第三章

张小桌子，吩咐他们说：

    “请在那张桌子上铺块桌巾，摆四个位置。”然后转头招呼孩子们“坐下来吧，亲爱的，我马上煮点可口的东西大家吃。”

    她先丢一团奶油到热锅子里溶化，又看见烤肉叉上剩下一点鸡肉，便吩咐个小杂役继续烤。那小杂役一边转动烤肉叉，眉娜一边把盐巴和胡椒粉均匀地洒在鸡肉上。然后，打了十二个蛋，用小叉子在盆子里打散。这时锅子里的奶油全部溶化了。

    食器架上摆着几个蕃茄。她叫杂役把六个蕃茄放进热水中剥皮、去子，再教他把蕃茄加点奶油，放进另一个锅子里。她自己则把打散了的蛋放入溶化奶油的锅子里。

    最后，把半熟的蛋上下重迭，分装在四个炙热的铁板里。蛋卷润滑地铺在铁板中间，浑圆呈金黄色，煞是美丽。

    她端到孩子面前，说：

    “先吃点蛋吧，亲爱的，我再弄点鸡肉。”

    接着，再洒一点盐巴和胡椒粉在鸡肉上。烤肉叉不停地转动，鸡肉在热火的烘烤下，不断散发出芳香的味道。

    眉娜另外又煮几个磨菇，要杂役找个木碗，但厨房里没有木碗，便换个玻璃碗备用。另外准备好莴苣及菜刀。

    “做生菜色拉时，绝不可以用刀切，必须用手指头轻轻摘下叶子。”她纠正杂役们的做法“然后，把叶子浸在作料里。”

    她用油、醋、芥茉及一点点糖混合调成孩子们最喜欢的一种作料。

    这时候，鸡肉烤熟了。她纯熟地切下一片片的鸡肉，在盘子内排成独特的形状，另取些青翠的芥菜和煮熟的白磨菇点缀在棕黄色的鸡肉旁。

    她把这道色香味俱全的鸡肉端上桌时，孩子们早狼吞虎咽地把铁板烧蛋吃个精光。大家正愉快地等着鸡肉上桌。

    眉娜拣些白嫩的鸡肉给凯婷和薇薇，自己和沙达吃焦黄的部份。

    鸡肉拌着生菜色拉和磨菇吃，真是爽口极了。

    眉娜胡乱地吃吃，又站起来问杂役们要点水果。

    杂役们告诉她，有覆盆子和红醋果。她吩咐他们待会儿把蛋白、冰糖一起拿来。

    杂役们好奇又惊讶地看她表演：祇见她拿着一串红醋果，浸入蛋白后，又提起来沥沥蛋白，然后把染满蛋白的红醋果放入冰糖里滚动。

    这道水果是孩子们最喜欢吃的。片刻之间，整盘红醋果不见踪影。

    薇薇在餐后祷告完毕，大家站了起来。

    “谢谢你们的帮忙，”眉娜向杂役们说道“请你们再帮我们烘个蛋糕和一些麦饼做下午茶点。”

    他们友善地笑笑，答应她的要求。那个大厨师一直站在房门口，从头到尾瞪着忙碌的眉娜。这时她转过头，用法语对他说：

    “先生，我必须谢谢你的款待。这是我们到堡里来最可口的一餐，我希望这不是最后一次！谢了。”

    这个法国人发出一种愤怒、嘲讽的声音，说：

    “我要辞职！我不能留在这儿受人侮辱！走着瞧吧，看爵爷看重谁到底是烦人的小表重要，还是他的饮食重要！”

    厨师怒气冲冲地走出去。眉娜望着孩子们。

    “我们惹起一场大风暴了。”她说“我有个预感，以后风雨会越来越大。”

    两个小女孩不懂眉娜的意思，只有沙达会意地大笑，说：

    “您真勇敢。我相信妈咪也一定做得和您一样。”

    “是的，”眉娜答道“沙达，只要我们站得住脚，理直气壮，就不必怕任何人！”

    吃过丰盛的午餐后，凯婷和薇薇小睡片刻，眉娜则教导沙达学拉丁文。

    虽然眉娜精通拉丁文，但住在科瓦时，沙达的拉丁文一向由牧师指导。

    “我其它那些功课，以后怎么学呢？”沙达问她。

    “没办法，我只好告诉你，等我见过公爵再决定。”眉娜微笑着说“我肯定城堡里某个地方一定有间大图书室，你父亲跟我谈过。”

    “我们下楼去，找一找图书馆理员。”沙达提议。

    他们终于在书房里找到一位老人。这间书房是眉娜见过最壮丽的图书室。

    避理员告诉他们，他名叫艾特肯恩，在城堡里专管图书数据。

    沙达马上像连珠炮般问他许多问题，譬如诺曼底监狱、地牢等等他最感与趣的事。

    艾特肯恩先生对龙纳德郡主的印象十分清楚。以他个人而言，他非常欢迎眉娜和沙达随时来借阅书籍。

    眼看一排一排整齐的图书，可以让他们自由阅览，眉娜和沙达真是万分兴奋。

    眉娜流连于壮观的图书室内，不忍释手，但又不能离开小女孩太久，以免她们午睡醒来找不到她，便匆匆返回房间。

    后来，沙达坚持到马厩去玩，一行四人一起下楼去。

    午餐吃得太迟，其它事情再一耽搁，到了马厩，时候已经不早。那位老马夫阿贝看见他们，就非常高兴，抱着薇薇骑在马上玩。

    “你是不是在这儿训练过很多赛马？”沙达热切地问他。

    “是的，我训练过好几匹，小主人。”马夫回答“这星期，爵爷骑了两匹马去参加却登汉赛马会。我们希望他能赢得野外赛马冠军杯。”

    “却登汉赛马会。”眉娜喃喃自语。

    原来这些日子他赛马去了，这样一来他或许就有借口回避孩子的难题，一切等赛完马才说。

    但她又认为，起码他应该带个信回来，告诉他们他在忙什么。

    “你怎么训练赛马呢？”沙达很感兴趣地问道。

    老马夫乐得嗤嗤笑。

    “嘿嘿嘿，我带你们去参观，小主人。”

    他领着他们穿过马厩，走到另一端。一个小型的赛马场豁然出现。

    眉娜还记得龙纳德郡主告诉过她，城堡里有这种训练赛马的场地，她将这个设施一起编入小说中。

    虽然小说中以轻快的笔调描述障碍赛的情形，但是这会儿，自己亲眼看见马纵身跃过那么高的障碍，不免也跟着紧张，摒息观看。

    “好像很容易跳嘛。”沙达看了一会，说道。

    老马夫哈哈大笑。

    “如果你是骑士，就不敢这么说了，沙达主人。这星期却登汉赛马会上，有很多匹马在跳这种障碍时，跌得人仰马翻的。”

    沙达不再置评，继续参观跑道内的人工栅栏和障碍水沟。同时，发现跑道外的场地上放了一个活动栅门。

    “你也用那个门来训练马匹吗？”他问马夫。

    “那是爵爷发明的新方法，专门由他自己使用。”马夫答道“不是用来训练赛马，是用来训练猎马的。”

    “真是好主意。”沙达对新设施非常热衷。

    “爵爷发明的这种设施很新奇。”马夫继续解释“如果马跳不过最高一栏，这些活动的横棒会自动往下降一格。”

    “哇，这样可以免得马跌伤。”沙达兴奋得大叫。

    他跑到栅门旁，仔细观察一番。果然如马夫所说，五根横棒仅仅轻附在柱子上。如果马跳得不够高，撞到栅门的最高一栏，这栏的横棒会自动下降，使得马匹不会因此自高处摔下来。

    这时，眉娜听见薇薇喊她，便跑到孩子身边。

    “我要马旁旗一点，更快一点！”薇薇对着替她牵马的小马童要求。

    “你已经跑得够快了。”眉娜微笑地哄她“这一匹小马比你在家骑的那匹要大得多。”

    “我要马跑得跳起来。”薇薇很固执。

    “她和她哥哥一样，生来就有运动细胞。”老马夫走过来说。

    眉娜回头一看，沙达趁她不在，说服老马夫让他骑一匹刚刚活动完毕的马绕场跑。

    那是一匹黑色的雄马，骁勇硕壮，负责照管的小马僮从马鞍上跳下来，向老马夫报告：

    “山松一直想摔我下马，但我努力的制服了牠。”

    “很好。”老马夫嘉许他。

    沙达很高兴地骑着这匹骁马绕场跑。

    “牠好棒呀！对不对，温妮小姐？”他边骑边喊。

    “对！比路飞士壮多了。”她回答。

    沙达掉转马头，速度加快，奔驰到碎煤路的尽头，突然下定决心，指挥雄马跑向赛马专用跑道。

    老马夫惊呼一声，向前快跑。

    “回来，小主人，回来。不要想骑马跳栅栏。你还小，不能骑这匹马！”

    不知道沙达是听不见他喊叫，或故意不理他的劝告，只见他骑着马绕跑道，用一个很漂亮的姿势跨越过第一个低栏，继续准备跳下一个。

    “这样不行，如果小主人跌倒，爵爷会责怪我的。”老阿贝有点埋怨。

    “你不必担心。”眉娜镇静地回答“沙达主人是一个好骑士，虽然以前没骑过像山松那么骁猛的马，但这几年来，倒骑过很多不同的马匹。”

    沙达再跳过另一个栅栏后，在一个大水沟前停下来。

    眉娜远远地注视他，知道这个聪明的小男孩正运用智慧判断。刚刚超越几道障碍时，他都能在接近栅栏的瞬间，适时勒紧缰绳，指挥雄马飞腾而过。那种美妙的姿态绝不逊于职业骑师。

    眉娜见他顺利通过水沟，雀跃万分，禁不住拍手大叫：

    “好啊！好极了！我知道他一定办得到。”

    正在欣喜忘我的当儿，忽然背后传来艰涩的声音，问她：

    “我可不可以知道，这里在干什么？”

    这种冰冷的声音使她心脏急遽跳动，眉娜知道，他们太专心观望沙达，竟没有查觉公爵早已悄悄地走过来。

    她和马夫迅速转过头来。

    鲍爵的茶色长裤塞在发亮的长筒皮靴里，风姿潇洒，比以前华贵，更具权威。

    他黑亮的头上戴着一顶优雅的帽子。旁边站着一位绅士，年纪比他稍大，穿着、装佩一样非常时麾。

    这位绅士正拿起一片眼镜，透过镜片，用一种研究的眼光注视眉娜。她局促不安，突然发觉自己的装扮不太妥当。

    她没料到公爵会突然出现，来不及打扮自己。天气太热，她只穿了一套薄棉裙，头发也散散乱乱的盘在头上，不像刚来时那么整齐规矩。又因和孩子们一起游玩，为了行动方便，便脱下帽子，只系着缎带，让它随意垂在背后。

    不用提公爵那种批判的眼神，她已明白自己的行为举止并不符合家庭教师的身份。

    眉娜急忙屈膝行礼。她察觉到公爵正瞪着远处骑马的沙达。

    “谁允许那个小孩骑我的马？”他问道。

    “我只让他骑着山松在场内走走的，爵爷，”老马夫道歉“但我还没来得及阻止，这小绅士已骑到跑道上奔驰起来。”

    这时候，沙达又顺利跳过另一道栅栏，老马夫赶紧接着说：

    “真是虎父虎子。不出几年，他会和爵爷您一样，成为卓越的骑师。”

    鲍爵却紧闭双唇，面无表情地不吭一声。眉娜见他的态度，彷佛觉得大祸临头。站在他身旁的绅士却笑着说：

    “哈瓦德，我一点都不晓得堡里有小孩子。一定是这位迷人的小姐负责照料他们，你是不是介绍我认识呢？”

    “这是他们的家庭教师。”公爵语气冷漠，不通人情。

    “请你介绍介绍。”不管眉娜身份如何，那位朋友坚持要公爵介绍她。

    为了避免场面更为困窘，眉娜转身走到薇薇身边。马僮依然牵着薇薇骑的马绕圈子。

    “要回去喝午茶了。”她说。

    “不，我要继续骑。”薇薇气恼地回答“我要骑快一点。”

    “我想回去吃点心。”凯婷说。

    方才她在马厩里喂马儿吃胡萝卜片，差不多玩够了。

    “等沙达骑完后，我们就回去。”眉娜说道。

    凯婷转身望着跑道，马上看见公爵。

    “哈瓦德伯伯在那边，”她高兴得大叫“我要去请他给我一匹小马。”

    眉娜来不及阻止，她一溜烟奔向公爵；到了公爵身旁，更大方地拉着公爵的手。

    鲍爵十分惊讶，低头看着她。她说：

    “哈瓦德伯伯，请您给我一匹小马好吗？以前在家，我自己有一匹马。为了想和沙达骑得一样好，我很希望自己有一匹小马。”

    她高仰着头祈求公爵，表情纯真自然，使得那位朋友禁不住大笑。

    “如果你拒绝这么动人的请求，哈瓦德，我会很惊讶的。”

    他放下单片眼镜，抱起凯婷。

    “你叫什么名字呢？小姑娘？”

    “凯婷。”她回答“你呢？”

    “我叫柯洛皮生。”

    “壳落皮生？好滑稽的名字！”

    “你觉得滑稽吗？你的名字很好听，就像你人一样漂亮。”

    “我比不上我妈咪漂亮。”

    “那么，她一定非常美丽。”

    凯婷突然从他的臂膀里挣脱。

    “我要回去喝午茶。”她说“昨天的茶点好难吃，我想今天的午茶可以有蛋糕吃。”

    绅士放她下来，牵着她走向眉娜。

    “听说你们今天午茶有蛋糕吃。”他问眉娜“我可不可以加入呢？”

    他说话的神色和眼中露出的光芒，使眉娜觉得他是一个危险人物。

    “先生，我认为你可能吃不惯育儿室的茶点。”她回答。

    “很久以前，我一定吃过，”他说“只要能和你们一起，什么东西都好吃。”

    他调情、挑逗的口吻和看她的那种色迷迷的眼神，使眉娜不禁羞红了脸颊，急忙转身抱薇薇下马，以掩饰自己的窘态。

    这时，沙达已经跑完整圈跑道，正骑着山松回马厩。

    他兴奋得满脸通红，眼睛发出喜悦的光芒，看见公爵时，不禁大叫：

    “这匹马好棒！炳瓦德伯伯，请您准许我以后再骑，好吗？”

    “这次，你没有我的允许，就擅自骑马。”公爵严肃地说。

    “早上，温妮小姐预备先跟您说，”沙达回答“但是您已经出去了。我想练习超越障碍，所以”

    “以后没有告诉我之前，不能到跑道上骑马。”老马夫说“小主人，如果不小心摔伤了，会给我惹来许多麻烦的。”

    “我摔过好多次，”沙达自夸地说“我一跌倒，父亲马上扶我起来，再试一次，所以我一点也不怕。”

    说完，从马背上跳下来，走到公爵身旁。

    “哈瓦德伯伯，您会不会让我再骑您的马呢？”他恳求着说。

    “这要看很多事情再决定，”公爵冷冷地答道“我再找时间和你们的家庭教师讨论。”

    他说着走开了，留下沙达站在原地，注视他的背影。

    眉娜牵着薇薇站在马厩前等待沙达。公爵走过她们身旁，威严地向城堡大跨步而去。

    他的朋友跟在他身后，走到眉娜身旁，轻轻地说：

    “即使你不邀请我一起喝茶，我相信，我们会再碰面的！我在等待机会，迷人的女孩！”

    眉娜不想答话。他回头向眉娜亲密地一笑，随着公爵走回城堡。

    “您觉得哈瓦德伯伯的意思是愿意再让我骑吧？”沙达问。

    “希望如此。”眉娜答道“但他的话令人捉摸不定。真不幸，他回来得太早了。”

    她不希望孩子们因她的话而闷闷不乐，马上轻快地说：

    “沙达，谢谢阿贝让你骑马。现在我们以最快的速度跑回去吃茶点。”

    他们一口气跑上三楼，回到育儿室，看见一个蛋糕、几片麦饼、一罐蜂蜜和一瓶自制的草莓酱摆在桌上。

    这是他们的午茶，厨房里的仆役并没有忽略眉娜的吩咐。

    “情况转好了。”眉娜觉得很愉快。

    但是想到公爵的态度，不禁又自问：境况真的能好转吗？

    回想刚才的情形，他一点都不为自己侄子出色的骑术感到骄傲，相反的，还反对小孩骑马。再说，家庭教师在公爵眼中毫无地位可言，公爵的朋友却不断地赞赏她，那会使公爵对她大起反感，以后的境况会更艰难。

    她忽然渴望逃避现实的一切。

    只要他们能回科瓦城，只要他们不被迫离开庄园、美满快乐的家庭，只要

    她又觉得自己被壮丽的城堡，被充满敌意的仆人，尤其被冷酷倨傲的公爵击溃了！

    “我恨他。”她坚定自己的想法。“我恨他”这三个字就好像一道护身符，使她勇气百倍！