第一章

    北宋，东京汴梁暖暖的阳光普照。

    “来来来，快来买又香又大的香糖栗子，粒粒经过挑选，买一斤送一两，好吃多买些，坏栗子的不算钱咧”

    盛夏的京城热闹异常，窄小交错的巷道挤满了努力吆喝的摊贩。

    从字画贩售，到童玩小担，一摊接过一摊，放眼人脸人背，处处繁荣景象。

    而杂杳的人群中，有两名男子特别引人注目，原因无他，因为他俩正是“封记”海味干货行的收款代表整条长街上食品摊的衣食父母。

    因为街上大多数的饮食店家、食担，都使用封记出货的海鲜山产干货，且用过的人莫不称赞封记的干货“物美价廉”

    就因为“物美”所以用了封记干货的担子生意特别兴旺；也因为“价廉”即使是小小生意，也能大大受惠。

    于是“封记”自然而然也就成了大大小小摊贩口中的“衣食父母”了。

    二少爷，这个月庆祥铺子该收的货款才给了一半，瞧那祥老爷子一脸的困难，会不会真的交不出余款吶？如果真交不钱来，咱们是不是得告诉大少爷，将他列为信誉不良户？”

    小伙计孝春怀里紧紧拽着布包，将刚刚一路上收来的货款压得牢牢，惟恐一个闪神，就得三辈子作牛作马来还。

    一袭青衣飘飘，封呛蟀走在孝春前头，脚步随性，眉眼尽是和气。

    “不急。”

    他一面回答，一面笑着和一旁卖羹汤的老翁打招呼。老翁在这街上卖羹汤已有数十年时间，一家子吃穿全靠这儿，他羹里添的菇类、鱼片干货，就是向街底的庆祥铺子买的。

    虽说料理的材料有诸多选择，而干货固然不是最佳的抉择，可却是省去时间、距离的最好考量。

    最起码，像卖羹的老翁一类的小贩，就无须为了在羹里添点鲜味，还得天天提着钓竿问候河神。

    傍人方便，也就是给自己方便这便是封家作生意的不二箴言。

    “可是二少爷，今早出门，大少爷还千叮咛万嘱咐地告诉孝春，要孝春盯着您将货款收齐的。”

    “你说，大哥要你盯着我？”打趣地睨了身后的少年一眼。

    “不不是，孝春哪敢盯少爷！”他又不是大白天作贼胆子大了。“只是大少爷说了，咱们店里的东西卖得够便宜，再让人赊帐，哪说得过去。”

    像二少爷这样让人一赊再赊，摆明就像在开救济院，只怕一街子的小猫、小狈都给养得肥嘟嘟，封家上下十余口却给饿扁了。

    “唉！你又听了我大哥的恶言恶语了。”封呛蟀瘪瘪嘴，掉头转进一条巷子内。

    孝春忙跟上，微喘道：“但是大少爷他说的也对呀！”

    “我没说他错，只是作买卖方法有好几种，刚柔并济，才会财源滚滚。”

    他大哥封栖云常说他是下了锅的面条硬不起来，可他瞧大哥那脾气才是茅坑里的石头又臭又硬。

    如果天天收帐如讨债，迟早会连熟客都给赶跑的！

    “刚柔并济？”

    见孝春一脸疑惑，封呛蟀干脆来个“就地取材”他霍地指向路旁一名该是做错事而正被爹娘修理的娃儿。

    “瞧见没？”

    “瞧瞧见什么？”

    孝春咕哝着吞下口水。二少爷指着那娃儿，该不会是暗示他再多嘴便会有此下场吧？

    “我说那娃儿，如果小春子你再多嘴”

    “我我不多嘴了，二少爷你怎么说怎么是！”小伙计摀住嘴巴，只余两只眼珠子惊慌地转。余音拖了半晌，封呛蟀终于忍俊不住，他大笑。“你这么紧张做什么？我又不是你那成天只会对人板着脸的大少爷。”损了自家兄弟一把。

    二少爷不是大少爷？

    是是呀！二少爷是出了名的好脾气，怎会凶他！孝春这才松了口气。

    “我叫你看着那娃儿，是想告诉你：跟我们赊帐的店家就和那做错事的娃儿一样，我们天天催他就像天天打他，愈打他就愈生脾气。”

    “可是他们欠的是银两，能填饱肚皮的东西，不催可以吗？”

    “我说过不催吗？”封呛蟀故弄玄虚，惹得身边人丈二金刚，摸不着头绪。“还不懂？来，你再看看。”

    就像是套好似的，刚刚还拿竹帚子打孩子的大娘，此刻居然拿出事先预备好的糖葫芦串，塞到仍在抽噎的孩子手中。

    “这个”

    孝春胡涂了。以前他做错事，他娘都是这么打打他又摸摸他的，哪有什么稀奇呢！

    封呛蟀笑了。

    “拿出葫芦串的意思，是告诉孩子；做错事的下场只有一种，但做不做错事却是可以选择的。做生意也是一样道理，天天逼帐，店家只会觉得我们太过计较，但是我们今天让他方便，他却不可能不知道我们的用意。”

    他又举步往巷底走，孝春则茅塞顿开地跟了上去。

    “是不是店家认为我们够体谅人，就会一直跟我们买干货，我们也就会财源滚滚？”

    “嗯！孺子可教也。”封呛蟀开怀地笑。虽不知道举这例子是否完全正确，可最起码让孝春懂了他的用意了。

    “说的也是。以前庆祥铺子也不是没赊过帐，可到了一定时候，祥老爷子总会自己将货款送到店里来。”

    记得上回他来店头送钱，还一面捧上银两，一面对二少爷哈腰道谢，直到人走了老远，才没再听见他不时结巴的声音。

    “是了，我们不是不催帐，只是得催在时候上，祥老爷子好不容易盼到嫁闺女，我们等他囊袋宽松些，再收也还来得及。”

    “原来如此。”

    “懂了就好。收了一整天的帐，肚皮也开始不争气了，找家客栈坐坐！”

    出了巷子，他们经常用膳的客栈就在前头，孝春肚皮早嚎叫得紧，带了头就往客栈门前去。

    只是他才刚提了腿要上梯，就给一道从客栈里头飞出来的黑影吓得连退数步。

    “死乞丐！好好的剩饭、剩菜不吃，竟敢到我店里来偷东西，真是给天借了胆子！”

    只见客栈掌柜的在门前吆喝。

    稍许，街上的人群全似苍蝇见着了粪一样地围了过来，这是这条街上三天两头必然会上演的戏码，不瞧白不瞧。

    下了梯，掌柜那宽大的脚板便毫不留情地往伏在地上的人印去。

    “呜”承受着猛烈的外力，瘦小的乞儿只是细细地呜咽一声，就再没下文。

    “王八羔子，以为装死就没事了是不是？啧！像块木头一样，踢得我脚都痛了。还不快放开东西！”又是一阵猛踢。

    乞儿蜷着身子，怀里似乎抱着东西，他那接近皮包骨的四肢，活像四条绳索，全力缠护住怀中物，彷佛它远比自己的生命来得重要一般。

    “该死，你到底放是不放？”

    踹得脚酸，掌柜的停下来喘口气，等他气顺点儿了，又抬起脚准备再来一回合。

    “掌柜的，这乞儿到底做了什么事，让你气得吹胡子瞪眼？”有人好奇一问，但关心的却不是乞儿危险的境况。

    说到这个，掌柜的就气，脚下又泄愤了几下，才说了：“你们大伙儿听听看，我在这街上开了十余年的店，就没碰过这种怪事这乞儿不乞食，却偷酒喝来着！”

    听完，一名小贩讶喊：“什么？你说他偷酒喝？”

    “可不是。”

    “那这臭乞丐还真该揍，客栈后头明明搁了那么多好吃的他不吃，反倒学人喝起酒来，真是癞蛤蟆妄想登仙班，该揍！”

    说完，小贩马上伸腿一蹬。这一蹬不但蹬翻了乞儿不堪一击的身子，连带也蹬飞了他怀中的酒坛。

    “瞧，我就说他偷了我的酒，现在大家都可以作证了。”

    掌柜的这下两手一拍，更理直气壮了。

    原本他还不太确定是否真是乞儿偷了他的酒，只是柜台后的酒少了一坛，而乞儿正好在附近，他捉了个替死鬼，先揍了再说。

    幸好让他瞎猫碰上死耗子！

    他笑脸一张，跨开腿就要拾起掉在一边的酒坛，没想到那被打得奄奄一息的乞儿，居然手脚飞快地将酒坛再次抱回怀中，这次用力的程度，就像是在宣布他死都不会再放。

    见状，不仅掌柜的乌云罩顶，就连周遭的人群也开始鼓噪起来。

    “该死的臭乞丐，看我怎么修理你！”

    看来这次他不打扁他，是绝不会停手了？

    “别打了。”

    一边，再也看不下去的封呛蟀挺身挡下了数人抡出的拳头。

    见打错人，那些拳头的主人便连忙收回手，窜进了人群内，只剩逃不了责任的客栈掌柜呆愣愣地杵在原地。

    “封二爷，你怎么来了？”他心虚地将手反剪到身后。

    “我饿了，不到客栈该到哪儿？”揉揉受伤的额角，封呛蟀没事人似地说道。

    他虽然不是手无缚鸡之力的文弱书生，但被一阵看不清来处的拳头全往身上招呼，还是难以招架的。

    “二少爷，你没事吧？”孝春担心地上前探看。

    “我没什么事，你倒是看看那位小兄弟伤得如何？”他身强体壮，可能也受不了那几脚，更何况瘦弱如他！

    但孝春却没将他主子的第二句话听进耳朵，他转而瞪向一脸怕惹事的客栈掌柜。

    “掌柜的，我问你：一壶酒抵不抵得上一条人命？你们以多欺少，以强欺弱，万一小乞丐真被你们打死了，到时候你们拿什么来赔！”

    他说的全是二少爷平日教他的，今天就算是被人笑“狗仗人势”他也骂这群没良心的人骂定了。

    掌柜的听了，颇为不服。

    “赔？那臭乞丐偷我东西，我没将他往衙府里送已经够宽容了，你居然要我赔他，天底下哪有这种道理！你们大伙儿说是不是？况且我也没想将他打死，只是教训教训他难道不该？”

    “可是你们明明已经将他打得半死不活，还睁着眼睛说瞎话！”

    “什么睁着眼睛说瞎话，你哪只眼睛看见他死了？你说呀！”掌柜的胸挺到半天高。

    “你”“别吵了。”封呛蟀又挡在两只张牙舞爪的老虎前。“... -->>
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