第五章

p;   这时，有人轻咳一声，说道：“紫姑娘早。”是战平。

    紫秋茹斜脱了战平一眼，这个耳报神，对卫紫衣可够赤胆忠心，居然无法从他口中挖出一点消息，甚且她一现身，他马上高声传报给船首的人听。

    “战平，你也一夜没睡？”

    “我是伺候魁首的人，没有先睡之理。”

    “呵，大当家是该为你加响。”

    这话回答不回答均欠妥当，战平扯动唇角，算是还她一个笑容，退到一旁去。

    紫秋茹也不再费神理他。她睡足一夜，神清气爽，特别打扮了一番，把罗衣熏香，饰环佩生辉，艳丽中透出高贵。

    “卫大哥。”

    她莲步款款行来，香风阵阵，卫紫衣自然知道，可是宝宝竟在这时睡着了。

    “紫姑娘起得好早，我们睡迟了。”

    “怎地，宝宝贪玩不肯睡？”

    “不，是久别重逢，我拉着他聊天聊了一夜。”他打个呵欠。

    “年纪老大，一夜不睡可吃不消了，容我们失陪，午后再叙。”

    紫秋茹明知他体力好得惊人，即使三天三夜没睡，他若要将人大卸八块就绝不会多出一块，要你眉心中剑一命呜呼也绝不会误削去你的鼻头。可是，人有脸，树有皮，他既开了口，她也不能教他变脸变色。

    “卫大哥请便，反正来日方长。”

    “紫姑娘有什么需要，尽管吩咐船家便是。”

    “都是自己人，我不会客气的。”

    “如此我便放心。”

    卫紫衣将宝宝整个人横抱起来，经过她身前时，宝宝突然朝她眨了眨眼，她道是自个儿眼花，可是没错，那小表挺坏的，故意装睡。

    “他他”

    “怎么？”卫紫衣停步，瞧了她一眼，见她手指着宝宝，宝宝睡得正酣，他心疼的一笑。“这孩子真是累坏了，想想他受了多少苦，是该好好的睡一觉。”

    紫秋茹气结，一句话也说不出来，只有独自懊恼。

    真个是：为君薰衣裳，君闻兰麋不馨香；为君盛容饰，君看珠翠无颜色。

    情路难，无关风，无关月，只在宝宝反复间。

    最后一抹斜阳渐渐隐去，天际星辰闪烁。

    下船登陆，他们重回梁家庄，对宝宝则是第一次。

    紫秋茹渴望重回梁家庄，因为这里有她和卫紫衣的共同回忆，没有宝宝这个多余的。不过，聪明过人的她同时知道，要说服卫紫衣重回梁家庄只怕有困难，要说动好奇心旺盛的秦宝宝走一趟，容易得多。

    在船上，她觑个空，告诉宝宝，邱凤女和梁晚星偷偷苦恋的故事，也不知他们能否有情人终成眷属，还是被迫活活拆散？

    “唉！”她装模作样的叹了口气。“那天和卫大哥无意中撞见他们的情事，我晓得他也是很关心他们的发展，只是，一来他一个大男人不好意思管人家的私情，二来也怕误了带你回少林寺领罪的时限。”

    秦零宝一听她软语轻声叫“卫大哥”就一肚子不舒服“大哥”是专属于他一个人的，这个紫秋茹仗着他是二领主的小姨子，比之闺秀派的祝香瑶更直爽大胆，并且她乃一宫之主，言行举止充满自信，较之祝香瑶更难应付。

    “虽然我不知你在玩什么把戏，就算我吃不得你激，走一趟梁家庄解开迷题也是好的。不过，我有条件。”

    “什么条件？”

    “你必须和令姐一样，叫我大哥一声‘魁首’或‘大当家’，不许叫‘卫大哥。”这醋瓶子一翻倒，果真厉害得很，连称谓都马虎币得。

    紫秋茹不由变了变脸，随即道：“有何不可？”

    战平适时送参场傍宝宝，不忘捡两样甜点好诱他喝下参场。

    宝宝微微皱眉，他倒忘了，回大哥身边便需每天吃这些劳什子的草根树皮。“战平，你是侍卫不是仆役，不必做这些事。”

    “不会武功的仆役带出门只会碍手碍脚，你将就些吧！”

    “那就委屈你了。”

    “不委屈，只要你喝了它，不教我为难。”

    宝宝皱了皱小鼻子，只好喝了。

    后来也不知宝宝向卫紫衣说了些什么，终是如愿地再返梁家庄。

    这次，他们不借住邱老舍家，而是向大庄主梁员外借宿，一来房间较多，二来邱家的情形已得知，正需了解一下梁家的底细。

    梁员外虽慷慨的方便出外人，但整个梁家，甚至整个梁家的气氛都不对，常见有人窃窃私语，看到他们又散了。

    “大哥，”吃过饭，宝宝来到卫紫衣暂住的房间。“这里的人都怪里怪气的，上次来也这样吗？”这屋子原是二少爷梁晚星的书房，但听说赶考去了，正好空下来，也真不巧，特地来此，见不到故事主角之一。

    “也不知出了什么事，这次来与上回的感受全然迥异。”卫紫衣正在翻看书桌上的书，全是四书五经之类的线装书，有两本还是前代留下的旧版本，价值很高，由此可见，梁员外对儿子十分爱惜，舍得栽培，自然期望也就高了。“梁晚星到底有根底，这些书全被他翻旧了，里头还满是批注。”

    “那又如何？”

    “这里有一篇他做的文章，写得四平八稳的，见解亦佳，这样的考生假使遇上公正严谨的主考官，名落孙山的绝不是他。”

    “那又如何？”宝宝还是不懂。

    “知子莫若父啊！宝宝。”他脸上带着看有所思的表情，感觉有点严肃。“梁员外想当然很清楚儿子的实力，知道梁晚星迟早有官可做，而且，上回我试探性的问邱老舍提起梁晚星这少年书生，邱老舍亦是一脸与有荣焉，说这孩子一出世就有一位卜卦老者来村里，预卜他日后必做高官，光宗耀祖。这事不但梁员外深信不疑，连村里的人都相信。你想想，一旦梁晚星当了官，改换门楣，梁员外肯让儿子娶一个小村姑为妻吗？如今他尚未考中，梁、邱两家已是门不当户不对，两人才需偷偷幽会，一旦考中，绝无成亲的机会。”

    “那怎么办？”

    “清官难断家务事，我们只有冷眼旁观。”

    宝宝急了。“若要袖手旁观，今日也不必绕道来此。”

    卫紫衣失笑。

    “怎么，你当小红娘当上瘾了？”

    “大哥你一定有办法的。”又来？怠？br>

    “晤，试试看好了。”卫紫衣颇感有趣地道：“姻缘天注定，我不敢横夺月老的饭碗。不过，这些村民的诡橘态度倒是教我好奇，如刺鳝喉，不拔不快。”

    说罢，吹熄烛火，他带了宝宝溜出书房，由后院翻墙而出。

    清风徐徐，月上东山。

    乡间居民睡得早，一幢幢屋宇掩蔽于夜空下，只有极少的几户仍有微光透出窗口，或许正在修补农具，或有勤勉的妇人仍在纺纱，还是闺中少女偷闲为自己的鞋子绣上一朵花一切是如此的安宁，不像曾发生过騒动的样子。

    远处林里传来了夜骂的歌声，哀怨的调子既抒情又轻柔。

    一切都那么迷人、和谐，使人几乎忘了出门的目的。

    晚餐不算精致，但很丰盛，主人家现杀了一只母鸡，还有鱼、蛋、猪脚、蔬菜等，林林总总七、八施。宝宝是最讨厌猪脚的，看了就倒胃口，目光只对唯一盘白兔饺，是梁府的独家好莱，果然皮薄馅美又多汁。

    饱食一餐，出来散个步也好。宝宝产生这样的错觉。

    “那个梁员外都一大把年纪了，仍不知节制，连啃了三块猪蹄，居然也没生出猪头猪脑的儿子。咦，说来奇怪，怎么没见梁家大公子？是没了，还是出外？”

    “宝宝，节制一下你的好奇心如何？”

    这一问把宝宝问住了，想想也好笑，也荒唐，来此是为了梁晚星和邱凤女，算不算“狗拿耗子”姑且撇开，若又问起大少爷梁耀目，真正是多管闲事了。

    “也对。目标需明确才不至走错了方向。”

    “这才是，而且你需谨记，我们都是外人，‘强龙不压地头蛇’是自古明订的道理。”他有预感，此事内容不单纯，管得管不得仍是未知数，要教宝宝有心理准备。

    宝宝笑得灿若夜星，让他放心。

    到了邱老舍屋前的树篱外，已有一婷婷妙人等在那儿。

    “这叫‘心有灵犀一点通’，大当家的，我就猜着你会来。”

    紫秋茹倩笑吟吟地候立他们走来。她晚妆初成，只淡淡施点粉，不抹来，更衬得肌肤胜雪，与白天的浓艳不同，别有一股清新俏丽。

    “紫姑娘心思敏捷，倒比我俩快了一步。”卫紫衣不明白她因何改口，但他不会多事，好比当初她突然叫他“卫大哥”一样，挑挑眉就算了。

    “正是。”她喜孜孜地笑道：“不用去询邱老舍，方才我进屋里寻不着邱凤女，却见邱成贵在竹榻上挺尸，逼问之下，才知邱风女和梁晚星两人双双私奔了，到现在仍寻不回来。我就瞧邱凤女不是普通村姑，她外柔内刚，极有主张，果然有勇气追求自己的终生幸福。不过，邱老舍一气之下病倒了。”

    “要不要紧？”卫紫衣对邱老舍颇有好感。

    “有老妈子照顾他，没事。”

    卫紫衣心想天色已晚，明早再来探望他。

    三人往回走，心中各有所思，解开了一道谜题，问题仍然存在。

    宝宝头一次来，算是局外人，单纯的高兴拨开云雾见青天。“发生这等大事，怪不得村里的人都在窃窃私语，实在也不是光彩事，难怪一见咱们走近便全闪开。呵，村庄里的第一才子，所有父老的殷切盼望，全因这件丑事而完全走样。梁员外居然没病例，还吃得下三块猪蹄，总算想得开。”奇怪他念念不忘人家吃了三块猪脚，还真想不开。

    紫秋茹亲眼目睹他们的私情，亲聆他俩的山盟海誓，自是偏袒他们的。“若不是走投无路，谁愿意出此下策？哪个女儿家不想要三媒六聘，人人花轿来抬？他们这样做，也是想造成事实，使顽固的双亲认下这门媳妇。”

    “只怕是一步走错，满盘皆输。”卫紫衣冷眼旁观，看得分明。“依我看，梁员外早已胸有成竹，不是简单角色。”

    紫秋茹眉宇轻颦。“生米已煮成熟饭，他又能如何？”

    世事难料，卫紫衣无法置评。

    一夜再无言语，各自安歇。

    第二天吃过早饭，卫紫衣带宝宝去给邱老舍医病。他也没什么大病，只是流言难听，都说他家女儿恬不知耻，乌鸦也痴想做凤凰，可怜的二少爷被她毁了前程，唉，总之家境比人穷，变成苦主也没理；再则也是思念女儿成疾。

    邱老舍见着一个知意人，猛然拉住卫紫衣的手不放，涕泪纵横：“我家凤女，平日在家侍奉我十分周到，那时也不觉她特别好，等她这一走，只剩那不肖子和我大眼瞪小眼，才知女儿是宝，儿子是草。”

    “真是老傅悔！”邱成贵从窗口经过，听得大不是滋味，扬声道：“守住家声的儿子，您当作是草，败坏门风、遗羞祖先的不孝女倒是宝了。就有您这不通气的老子，才养得出不知廉耻的女儿，真是停晦气数！”

    “你你不准糟蹋自己妹子！”

    “是她糟蹋了我，害我如今走出去都没脸抬头”

    “你闭嘴！”邱老舍气得发抖，不住咳嗽。

    “您那知寒着热的孝顺女儿现在不晓得多么风流快活，还会想到顾念老子吗？”邱成贵平日常教妹子压在上头，今日方得扬眉吐气。

    “不肖子！不肖子！”

    卫紫衣看不过去，横了邱成贵一眼，斥道：“你走开些吧！”

    他锐眼如鹰，邱成贯不敢再骂，畏畏缩编的走了。

    邱老舍止不住流泪：“养子不肖不如无啊！我的好女儿，你怎么还不回来？爹绝不相信你会诱拐男人私奔，一定是二少爷诱拐你你怎不早跟爹讲？凤女啊”“老丈，你节哀吧！他们没有谋生之能，总是要回来的。”

    “你哪里知道世态炎凉，昨日把你当近邻亲友，今日当你是脚下污泥，‘人情翻复似波澜’，人心的善变我这几日是尝得够了。”邱老舍收了泪，一肚子的委屈倾泻而出。“我要她回来，又怕她回来，人情冷暖，早已今非昔比。”

    卫紫衣只能安慰他：“老丈既说得出‘人情翻复似波澜’的大道理，怎么反倒悟不通‘世事浮云何足问，不如高卧且加餐’？孝顺你的，当是前世欠你；不孝顺你的，当是你前世欠他你何必想不开，逆境既来把它当作被盖，反正儿孙自己有儿孙福，等你老人家绿尽席散，到时，各人需受各人的苦，各人自享各人的福”

    “是啊！”邱老舍点点头，微带感慨地说：“我一生不曾做过有亏良心的事，又有一子一女，虽然称不上享富贵，却也衣食丰足，算是有福的了。还上一两椿逆心事，也算公平，否则对那些挨过饿、受过冻的人，老天爷也交代不过去。”

    宝宝嗤的一笑。“老丈能这么想，你这病便好了大半。”

    留下一张葯单，吩咐老妈子抓葯来煎，又约好傍晚再来探望，两人回转梁家。

    村里的人瞧见他们都只是远远的看着，好像他们是从天外飞来的怪物，可亵玩名大孩子见他们要走进梁府，终于忍不住斑声笑道：“你们说奇怪不奇怪？他们住梁老爷的，吃梁老爷的，却又从那騒娘们家里走出来，还帮騒赞他爹看病，他们到底是哪一边的？他们不知梁、邱两家已经誓不两立了吗？”惹得其他孩童嘻嘻哈哈，帮腔帮势。

    宝宝作势要转身，卫紫衣伸臂揽住他肩膀，强自劝慰：“不必与他们一般见识。”对村童的嘲弄全不加理会。

    “真气人，怎么个个都是势利眼？只知踩低邱凤女，不敢对梁家放一个屁。”

    “这还不明白吗？他们许多人是佃户，要靠梁家穿衣吃饭。千斤的大道理，也比不上肚皮作怪！”他很洒脱地说，宝宝前时吃过苦，倒释然了。

    进了梁家厅堂，梁员外正与珠宝据客在做买卖，一副恰然自得模样。

    怎么同样为人父母，一个伤心病倒，一个没事人样？宝宝愈着愈糊涂，这葫芦里卖的什么葯。