第二章

受骗。”

    娜达争辩说：“您可能受骗，因此我希望与您同行。”

    侯爵回答说：“你无疑希望这样做，但是你已绎由于采取违背习俗的做法而遇到很大麻烦。因此我建议你今后以比较审慎的方式行事，像令堂期望你做的那样。”

    出现了片刻的沉默。

    接着娜达说：“您知道我一定要到非斯去因此请您采取通情达理的态度，让我与您同行而不是一个人单独去。”

    侯爵严厉地问道：“你这样说是什么意思？”

    “我是说为了为我的哥哥找回项链，我必须亲自到非斯去。我只是希望我能在那里见到您。”

    侯爵大声说：“真是荒唐可笑！你当然不能一个人单独到非斯去。你能带什么人一道去呢？”

    “我可以带我的贴身侍女去，可是她只会造成麻烦，不会有多大帮助，因此我最好还是一个人单独去。”侯爵站起身来，走到壁炉前面。

    他说：“听我说，沃林顿小姐，你很年轻，也很傻请恕我直说。你把事情弄得一团糟，老实说，我认为你终于轻而易举地逃脱，真是万幸。”

    娜达问道：“您这样说是什么意思？”

    侯爵正想解释，后来觉得这样做不对。

    于是他改口说：“现在你必须做的事情是装作什么事情也没有发生，而把一切交给我处理。”

    娜达问道：“您真认为我能这样做吗？这条项链已经把我弄得。焦头烂额，狼狈透顶，我的哥哥一旦了解真情，就会非常愤怒，他会把我送到乡下去，我就什么事也不能做，只有哭鼻子了。”

    侯爵说：“我希望在我回来的时候手里会拿着项链，也许在我回来以前你的哥哥不会了解真情。”

    娜达反驳道：“可是您永远找不到教长我知道您永远找不到他！您怎样到非斯去呢？”

    侯爵回答说：“乘我的游艇去。这比其他任何交通工具都更快、更舒服，我将设法尽快回来。”

    他在说话的时候想道，这正是他自己想做到的事情。

    他相信在他到达非斯以后几天，他一定能了解到德比仙爵要求他了解的情况。

    他在阿拉伯世界有许多熟人，他知道这些人会帮助他，娜达说：“不管您怎样说，我都要与您同行。否则，您是不容易找到教长的。他也许已经换了名字，但是我个认得他，不管他伪装得多么巧妙。”

    侯爵说“你听我说，你不会与我同行，因此谈这个问题没有意义。”

    娜达说：“很好，我要乘火车到直布罗陀，或者也许乘船到那里去。”

    “你是无法一个人单独作这样一次旅行的。”

    “是您强迫我这样做的。您不能指望我向我的哥哥谈我正在做的事情，住在楼上的我的姑姑老是生病。她会认为这样一次长途旅行将会要她的命！”

    侯爵说：你一定还有别的朋友吧？”

    “他们呆在乡间，从来不外出旅行。我已经向您说过，由于我只是刚刚来到伦敦，我在这里的朋友很少。”

    侯爵紧闭双唇。

    他终于说：“这是一件可悲的事情，但是我无能为力。你必须留在这里，一直等到我回来！“

    娜达固执地说：“我一定要在非斯同您见面！”

    侯爵知道，不管她是乘船旅行还是乘火车旅行，如果她得不到适当的护送，她不久将遇到的麻烦会远远超过已经遇到的麻烦。

    她太漂亮，太年轻，也太幼稚。

    只是由于出现了一个奇迹（表现为一条东方项链），她才免于落到教长手里。看来她还没有遇到这种事情。

    任何少女、甚至任何年纪较大的女人如果一个人单独旅行，就会成为无数男人的猎物。

    许多人最想找的就是这种猎物。

    侯爵知道他必须采取非常坚定的态度，因此他说：“如果你采取这种态度，我就要拒绝给你任何帮助。我们只是萍水相逢，我是按照自己的条件答应给你援助的。如果你拒绝，我就再也无能为力了。”

    他说话的语气非常武断。

    在通常情况下，凡是听到他用这样的语气讲话的人不是向他表示歉意，就是吓得畏缩不前。

    可是娜达既没有向他表示歉意，也没有吓得畏缩不前。

    她只是笑了起来。

    她说：“现在您肯定是想吓唬我。您像我一样知道，您是很有身份的人，不会撒手不管，而让我任天由命！”

    侯爵沉默了片刻，没有作出回答，她接着说：“您到达非斯的时候会设法寻找项链，但是教长会想方设法欺骗您。我知道他一定会这样做！”

    她把她的手放在他的臂膀上，接着说：“我向您保证，如果我能乘坐您的游艇，我是不会造成麻烦的。您甚至不会知道我呆在哪里，除非您想知道；但是如果我不得不一个人单独旅行，我是会非常害怕的。”

    侯爵说：“这是完全不可能的！”

    娜达回答说：“没有任何事情是不可能的。我将留下一封信，告诉我的哥哥，我已经离家外出，住在朋友家里。”

    她目不转睛地看着侯爵，认为他将要争辩，她接着安静地说：“不管怎样说，他可能要再过两星期才会回来，因为在赛马大会以后有人要求他在唐克斯特住一些时候。”

    侯爵厉声说：“我在两星期内绝不可能回来！”

    “我明确告诉您，伊恩不会为我担心，他现在并不担心。当初他要是呆在伦敦，我是不会参加晚会的。”

    这当然是对的，可是侯爵说：“你不能在无人陪伴的情况下与我同行，我不想带一批人同行事实上我最讨厌乘游艇带一批人同行！”

    确实是这样。

    他不管由于什么原因乘游艇出国，总是喜欢独行。

    在执行一项重要使命的时候，他肯定总是如此。

    听到朋友们问他到哪里去以及为什么去，这岂不恼人。

    在同外交大臣一道进餐的时候，不得不安排宴请朋友们的活动，这岂不可厌。

    会见自己的一个古怪的熟人，而此人常常是化装的，这岂不麻烦。

    娜达承认：“如果有人知道我与您同行，那是非常错误的，但是由于我是一个微不足道的人，因此没有理由认为有人知道我乘坐您的游艇。”

    这话当然不错。

    然而侯爵知道，让一个初次登台的女演员单独同他一道旅行是不行的。

    如果这件事被发现，她的亲戚和舆论界将强迫他正式同她结婚。

    有一点他认为是毫无疑义的，那就是他不希望同娜达沃林顿结婚。

    娜达好像看透了他的心思似的，她说：“我可以化装。也许我可以受雇在您的游艇上当一名助手。我确实是一个顶刮刮的厨师！”

    侯爵厉声说：“我不会考虑把你列入我的船员名单！”

    “可是也许您可以说我是一个病得很厉害的亲戚，你认为海上的空气会有助于我恢复健康。”

    侯爵生气地说：“你的麻烦在于你的想象力太丰富了。要是你没有装作配乐表演女郎参加那次晚会的话，你就不会处于现在这样的困境了。”

    娜达的目光中流露出一点不服气的神情，她回嘴说：“这的确很有趣！男人们要是知道我是初次进入社交界的上流社会女子的话，本来是不会当着我的面说那样一些话的。我甚至认为另外一些女人有点吃醋。

    侯爵严厉地说：“忘掉你曾经到过那里！记住你是—个有身份的女人。”

    娜达发出一阵叫喊声。

    “现在您说起话来简直像我的伊迪丝姑姑一样！她老是说：‘身份的女人总是戴手套的！’‘份的女人不能把裙子提得太高！’‘份的女人走起路来要保持优美的姿势，不能跑！’。这对做一个有身份的女人真是讨厌极了。”

    侯爵带着讽刺的口吻说：“我认为你还没有好好试试。”

    娜达表示抗议道：“我试了我真试了！由于事实证明这失败了，我也许不如自然行事，自得其乐。”

    侯爵说：“如果你这样说的意思是你仍然想到我的游艇上来，那就忘掉这件事吧。”

    娜达叹息道：“很好，我将在非斯同您见面。也许您愿意告诉我您将在什么港口您的游艇，您将在非斯的什么地方住宿。”

    侯爵突然激动地悦：“我已经多次说过，我决不带你同行，我不能再反反复复说这样的话了。”

    娜达回嘴说：“我也不能不厌其烦地说这正是我打算做的事情！”

    侯爵坚定地说：“我将派人把你的哥哥找来！”

    “我没有对您说过他在什么地方，因此您很难找到他。无论如何，我认为您的表现是可怕的、极其缺乏运动家风度的。”

    他出人意料地笑了。

    他说：“你真是无可救葯！完全无可救葯，因此我同你一刀两断。”

    娜达小声说：“那末您将要带我到非斯去了？”

    侯爵走到房间那边，又走了回来。

    他在考虑怎样对付这个容易冲动的孩子。

    他确信，如果他不带她去，她一定会设法一个人单独去。

    他知道如果他让她这样做，他将会一辈子感到内疚。

    他只要看她一眼，就可以看出她是多么年轻和天真。

    他确信她从来没有被人吻过。

    今天晚上，要是教长的贪欲没有超过他的情欲，她可能会有什么样的遭遇一想到这一点，侯爵就不寒而栗。

    他思忖道：“我必须为她做一些事情！”

    娜达在注视他。

    当他回到她站立的地方的时候，他说；“我将设法想出一项解决这个问题的办法。”

    娜达回答说：“唯一的解决办法是同您一道乘坐您的游艇。由于我怕您不告诉我一声就悄悄溜走，我将在明天早上九点钟带着行李到府上去。”

    侯爵问道：“你怎么知道我家的地址？”

    “两天以前，我在格罗夫纳广场上行走的时候见到门上写有‘卡尔瓦戴尔公馆’字样，我觉得这幢房子很有气派。”

    侯爵争辩说：“如果你到我家来，那就大错特错了。

    我向你保证，我不会像你疑心的那样‘悄悄溜走’，我将设法想出我能怎样帮助你。“

    她的眼睛亮了一下。

    她接着问道：“我能信任您吗？”

    侯爵回答说：“大多数人们吸就任我，特别是在我向他们作出保证的时候。”

    娜达露出笑容。

    “我曾经对您说，您是一个有身份的人和具有运动家品格的人。我向您保证，我的行为将是非常非常规矩的。

    我从来不会晕船，不管风浪多大。”

    侯爵说：“我必须想办法使你到达非斯。在我想出办法以前，你要在这里等着，不要采取任何轻率莽撞的行动，比方说到我家来，或者大吵大闹。”

    娜达回嘴说：“只有在我发现您没有见到我就迳自离去的时候，我才会大吵人闹。”

    他对她说：“你是一个极其讨厌的年轻女人！之前我要是想得周到一些，就会让你任天由命，而且肯定不会到非斯去！”

    他本来以为他的这番话会使娜达表现得有所收敛。

    可是她竟然说：“我知道您会帮助我，因为您说过您会帮助我，您刚刚对我说您决不会食言！”

    侯爵觉得自己是“搬起石头砸自己的脚”

    他一言不发朝门口走去。

    娜达跟在他后面。

    “您答应您会来告诉我您打算在明天一早做什么事情吧？今天晚上我将打点我需要的一切行装，这样，如果您希望早早离开，我可以有所准备。”

    侯爵认为再谈这个问题已经没有意义。

    在他见过的所有糊涂、固执的女人中、这个孩子可说是登峰造极。

    他把他的晚披风披在肩上，并拿起他的帽子。

    娜达为他开了门。

    她说：“我能遇见您真是非常非常幸运。非常感谢您。”将要帮助她的侯爵知道，她强调他曾经说他从来没有食言，这只是“反复弹老调”

    他走下台阶的时候只是说：“晚安，再见！”

    他开始向格罗夫纳广场走去。

    他知道当他走出大门的时候，娜达在注视他。

    他走到南奥德利大街的街尾以后转向他的公馆去。

    他回头看。

    她还站在与他分手的地方，并挥手致意。

    侯爵一面向前走，一面低声咒骂。