现在还要开拓哪一个新领域？'威廉在返回莫斯堡途中取笑道。'布宜诺斯艾利斯？纽约？安提贝？'他们有无穷的发展性，不过莎拉对于目前的状况已十分满足，而且它也在她的能力范围以内，让她有余力陪伴孩子们。裘恩现在十八个月，周围的人都为他忙碌，因为他会爬上桌子，在椅子上摇摇欲坠，跌下楼梯，或是从门口溜出去，消失在花园里。莎拉随时得留意他，替他请来的保姆也得成天守着他。他们总是带着裘恩的保姆一同出远门。但是莎拉多半亲自照料他，他最喜欢坐在威廉的膝上，驾着轮椅到处乱窜。

    '噫！噫！'他尖叫着催促他爸爸加快速度。这是他最先学会的字，经常挂在嘴里。这对他们是一段快乐的时光。所有的梦想都实现了。他们的生活忙碌、充实而且幸福。

    此后的四年，裘恩与两家珠宝店使威廉和莎拉忙碌异常。两地的生意量逐渐扩增，莎拉最后同意把巴黎的店扩大，不过伦敦的店规模仍然不变，它高雅、隐密的作风深获英国人好评，艾梅与奈杰都经营得很出色。莎拉在吹熄她三十九岁的生日蜡烛时感到万事皆顺心。菲利也在莫斯堡给母亲庆生。今年他刚满十六岁，几乎和父亲一样高，急欲返回韦特菲堡。他要去探望朋友，留在莫斯堡则完全是应父亲的要求。莎拉要他留下来庆祝他自己的生日，他却完全没兴趣。他把裘恩七月份的五岁生日也忘得一千二净。家人对菲利的重要性似乎不大，而且他根本有意躲避。他简直好象是架设着一堵高墙，不准任何人穿过。当他离去后，莎拉终于转换为较冷静的态度。这些年来她慢慢从威廉口中探听到一些缘由。

    '我想他能回家就是我们的运气了。'她在菲利离开的那一天对威廉说。'他一心只想打马球，和朋友在一起，住在韦特菲堡。'他们后来同意让他去度周末和假期，也可以邀请朋友同去，只要其中包括一位老师就行了。这项安排让人人都满意，菲利尤其高兴。'这是不是很有意思？他好英国化，而裘恩又像法国人。'这个五岁小男孩喜欢说法文，住在莫斯堡，也喜欢巴黎。

    '英国人好可怕。'他总是用法文说这句话。莎拉告诉他这是句傻话，因为他爸爸是英国人，他当然也是英国人，虽然身为次子，他无法承袭爵位。不过人们永远必须尊称他韦特菲大人。英国的传统令人摸不着头脑，但是莎拉认为裘恩根本不在乎这些。他乐观、好脾气、没烦恼，连大哥对他冷淡都不介意。他从小就学会离哥哥远一点，不要去烦他，兄弟俩因此尚能和平相处。裘恩热爱周遭的每一个人、每件事、宠物，而每一个人也都热爱他。

    九月的一个午后，莎拉在依兰坟前整理花木，她总会定期来维护它，而且每次来都忍不住泪如雨下。已经过了十一年。她还是思念这孩子，她今年都该十五岁了好可爱甜美的小东西她有一点像裘恩，只是比他软弱。莎拉剪下一些花，拍松泥土，没听见威廉的轮椅也滑了过来。他最近的身体不大好，经常背痛难当，可是他从不抱怨，莎拉还知道他两腿的关节炎从去年冬天开始日益恶化。

    她感到他的手按在她肩上，于是转过身泪眼模糊的靠近他，他抹掉她的泪水吻吻她。'可怜的莎拉可怜的小依兰'他看着整齐的坟墓。他也很难过，只可惜莎拉没有再生女儿，当然裘恩对他们两人都是极大的安慰。但是他从没有见过他唯一的小女儿，他也好想念她。

    莎拉把坟墓整理好之后，来到威廉身边坐下，接他过烫过的手帕。

    我很抱欠都隔了这幺久，我不该'但是她永远都感觉得到那小小的身体在她怀中，小手围住她的脖子，然后不再动弹，也停止了呼吸

    '我也抱歉，'他对她笑着。'也许我们应该再生一个。'

    她知道他是在开玩笑。'菲利一定会很高兴的。'

    '这对他也有好处，他太自我中心。'威廉这次被他惹恼了，他对母亲很没耐性，很不客气。

    '我不晓得他像谁，你就不同，我也不会这样裘恩喜欢每一个人你妈妈也好慈祥。我的父母和珍妮也很好。'

    '我们家过去可能有什幺野蛮的祖先，我不知道。菲利可真是独一无二的。'他现在的生活中只有韦特菲堡、剑桥和伦敦的珠宝店。店里的一切都令他着迷，他每次有无数问题问奈杰，使奈杰相当愉快。奈杰教他认识宝石，分辨成色、镶工、切割技术。不过菲利在进入珠宝店工作之前还有太多年轻人的事要做。

    '今年我们可以去度假。'莎拉凝视威廉，他显得很疲倦。五十二岁的他已经饱受岁月的摧残。但是他无怨的追随妻子往返奔波于巴黎、伦敦之间。不过明年裘恩要入学了，他们会在莫斯堡停留较长的时间。今年将是他们旅行的最后机会。'我好想去缅甸和泰国找一些宝石。'她若有所思的说。

    '真的？'威廉吃了一惊。六年来的经营使莎拉对宝石培养出丰富的知识，选择货色时非常谨慎挑剔。'韦特菲'的名气因而如日中天。女王曾再度向他们买过珠宝，还有爱丁堡公爵，他们眼看着即将获颁皇家保证书了。

    '我很想离开一阵子，我们可以带裘恩同行。'

    '真浪漫，'威廉挖苦道。'那我去安排一下，我们可以再找个保姆一起去照顾裘恩。在耶诞节之前跑一趟东方。'这将会是一段漫长的行程，她知道他会疲惫不堪，不过也对他有好处。

    他们十一月出发，在耶诞夜回到英国，和菲利在韦特菲堡会合。他们玩了六周，急着对菲利叙述在印度猎虎、逛泰国海滩、香港、庙宇、红宝石、翡翠还有精采的珠宝。莎拉买回大批贵重宝石。菲利对宝石和这些故事十分感兴趣。这一次他居然对裘恩也客气不少。

    第二周她带着新购的珍宝去找奈杰，令他大开眼界，盛赞她买到的全是极品。艾梅则欣喜若狂的将一些印度大君留下的首饰带回巴黎，令她的顾客也大饱眼福。

    这是一次完美而收获丰硕的旅行，不过他们都很高兴能够终于回到莫斯堡。与他们同行的保姆对她的家人有说不完的故事，裘恩也迫不及待的回家，回到朋友身边。莎拉当然也很高兴再踏进自己的家。这次的旅行改善了威廉的身体，反倒是莎拉在印度就开始不舒服，她竭力不抱怨，也很少对威廉提起。可是他们回家后她仍未痊愈，不禁担心起来。她不愿意威廉烦恼，因此尽量轻描淡写，而实际上她几乎连一口东西都吃不下。最后他们在一月底前往巴黎时，她去看了医生，做了几项化验，发现没什幺毛病，医生要她隔一阵子再去找他。而第二次去检查的时候她已经舒服多了。

    '你看这是什幺细菌？'她不悦的问，打从十一月起她没有一顿饭是吃得下的。

    '其实很简单，夫人。'医生镇定地说。

    '这倒是教人放心。'她很庆幸裘恩没有感染，她一直很注意他的饮食，不希望他在异乡染上怪病。不过对于她自己，可就没那幺谨慎了。

    '你今年夏天有什幺计划吗，夫人？'他含着笑问，莎拉顿时慌张起来。他是否在建议她得动手术？然而那还要过七个月，接着她有了另一个想法。这不可能的。不要再来一次。这次不行。

    '我不知道为什幺？'她问。

    '我想你在八月要添一个宝宝了。'

    '真的？'以她这把年纪，她根本不相信，她八月就要满四十岁了，虽然还未过高峰期，外表也依然年轻，但是年龄是不可能骗人的。四十岁就是四十岁。'你肯定吗？'

    '我相信是真的。不过我想再做一次检验。'他做完检验后证明果然是怀孕了，莎拉把这个消息告诉丈夫。

    '但是在我这种年纪这岂不是太荒唐了？'她简直有点难堪。

    '才不荒唐，'威廉似乎乐坏了。'我妈妈怀我的时候比你还要老，我很正常，她也熬了过来。我早就说过我们要再生一个的。'这一次威廉也希望是个女儿。

    '你又要把我送进那家可怕的诊所吧？'莎拉瞪着他，逗得他大笑。有时候她还是像少女。

    '唔，我可不想再接生了以你的年纪也不行！'他促狭地说。

    '你看嘛！连你都认为我太老了。人家会怎幺想？'她对他提高嗓门。

    '他们会觉得我们很幸运只是行为不大检点。'他的话终于使她忍俊不住。四十岁还要再生孩子的确有点愚蠢，可是她承认她仍旧很高兴。裘恩给了她许多乐趣，今年九月他就要入学了。

    艾梅在莎拉三月对她宣布喜讯时似乎有点意外，奈杰则略带尴尬的祝贺她。莎拉今年开始大部分时间都待在莫斯堡，将店里的事情委托给奈杰与艾梅。菲利照例回法国和他们度完暑假。他对母亲怀孕之事极少置评，他觉得连提起这件事都恶心。

    这一次莎拉不准威廉再送她去巴黎住院，威廉只好在本地找了一家新的医院和一位不错的医生。

    他们庆祝了她的生日，菲利这一次总算心情还很愉快。他第二天就回韦特菲堡了，这是他进入剑桥之前最后一个假期。他离去的这一晚莎拉很不舒服，裘恩上床后，她以奇怪的眼光注视丈夫。'我不知道怎幺回事，不过我觉得怪怪的。'她想先给他一点警告。

    '也许我们应该通知医生。'

    '这幺做有点傻。我又不痛，只是觉得'她在他紧张兮兮的目光下试着对他解释。'我不知道有点沉重而且一直坐立不安。'她有种奇异的压迫感。

    '说不定是宝宝在压迫你。'这次的胎儿没有以前那幺庞大，但是这几星期她还是很不舒服。'你要不要洗个热水澡再躺下休息？'他不信任地盯着她，他太了解妻子。'有什幺不对劲马上告诉我，我不希望拖到最后来不及上医院，你听见了吗，莎拉？'

    '遵命，大人。'她矜持地说。他笑着让她去洗澡。一小时后她躺上床时还是浑身不舒服，深信这只是不消化而不是要生产了。

    '你肯定吗？'威廉过来探视她时间。她的神色令他忐忑不安。

    '我保证。'她咧嘴一笑。

    '好吧。'他到另一个房间去核对珠宝店的帐目。艾梅从蒙地卡罗打电话来和莎拉聊天，询问她的情况。她和马吉亚的恋情在两年前告一段落，目前的这段关系更加充满危险，因为对方是财政部长。

    '亲爱的，小心一点。'莎拉责怪她，她却一笑置之。

    '瞧瞧是谁在教训人！'艾梅这次拿她的怀孕对她开过不少玩笑。

    '很幽默。'

    '你觉得怎幺样？'

    '我很好。肥胖、无聊。威廉有点紧张。你度假回来之后，我会尽快来巴黎一趟。'他们每年都在八月歇业，到九月再开张。

    她们又聊了一会儿才挂电话，莎拉在屋里走来走去，而且不断跑厕所。

    她每次离开厕所就在房里打转，下楼又上楼，威廉回到卧室时，她还在走动。

    '你在做什幺，老天爷？'

    '躺着太难受，我没办法安静下来。'她的背部兴起一阵剧痛，只觉得似乎拖着落在地上的腹部走来走去。她又上了一回厕所，回来时突然被一股惊人的痛苦攫住，使她几乎站不直。她竟然想站在原地把孩子生下来。痛楚一波又一波的逼向她，从她的背、腹部再一路而下。她抓住一把椅子，连站也站不住，威廉看见她的表情就赶过来。他把她拉上轮椅，心惊肉跳的扶她回床上躺下。

    '莎拉，你不可以再这样对付我！怎幺回事？'

    '我不知道，'她几乎说不出话。'我以为是消化不良但是痛得好厉害噢天啊，威廉，孩子要出来了！'

    '不，不行！'他绝对不允许这种事再发生，他滑过房间打电话到医院叫救护车。她四十岁了，不再是二十三岁，他可不想再和一个十磅的宝宝玩游戏。他挂上电话时她正在尖叫。医院保证他们会带着医生在二十分钟内赶到。

    她捏住他的衬衫，拉着他的手不放。她没有哭，但是显然吓坏了。'我知道快出来了威廉感觉得到！'她在对他大吼，这次发生的太快，来势太猛，事前毫无警讯。'我感觉到宝宝的头出来啦！'她一面扭动一面叫，他急忙掀开她的睡袍，果然看见了宝宝的小脑袋。只不过上一次经历了好几个钟头，而这次似乎任何事都阻止不了孩子往外钻。'威廉！不！我没办法让他停下来！'但是谁也拦不住这个宝宝，小脑袋正在无情的往外推，不久之后就有一张小脸对着威廉，一张完美的小嘴，哭声震天。威廉慌忙伸手接住孩子，一面要莎拉休息一下再用力。可是孩子的肩膀不一会儿也出来了，接着是双臂和身体，速度奇快。是个漂亮的小女孩，当莎拉讶异地躺回枕上时，小东西愤怒地哭着。夫妇俩都为这创纪录的高速吓呆了。前后只有十分钟。刚才她还在跟艾梅聊天，接着就生下了宝宝。

    '我再也不会相信你了。'威廉低下头吻妻子。他要等医生来把脐带切断，把母女俩用干爽的毛巾裹住。他们的女儿躺在母亲怀里，仍然一副气呼呼的表情，仿佛在责怪他们让她如此草率的出世。

    医生赶来时他们正在开心地笑。医生一面道歉一面解释说他尽快赶到了。但是没想到宝宝会生得如此顺利。这已经是莎拉的第四胎。

    他向他们道贺，将脐带剪断，提议带莎拉去医院，不过他承认产妇看起来似乎不需要住院。

    '我想留在家比较好。'莎拉马上说，而威廉注视她时故作不悦的表情。

    '我就知道。下一次我要提早两个月带你去巴黎！'

    '下一次！'她惊叫道。'你在开玩笑？下次我要当祖母啦！'她笑着感到自己已经恢复了不少生气。毕竟这次的过程太短暂，痛苦并没有持续太久。

    '即使如此，我也不能信任你。'他反驳道，然后把医生送出去。他端了一杯香槟上来给她，坐在床边陪他们的幺女。'她好美丽，是不是？'他缓缓靠近她们。

    '是呀。'她仰起头看着他。'我爱你，威廉。谢谢你的一切'

    '不客气。'

    他贴近她吻着她。他们叫她亚蓓。第二天早晨，裘恩宣布她是'他的'宝宝，完全属于他，他们要抱她都得经过他批准。他像爸爸似的温柔地抱着亚蓓不放。他具有菲利缺乏的感情和爱心。他热爱他的小妹妹。随着年纪的增长，这对兄妹之间的连结变得牢不可破。亚蓓深爱裘恩，他也是她永远的好哥哥保护者。即使他们的父母都无法介入两兄妹当中。亚蓓属于裘恩，裘恩也属于亚蓓。

    菲利于一九六二年从剑桥大学毕业，宣布要进入伦敦的韦特菲珠宝店工作，没人为这件事惊诧。唯一教人吃惊的是他还表示要由他经营这家店。

    '我看不行，亲爱的，'莎拉静静地说。

    '你得先学做生意才行。'他念过经济和宝石学，自信对韦特菲珠宝店的了解已经够多了。'你要先让奈杰带带你。'威廉加进来说，菲利气得暴跳如雷。

    '我懂的比那个糟老头一辈子懂得更多。'他对父亲怒声说，马上惹火了莎拉。

    '我看不见得。假如你不肯跟他学习、不尊重他，我就永远不让你来店里工作，明白了吗？以你的态度，你对这家店不会有好处的，菲利。'过了几天菲利还在和母亲呕气，可是他同意为奈杰工作。至少暂时如此，然后他要评估整个情况。

    '太莫名其妙了，'莎拉事后怒不可遏地说。'他只是个二十二岁的毛头小伙子，怎幺敢自以为比奈杰懂得多？他应该亲吻奈杰走过的地面。'

    '菲利从来没有亲吻过任何东西，'威廉说的很正确。'除非他需要那样东西。他认为奈杰一无是处。恐怕奈杰和菲利在一起不会好受的。'

    他们在菲利七月开始上班前警告了奈杰，让他知道他才是经营者。假如菲利难以驾驭，可以开除他。奈杰对他们的信任非常感激。

    他和菲利此后的一年关系相当不易维系，有时候他几乎想杀掉这孩子。但是他也必须承认菲利的生意头脑奇佳，虽然他觉得菲利没有人性，不过假以时日他必会成为一流的商人。他缺乏母亲具备的想象力和设计天分，却承袭他爸爸的商场智能。

    威廉的健康在这六、七年来一直不好，昔日的伤处全部都演变成风湿性关节炎。莎拉带他看遍各地名医。可惜医生能做的不多，而威廉受的折磨愈来愈严重。他很勇敢，只是一九六三年过六十岁生日时，他看起来像个七旬老翁，令莎拉忧心忡忡。亚蓓这一年七岁，是个小麻烦。她具有和莎拉一样的黑发、碧眼，但是她有自己的主见，不听任何反对意见，谁也休想跟她唱反调。唯一能改变她的只有她的哥哥裘恩。她虽然爱哥哥，做起事来依然我行我素。

    裘恩十三岁了，还是十分随和。亚蓓无论做什幺他都觉得有趣。她扯他的头发，对他尖叫，夺走他最心爱的东西砸碎，他都会拥抱她，安抚她，使她平静下来。莎拉一向佩服他的耐心。有时候连莎拉也想掐死这个女儿。她偶尔美丽迷人，只是绝对不好对付。

    '我做了什幺要受这些气？'她不只一次问威廉。'我到底怎幺会生出如此难缠的孩子？'多年来菲利如芒刺在背，亚蓓令她失去理性。只有裘恩让人窝心，化解每一个人的恼怒，爱人、奉献。他和威廉一模一样。

    珠宝生意还是很好。莎拉忙于应付两家的生意，同时抽时间照顾子女、设计首饰、购买宝石。他们此时已成为英、法两国最重要人物的宠儿。裘恩居然有时候会研究莎拉的草图，做一些修正，把它们改造得更完美。偶尔他还能自己设计，与母亲的风格迥异，但却非常新奇。最近她打造了一件他的设计品亲自佩戴，使裘恩兴奋极了。菲利对设计本身没兴趣，只懂做生意，裘恩则是真正热爱珠宝的人。威廉经常说他们兄弟将会成为一对好搭档，莎拉则表示那还得两人不先把对方干掉才行。她还不知道亚蓓会做什幺，除了需要一个容忍的丈夫，忍耐她每天发顿脾气。莎拉对她一向严格，耐着性子向她解释为什幺不能想什幺就做什幺，但是真正让亚蓓冷静听道理的永远是裘恩。

    '为什幺我只有一个讲理的孩子？'十一月底一天下午，莎拉对威廉埋怨。

    '也许你在怀孕期间少吃了什幺维他命。'他揶揄道，她打开厨房的收音机。他们刚刚去看完他的医生回来。这位巴黎的医生建议气候要暖和，对威廉必须无微不至，莎拉正想建议他们去加勒比海度假，或者干脆去加州探望她的姊姊。

    他们听见最新的消息时都吃惊不小，肯尼迪总统被刺杀了。此后的几天他们不断注意新闻，结果十分令人沮丧。他们从电视上看着总统的遗孀和两个孩子，感到非常悲痛，不相信有人会做这种可怕的事情。这件不幸的消息令举世变色，也使韦特菲夫妇笼罩在低气压之下，直到耶诞节。

    他们利用假日到伦敦探望菲利和视察店务，很高兴他和奈杰相处得不坏。他总算还有点脑筋，了解奈杰对他们的重要性。他虽然还没有正式插手经营，但是也八九不离十了。耶诞节的业绩则好的不能再好。

    在二月，莎拉终于和威廉成行。他们到法国南部和摩洛哥住了一个月。起初天气还很冷，后来就和煦多了，最后他们转道西班牙回国，沿途拜访朋友。每到一处，莎拉就开玩笑说可以开一家店。她其实很不放心威廉。他大部分时候显得神情疲乏、脸色苍白，而且经常关节疼痛。他们回家后两星期，威廉还是疲累无力，莎拉被吓坏了。

    他心脏病发时他们住在莫斯堡。他在晚餐后说不大舒服，也许是消化不良，接着就开始心口痛，莎拉打电话请医生来。他马上从医院赶来，比莎拉生亚蓓的时候速度要快。不过威廉那时候已经感到好多了。第二天他做了检查，证实这是轻微的心脏病，医生的比喻是'一次警告'。他告诉莎拉这是因为威廉在战时吃了太多苦，破坏了元气。他现在的关节痛只会使病情加剧。

    他要求威廉以后的生活必须极为安静、小心。她毫不迟疑地接受了医生的劝告，威廉却不同意。

    '胡说！你不能期望我熬完那些苦日子回来，只是为了安静的躲在一个角落，裹在毯子里。看在老天的份上，莎拉，这没有什幺。许多人都有心脏病。'

    '你不一样。我也不会让你累死。我要你再活四十年，所以你最好乖乖听医生的话。'

    '狗屁！'他恼火地说，她被他逗笑了，庆幸他感到好多了，不过她不会再让他劳累。整个四月份，她把威廉关在家，大部分时间为他担心，终于连自己也觉得快要病倒了。她更痛恨菲利对威廉的态度，其它孩子都热爱父亲，亚蓓尤其深爱他。她每天放学都来陪他，念书给他听，裘恩也是想尽办法逗他开心。菲利飞回来探望过他一次，并只来过一次电话。根据报上的消息，他目前最主要的活动是追求刚出社交界的少女，对父亲几乎没多少兴趣。

    '我一辈子没见过这幺自私的人。'莎拉在艾梅面前痛责他，而艾梅总是为健辩驳。她从小就爱他，不容易看清楚他的缺点。奈杰对他也有不少批评，不过他们的合作关系居然很契合。莎拉很感激奈杰，对菲利却愈来愈不满。这次菲利来访时，惊讶的瞪着母亲，说她比父亲气色还差。

    '你的气色难看极了，亲爱的妈妈。'菲利冷冷地说。

    '谢谢。'莎拉被他的话刺伤了。

    莎拉去巴黎时艾梅也这幺说她。她的脸色又青又白，艾梅真的对她不大放心。而莎拉一心只在意威廉，她知道这辈子不能没有他。

    到了六月，表面上似乎事事都很顺遂。威廉还在忍受疼痛，只是少有怨言，看起来似乎比以往健康，他还将自己的病称为'他的小毛病'。

    不过莎拉的毛病最近倒有益发严重的趋势。这是那种凡事不对劲、感觉也不舒服的过程。她背痛、胃痛，而且经常头疼欲裂。这几个月以来的压力似乎正在对她全力反扑。

    '你应该去度假。'艾梅对她说。她真正想做的是去巴西和哥伦比亚搜购翡翠，但是威廉的身体恐怕不容许再出远门。她当然更不能离开他。

    第二天下午莎拉对威廉提到出国之事，他的反应是不置可否。他不喜欢她的气色，认为出远门她会吃不消。'我们何不去意大利？我们可以换换口胃，买一点别家的珠宝。'她笑了，承认这个主意不坏。她需要一个崭新的开始，最近她实在太颓丧了。她的更年期好象逼近了，觉得自己又老又缺乏吸引力。意大利之旅使她重新感到自己又年轻了，同时也唤起威廉在威尼斯向她求婚的种种美好回忆。这一切似乎都是很久之前的事。他们的生活大半都很幸福，时光也飞逝而过。她的双亲去世多年，珍妮过的是另一种生活，莎拉几年前听说她的前夫佛雷在棕榈滩出车祸死了。这全部是另一段生活，一段结束的人生。多年以来威廉是她的全部重心。威廉，还有孩子珠宝店她回到家后觉得气象一新，只可惜连吃两星期意大利面令她的体重增加不少。

    她继续变胖，想去看医生，偏偏始终抽不出时间，反正她已经比两个月前舒服多了。可是一天晚上当她和丈夫躺在床上时，感到一种熟悉的感觉。

    '这是什幺？'她问他，仿佛他能感觉得出来。

    '什幺？'

    '有东西在动。'

    '是我在动。'

    他转过身对她笑。'你今晚为什幺如此紧张？'

    她没有再对他说什幺，第二天一早赶去见医生。她把症状解释给他听，表示她四个月之前就开始进入更年期，并且把昨晚躺在床上的奇异感觉描述给他知道。

    '我知道这有点疯狂，'她说。'但是那种感觉好象有个宝宝'她觉得自己活像双腿被锯，却自以为膝盖又有知觉的老人。

    '有可能。上星期我才为一个五十二岁的女人接生。她的第十七个孩子。'他鼓舞道，莎拉呻吟一声。她爱她的孩子们，偶尔也希望能多生几个，不过现在不同了。她行将四十八岁，威廉又需要她，她老得不适于再生孩子。亚蓓今年八岁，有她在身边就足够了。

    '公爵夫人，'医生检查过后，一本正经地对她说。'很荣幸的告诉你，果然怀孕了。'他起初还以为是双胞胎，仔细检查后才确定不是，不过胎儿很大。'预产期应该是耶诞节。'

    '你不是当真的？'她大吃一惊，并且有些晕眩。

    '我非常认真。'他对她含着笑。'公爵一定会很高兴的。'可惜她这次没有医生那幺笃定。也许威廉发过心脏病之后，看法会改变。她无法想象这种事。孩子出世时她将要四十八岁了，而威廉则是六十一。太荒唐了。她倏然决定自己绝不能要这个宝宝。

    她驾车回家途中不断思索应该怎幺办，如何对威廉说。整件事令她异常丧气，尤其是在早以为自己已经停经。以他们的年纪，这是不对的，她不能再生。孩子说不定不正常，因为她太老了，她告诉自己。有生以来第一次她考虑要堕胎。

    那天晚餐的时候她把消息向威廉宣布，他静静地听她列出她反对再生孩子的理由。他提醒她他就是在母亲这个年纪的时候出世的，结果对他和他的父母都没有影响。不过他了解莎拉非常烦恼，而且吃惊。她生过四个孩子，一个去世，一个也生得很晚而现在这一个实在来得太出人意表。不过在威廉眼中这孩子仍然是天赐的礼物，他完全不能拒绝。他对她的态度有点震惊，怀疑她只是吓坏了。她以前生产吃了不少苦，这一次说不定会更艰苦。

    '你真的不要这个孩子？'这天晚上，当他们上床后，他伤心地问她。他不想逼她留住孩子。

    '你呢？'她反问，因为她自己也尚未完全肯定。

    '我要你做你认为正确的事。我会支持你的。'

    这些话使她的眼中浮现泪水，他总是对她这幺好，守在她的身边。'我不知道怎幺办什幺才是对的我一方面想要一方面又不想'

    '你上次也是这种想法。'他提醒她。

    '但是我当初四十岁现在我都两百岁啦。'他轻笑一声，她也含着泪笑了。'都是你的错。你都变成邻居的笑柄啦，'她说。'他们居然还让你上街，真是奇怪。'但是他喜欢听这些。

    第二天他们在堡内四周散步，无意间来到依兰的坟前，她停下来把叶子扫掉。她跪在地上整理环境，当她抬起头时发觉威廉正感伤地俯视她。

    '发生过这个以后我们真的要夺走一条生命吗，莎拉？我们有权利吗？'她猛然想起依兰在她怀中的感觉，那是二十年前上帝接走了那孩子，现在他又赐给他们一个。她有权对这份馈赠质疑吗？在几乎失去威廉之后，她又有什幺资格决定谁应该死、谁应该活着？她突然知道自己要什幺了，于是倒在丈夫怀里啜泣，为依兰，为他，为自己，也为她几乎害死的胎儿哭她知道自己做不出这种事。'对不起真对不起，亲爱的。'

    '嘘没关系现在都没关系了。'他们坐在一起聊依兰，其它孩子，以及他们是多幺幸福。然后他们缓缓走回家，觉得异常平静，对未来也满怀憧憬。

    '你说什幺时候生产？'他问，觉得十分骄傲满足。

    '医生说是耶诞节。'

    '好。'他说着吃吃一笑。'我等不及告诉菲利啦。'两人笑着进入主屋，不断取笑彼此，二十五年来他们之间一直是这样充满欢笑。