第一章

盐官船输打交道，劳心又劳力的工作应该换个人来做，二哥、三哥他们也闲适太久了，为了不要让他们变成游手好闲的人，应该让他们学着负担一点家计，大哥，你说对不对？”

    天青鳞一把推开天鸟过那张精心描绘的面孔，一目十行的把十几本帐册从天下为公等字号开始归档。

    “大哥”天马过几乎要跺脚了。

    “你在玩火。”天青鳞重新校巡过米铺，确定一切无异，拿出锁钥，准备回家休息。

    “哪是！我跟娘是一片苦心，想不到一下就被识破马脚，其实他何尝不知道什么都骗不过精明的老大。

    所以这事是一半的瞒，一半的真。嘿嘿。

    天青鳞瞄了他一眼，率先出了米铺，等他跟进后，落锁。

    “我没意见。”狐狸庄又不是他一个人的，工作爱怎么分都可以，就算分的是家产，他也无所谓。

    无人的街道，他熟门熟路的往后面的巷弄走。

    绕过弯弯曲曲的巷弄，原来山庄就在米铺的后头。

    穿着尖尖的蓬头鞋不好走路“可恶的青鳞，你就不能体贴一下可爱的淑女放慢脚步，走那么快，赶着去投胎啊！”裙摆没有人帮忙拉怎么都不方便，天鸟过不禁碎碎念，他应该换一件短一点的裙子出来才对。

    天青鳞依然大跨步的走着，弯过一道墙不见了踪影。

    天鸟过用力跺脚，拉高裙子，摸着鼻子追上去。

    他大哥要是会回过头来多瞧他一眼，他用头打赌，太阳明天会从北边出来！

    秋了。

    天将暮的凉意，入了夜更甚，瑟瑟的风从每个缝隙灌进栀儿的衣服，单薄的小圆立领白衫任她怎么瑟缩，还是凝聚不出一丝暖意。

    她跟甜甜在天桥下站了一整天，茫然的想起来自个儿从昨天到现在只吃了一块硬馒头果腹，一滴水都没得喝。

    “栀儿，我肚子饿死了，到底要什么时候才有人看中我们？”甜甜的个头比栀儿高，成熟的体态，虽然身上也是简单的青布衫，却不忘在发梢插上一朵小红花，两人站在一块，相较之下，她突出了许多。

    “应该快了，我身上的银子不够给你买吃的，你再忍忍，一定会有人要我们的。”

    她以为今天可以找到工作。

    千里迢迢的赶来以织绣着称的苏州，她听人家说，普通的纺织工人若要求职就站在花桥下，薄纱纺织工人站在广化寺桥下，至于纺线工人站在濂溪方附近，这样自然就会有织坊主人来雇用。

    她们应该不会站错地方，之前还特别问了同要请人雇用的大婶，她也说这里是广化寺桥下。

    那个大婶身强力壮被挑走了，方才一旁还剩下的几个人因为天黑，全部躲进旁边的小吃店取暖，只剩下她跟甜甜。摸摸要出门时娘帮她缝的暗袋，里头只剩下三个铜钱。

    看向不远处卖馄饨的摊子，那冒着热气的烟丝，她也饿了。

    “我不要啦，我肚子饿死了，要是我娘知道我在这里饿肚子一定哭死了。”

    甜甜跟栀儿是隔壁邻居，家境都不好，却因为甜甜是独生女，父母再怎么苦总也让她吃饱穿暖，不像栀儿家中有七、八张口，睁眼就是要吃饭，任凭父母怎么努力，庄稼长得不好也莫可奈何，为了钱，栀儿的爹娘天天发愁，感情虽好也禁不起磨，贫贱夫妻百事哀！

    为了分担家计，栀儿决定到外地找工作，少一张嘴吃饭，爹娘的肩膀会轻松些，弟妹们也能多几口饭吃。

    至于甜甜一来不想失去栀儿这个姐妹淘，二来也是受够家乡的贫穷，到热闹的城镇，可以开开眼界，顺便捞个乘龙快婿。

    “我只剩下三个铜钱”栀儿据实以告。

    “给我、给我，我要喝馄炖汤。”两人年纪一样，个性完全不同。

    硬是被要走了那三个铜钱，栀儿只有无奈的一笑。

    她也饿，看着甜甜挥手叫老板的模样，她应该会分一半给自己吧？

    因为实在站太久，僵硬的腿再也顶不住一日的辛劳，背靠着天桥下的桥墩滑坐在地，小小的包袱抵着一直溢酸水的胃，身子越来越失去知觉。

    好累，娘，栀儿睡一下就好，一下下

    细小的身子蜷成一团，梧桐叶未黄先落，飘到她的头顶，她也没有感觉，路人要是不注意看，还以为她是破布一块。

    “哎，栀儿。”

    模糊的，她听到甜甜的声音。

    “栀儿，有个纺织的总管要找我去上工，你醒醒啦。”

    张开眼，不是很清楚的影象，但是听到有工作，她还是勉力的站起来。

    “我们有工作了？”一个着黑衫的胖中年人站在桥下那头，直朝她们两人打量。

    甜甜有些支吾：“他说只要一个人。”

    什么？

    “我要走了，你再等等，也许一下还会有人过来。”甜甜急着要走，敷衍的边跑边说。

    “甜甜，你去的是哪一家织坊，我以后可以去找你。”清醒的栀儿朝着消失的人影喊。

    甜甜却对着她挥挥手，头也不回的走了。

    栀儿并不觉得甜甜现实，只是这下子身上一文钱也没有了。

    这一想，连肚子饿的感觉都被掏空。

    不知过了多久，天色越来越黑，霏霏的雨丝伴随闪电惊雷绵密的飘下来，濡湿了地面上天的热气也蒸发冒出，冷热交接最容易叫人生病。

    她又蹲回原来蜷缩的模样，看样子不在这里睡一晚是不行了。

    然而雨却越来越大，泼进桥墩下的雨飘上她的发丝，渗入头皮，虽然冷，她却懒得移动，她是连起身的力气都没有了

    顶着越来越见滂沦的雨势，天青鳞驾着马车往狐狸庄走。

    几夭前，他撂下一句话，就带着习惯合作的管事一起到织坊上任。

    从庄里到织坊路途明显的变远，习惯徒步的他是无所谓，倒是管事胥勖受不了一天来回的奔波，哀求天青鳞说他自愿充当马车夫，只要他肯答应改搭马车。

    男人的眼泪不值钱，天青鳞才不在乎胥勖把眼睛哭得变成核桃般，他考虑的是安全问题，还有避免时间浪费，因为这些靠量，他才默许了胥勖的要求。

    织坊是天家最弱的一环，之前由不事生产，也就是家里最大的那条米虫鸟过掌管，他爱刺绣女红，钱千千就弄了家织坊给他玩，幸好没有因为他爱扑蝶，就为他买下满坑满谷的蝴蝶。

    他认真想，这种败家行为也不是不可能

    在天青鳞马不停蹄的巡视、清点后，才知晓这织坊根本亏损连连。鸟过玩着玩着，从摘桑养蚕、煮茧抽丝，练丝染色到织成布疋、刺绣、贩卖，是卯足了劲的弄了齐全，却不知道做好的成品要怎么也不够填补那个自己挖的坑洞。

    难怪他说不玩了。已经濒临关闭的地步，是玩不下去了。

    也只有他说得出这么不负责任的活。

    对天青鳞来说，横竖都是做事，织坊、锈坊跟米脯的差别在于要把快倒闭的织坊救起，需要更多的专注来迎站，不过，可能睡觉的时间要非被瓜分了。这点，需要再安排。

    要说他比较人性化的地方，就是他有个每天非要按时间睡的习惯，这也是他惟一的弱点。

    马车颠簸得厉害，他的眉锋才聚，听到轮轴喀啦声响，马车就歪了一边。

    “怎么了？”他才要发问，一阵抽气的哀呜声细碎的传进他耳朵。

    所幸马儿因为控制得宜，拖了一段路自行停下，等他下车察看，只见到驾车的胥勖摔倒在桥下，一边脱了轮轴的车轮滚得老远。

    “你的腿断了。”看他大腿不自然的扭曲，大腿骨肯定毁了。“平常叫你多动就喊没时间，尝到恶果了。”

    “哎唷喂啊我的爷，都这节骨眼了。您要教训奴才也等回庄再骂，到时候就算您不可怜我这倒霉的奴才，要骂要打我都没有怨言。”胥勖冒着冷汗道。

    他这爷平常不爱说话，却每次都挑不该开口的时候训人，苦啊！他就不能改个时辰吗？

    天青鳞微微抬高下巴。“好，那你说怎么办？”

    “这个”胥勖环顾四周，偏偏需要人的时候，一个鬼影子都不见。

    “喝呼喝喝呼呼”

    咦，哪里发出拉风箱的声音？不会是胥勖痛到神智不清了吧！

    看见天青鳞幽黯的眼光转过来瞪他，胥勖连忙否认“奴才只是断腿，不是要死了。”

    想也是。天青鳞目光如炬的梭巡到另一边轮子旁的一团破布。

    声音是从那里发出来的。

    破布会发出拉风箱的声音吗？不可能，那么是人。

    “叫醒她。”天青鳞瞄到“断腿”的胥勖居然能从摔落的地方爬到那团破布旁，这样的忍痛能力太过高强，想来，他不需要对他太过仁慈。

    胥勖拨开栀儿黏在脸上的头发，半张睡得极沉的小脸马上撞进他的心，她那叫人怜惜的苍白，好小的小孩啊！

    被人注视的异样感觉让栀儿慢慢的醒过来，她花了好大力气才看清楚眼前是个完全的陌生人，惊逃诏地的尖叫差点从她的小嘴溜出来。

    “别叫、别叫，我不是坏人！”

    坏人脸上会写字吗？栀儿看着胥勖慌乱的表情，紧张的情绪奇迹似的缓和不少。

    他要是坏人也肯定是那种笨笨级的坏人。

    “我问你，你是谁？”

    “你又是谁？”她虽然从乡下来，人可不笨。

    “我叫胥勖，是一家织坊的管事”

    他的自我介绍还没完毕，栀儿一听到“织坊”两个字，整张小脸马上放出万丈光芒。

    她不敢相信自己居然也找到工作了，是做梦吗？捏了脸颊一把，痛，应该不是，她傻呼呼的笑了起来。

    压根八字连一撇还没有，但是在她想象中，织坊的管事等于工作，有工作等于有饭吃，有饭吃就能存钱，存钱就能让弟妹过好日子，这样连贯的想下来，难怪她顾不得头痛，笑逐颜开了。