第八章

    才一走出公主府没多久，穿过两条巷弄，回头看不见公主府巍峨的大门时，霁媛就迷路了，不知道接下来该往哪条路走。

    她是个从小到大都被侍候得妥妥当当、周周全全的金枝玉叶，从未出过宫门，第一次出宫门就是嫁进公主府，像现在这样独自一人走在街上的经验还是头一遭，虽然事事瞧着新鲜有趣，但也全然一窍不通。

    走在熙来攘往的街道上，她不知所措地四处张望。“姑娘，买烧饼！”街旁做生意的中年妇人热络招呼着。

    霁媛见那中年妇人的模样和额娘有些神似，觉得亲切，便走了过去。

    “一个烧饼多少钱？”她探头看一眼，心想买几个带在身边可以当存粮。

    “两文钱一个，姑娘要几个？”中年妇人笑盈盈地问。

    她对﹁两文钱一没什么概念，嫌铜钱、金瓜子太重，也都没带些出来，只带了最轻，面额最大的龙头银票。

    “就买五个吧。”她从腰间摸出一张来，给那个中年妇人。

    中年妇人目瞪口呆地盯着那张面额一百两的银票，吓慌了神。

    “姑娘，这么大张银票我可找不开呀，财不露白，快收起来，免得招来祸事！”她把银票退还给霁媛，小心翼翼地四下张望着，好心提醒。

    “可是我没有散银怎么办？”霁媛开始后悔没带些铜钱在身上了。

    “姑娘出手那么大，是有钱人家的千金小姐吧？”中年妇人温和亲切地看着她，从她的言行举止，也看得出她绝非普通人。”我不知道姑娘为何没带着奴仆？不过也许姑娘有难言肓之隐，我也不便探究，不过姑娘容貌生得太美，身上又带那么多钱，一人独行未免太过危险了。”

    她的话提醒了霁媛，她正茫无头绪，不知该怎么办好时，遇到了可以帮上她忙的人。

    “嬷嬷，你真是个好人，我跟你打听一件事成吗？”霁媛欣喜地问。

    “什么事？”听霁媛喊嬷嬷，中年妇人便知道霁媛多半是个旗人了。

    “我要去广西提督府，请问哪里可以雇得到轿子？”这是她唯一想到的方法。

    “姑娘要雇轿子去广西？”中年妇人眼睛瞪得比铜铃大。“那起码得走上一两个月才能到得了。”

    “要走一、两个月—.那么远哪！”霁媛感到一阵昏眩。

    “雇马车去会快些，不过到广西路途遥远，万一在路上遇到了盗贼流匪，姑娘一个人实在不妥，就算有几个车夫怕连自己也顾不了，更甭说能保护姑娘的安全了。”中年妇人见霁媛一脸茫然不知所措的模样，忽然替她想到了一个办法。“姑娘，我倒替你想到了一个法子，你别由h己雇马车，去找震远镖局保你到广西。”

    “震远镖局是做什么的？”霁媛对这个名词全然陌生。

    “镖局里有许多武功高强的镖师，专门替人运送贵重财物的，只要付酬金，他们便会将货物安全运送到的，反正姑娘有钱，可以请他们保你到广西，花钱雇人保护你的安全比较妥当些。”

    这倒是个极好的法子，霁媛满怀希望地点点头，和艾刹之间的距离彷佛已经近了一步。

    “那震远镖局就在前面不远。”中年妇人扬手指着街道尽头，对霁媛说。“你从这条街往前走，一路走到底，就会看见两扇包着铁皮的朱漆大门，青砖围墙上缀有镖旗，旗上绣的是白虎，那里就是震远镖局了。”

    “多谢嬷嬷。”她把一百两银票塞进中年妇人手里。“我若能回来，定会重金酬谢嬷嬷。”

    不等中年妇人有何反应，她就朝她挥了挥手，反身朝震远镖局快步行去了。

    隆榜、福晋与赵嬷嬷、秋菊、夏兰，全部跪在玄武帝面前，战栗惶恐地禀告霁媛失踪的消息。

    玄武帝简直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信那个走到哪儿都有人前后簇拥的小鲍主，怎么会有那个勇气一个人单独前往广西去找艾刹！

    “我的天哪，她一个人、一个人怎么到得了广西？”他无法想像，心乱如麻，急躁地在殿中猛跌方步。

    “她一个弱女子，万一途中遇到杀人不眨眼的盗匪”霁华顿住，不敢再往下说，也不敢再往下想。

    玄武帝听他这么一说，一颗心顷刻间凉到了谷底，越想越可怕，越想越着急。

    “霁华，快，拟一道密旨快马送交各省督府，所有人倾尽全力都要给朕找到六公主，将她一路护送到广西！”

    “是！”霁华飞笔疾书。

    就在玄武帝的密旨快马加急地送往各省督府时，霁媛正坐在两匹马拉的马车里，由震远镖局的总镖头何鹏飞和他的妻子穆莲护送着，离开了京城。

    震远镖局在京城名气极响，生意承接不完，酬金少于一万两白银的通常不接，不过他的妻子穆莲担心霁媛这么个标致的姑娘只身一人在外会出事，因此决定接这趟镖。

    何鹏飞在京城虽然是个赫赫有名的总头，不过怕老婆也是出了名的，老婆既然应允了这趟镖，别说霁媛只拿得出两千两银子的酬金，就算只有两千文，他也不敢说不接。

    就这样，连同三名镖师，一行六人快马加鞭地往﹁广西提督府一疾奔。

    霁媛从来没有出过远门，一路上，她一直看着车窗外的风景，青山绿水，平畴沃野，她从来不知道，在富丽的皇宫外会有如此美丽的景致。

    不过也因为她从未出过远门，一连几日长途跋涉、马车的颠簸，再加上穿州过省后的水土不服，她不停地又晕又吐，浑身骨节彷佛被人重新拆开过却没有拼凑好似的，她难受得坐也不是，躺也不是，痛不欲生极了！

    途经四川、湖南地界山区时，偏巧又遇上了一夥抢劫的小毛贼，虽然何鹏飞和几个镖师轻轻松松就将他们给打退了，但是霁媛从来没见过凶神恶煞似的盗匪在她眼前挥刀舞枪，大受惊吓，这又病又吓的，几乎去掉她半条命。

    穆莲一路上都在马车里照顾霁媛，见她病得七晕八素的可怜模样，忍不住傍她建议。

    “艾姑娘，我看咱们先找个城镇歇下来，休息个几天，等你身体康复了再走好吗？”

    霁媛告诉她自己姓艾，是因为本姓爱新觉罗，取其音，又因为是艾刹的妻子，取其字，所以告诉她自己姓艾。

    “我有急事要赶到广西提督府，不要停下来，继续走，我没关系的，再撑个几天就到了，没关系：”她浑身虚软地倒在褥子上，有气无力地说着。

    “要不然今天早点歇脚，明天再继续赶路，你身子这么娇弱，我很怕你撑不到广西。”穆莲实在很担心。

    “不，我无论如何都要撑到。”她咬着牙。

    “艾姑娘，你这么急着到广西是为了见人吗？”穆莲轻轻拭掉她额上的虚汗。

    霁媛虚弱地点点头。

    “见我的丈夫，我收到消息，他受了重伤，所以”

    “噢，原来如此，我明白了。”穆莲了解地望着她，微微地笑。“你一定很爱他，否则不会千里迢迢地赶去探望他。”

    穆莲的话勾起霁媛心底莫名的痛楚，她是很爱他，但他们夫妻之间的感觉很不对，自从认识何鹏飞和穆莲这对平凡的夫妻，时常见到何鹏飞对穆莲嘘寒问暖、送茶递水，何鹏飞一个粗犷魁梧的大男人，在穆莲面一刖倒像头温驯的小鹿，任由穆莲没好气地斥喝他，他也从来没有动过怒、回过嘴，吃饭的时候只要见到穆莲爱吃的，他就不停地挟了往她碗上堆，百般讨穆莲的欢心。

    他们这对夫妻之间的相处方式虽然和皇兄皇嫂之间有些不同，感觉虽然粗俗了些，但彼此流露出来的深情却是一样的深、一样的浓，反观她和艾刹的相处方式就全然不是这么回事。

    “真羡慕你们”她望着穆莲，由衷地低叹。

    “我们有什么可羡慕的，女人嘛，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，我嫁给了镖局的总镖头，就得跟着他四处奔波受累，这种苦也不是旁人能体会的，不过鹏飞十分细心，很懂得体谅我的辛苦，处处为我着想，夫妻嘛，能做到这样就好了，我也没什么可求的了。”穆莲笑了笑，眼底眉梢漾着幸福的光彩。

    体谅、着想霁媛朦胧地想着，她似乎从来不曾真正体谅过艾刹，或认真为他着想过，与艾刹的这桩婚姻，从头到尾她确实只想到她自己，艾刹曾对她说过彼此尊重不尊重的问题，想必也是这个意思了。

    她现在已经模模糊糊地懂一些了，她试着去学会体谅、着想和尊重，只要艾刹给她机会，她会知道应该怎么做。

    “穆姐姐，还有多久才会到广西？”她迫不及待想见到艾刹，他一定不能出事，一定要给她机会。

    “我问一问。”穆莲掀开帘子，朝骑在马上的何鹏飞大喊。“死鬼！到广西还要多久呀？”

    何鹏飞忙拉马骑过来，咧嘴一笑，说：“娘子大人，再三天就到了，还有什么吩咐没有？”

    “没了，滚吧！”穆莲声音凶凶的，眼中却盈满了笑。

    “是！”何鹏飞悠哉地滚了开去。

    每回听他们夫妻俩对话，霁媛总会忍俊不禁，格格笑出声来。广西提督孙先捷捧着一只明黄锦匣走进西厢房。

    艾刹正在西厢房里养伤，见孙先捷捧着明黄锦匣，马上起身下床“是皇上的诏书？”

    “是密旨，圣上说，六公主失踪了，怀疑她独自一人前来广西”孙先捷尚未说完，艾刹猛然将锦匣夺过去，迅速看完密一日后，脸色倏地刷白，不敢相信诏书上所写的事是真的！

    “六公主独自出京来找我怎么会”他耳际彷佛劈过一道响雷，无法置信一个自幼娇养在宫里的金枝玉叶，要如何翻山越岭、痹篇危险，千里迢迢到广西来找他？

    他不敢细想霁媛出京之后的遭遇，这一生他经历过不少惊心动魄的大事，面对再可怕的敌人、受过再可怕的伤，他都不曾感到恐惧过，但是此刻，恐惧感在加重，渐渐将他的血脉凝结住，他的思绪乱得全然无法控制。

    “我去找她！”他急忙披衣，急乱中扯痛了肩胛处的断骨，一阵剧痛窜上脑门，他倒抽一口气，勉强支撑住，胡乱扣了衣扣便冲出西厢房。

    “将军别太着急，我已派出千名兵前往官道、山道全力搜寻了，据我所知，湖南、四川各省督府一接到密旨，也都已经四处展开搜寻，将军身上有伤，还是留在府里等候消息吧”孙先捷追在艾刹身后，极力劝阻他。

    艾刹此刻心急如焚，根本听不进他的建议，大踏步地冲向马厩。

    若不是因为他执意请缨上阵，霁媛也不会冒险到广西来找他，她要是出了什么事，终其一生他都无法原谅自己！

    他挑了一匹健壮的马，一刻未停地拉出府。

    “艾将军，你的手受伤了，怎么骑马？万万不可呀！”孙先捷一路跟随在他身后，一路忙着阻止。

    艾刹恍若未闻，迳自拉马出府，只要她平安，即使双手废掉，也不值得他去计较了。

    正要翻身上马时，忽听见一阵兵马杂杳的脚步声，他和孙先捷同时转身望过去，看见数列持刀提枪的兵了紧紧护卫在马车两侧，朝提督府大门缓缓地驶来。

    “是湖南营兵，莫非”

    孙先捷话音未落，艾刹已早他一步猜出来了，他心急地奔向马车！看见一双手掀开车帘，一个穿着蓝色布衣的女子从车上跨了下来

    艾刹怔站住，她不是霁媛！

    “鹏飞，你杵在那儿干么，还不快过来把公主抱下车！”说话的蓝衣女子正是穆莲。

    艾刹听了一愣，蓝衣女子口中的公主必是霁媛无疑了。

    穆莲一喊完，何鹏飞立即从马队中奔了过来，大手毫不考虑地探进马车内。

    “住手，谁都不许碰她！”他猛然冲出口的喊声震得何鹏飞缩回了手，也把他自己吓了一大跳。

    他的声音引起马车内一阵晃动，早已病得瘫软无力的霁媛，用尽仅存的力气撑起上身，勉强地移动双腿，挪身到车帘旁，探出头惊喜地搜寻声音的来源。

    艾刹浑身一凛，双目炯炯、一瞬不瞬地盯着霁媛，不敢相信才一个月不见，她居然消瘦、苍白得令他震惊，整个人憔悴得形销骨立，瘦削得彷佛只要他呼口气就能把她吹跑。

    “艾刹！”她看见了好端端站在面前的他，恍如隔世，眉端的忧惧隐去，苍白的面颊浮上了淡淡的红晕。

    他怔然凝视着她，无法想像在她身上发生了什么事，把她折磨成这副孱弱的模样，而她所受的这些苦却又是因他而起，一股激动的情绪在胸中翻腾澎湃，恨不得冲上去将她狠狠地抱进怀里。

    霁媛也深深地凝视着他，彷佛他是这世上唯一能看见的人。

    两人对视了半晌，四周有几百双眼睛盯着他们，艾刹极力克制自己的情绪，微微躬身说道：“公主吉祥！”

    “公主吉祥！”孙先捷与所有兵丁齐声高喊。

    霁媛脸上淡淡的红晕迅速褪去，眼中闪过一抹痛楚，她原希望艾刹见了她能热情、惊喜一点，想不到他对她的态度依然冷漠，见了她的第一句话不是关心问候，竟一样还是那句“公主吉祥”

    穆莲看着艾刹，无奈地摇了摇头。

    “咳，公主历尽艰辛跋涉到此，可不是为了听你这句话的。”

    艾利微微一愕，眼光直直地望着霁媛，眼前的霁媛和公主府里的霁媛极不相同，像脱去了华丽刺眼的外衣，浑身散发着温润的光泽，在她晶莹的眼瞳中，充满着与他重逢的欢快和雀跃。

    他气恼地暗暗谴责自己的失当，他并不是刻意以疏离的态度来伤害她，只是她的出现让他受到极大的震撼，他无法解释此刻内心激烈的感受，明明担忧她的身体，关心她是如何长途跋涉到此，但在众目睽睽之下，他实在表达不出对她最适当的关、心。

    霁媛轻拉穆莲的手，朝她点点头，穆莲心领神会，给了她一个鼓励的眼神。

    她抬眸，笑望着艾刹，前来广西的这一路上，她已打定主立息要与艾刹重新开始了，不管艾刹待她的态度如何，她都下定决心彻底抛开公主的身分，要当个体谅他、尊重他，为他着想的凡妻。

    “艾刹，我晕车晕得厉害，你能不能抱我进去休息。”霁媛朝他张开双臂，怯怯地微笑。

    她那娇弱无力、楚楚可怜的神情，不禁让艾刹的心脏一阵揪紧。

    他毫不迟疑地走过去，弯身将她抱起来，这一施力，伤处的疼痛令他咬紧了牙，眉头忍不住蹙紧。

    “将军，你的伤势未好，让末将们”

    “不用多嘴。”他厉声截断下属的好意。

    霁媛这才蓦然想起他是受了伤的人，而她竟然还要他抱她进府—.

    “对了，我忘记你受了伤，都是我不好，快放我下来上她急得在他怀中挣扎着要下地。

    “只要静静的别动，我就不会痛了。”他忍痛抱着她，龇牙咧嘴地说。

    “可是：.”她马上不敢乱动，不安地望着他。

    “别担心，你轻得像片叶子，我还抱得动。”他垂眸望她一眼，淡淡地笑起来。“何况你是我的妻子，我怎么能让别人随便碰你。”

    霁媛蓦然睁大了双眼，这是他们婚后，艾刹对她说过最有感情的话了，她感动莫名，情不自禁地抬手勾住他的颈项，把脸深深埋进他的颈窝，泪水纷乱地溢出了眼眶。

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