第八章

    隆冬的京城，雨雪纷纷，天气寒冷，而城里的人车依然熙来攘往，庸庸碌碌地为着功名富贵奔走。

    萧辰来到一间雄伟的府邸门前，上头扁额书写着“大将军府”他已经在外头徘徊一天了。

    此刻，他终于下定决心走向大门口。

    守卫的兵了赶着他。“哪来的乡下人？这边不准逗留，快走！”

    萧辰站在台阶下。“请你通报杨大将军，杨晋回来了。”

    几个兵于你看我、我看你，又嚷道：“谁回来了？没有人认识你。”

    是不认识了，事隔十年，这些年轻的兵了又怎会认识他？萧辰仍然傲立不动。

    “请你通报，杨晋在外头等候。”

    兵丁们又要赶他，一个中年人正要出门，看了萧辰一眼，骂道：“谁敢到将军府门前闹事！你这乡下人找死啊！”“赵叔，不认得我了吗？”萧辰不慌不忙地道。

    赵叔是将军府的老管家，他定睛望向萧辰，脸上的表情由不耐转为惊讶。

    “你你是小将军？是你？是晋少爷？”

    “我回来了。”

    赵叔惊喜地道：“真的是晋少爷，十年了，你终于回来了！”

    “麻烦你带我去见义父。”萧辰心平气和地说着。

    “你真要见老爷？”赵叔惊喜的表情立即转为黯淡。“唉！他一直不能原谅你，一提到你的名字，他老人家就要生气！”

    “让我进去吧！”

    赵叔迟疑道：“晋少爷，你不要进去，快走吧！老爷会杀死你的！”

    “我就是回来领死的。”萧辰淡然一笑。

    走进回廊，他目光流转，这里是他生长的地方，景色如常，只是人事皆改。

    在大厅等候良久，一名白发老者铁青着脸出来，萧辰马上跪下磕头。

    “晋儿叩见爹。”

    大将军杨浦穿着家居便服，往椅子上重重坐下。

    “你还有脸回来？”

    萧辰又是伏身拜下。“是晋儿犯错，今天回来接受惩罚”

    “哼！惩罚？你的罪死十次都不够！”杨浦怒声道：“你身为将官，知法犯法，临阵脱逃，又带走我家婵娟，你藏了十年，终于知道认错了吗？”

    “晋儿一开始就知错。只是只是婵娟需要我。”

    “你还敢狡辩？”杨浦气得站起来，拂下了桌面的茶碗，散了一地的碎片。“要不是你带走婵娟，她怎会那么快死？”

    萧辰知道多说无用，抬头望向苍老的义父，心如刀割。

    “晋儿让爹伤心，又离家十年，未尽人子之道，是晋儿不孝。”

    “你也知道不孝吗？”杨浦怒气冲冲地数落着。“当年你亲爹为救我而死，我怜你没爹没娘收你为义子，一心栽培你，你十二岁起就随我练兵出征，立了不少战功，人家说我杨浦是天朝飞将，而你杨晋是小飞将”

    杨浦愈说愈无奈。

    “我视你如亲生儿子，婵娟是你的姐姐，而你竟然在婵娟婚前一个月把她给带走。结果呢！我不得不让婵媛代姐出嫁，婵媛嫁得痛苦，幸好五王爷没有怪罪，否则你又是罪加一等！”

    萧辰无语。他与婵娟之间的爱恋激情，又岂是三言两语可以说得明白？只是累得义父和婵媛试凄，那是年轻冲动的他所始料未及的。

    “晋儿知错。”

    “你一句知错就了结了吗？婵娟自幼体弱多病，你却带她四处奔波！她会死，完全是你的责任！”杨浦双眼布满血丝。“八年前，你托人送来一个骨灰坛子，三言两语写了一封信，人却逃得远远的，这就是你对婵娟的态度吗？”

    “我把一半的婵娟带在身边”

    “人都死了，你还能再给她什么？”

    “爹，那两年她真的很快乐，她说她得到有生以来的自由”

    “不要说了，就算今日我不以害死婵娟的罪名治你，也要以逃兵之罪处死你，杨晋，你可知罪？”“晋儿之罪，万死难赎。”萧辰又是磕头。“只是临死之前，还要请求爹一件事。”

    “待决死因，还敢有什么要求？”杨浦吩咐手下：“来人，把他押下到地牢，明天立即执行鞭刑，让大家看看逃兵的下场。”

    萧辰急道：“爹，我有人命关天的事，请爹转知五王爷，再请五王爷求皇上收回成命。”

    杨浦冷笑道：“一回来就要见皇上，我上早朝还见不到呢！”

    萧辰急切陈述着：“我住的秋水村被迫开采金矿，如此一来，老百姓无法耕种，就没办法生活，而且还要缴各种苛捐杂税！爹，我只想求见五王爷，告知民间疾苦。”

    “人世间谁不苦？”杨浦依然盛怒。“你又知道我的苦吗？”

    萧辰一震。“是晋儿让爹伤心，晋儿只能以死谢罪，只是秋水村两百人的性命不能不顾。”“你是为了秋水村的人而来？还是为了赎罪而来？”

    “都有！晋儿自知藏身十年，死罪难逃，临死之前只盼能为秋水村的村人做点事。”

    “你为他们做事？就不为我做事了吗？”

    “晋儿应当冲锋陷阵，以报爹的养育之恩，可是晋儿自料军法难容，义父深恩，晋儿只有来世再报。”萧辰说完即拜伏于地。

    “来世？”杨浦凄凉地笑了。“我只有两个女儿，原来是指望你这个义子继承衣钵，谁知你就这样带走婵娟，这是报答我的养育之恩吗？”

    “晋儿罪无可赦，如今只求速死。只是临死前，愿见五王爷一面。”

    几名将官闻讯赶来，一起跪下道：“请求大将军开恩！当年小将军战功彪炳，练兵精良，我等都是小将军一手调教，没有小将军，就没有我等诸人，求大将军免了小将军的死罪。”

    “不可原谅！”杨浦指着萧辰。“这十年来，他到哪里去了？你们苦守边关，他躲到什么地方？”“小将军他”

    “什么小将军？杨晋早已被我除了军籍。你们谁再求情，也一起接受鞭刑！”杨浦语气严峻。“还有，不准你们向五王爷通风报信！”

    萧辰转向那群熟识的将官微笑道：“多谢你们，是我该死。”

    杨浦道：“还不绑去地牢？”

    萧辰知道无望亲见五王爷，又恳求道：“爹，婵娟的一半骸鼻也在秋水村待了将近四年的光阴，那是一个好地方。晋儿最后只求爹向五王爷代为说情，放秋水村一条生路。”

    见兵卒已拿绳索铁链前来，萧辰再度深深拜下。

    “晋儿叩别义父，”

    杨浦拂袖转身，听到铁链叮当的声音，痛心不已，克制十年的老泪不觉汨汨而下。

    **

    大营的校兵场上，积雪早已清除，朔风如刀，一万士兵按阵排列，围住场中的一个高台，全场静默无声。

    萧辰双手被高高地缚在高台粗木支架上，他的上衣被剥掉，袒露出平滑结实的背脊。风沙打在他的脸上，他仍然挺直身子，双眼直视前方，毫无惧色。

    杨浦全副武装，手拿皮鞭，大声宣告着。

    “所有大营的将士们看到了，这就是叛逃的下场。不管你是兵、还是将，也不管你逃了五年、十年，这个杨晋，就是你们的榜样。”风声猎猎，杨浦指着萧辰道：“当年杨晋身为军中副将，不知表率，今日鞭笞三百，以彻效尤！”

    鞭笞三百！众人暗自抽了一口凉气。一百下的鞭刑就可以致死，三百下的鞭笞，不就将人给打烂了？更何况杨晋是杨浦大将军的爱子，杨浦已是愤恨至极，一鞭往萧辰背部抽打下去。

    “你这个不孝子！前十鞭让本将军亲自教训你！”

    痛彻心扉由背部传来，萧辰没有叫喊，只是道：“爹手劲弱了，晋儿不孝没能亲侍身边。”

    “你真是太令我失望了！”杨浦又颤抖着挥下一鞭，却再也无力举鞭，将长鞭交给行刑官。“给我打，狠狠的打！”

    一记又一记的鞭烙，在萧辰背上割出血痕，他咬着牙承受应有的酷刑。在剧痛中，眼前的风沙卷起，黄澄澄地像是秋水村丰收的稻禾，而在阡陌中，站着那柔情似水、殷殷期盼的霜儿，她还在等他

    “霜儿霜儿”他喃喃唤着，只有自己听到。

    行刑官打得手软。都已经鞭打五十下了，眼见这个杨晋皮开肉绽，血流如注，却还是站得笔直，不喊一声，换做是常人，早就昏死过去了。

    “打不下去了吗？换人！”杨浦命令着。

    又是猛烈的鞭笞，萧辰背上的血淌了下来，染红了裤子。，他在不停歇的扬鞭声中，使力喊道：“爹，求你帮帮秋水村，求你”杨浦转到他身前，冷言问道：“到底秋水村有什么？要你这样舍命相求？”

    萧辰脑海先是浮起秋霜嫣红的脸颊，然后是两个嬉笑的孩子，以及那群善良的村民。

    他忍着撕裂的痛苦，颤声道：“孩子我的孩子”

    “孩子？”杨浦冷笑道：“婵娟死了，你又再娶，生小孩了？”

    “不他们是婵娟的孩子。”

    “你和婵娟有孩儿？”杨浦心头为之大震。“你为什么不说？”

    “我怕爹责怪，爹既不见容于我，我怕孩儿”

    “你怕我杀了你的孩儿吗？”杨浦的声音变得苍老无比。

    “晋儿死而无憾，只求爹协力保住秋水村，让孩子能在秋水村好好长大”萧辰气息已弱，眼皮也无力地闭了起来。

    “爹！爹！”

    远方传来两个至亲儿女的叫唤声，悠悠缈缈地钻入萧辰的耳朵里。

    是幻觉吧！他就要去见婵娟了，她会不会责怪他没有将儿女拉拔长大呢？唉，只是负了霜儿。他什么都无法给她，还累得她照顾他的儿女。

    “爹！爹！”

    那声音更近了，萧辰的心在鞭打中也一块块地撕裂了。

    众军士眼睁睁地看着两个小孩和一个小姑娘跑进了整齐的军伍里，在行列间不断奔跑，而带他们来的高羿则碍于军令，反而肃立军伍之外，不敢贸然进入。

    秋霜已经... -->>
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